Alle Kapitel von تحت رحمة رفض الألفا: Kapitel 111 – Kapitel 120

من وجهة نظر جاكسونانتظر جاكسون حتى تلاشت أصداء وقع أحذية حرس الممرات المتجهة نحو الجناح الغربي. كان والده قد أمره بالبقاء في المكتب، لكن الغرفة بدأت تشعره بالاختناق، وكأن جدرانها تضيق عليه. كلما حاول القراءة في كتب التاريخ، كانت عينا تلك المرأة الشمالية تلاحقه في خياله. شعر بحاجة ملحة لإثبات صحة كلام سيرافينا — أن يجد دليلاً يثبت أن الشمال ليس سوى خدعة كبيرة.لم يسلك الدرج الرئيسي؛ كان يعرف طرق الخدمة في القصر، تلك الممرات الحجرية الضيقة التي تفوح منها رائحة الغسيل الرطب ولحم الضأن البارد. تسلل عبر باب حديدي ثقيل ليجد نفسه في "الحنجرة" — وهي منطقة انتقالية عمودية ضخمة يلتقي فيها ترف حصن "ريف القمر" مع آلات الجبل الخام والصدئة.انخفضت درجة الحرارة عشر درجات كاملة في طبقة واحدة من السلالم. كانت أحذية جاكسون الجلدية الفاخرة بلا فائدة هنا؛ فالدرجات الحجرية كانت زلقة بـ "عرق المناجم"، وهو تكثيف دهني جعله يتعثر عدة مرات. أمسك بمقبض صدئ، فجرحت قطعة من الحديد كفه. فحّ ألماً ومسح الدم في ثيابه؛ لم يعد الآن في القصر.وصل إلى مستوى الشحن، وكان المكان عبارة عن فوضى من أنابيب البخار وعربات الركاز

من وجهة نظر ريسكنتُ في منتصف جلسة حامية مع مجلس الشيوخ، وكان الهواء ثقيلاً برائحة الورق القديم وعناد اللوردات الرافضين للإفراج عن مزيد من الحبوب. كانت خريطة الحدود الشمالية منبسطة أمامنا، لكني لم أكن أرى الخطوط؛ كنتُ أفكر في إيلارا. كل دقيقة تقضيها هي في الطبقات السفلية هي دقيقة تغيب فيها عن ناظري، وهذا الفكر كان يجلس كحجر ثقيل في معدتي.وفجأة، نطق الجبل.اهتزاز مكتوم وعميق ضرب أرضية غرفة المجلس. لم يكن صوتاً عالياً، لكنه كان غائراً—ذلك النوع من الأصوات الذي ينتقل عبر الصخر الأساسي ليخبرك أن الأرض تحتك قد غدرت بك.تمتم أحد الشيوخ وهو يلقي نظرة نحو النافذة: "الطبقة الرابعة".هوى قلبي في صدري. القطاع الشمالي. إيلارا كانت هناك. وقفتُ فجأة لدرجة أن كرسيّ سقط على الأرض مُحدثاً ضجيجاً، وغرائز "الألفا" في داخلي بدأت تصرخ. صورة إيلارا وهي محاصرة تحت جبل من السخام والحجر ضربتني بقوة بدنية جعلت رئتاي تتوقفان عن العمل.نبحتُ وأنا في طريقي للباب: "انتهى الاجتماع!"."سيدي، اتفاقية التجارة—"زأرتُ وعيناي تلمعان بالذهب: "أحرقوا الاتفاقية!".وصلتُ إلى الممر، وعقلي يتسابق مع بروتوكولات الإنقاذ، عندما

