وَاقِعَةٌ بَيْنَ رَجُلَيْن のすべてのチャプター: チャプター 21 - チャプター 30

 أغمضت عينيها بقوة وكأنها تستعيد المشهد. — كنت... كنت في طريقي لرؤية فوستين. كنت متأخرة قليلاً عن موعدنا. عند تقاطع السنديان، ذلك التقاطع الهادئ القريب من هنا... فجأة، ومن العدم، سيارتان كبيرتان سوداوان قطعتا الطريق أمامي مباشرة. كدت أصطدم بهما. ضغطت على الفرامل بكل قوتي، وانزلقت السيارة قليلاً. عندما حاولت الرجوع للخلف بسرعة لأهرب، وجدت سيارة ثالثة قد سدت الطريق من الخلف. حاصروني بالكامل. خرجوا من السيارات... كانوا ملثمين بأقنعة سوداء. يرتدون ملابس سوداء بالكامل. يحملون أسلحة... بنادق رشاشة. فتحوا باب سيارتي بالقوة، حطموا الزجاج. جذبوني إلى الخارج من شعري. كنت أصرخ بأعلى صوتي، لكن أحدهم وضع يده القذرة على فمي بقوة. رائحة يده كانت... مقرفة، مزيج من زيت المحركات وتبغ رخيص. دفعوني بقوة إلى المقعد الخلفي لإحدى السيارات. أحدهم جلس بجانبي، كان يضغط على فمي طوال الطريق. الآخر... الآخر قاد سيارتي بعيداً.— يا إلهي. (همست وأنا أضغط على يدها بقوة).— أخذوني إلى مكان مجهول. مستودع مهجور. كان مظلماً، بارداً جداً، رائحته عفنة كرائحة العفن والصدأ. قيد

لم أنتظر. صعدتُ السلالم بسرعة جنونية، وثباً ثلاث درجات في المرة الواحدة. اندفعتُ نحو باب غرفتها وفتحته بعنف شديد لدرجة أن مقبضه ارتطم بالحائط وأحدث حفرة عميقة في الجبس. كان هناك. واقفاً أمام النافذة المطلة على الحديقة الخلفية المظلمة، يداه في جيبي سرواله الأنيق، يقف وظهره لي نصفاً، لكنني رأيت انعكاس وجهه في زجاج النافذة. كان يبتسم. كان يبتسم بكل هدوء!انقضضتُ عليه كالوحش الجريح. أمسكتُ بكتفه وأدرته نحوي بقوة ثم وجهتُ له لكمة قوية مباشرة في فكه. ارتد رأسه إلى الخلف من قوة الضربة، سمعت صوت ارتطام عظام الفك. لكنه لم يسقط. أعاد رأسه إلى مكانه ببطء، والدم يسيل من شفته المفتوحة، وتلك الابتسامة اللعينة ما زالت مرسومة على وجهه.— ما بك يا أخي الصغير؟ ألست سعيداً برؤيتي؟ (قالها بصوت ساخر وهو يمسح الدم بطرف إبهامه وينظر إليه).لم أتحمل. انهالت عليه باللكمات. في بطنه، في أضلاعه، في وجهه مرة أخرى. كنت أضربه بكل قوتي، بكل الألم والحقد والغضب الذي أشعر به. ضربته حتى آلمتني مفاصل يدي، حتى تورمت أصابعي، حتى سال الدم من حاجبه المقطوع ومن أنفه، حتى تلطخ قميصه الأبيض الأنيق

 ليزاكانت الريح تهب برقة، تحرك أطراف شعر ميراندا المبلل وهي جالسة أمامي في ذلك المقهى الهادئ. كان وجهها لا يزال شاحباً، لكن عينيها كانتا مثبتتين عليّ، جامدتين، مركزتين كأشعة الليزر. كان صمتها أثقل من أي كلمات، مشحوناً بالترقب والخوف والغضب المكبوت. كنت أعرف أن اللحظة التي سأكسر فيها هذا الصمت ستغير كل شيء بيننا. بعد أن انتهيت من سرد تفاصيل ليلة الرعب، أفرغتُ كل ما في جعبتي من أسرار وأكاذيب. انتظرتُ رد فعلها. كان وجهها يتحول تدريجياً، من الصدمة إلى الغضب العارم، إلى تصميم بارد.— اهدئي. سأشرح لك كل شيء. من البداية إلى النهاية. لكن أرجوك... لا تقاطعيني. دعيني أكمل حتى النهاية.— أنا صاغية. (صوتها كان هادئاً لكنه يحمل صلابة الفولاذ).— قبل أن أبدأ، ساعديني في ترتيب الوقت. متى بالضبط خُطفتِ؟ أعطيني أي تفاصيل زمنية.— لا أعرف بالضبط. خرجتُ من المنزل الساعة السادسة والنصف مساءً. كان الطريق مألوفاً، خالياً. فجأة، وجدتُ نفسي محاصرة. لم يمضِ أكثر من خمس عشرة دقيقة على مغادرتي.— حسناً. ممتاز. (أخذت نفساً عم

