Semua Bab تحت رحمة رفض الألفا: Bab 131 - Bab 140

من وجهة نظر إيلاراأُغلق الباب البلوطي الثقيل بطقطقة معدنية تشبه صوت سحب زناد بندقية؛ صوت نهائي وبارد. لم أتحرك، بل وقفتُ مشلولة في منتصف السجادة الفاخرة الملعونة، وأذناي تحاولان تتبع الوقع المكتوم والإيقاعي لحذاء ريس وهو يبتعد في الممر الحجري. عددتُ كل خطوة، وقلبي يطرق إيقاعاً ذعوراً ضد أضلاعي حتى تلاشت آخر اهتزازة للنعل فوق الحجر. حينها فقط، سمحتُ لرئتيّ بالتوسع في زفير مائل ومهتز.ارتميتُ على حافة السرير الضخم، وشعرت بثقل اليوم ينهار فوق كاهلي. غرزتُ أصابعي في الملاءات الحريرية الغالية، جامعةً القماش البارد في قبضتيّ حتى أصدر صريراً احتجاجياً. كان الهواء في الجناح ثقيلاً، مشبعاً برائحة ريس؛ خشب الأرز، والأوزون، وذلك الضغط الذهبي الخانق لهيمنة "الألفا" الذي بدا وكأنه يغلف حنجرتي. لم تكن هذه "حماية"؛ بل كان حصاراً حسياً بامتياز.في كل مرة أتنفس، كنتُ أستنشقه هو. هذا القرب جعل جلدي يشعر بالوخز بذكرى مفاجئة وحسية من المستنقع—رائحة الخث المتعفن، ولسع الأغصان الممزقة ضد كفيّ، والطريقة التي نظر بها إليّ منذ سنوات. كانت عيناه تملكهما تلك الحمم الذهبية ذاتها آنذاك، حتى وهو ينظر من خلالي، نا

من وجهة نظر إيلارااستحال البخار في هذا الملاذ كائناً حياً، كثيفاً وثقيلاً، يلتف حولنا ككفن رطب. ظلت يد ريس مسنودة إلى الجدار، لكن وقفته تحولت من التسلية العابرة إلى تركيز أشد حدة. لم يبدُ كملك في تلك اللحظة؛ بل بدا كمفترس حاصر أخيراً جائزة ظل يتتبع أثرها لآلاف الأميال.تمتم وصوته ينخفض إلى طبقة عميقة شعرتُ بها كاهتزاز مادي في عظمة صدري: "أنتِ في حالة فوضى يا إيلارا".لم ينتظر ردي؛ بل تحركت يده عن الجدار، لتقبض أصابعه بإحكام حول عضدي. لم تكن قبضته مؤلمة، لكنها كانت مطلقة. وبجذبة حازمة وآمرة، سحبني بعيداً عن الجدار الحجري نحو حافة الحوض الغائر.فححتُ بصوت حاد بينما كان حذائي ينزلق فوق الرخام المبلل والغادر: "ماذا تفعل؟ اتركني!". ووصلت يدي إلى خنجري، لكنه أمسك بمعصمي في الهواء بسرعة جعلت نبضي يقفز.قال بابتسامة داكنة وخطيرة تداعب زاوية فمه: "لن أسمح لألفا الشمال أن تفوح منها رائحة منظفي المداخن في قصري. هذا إهانة لكرم ضيافتي".أجبرني على التراجع نحو حافة الحوض. ضربت الحرارة المنبعثة من الماء خلف ركبتي، وبدأت الرطوبة تذبل الياقة القاسية لقميصي. امتدت يد ريس لتمسك بإسفنجة حريرية سميكة منق

