Alle Kapitel von تحت رحمة رفض الألفا: Kapitel 121 – Kapitel 130

من وجهة نظر ريسكان الهواء في أجنحة جاكسون ثقيلاً برائحة زنابق القمر والحرارة الخانقة المنبعثة من الموقد. تحركت سيرافينا بنعمة مدروسة، وهي تدثر جاكسون بالأغطية الحريرية وكأنه مصنوع من زجاج قابل للكسر.تمتمت سيرافينا بصوت هادئ كأنه بلسم شافي: "يجب أن ترتاح يا قمري الصغير الشجاع". مسحت خصلة شعر شاردة عن جبهته، وتعبيرها ينضح بالإخلاص. "والدك كان سيفقد عقله من القلق. لقد بقي بجانبك في المشفى طوال الليل.. كلانا فعلنا. نحن هنا يا جاكسون، ولن نذهب إلى أي مكان".نظر جاكسون إليها، وعيناه الكهرمانيتان غائمتان بالإرهاق وشيء أكثر ثقلاً—الشعور بالذنب. "أنا آسف يا سيرافينا. لم أقصد أن أجعل الجميع يسهرون".هدلت وهي تلقي عليّ نظرة أمومية دافئة: "اصمت الآن.. والدك يريدك في أمان فقط".وقفتُ عند طرف السرير، أراقب المشهد بصمت. كان ذئبي مضطرباً؛ فالرائحة في الغرفة كانت حلوة أكثر من اللازم، ومنظمة بدقة مريبة.قلتُ وصوتي يقطع تلك الحميمية المفتعلة: "سيرافينا.. اتركينا. أريد التحدث مع ابني على انفراد".توقفت يد سيرافينا فوق كتف جاكسون. نظرت إليّ، ومرّ في عينيها وميض من شيء حاد قبل أن تخفيه خلف ابتسامة باهتة.

من وجهة نظر إيلاراكان ضوء الفجر رمادياً بارداً وقاسياً. قضيتُ الليل كله أحدق في السقف، وساقي تنبض بالألم، وعقلي يتحول إلى حصن من الحديد والجليد. لقد أمضيتُ سنوات في بناء شخصية "ألفا الشمال"؛ ولن أسمح لها بالانهيار بسبب بضعة عظام مكسورة أو شبح ذكرى عابرة.انفتح الباب. وامتلأت الغرفة برائحة الأرز والهواء الثقيل الذي يسبق العواصف. لم أدر رأسي.دخل ريس، وكانت خطواته ثقيلة وإيقاعية. وضع صينية فوق الطاولة بجانب السرير بضربة حادة. ضربت الرائحة حواسي على الفور — مرق عظام غني، مليء بالنخاع وأعشاب برية تنمو فقط في الشمال. أطلقت ذئبتي، الجائعة والمستنزفة من عملية الشفاء، زمجرة منخفضة وخائنة في أعماق صدري.قلتُ وصوتي بارد كالصقيع الذي يغلف قناعي: "لستُ في حالة تسمح باستقبال الضيوف، أيها الألفا ريس".رد ريس: "أنا لستُ ضيفاً. أنا المضيف الذي أنقذتِ وريثه". لم ينتظر دعوة؛ بل سحب المقعد لتقترب منه، فصر الخشب بقوة على الأرض. "وأنتِ لستِ ضيفة. أنتِ عبء قانوني حتى تستطيعي الوقوف على قدميكِ ثانية".التقط الوعاء وقال: "اشربي"."سآكل عندما أكون مستعدة. اترك الصينية وارحل"."رأيتُ الطريقة التي كانت ترتجف ب

