All Chapters of وَاقِعَةٌ بَيْنَ رَجُلَيْن: Chapter 1 - Chapter 10

هاريلم تمضِ خمس دقائق على وجودي في مكتبي، وإذا بها تظهر. سيئة الهندام. بجد؟ ما هذه الكنزة عديمة الشكل وهذا التنور الذي يبدو أنه عرف ثلاثة أجيال؟ يبدو أنها ارتدت ملابسها وأعينها مغمضة في علية جدة ميتة.— صباح الخير سيدي، أنا إليزابيث داوسون، سكرتيرتك الجديدة.تبتسم، وكأن ذلك سيغير شيئاً.— لقد أتيتِ متأخرة في أول يوم لكِ. أظن أن الالتزام بالمواعيد مطلوب كثير ممن نجمعهم من على الرصيف؟تتجمد مكانها، عيناها مفتوحتان على اتساعهما. جيد. لتفهم من الآن.— أنتِ هنا للعمل، لا للتمشية. والأقل من ذلك للدردشة. أنا لست صديقك. لست هنا لأكون مربيتك. هذا العطر الرخيص يثير غثياني. وهذه الملابس... هل تظنين نفسك في كرنفال؟ هل لديك فكرة عن الصورة التي تعكسينها؟ هذه ليست سوق خردة هنا، آنسة داوسون. هذه شركة مرموقة. وأنتِ بقعة.تبقى هناك، مرتجفة، شفتاها مقروصتان.— اخرجي. فوراً.تنفذ الأمر، تجري تقريباً، والدموع في عينيها. جزء مني يبتهج. أكره الضعف، وهذه الفتاة حطام متحرك. ستعاني.ليزاأغلق الباب بسرعة، قلبي محطم. لقد سحقني. أذلني. دمرني.لكن لا يمكنني الانهيار. ليس في اليوم الأول. أبتلع دموعي، أتجه إلى الم

ليزا— لا أعرف كيف أشكرك، تمتمت وأنا أنظر إلى صديقتي وعيناي تلمعان.— الرب هو الذي سيشكرك عني، أجابت بابتسامة مهدئة.— أوه، توقفي عن هذا الكلام... لا يوجد شيء من هذا القبيل بين الأخوات، مفهوم؟ نحن ندعم بعضنا البعض، هذا كل شيء.تعود إلى الغرفة، حاملة بين ذراعيها قوارير صغيرة أنيقة.— تفضلي. خمسة عطور، كلها مختلفة. يمكنك التغيير حسب مزاجك، كما تغيرين ملابسك. وهذه الليلة، ستنتقلين. هذا ليس اقتراحاً، إنه قرار.أبقى فاغرة الفم.— بعد العمل، سنذهب لإحضار أغراضك. لا مجال لأن تقضي ليلة أخرى في ذلك العرين. أنتِ أختي، وليس مجرد صديقة. لقد تأخرت، لكن ليس بعد الآن. أريدك أن تعيشي في مكان يمكنك التنفس فيه.أخفض عيني، وترتقي عقدتي في حلقي. تأتي وتحيطني بذراعيها.— هيّا، لنأكل. وإلا سنتأخر مجدداً ولا أريد رؤيتك تبكين بعد الآن.ننزل إلى المطبخ. تُخرج ساندويتشين وتسخنهما بسرعة. نأكل واقفتين، على عجل، ثم نشرب كل منا كوباً من عصير البرتقال قبل المغادرة.عند وصولنا إلى العمل، نفترق في الردهة. أستقل المصعد، قلبي ينبض بقوة أكبر من اللازم. لدي هذا الإحساس الغريب، وكأن شيئاً ما على وشك التغير.أتقدم في الممر

