تحت رحمة رفض الألفا의 모든 챕터: 챕터 81 - 챕터 90

من وجهة نظر إيلاراكان خشب الباب السري رطباً ومنتفخاً، تفوح منه رائحة بقايا الخضروات المتعفنة ومياه الجلي التي تسربت عبر الشقوق لعقود. ضغطتُ بكتفي عليه، وكان قلبي يقرع ضلوعي بقوة جعلتني واثقة من أن ريس يشعر به عبر ميثاق الدم."اتبع خطاي"، همستُ، وكان صوتي كحافة نصل مسنن.دفعتُ للأعلى، فاستسلم الباب مع أنين ثقيل ومبلل.قفزتُ خارج الحفرة، وهبطتُ بصمت على البلاط الملطخ بالشحم للمطبخ السفلي. كان الهواء هنا ثقيلاً وخانقاً، تفوح منه رائحة الدقيق المحترق واللحم المشوي — رائحة وليمة لم أُدْعَ إليها يوماً."من هناك؟ لقد أخبرتُ أولئك الكسالى في الإسطبل أن الخبز لن يكون—"انقطع الصوت فجأة. تجمّدتُ في مكاني.واقفةً بجانب الفرن الحديدي الضخم، كانت "مارثا". لقد أصبحت أكبر سناً، وشعرها الرمادي صار أكثر خفة وفوضوية، لكنها كانت لا تزال تمسك بمرقاق العجين الخشبي الثقيل وكأنه هراوة. هذه هي المرأة التي كسرَت أصابعي عندما كنتُ في الثانية عشرة لأنني تجرأتُ على أكل كسرة محترقة. هذه هي المرأة التي كانت تبلغ عن كل لحظة "كسل" لزوجة سيلاس، لتضمن قضائي لياليّ محبوسة في السرداب البارد.سقط فك مارثا من الصدمة. نظر

من وجهة نظر إيلاراكان الهواء في أعلى البرج الغربي وحشياً؛ حيث كانت الرياح تلطم الشرفة الحجرية، حاملةً معها رائحة الصنوبر والدندنة المنخفضة والبعيدة لجيش فاريك المختبئ، الذي ينتظر عند خط الأشجار.وصلنا إلى كومة الإشارة — وهي مِجمرة حديدية ضخمة مليئة بجذوع الخشب الثقيلة والحطب الصغير. كان من المفترض أن يكون هذا هو الجزء الأسهل؛ إشعال شرارة، تغذية اللهب، ومراقبة العالم وهو يتحول إلى فوضى."أشعليها بسرعة"، تمتم ريس وهو يقف حارساً عند أعلى السلم الحلزوني وسيفه مستلّ. "أمامنا ثلاث دقائق ربما قبل أن تصل دورية التبديل التالية إلى هذا الطابق".التقطتُ مشعلاً من حامل الجدار وحشرته في منتصف الخشب. لا شيء. حاولتُ مجدداً، دافعةً اللهب بعمق أكبر في الحطب. لم يخرج حتى الدخان من الخشب؛ بل أصدر فحيحاً مبللاً وبائساً جعل معدتي تنقبض."أتمزح معي؟" مددتُ يدي ولمستُ الجذوع، فخرجت أصابعي تقطر ماءً. "ريس، إنه مبلل تماماً. ليس من المطر — هذا زيت ثقيل أو ماء. سيلاس ليس غبياً؛ لقد أمر رجاله بإغراق نيران الإشارة بمجرد أن أبلغ الكشافة عن تحركات في الشمال".خطا ريس نحوي وهو يشتم بصوت منخفض عندما لمس الخشب المبلل