من وجهة نظر إيلاراكانت القاعة الكبرى لقطيع "ريف القمر" أشبه بكاتدرائية من الحجر القديم والأحكام الباردة. في الأعالي، ترددت أصداء همسات الشيوخ في السقوف المقببة — رجال ونساء تفوح منهم رائحة المخطوطات القديمة والتقاليد الراكدة.دخلتُ متكئة بثقل على عصا من خشب "الويروود" الداكن، وكانت كل خطوة بمثابة تحدٍ مدروس للألم المستعر في ساقي. وبجانبي، مشى ريس بخطى موزونة، وكان حضوره بمثابة جدار صامت من الحرارة. لم يعرض عليّ ذراعه — فهو يعلم يقيناً أن عرض المساعدة سيكون إهانة لكبرياء "ألفا الشمال" أمام حشد معادٍ — لكنه ظل قريباً بما يكفي لتندمج ظلالنا فوق الأرضية المصقولة.جلست سيرافينا على يمين العرش الفارغ، وتعبير وجهها كان لوحة فنية من الوقار الممزوج بالقلق المصطنع.دوى صوت ريس مهتزاً عبر الحجر وهو يتخذ مكانه على العرش: "الألفا إيلارا، ألفا الشمال". ثبت عينيه الذهبيتين على عينيّ بكثافة شعرتُ بها كأنها لمسة مادية. "لقد سمع المجلس الشائعات. سمعوا عن نفق انهار بسهولة مريبة، وعن عملية إنقاذ بدا توقيتها... مثالياً بشكل لافت. وبما أنكِ الشاهدة الوحيدة الواعية على الانهيار، فالكلمة لكِ".كان الصمت الذ

من وجهة نظر إيلارادفعتُ ريس بعيداً، وكانت كفاي مسطحتين فوق عضلات صدره الصلبة والقاسية. في السكون الخانق للممر، شعرتُ بخفقان قلبه الجامح تحت يديّ وكأنه حريق غابة — حريق يهدد بعبور الفجوة والتهامي أنا أيضاً.فححتُ قائلة: "هذا يكفي أيها الألفا". كان صوتي كجليد مشقق، هشاً ولكنه حاد. انحنيتُ نحو الأرض، وأصابعي تتدافع لجمع القوارير الساقطة. كرهتُ الطريقة التي كانت ترتجف بها؛ لم يكن خوفاً — بل كان ذلك الضجيج الحاد للأدرينالين والجذب المرعب لرجل بدأ ينظر إليّ وكأنه رأى شبحاً.كان عليّ الخروج. كان عليّ وضع مسافة بيننا قبل أن يجرده حدسه اللعين من آخر طبقة من دفاعاتي. كشطتُ البقايا الأخيرة من الأملاح ذات اللون الأزرق المخضر في حقيبة محكمة الغلق بكفاءة قاتلة لجندي."لدي العينات. لقد انتهينا هنا".لم أنتظر إذنه؛ استدرتُ وتوجهتُ نحو المصعد، وضربات حذائي فوق صخور الشيل كانت بإيقاع سريع وافتراسي. ولكن بمجرد وصولي إلى ظل قوس التدعيم، لم يتحرك الهواء في النفق فحسب؛ بل صرخ محذراً الذئب الكامن في داخلي.ثويب—!كان الصوت بمثابة همسة موت.لم أفكر؛ بل استجبت. تحرك جسدي بآلية مذهلة؛ لم أنحنِ فحسب، بل استدرت

من وجهة نظر إيلاراكان "جناح السيادة" عبارة عن ضريح من الفخامة. الفراش كان ناعماً أكثر من اللازم، والملاءات الحريرية باردة جداً، ورائحة بخور خشب الصندل الغالي كانت ثقيلة لدرجة أنها جعلت حنجرتي تحكني. استلقيتُ هناك، أحدق في المظلة فوق السرير، وجسدي يؤلمني من آثار المناجم، لكن عقلي كان عالقاً في حلقة مفرغة. وعندما بدأت جفوني تثقل أخيراً، بدأ التوهج البرتقالي المتراقص للموقد الخامد يتشوه، وتحول طقطقة الخشب إلى صوت أكثر حدة وعنفاً.طقطقة."أيتها العاهرة الخرقاء، ذوات الدم الفارغ!"مزقت الصرخة هدوء المطبخ الضيق والمزدحم في منزل والدي. لم أملك الوقت للنظر للأعلى قبل أن تهبط الضربة الأولى. لم تستخدم "مارا"، زوجة أبي، يديها؛ بل استخدمت الغصن الرفيع والمرن الذي تحتفظ به لـ "تأديب" الكلاب. صفر الغصن في الهواء وغرس أنيابه في كتفي، ممزقاً القميص الكتاني الرقيق الذي أرتديه.لهثتُ وأنا أحاول التنفس، ويداي تقطران بماء الغسيل المثلج: "أنا.. أنا آسفة. المادة القلوية.. كانت قوية جداً، والحرير فقط—"صرخت مارا: "ثمن هذا الحرير يفوق ما دفعه والدكِ ثمناً لأمكِ!". أمسكت بخصلة من شعري، وجذبت رأسي للخلف بقوة