Alle Kapitel von LA MARIÉE DU DIABLE NOIR : Kapitel 101 – Kapitel 110

KAELEN La bibliothèque était plongée dans une pénombre dorée, la flamme du feu projetant des ombres dansantes sur les reliures anciennes et les murs de bois sombre. Dehors, la nuit s'était installée, silencieuse et froide, comme si le monde entier retenait son souffle en attendant ce qui allait se dire ici. Vilanova était assise en face de moi, droite, les mains posées sur ses genoux, le regard fixé sur mes yeux avec une intensité qui me mettait mal à l'aise. Elle ne portait pas de robe de chambre, pas de vêtement négligé. Elle était habillée comme pour une bataille, comme si elle savait que ce qu'elle allait entendre exigerait toute sa force. Je n'avais pas préparé de discours. Les mots que j'avais écrits la veille étaient restés dans ma chambre, inutiles. Ce n'était pas sur le papier que je devais lui parler. C'était ici, face à face, sans protection, sans distance. — Je vais te dire ce que je sais, commençai-je. Pas tout, parce que tout ne m'appartient pas. Mais assez pour que

LYSANDRE Il y a des moments, dans une enquête, où tout bascule. Pas par un coup de théâtre, pas par une révélation spectaculaire. Mais par une simple convergence, une coïncidence que votre esprit refuse d'abord d'admettre tant elle semble improbable, puis qu'il embrasse comme une évidence. Le mien venait de vivre ce moment. Assis dans le petit cabinet de travail que l'on m'avait attribué au domaine, j'avais disposé devant moi les pièces que j'avais rassemblées depuis plusieurs jours. Des fragments épars, des indices qui, pris isolément, ne signifiaient pas grand-chose. Mais ensemble, ils formaient une configuration que je ne pouvais plus ignorer. Le pendentif volé à Vilanova, dont le compartiment secret avait révélé une inscription incomplète. L'acte de naissance modifié que j'avais trouvé dans les archives officieuses. Les anciennes notes de maison de l'époque où Aurelia vivait ici, consignées

ISADORA Les maisons comme la nôtre ne tombent pas d'un coup. Elles s'effritent, lentement, par l'intérieur. Les fissures apparaissent d'abord dans les regards, puis dans les silences, puis dans les décisions que l'on croit encore contrôler. Et quand on s'aperçoit que les murs vacillent, il est souvent trop tard pour les consolider. Je le savais mieux que personne. Assise dans mon cabinet, les mains posées sur le bois sombre de mon bureau, je regardais la nuit tomber sur le domaine. Dehors, les arbres se dessinaient en ombres chinoises contre un ciel qui virait au violet. La maison, autour de moi, respirait ce silence particulier des soirs où l'on sent que quelque chose va basculer. Cela faisait plusieurs jours que je l'observais. Vilanova avait changé. Ce n'était plus la même femme que celle qui était entrée ici, résignée et digne, prête à subir ce qu'on lui imposait sans compren

KAELEN Il y a des vérités que l'on croit connaître, que l'on porte en soi comme des certitudes, et qui s'effondrent en une seconde sous le poids d'un document oublié. La mienne venait de s'effondrer. Assis dans mon bureau, les mains posées à plat sur le bois, je regardais le vieux parchemin que j'avais déniché au fond des archives les plus secrètes du domaine. Un document que personne n'avait consulté depuis des décennies, que j'avais trouvé par hasard en cherchant autre chose, et qui venait de bouleverser tout ce que je croyais savoir. La lumière de la lampe éclairait faiblement les mots tracés d'une écriture ancienne, à l'encre jaunie par le temps. Un acte, un témoignage, une déclaration. Rien d'officiel, rien de légal, rien qui puisse être utilisé en justice. Mais assez pour semer le doute. Un doute que je ne pouvais plus ignorer. Je relus le passage une fois, deux fois, trois fois. Les mots étaient clairs, malgré leur âge. L'enfant n'est pas née d'Alaric Dravenor.

VILANOVA Il y a des lieux qui retiennent le temps comme d'autres retiennent l'eau. Des endroits où les heures s'accumulent en couches invisibles, où le passé s'épaissit jusqu'à devenir presque palpable. L'oratoire de l'aile est était de ceux-là. Lorsque Lysandre m'y conduisit, je compris immédiatement pourquoi Aurelia venait s'y réfugier. La petite pièce était enveloppée d'une lumière grise qui filtrait par une étroite fenêtre haute, adoucie par la poussière et les années. Les murs de pierre semblaient suinter une mélancolie ancienne, comme s'ils avaient absorbé trop de prières silencieuses, trop de larmes retenues. Je m'arrêtai sur le seuil. — Elle venait ici ? demandai-je à voix basse. Lysandre hocha la tête, se tenant à distance respectueuse. — D'après les notes de l'intendant, oui. Elle y passait de longs moments, seule. Elle disait que cela l'apaisait. Je franchis le seuil. L'air était plus froid que dans le reste du domaine, chargé d'une odeur de pierre humide