بقيت وحدي في المطبخ، أقلب العجة بهدوء، أفكر في كلماتها. أنا عالقة بين شوقي إليه وبين جرحي العميق. كل قضمة من الطعام أشعر بها ثقيلة، وكأن الصمت بيننا نحن الاثنتين على مائدة العشاء يروي قصصاً لا تحتاج لكلمات.هيكتوركل هؤلاء النساء الجميلات، اللواتي يرفلن ويدورن على حلبة الرقص، يا لها من متعة للعيون. أضواء الليزر تخترق ظلام القاعة، والموسيقى الصاخبة تهز جدران مكتبي العازل للصوت بشكل خافت. أشاهد أجسادهن تتمايل، شعورهن الحريري يطير مع كل حركة. يرقصن كأن لا شيء في العالم يمكن أن يمسهن، غافلات عن أن عيني المفترسة تترصدهن من خلف هذا الزجاج العاكس.أنا في مكتبي، رجل يجلس على المقعد المقابل لي، يرتجف. رائحة عرقه تنبعث بقوة، ممزوجة برائحة الخوف التي اعتدت عليها. يرتدي بذلة رخيصة بالية عند الأكمام. حذاؤه متسخ، لم يكلف نفسه عناء مسحه قبل الدخول. وجهه شاحب، شفته السفلى ترتجف وهو يحاول جاهداً ألا ينهار أمامي.· أين أموالي، أسأله وأنا أنظر مباشرة في عينيه.· أنا... سأحضر أموالك، أقسم لك أني... لقد تأخرت لأن شريكي هرب بالبضاعة، سأعوض كل شيء، فقط أمهلني قليلاً.أنهض من مقعدي ببطء متعمد، صوت حذائي الجل

لا ينبغي لأحد أن يعلم بما حدث هنا للتو. كان يجب أن تموت، لم يكن هناك ما يمكن فعله، لو بقيت على قيد الحياة، لتحدثت، لا يمكنني أن أسمح بحدوث ذلك. لكانت ستروي كيف أن هيكتور، الوحش الذي يهابه الجميع، لا يستطيع الانتصاب. سمعتي، هيبتي، كل ما بنيته لسنوات، كان يمكن أن ينهار في لحظة بسبب شائعة تطلقها عاهرة. الخوف يحركني الآن. الخوف من أن أبدو ضعيفاً. في عالمي، الضعفاء يؤكلون. وأنا كنت دائماً على قمة السلسلة الغذائية.يأتون لأخذ الجثة بسرعة وكفاءة، وجوههم جامدة لا تظهر أي انفعال. رجلان قويان يحملان كيساً أسود ثقيلاً، ينظفان آثار الدم بمواد كيميائية نفاذة الرائحة. وأنا أواصل الشرب. الويسكي يسيل في حلقي كالنار، يحاول أن يحرق الإحساس بالعجز الذي يستوطن صدري. أنا غاضب، لأنني لم أستطع أن أفرغ ما في خصاي. غاضب لأن جسدي خانني. غاضب لأنني أشعر بشيء لم أشعر به من قبل: الخوف. الخوف من أن أكون قد فقدت شيئاً ثميناً للأبد.يا له من يوم، سأعود إلى المنزل لأرتاح، غداً سيكون الحال أفضل، ربما كان ذلك بسبب التعب. ربما ضغوط العمل، قلة النوم، كثرة التفكير. نعم، بالتأكيد هذا هو السبب. مجرد إرهاق مؤقت. أكرر هذا لنف