من وجهة نظر ريسكان المشفى يسوده هدوء مطبق، لا يقطعه سوى صوت مقصات الأطباء الرتيب وتمتمات المعالجين الخافتة والملحة. وقفتُ عند طرف السرير، ذراعاي مطويتان بإحكام فوق صدري، أراقبهم وهم يعملون على جسدها المنهك.استسلم جاكسون أخيراً للتعب؛ كان منكمشاً ككرة صغيرة مضطربة على السرير المجاور، لكن حتى في نومه، ظلت يده متمسكة بحافة فراش إيلارا كمرساة. كل بضع دقائق، كانت أصابعه ترتجف، وتمتد لتتأكد من أنها لا تزال هناك، وأن الحلم لم ينتهِ بضياعها مجدداً.همس كبير المعالجين وهو يلقي نظرة متوترة نحوي: "سيدي، نحتاج لنزع قميصها لتضميد جرح الكتف".تمتمتُ باقتضاب: "افعل ما يجب فعله".بينما كانوا يقصون القماش المشبع بالدماء، شعرتُ بألم حاد ومجوف في صدري. كنتُ قد اتهمتها بالخطف، واتهمتها باستخدام ابني كبيدق في لعبتها السياسية، لكن الدليل على قسوتي كان مكتوباً بوضوح فوق جسدها.كان كتفها ملوناً بالأرجواني القاتم، محطماً تحت ثقل الدعامة التي رفعتها لتمنع سحق جاكسون. كان ظهرها خارطة من التمزقات العميقة الناتجة عن الانهيار الصخري الثاني، ويداها... يداها كانت عبارة عن فوضى من الأوتار الممزقة والجلد المهترئ. لق

من وجهة نظر إيلارا"لن تذهبي إلى أي مكان."لم يكن صوت ريس صراخاً؛ بل كان حشرجة منخفضة وممزقة تحمل ثقل حكم بالإعدام. وقف مؤطراً بفتحة الباب، ظلاً شاهقاً يكسوه السخام والغضب المكبوت. استحال الهواء في المشفى ثقيلاً في لحظة، مشبعاً برائحة "الألفا" المهيمنة — رائحة الصنوبر، والمطر، والنكهة المعدنية لحيوان مفترس في رحلة صيد.أجبرتُ نفسي على الوقوف باستقامة أطول، رغم الألم الأبيض المستعر الذي ينطلق من ساقي المكسورة. نظرتُ إليه عبر الشقوق الضيقة لقناعي المعدني، وهالتي الشمالية الخاصة ترتفع كضباب بارد لتواجه حرارته.قلتُ، وصوتي يتخذ نبرة سريرية باردة ومنفصلة: "تنحَّ جانباً يا ريس. ليس للشمال شأن في قصر تفوح منه رائحة العفن والوعود الفاشلة. رجالي في الانتظار"."الخصوصية؟" أطلق ريس ضحكة حادة خالية من المرح وهو يخطو خطوة افتراسية للأمام، مقلصاً المسافة بيننا حتى شعرتُ بدفء أنفاسه على الحديد البارد لقناعي. "تنقذين حياة ابني، وتحفرين في قلب جبل حتى تتحول يداكِ إلى شرائط من اللحم، وتتوقعين مني أن أدعكِ ترحلين كغريبة؟ لا أحد ينزف بهذه الطريقة من أجل بيدق سياسي".تحركت يده — وميض من الحركة لم أستطع تت

من وجهة نظر إيلاراكان الصمت في المشفى مخادعاً. بالنسبة لأي إنسان عادي، كان المكان هادئاً؛ أما بالنسبة لـ "ألفا" ضد "ألفا"، فقد كان المكان ساحة معركة تعج بالهرمونات والنوايا الثقيلة.كان جسدي يعمل فوق طاقته. شعرتُ بحكة مجهرية لخلياي وهي تلتئم وتلتحم من جديد؛ وهي عملية تستغرق عادةً دقائق، ولكن نظراً لحجم إصاباتي، كانت تمتد لساعات. الإرهاق الشديد جردني من فلاتري العقلية، ووجدتُ نفسي محاصرة في تلك المنطقة الضبابية بين المنطق البشري وبين الغرائز البدائية واليائسة لذئبة جريحة."أنفاسكِ متقطعة يا إيلارا."كان ريس أقرب من ذي قبل. حرك كرسيه ليصل إلى حافة سريري مباشرة. في ضوء القمر الشاحب، كانت عيناه توهجان ببريق ذهبي مفترس. لم يكن يراقبني فحسب؛ كان يستنشق رائحتي، يحاول قراءة ما وراء الجلد.قلتُ بجهد، وصوتي يخرج مكتوماً بسبب معدن القناع: "أنا أتعافى.. اتركني وشأني".تحدى ربي قائلاً: "أنتِ تصارعين الألم". ومد يده، وقبل أن أتمكن من الجفول، التفّت أصابعه حول معصمي المضمّد.كان التلامس بمثابة صدمة كهربائية. ولأننا كلينا "ألفا" — وبسبب الرابط المخفي والكامن الذي جمعنا ذات يوم — أثار اللمس تدفقاً ها