All Chapters of Celle qu'il a laissée partir: Chapter 141 - Chapter 150

Il passa les jours suivants à se renseigner. Il connaissait le nom de Julien Moreau, désormais, et ce nom lui brûlait les lèvres comme un acide. Architecte, spécialisé dans la restauration de bâtiments anciens, travaillant sur l’abbaye cistercienne de La Sauve-Majeure. Divorcé, père d’une petite fille. Un homme ordinaire, sans fortune particulière, sans relations influentes. Un homme que rien ne destinait à croiser la route d’Élise, et qui pourtant s’était glissé dans sa vie comme un voleur, comme un imposteur, comme un rival.Alexandre aurait pu se contenter de ruminer sa jalousie. Il aurait pu attendre que cette relation se consume d’elle-même, que l’architecte se lasse de cette femme compliquée, instable, blessée. Mais la patience n’était pas son fort. Il avait besoin d’agir, de frapper, de reprendre le contrôle. Et il savait exactement comment s’y prendre.Il se procura le numéro de téléphone du cabinet de Julien sans difficulté – un simple appel aux renseignements, un prétexte pro

Il raccrocha sans attendre la réponse. Le combiné tremblait entre ses doigts. Il avait échoué. Pour l’instant. Mais il ne s’avouait pas vaincu. Si l’attaque directe n’avait pas fonctionné, il trouverait un autre angle, une autre faille, une autre manière d’atteindre Élise à travers ceux qu’elle aimait.Pendant ce temps, sur le chantier de l’abbaye, Julien fixait son téléphone, le cœur battant, les pensées en désordre. L’appel d’Alexandre l’avait ébranlé, il ne pouvait le nier. Non pas qu’il doutait d’Élise – il connaissait trop bien sa sincérité, sa douleur, sa force –, mais il mesurait soudain avec une clarté brutale l’étendue de la haine que lui vouait son ex-mari. Alexandre n’était pas seulement un menteur et un manipulateur ; il était dangereux. Prêt à tout pour détruire la femme qui avait osé lui échapper.Julien rangea son téléphone, inspira profondément, et prit une décision. Il ne garderait pas cet appel pour lui. Il ne jouerait pas le jeu du secret. Il dirait tout à Élise, ce

Julien sentit ses mâchoires se crisper. Chaque mot était une flèche, soigneusement aiguisée pour blesser, pour semer le doute, pour fissurer la confiance qu’il avait en Élise. Mais il connaissait ces histoires par cœur – Élise les lui avait racontées elle-même, sans honte, sans fard, sans chercher à dissimuler ses faiblesses. Elle lui avait parlé de ses angoisses, de ses nuits sans sommeil, du médecin qu’elle avait consulté parce qu’elle ne savait plus qui elle était, parce qu’elle se croyait folle, parce qu’Alexandre avait tout fait pour qu’elle le devienne. Elle lui avait parlé du compte bancaire qu’elle avait vidé parce que son mari la maintenait dans la dépendance financière, parce qu’elle avait besoin d’argent pour fuir, pour survivre, pour protéger sa fille. Et quant à Alice, Julien savait pertinemment qu’Alexandre mentait : Élise n’avait jamais refusé un droit de visite ordonné par le juge, et si la petite fille ne voyait pas son père, c’était parce que ce dernier n’en faisait p

« Des mensonges, comme d’habitude. Il a essayé de me monter contre toi. Il a prétendu que tu étais instable, que tu avais inventé l’histoire des comprimés, que tu finirais par m’accuser à mon tour. »« Et toi, qu’est-ce que tu as répondu ? »Julien sentit sa voix trembler d’émotion. « Que je te croyais. Que je connaissais la vérité. Que je ne doutais pas de toi. Et j’ai raccroché avant qu’il puisse en placer une autre. »Il y eut un autre silence, puis un sanglot étouffé à l’autre bout du fil.« Merci, murmura Élise. Merci de ne pas avoir douté de moi. »« Je ne douterai jamais de toi, Élise. Jamais. »Ils restèrent longtemps à parler, cette nuit-là. De leurs peurs, de leurs colères, de leurs rêves. De ce qu’ils voulaient construire ensemble, malgré les obstacles, malgré les fantômes du passé. Et quand ils raccrochèrent enfin, aux premières lueurs de l’aube, Julien se sentit étrangement en paix. La guerre n’était pas finie. Mais il savait désormais qu’il était capable de la mener – aux

Julien secoua la tête, un sourire triste aux lèvres.« Les femmes simples ne m’intéressent pas. J’en ai connu une, et cela n’a pas marché. »Il faisait référence à Caroline, et elle le comprit sans qu’il ait besoin de le préciser.« Ce que j’aime chez toi, Élise, continua-t-il, c’est ta complexité. Ta force, ta fragilité, ta colère, ta douceur. Tout cela fait partie de toi. Et ton passé, aussi douloureux soit-il, fait partie de toi. Je ne veux pas d’une femme sans passé. Je veux toi. Avec tout ce que cela implique. »Elle le regarda, et dans ses yeux, elle vit qu’il était sincère. Profondément, totalement sincère. Il n’y avait pas de calcul dans cet homme, pas de double langage, pas de manipulation. Il était ce qu’il montrait : un homme bon, simple et droit, qui avait choisi de l’aimer en connaissance de cause, en sachant qu’il s’exposait à la vindicte d’Alexandre, aux questions de sa mère, aux crises de Caroline, aux incertitudes de la procédure. Il avait choisi, et il ne regrettait p