من وجهة نظر إيلاراقفزتُ عبر النافذة المفتوحة، وتدحرجتُ بخفة على السجاد الفاخر الذي كان يوماً محرماً على قدميّ العاريتين. دخلتُ الغرفة في اللحظة التي كانت تصل فيها المسرحية الهزلية لعائلة "سيلاس" إلى ذروتها المقززة.الأشخاص الذين سُموا يوماً بـ "عائلتي" — أولئك الذين قضوا سنوات في تحويلي إلى نكتة، وعاملوني ككلب ضال يُركل ليرضي غرورهم — كانوا الآن يتراكضون كفئران في سفينة تغرق. كانت زوجة سيلاس، تلك المرأة التي لطالما نظرت إليّ كقذارة تحت أظافرها، عبارة عن حطام منهار. كان مسحوق وجهها الفرنسي الفاخر قد تلطخ بخطوط سوداء من الدموع والكحل وهي تحشر المجوهرات في صندوق خشبي بيديها المرتجفتين. تعثرت بطرف ثوبها الحريري، لينفرط عقد من اللؤلؤ وينسكب على الأرض؛ تدحرجت الحبات البيضاء فوق الألواح الخشبية المتربة، تماماً كما تفتتت كرامتها في ثوانٍ."أسرع يا سيلاس! الموت قادم!" صرخت بصوت حاد يمزق الأذن، وهي تكاد تسقط المصباح الزيتي في عجلة من أمرها. "تلك الشيطانة المقنعة قادمة! أسمع صرخات الحرس في الخارج، إنهم يُذبحون!"أما ابن سيلاس الأكبر — "الفتى الذهبي" الذي كان يطاردني في الغابة كطريدة للتسلية، وي

من وجهة نظر إيلارالم يعد سيلاس ملك الجبل؛ بل صار كومة من الكبرياء المحطم والحرير الملطخ بالدماء، يجرجر خلفنا بينما كان ريس يسحله نحو الشرفة الكبرى. الرجل الذي قاد الآلاف يوماً، تحول الآن إلى مجرد تأوهات غير مفهومة، ووجهه عبارة عن قناع متورم من الكدمات.عندما خطونا إلى المنصة الحجرية المطلة على الفناء الداخلي، ضربتني الضخامة المروعة للمجزرة. كان الهواء ثقيلاً برائحة الدخان والحديد. وفي الأسفل، كان الفناء بحراً من الفضة والزرقة — مشاة فاريك الثقيلة قد اخترقت البوابات الجانبية، لكن ذئاب الميثاق — نُخبة ريس — كانوا قد استولوا بالفعل على مخزن الأسلحة والمرتفعات."كفى!" زأر صوت ريس.تضخم الصوت بفضل هالة الألفا الخاصة به، محدثاً موجة صادمة هزت أحجار الشرفة. وفي الأسفل، خمد القتال وتحول إلى صمت دموي متوتر. اتجهت كل الرؤوس نحو المنصة العالية.دفع ريس بسيلاس للأمام، مجبراً إياه على الجثو على ركبتيه عند حافة الشرفة لكي يرى كل جندي إلههم المحطم."لقد سقط الألفا الخاص بكم!" صرخ ريس، وصداه يتردد عبر القمة. "ليس لـ 'المرتفعات العالية' قائد الآن! ألقوا سلاحكم، وسيبدي ميثاق الدم الرحمة. أما من يقاوم،

من وجهة نظر ريسارتميتُ على ذلك الكرسي الضخم المبطن بالفراء الذي كان سيلاس يسميه عرشاً، وجسدي يصرخ بتعب نفذ إلى أعماق العظام. لكن عقلي كان يضج بنشاط غريب، مدفوعاً بنوع من الأدرينالين يشبه الحمى التي تحرق ببطء."الجميع إلى الخارج"، زمجرتُ في وجه حرسي الشخصي، الذين كانوا يحومون عند الأبواب البلوطية الثقيلة بمزيج من الارتباك والأسئلة غير المنطوقة. "أغلقوا القاعة. لا أريد رؤية روح واحدة حتى الفجر".بينما أُغلق البابان بأنين ثقيل، أطلقتُ زفيراً طويلاً ومهتزاً، ومسحتُ مسحة من دم جاف عن خدي. كانت يدي لا تزال تحمل الرائحة الخافتة لتلك المرأة المقنعة — لم يكن عطراً نفاذاً كعطور النبيلات، بل كانت رائحة حادة وباردة لهواء الجبل، والحديد، وشيء مألوف بشكل يثير الجنون يقبع عند حافة ذاكرتي تماماً.حدقتُ في الثريا الحديدية المتذبذبة، وأفكاري كانت مزيجاً مشوشاً من الاستراتيجية السياسية والغريزة الخام.النصف. لقد وافقتُ للتو على تسليم نصف "المرتفعات العالية" لها.تحت أي ظرف آخر، لو تجرأ شخص ما على المطالبة بتقسيم إقليم سيادي محتل، لكنتُ قطعتُ رأسه قبل أن ينهي جملته. فأنا ملك "ميثاق الدم"، ولم أسر بفيالق