Alle Kapitel von تحت رحمة رفض الألفا: Kapitel 101 – Kapitel 110

من وجهة نظر ريسلم أذق طعم النوم. قضيتُ ما تبقى من الليل في غرفة الدراسة، أحدق في مخططات "المرتفعات العالية" حتى تشوشت الخطوط وتحولت إلى ضباب رمادي. في كل مرة كنتُ أغمض فيها عيني، كنتُ أرى هذين الكشافين وهما يرتطمان بالأرضية الرخامية. وبحلول الفجر، كان الغضب قد استقر وتحول إلى عقدة باردة وصلبة في معدتي.كنتُ بانتظار الطرقة على الباب.كنتُ أظن أنه بحلول الساعة الثامنة صباحاً، ستدرك إيلارا أن تهديدي بـ "قطع الإمدادات" لم يكن مجرد كلام فارغ. لم تكن "الطبقة الغربية" تحتوي على مطابخ، ولا مخازن، وبالتأكيد لا حبوب. هؤلاء الناس الذين كانت "تحميهم" بشدة سيستيقظون جائعين، والجياع لا يهتمون بكبرياء القائد. سينقلبون عليها، وسيتعين عليها المجيء إلى هنا، حانيةً رأسها، لتطلب استعادة مقعدها على الطاولة.لكن الساعة الثامنة جاءت وذهبت. ثم التاسعة."ريس؟" دخلت سيرافينا إلى غرفة الدراسة، حاملةً صينية عليها قهوة وطبق من الفاكهة المقطعة. كانت تبدو في أبهى حلة، لا توجد خصلة شعر واحدة في غير مكانها رغم السهر. "لم تأتِ لتناول الإفطار. الشيوخ يسألون عما إذا كان قرار تعليق توزيع الإمدادات المقررة لا يزال سارياً

من وجهة نظر إيلاراكانت "الطبقة الغربية" تعبق برائحة الحجر الرطب والعرق الراكد. هنا في الأسفل، كانت كلمة "التحالف" مجرد لفظ أجوف؛ أما الواقع فكان غبار الفحم الذي يملأ الرئتين والمعدات الخاوية.جلستُ في مواجهة كاين على طاولة مرتجلة. وضعنا مصباحاً وحيداً بيننا، يكاد ضوؤه يصل إلى أركان الغرفة الضيقة. لم يكن كاين ينظر إليّ؛ بل كان تركيزه منصباً على الخريطة، وإصبعه يتتبع الممر الضيق عبر غابة "الصنوبر الأسود"."هذا هو الخط الفاصل"، قال كاين بصوت مسطح. "إذا لم يمنحنا ريس حقوق قطع الأخشاب وصولاً إلى هذه القمة، فلن يكون لدينا أي غطاء لعملية الإخلاء. بدون تلك الأشجار، سيكون شعبنا أهدافاً سهلة لأي قناص من 'ريف القمر' يحمل قوساً"."وماذا عن الطعام؟" سألتُه. لم أكن أريد استعارات مجازية، كنت أريد أرقاماً.أجاب وهو يرفع عينيه القاسيتين: "بقي لدينا حصص تكفي لخمسة أيام، هذا إذا أبقينا عمال المناجم على نصف وجبة. لكن إذا جعلتِه يوقع مرسوم التجارة، يمكننا إيقاف مهزلة 'عربات الخبث' تلك، ونسحب إمدادات حقيقية عبر البوابة الجنوبية. هذه هي الطريقة الوحيدة لمنع هذا المعسكر من الانهيار".نظرتُ إلى علامة "ميثاق