ليزاأردت أيضاً أن أقول لكِ... أعلم أن العيش معاً لن يكون سهلاً دائماً. امرأتان، ماضيان مختلفان، عادات ستصطدم حتماً. جراح قديمة، صمت ثقيل، وأيام قد لا تكون كلها وردية. لكني أريدكِ أن تعرفي شيئاً واحداً: سأفعل كل شيء، كل ما في وسعي، لكي تسير الأمور على ما يرام بيننا. أريدنا أن نتفاهم بشكل جيد. لا، أريدنا أن نكون أكثر من مجرد صديقتين تعيشان تحت سقف واحد. أريدكِ أختاً. أريد أن أستحق ثقتكِ.تنظر إليَّ، بابتسامة لطيفة على طرف شفتيها، ولكن عينيها تلمعان ببريق غريب، وكأنها ترى ما وراء كلماتي. تحتضنني طويلاً. تحتضنني كمن يعرف أني بحاجة إلى هذا الحضن أكثر مما أعترف.— لا تقلقي يا عزيزتي. أنا أشعر بهذا... أشعر به منذ اللحظة التي رأيتكِ فيها. هناك شيء بيننا، شيء لا يوصف. سوف نتفاهم، أنا وأنتِ. سيكون الأمر أجمل مما تتخيلين.وعلى هذا الوعد الصامت، تبدأ هي بنقل الملابس وكل الأغراض التي أعطتني إياها إلى غرفتي. تحمل أكياساً بكل يد، تركض من غرفة إلى أخرى كالنحلة، وأنا أحاول مجاراتها، لكنها أسرع وأكثر حماساً. لحسن الحظ أن خزانة الملابس في غرفتي كبيرة — جنة حقيقية لأي امرأة — كل شيء يدخل فيها دون صعوبة.

هاريلم يسبق لي أن شعرت بإحساس كهذا من قبل، باستثناء مرة واحدة ولكن ليس بهذه الحدة. كان ذلك الإحساس أشبه بجمرة تحت الرماد، خامدًا بفعل الخيانة والخذلان. أما اليوم، فهو بركان ثائر في صدري، زلزال يهز كياني كله، وشلال من الضوء الدافئ يغسل روحي المتعبة. تتجه أفكاري رغمًا عني نحو أخي، ليس حبًا أو شوقًا، بل بحثًا عن إجابة لسؤال ظل ينهشني لخمس سنوات كاملة. المرة الوحيدة التي شعرت فيها بوميض من هذا الإحساس كانت قبل خمس سنوات، حيث التقيت بفتاة جميلة ويافعة، ذات عينين بلون العسل وضحكة كنغمة موسيقية ناعمة. كانت قصة حب من النظرة الأولى، خلتُها الملاك الذي أُنزل ليخصني وحدي، ولم أكن أدري أن الشيطان نفسه كان يتربص بي في صورة أقرب الناس إليّ.أصبحت صديقتي بعد شهر من اللهاث وراءها، شهر كنت أطير فيه فرحًا كلما وافقت على الخروج معي. عشنا ستة أشهر من السعادة التي ظننتها سرمدية، ستة أشهر كنت أعتقد فيها أن الكون قد صالحني أخيرًا. كنت أخطط لليلة العمر، وأفكر في خاتم الخطوبة، حتى اليوم المشؤوم الذي عاد فيه أخي من إحدى رحلاته الطويلة. كنا نسكن في ذلك الوقت مع والدتنا التي لم تكن ترغب في أن نستقل بحياتنا، على

ليزاأقبله قبلة عفيفة على الشفتين وأخرج راكضة. شفتاي ما زالتا تحتفظان بطعم شفتيه، بذلك المزيج الغريب من القهوة المرة والنعناع الطازج وشيء آخر لا يمكن وصفه إلا بأنه "هو". قلبي يخفق بعنف في صدري كطائر محاصر في قفص، وركبتاي ترتعشان تحت وطأة كل ما حدث في ذلك المكتب المغلق. أحاول أن أستعيد أنفاسي، أن أرتب ملامحي التي أشعر أنها تحكي كل شيء، أن أخفي احمرار وجنتي وارتجاف شفتي.بمجرد أن أفتح الباب، أتوقف فجأة وكأني اصطدمت بجدار غير مرئي. الدم يتجمد في عروقي، وكل ذرة دفء في جسدي تنطفئ في لحظة واحدة. أجد نفسي وجهًا لوجه مع باتريشيا. وجهها شاحب كالموتى، عيناها الزرقاوان الباردتان تقدحان شررًا، وفمها المطلي بالأحمر القاني مرسوم في خط رفيع مشدود. كانت تتنصت عند الباب. بل كانت ملتصقة بالباب كطفيلي يتغذى على أسرار الآخرين. أستطيع أن أشم رائحة عطرها الثقيل الذي يملأ الممر الضيق، رائحة تحمل في طياتها تهديدًا صامتًا.للحظة، أشعر بالخوف. عيناها تخترقانني، تفحصان وجهي، شفتي، شعري الذي أضطرب قليلاً من أصابعه. نظرتها تنتقل من عيني إلى شفتي المتورمتين قليلاً، ثم إلى الباب خلفي، ثم تعود إلي. في تلك اللحظة، أف