من وجهة نظر ريسكان المكتب زنزانة من الظلال والضوء المحتضر. لم أتراجع؛ بل انحنيتُ أكثر، حتى كاد صدري يلامس سترة جلدها المهترئة. كان الهواء بيننا مشحوناً بالكهرباء، بذلك النوع من الطاقة المتفجرة التي تسبق العاصفة."إنه يعرف من أكون"، قالتها وكأنها طعنة، قطعة زجاج مسنونة غرزتْها في الفجوة الوحيدة في درعي.همستُ وصوتي ينخفض إلى طبقة عميقة وحميمية بشكل مفرط: "أحقاً؟ إنه يعرف من أنتِ.. ينتشلكِ من الأنهار، يهمس في أذنكِ في الظلام، ويرسم لكِ خطط الهروب. أخبريني يا إيلارا—هل يعرف كيف تبدين عندما لا تختبئين خلف قناع الجليد ذاك؟"مددتُ يدي. لم أقبض عليها—ليس بعد. حامت يدي بجانب عنقها، ولامس إبهامي خط فكها. كان جلدها بارداً من أثر المناجم، لكن الحرارة المنبعثة من نبضها كانت محمومة، قرعاً إيقاعياً شعرتُ به يتردد في دمي.لم تترمّش؛ لم تتحرك. اكتفت بالتحديق فيّ بتلك العينين المتحديتين والخاويتين.قالت، ورغم صمودها فقد تعثرت أنفاسها عندما تلامست أصابعي أخيراً مع بشرتها، مارةً على الجلد الحساس خلف أذنها: "أنت مخمور يا ريس. وقع الأوراق ودعني أرحل".أجبتها بحدة: "لستُ مخموراً لدرجة تجعلني لا ألاحظ كيف

من وجهة نظر إيلارالم تكن القاعة الكبرى ترحب بالزوار؛ بل كانت تبتلعهم. خطوتُ فوق الرخام المصقول، وكان وقع حذائي — الثقيل المبطن بالفرو والملطخ بطمي "الطبقة الغربية" الرمادي — يضرب الأرض بإيقاع جنائزي أجوف. خلفي، كان "فاريك" كجبل من الحديد البارد، درعه يصدر صريراً بطيئاً يوحي بالتربص، مرسلاً رسالة واضحة لحراس "ريف القمر" المصطفين على الجدران: "المسوها، وستتحول هذه القاعة إلى مسلخ".كان ريس يجلس على رأس الطاولة البلوطية الطويلة، كخيالٍ نُحت من الظل والصقيع. لم ينهض. لم يرفع عينيه في البداية، بل كان تركيزه منصباً على خاتم ختمٍ ثقيل يقلبه بين أصابعه — الختم نفسه الذي يخنق شعبي ويجوعهم الآن.قال ريس وصوته عبارة عن فحيح منخفض يزحف على الأرضية الحجرية: "افترضتُ أن 'استعراض' ليلة أمس في المكتب كان كافياً لتعليمكِ ثمن العصيان. الشمال لا يملك أي أوراق ضغط هنا يا إيلارا.. يملك الديون فقط".رددتُ عليه وأنا أتوقف على بعد عشر خطوات من المنصة، رافضةً الانحناء: "أوراق الضغط هي مسألة وجهات نظر يا ريس". ضربتُ بيديّ بقوة على خشب الطاولة، مقتحمةً مساحته الخاصة: "لقد قطعتَ خطوط إمدادي لتثبت أنك 'الألفا'،

من وجهة نظر إيلارالم نكد نصل إلى الأبواب البلوطية الثقيلة للجناح الخارجي حتى شعرتُ بالهواء خلفنا يتخثر ويثقل. ذلك الضغط الخانق والمألوف الذي يفرضه "ألفا" مهيمن ضرب قفا عنقي كأنه صدمة جسدية، جعلت كل غريزة في داخلي تستنفر.وفي لمح بصر، وبحركة أسرع من أن تدركها عين بشرية، كان ريس هناك. لم يستدعِ حراسه؛ فمثله لا يحتاج لمساعدة لفرض حضوره المرعب. ضرب بكفه على الجدار الحجري مسدوداً طريقنا بعنف، وصدره يعلو ويهبط بغضب مكتوم وقاتل، وكأنه وحش يحاول حبس أنفاسه قبل الانقضاض.لم ينظر إلى كاين ولو لثانية؛ بل كانت عيناه مثبتتين عليّ وحدي — تخترقان عينيّ بتركيز افتراسي مرعب، وكأنه يحاول تقشير جلدي طبقة تلو الأخرى ليري ما أخفيه في أعماق روحي.فحّ ريس بصوت متهدج ومشرذم كأنه نصل يجر على الحجر: "لن تذهبي إلى أي مكان.. ليس قبل أن تفسري لي معنى تلك النظرة التي رأيتها في عينيكِ".نبحتُ فيه، محاولةً الحفاظ على ثبات صوتي رغم أن قلبي كان يضرب ضلوعي بجنون: "الشيء الوحيد الموجود في عينيّ هو غبار مناجمك اللعينة يا ريس. ابتعد عن طريقنا، شعبي لا يملك رفاهية الانتظار".قال وهو يقترب خطوة أخرى، متجاهلاً الزمجرة التحذ