من وجهة نظر إيلاراتخثر الهواء بيننا واستحال إلى شيء ملموس، ثقل بدائي جعل من كل شهيق صراعاً مريراً. لم يكن هناك صوت في تلك القاعة الشاسعة ذات الصدى سوى الهدير الرتيب والإيقاعي لنافورات رؤوس الأسود، ولكن حتى ذلك الصوت بدا وكأنه يتلاشى في دندنة باهتة مقارنة بالقرع العنيف لقلبي. كانت نظرات ريس مثبتة على فمي، وعيناه الذهبيتان تشتعلان بضراوة بدت وكأنها تمتص الأكسجين من الغرفة.همس، وصوته عبارة عن بحة منخفضة ومسننة اهتزت ضد شفتي: "قوليها.. قولي لي أن أطلق سراحكِ يا إيلارا. قولي لي إنكِ لا تريدين هذا".حاولتُ استحضار صوتي، استدعاء تلك الـ "ألفا" ذات الإرادة الحديدية التي قادت جيشاً عبر الصقيع، لكن الحرارة كانت قد أفرغتها من محتواها. لم يبقَ في مكانها سوى تلك الفتاة التي قضت سنوات تحاول تجميد قلبها، والمرأة التي تشاهده الآن وهو يذوب. أصابعي، التي لا تزال متشابكة في شعره الكثيف والمبلل عند قفا عنقه، لم تدفعه بعيداً؛ بل انثنت بقوة أكبر، تجذبه لتلك البوصة الأخيرة المستحيلة.لم ينكسر التوتر فحسب؛ بل تهشم كالزجاج.اندفع فمه نحو فمي بلهفة بدت أقل شبهاً بالقبلة وأقرب إلى التصادم. كانت عملية استرداد—

من وجهة نظر ريسمنذ الثانية التي سقطت فيها من فتحة التهوية تلك، عرفتُ. حتى عبر الجدران الحجرية والضباب الكثيف، كانت تلك الرائحة —مزيج قاتل من صقيع الجبال والجمر الخامد— تعلقت بحواسي كخُطّاف من الأسلاك الشائكة. كنتُ أعلم أنها لن تجلس ببساطة في ذلك القفص الذهبي الذي بنيتُه لها؛ فهي "ألفا" شمالية، صُقلت في ثلوج الموت، وليست زهرة دفيئة للعرض. لكنني لم أتوقع أن "هروبها" سينتهي بها مباشرة بين ذراعيّ.رؤيتها وهي تسقط، تبدو كقطة ملطخة بالهباب أُخرجت من مخبئها، أثارت في أحشائي رضا مظلماً ومسنناً.لا يوجد "سبب" لانجذاب كهذا. لا يمكنك تفسيره بكلمات منمقة. إنه أمر بيولوجي بحت —الشرارة العنيفة للاحتكاك التي تحدث عندما تصطدم طبيعتان مهيمنتان في مساحة أضيق من أن تسعهما معاً. مراقبة أصابعها المبللة وهي ترتجف، ورؤية ذلك الوميض من التحدي والرعب خلف فضة قناعها... جعل حنجرتي تضيق بحاجة شعرتُ أنها تهديد أكثر من كونها رغبة.أجبرتُها على الدخول إلى الماء العميق عن قصد. كانت لعبة غريزية قاسية لأرى ذلك البرود الجليدي وهو ينهار. أردتُ رؤيتها وهي تنكسر، أردتُ تجريدها من لقب "الألفا" حتى لا يبقى سوى الأنثى بداخل

من وجهة نظر إيلاراكانت كلماتي درعاً يائساً، جداراً من الجليد الصلد رفعته في وجهه لأمنع روحي من التشظي أمام عينيه، لكن ريس لم يتراجع ولم يرمش له جفن. لم يكن كمن ينسحب أمام توبيخ امرأة، بل تحرك كملك يستعيد إقليماً ضائعاً، يطالب بأرضٍ يعرف أنها ملكه بالفطرة.همستُ بكلمات جوفاء لم يكن لها من القوة إلا صدى ضعيف: "ابقَ بعيداً... لا تقترب أكثر".لكنه تجاهلني، وكأن صمتي وصراخي عنده سيان.تحرك بتلك البراعة الافتراسية المرعبة التي تميزه، مقلصاً المسافة بيننا حتى ابتلعني ظله بالكامل، فأصبحتُ مجرد طيف ضائع في محراب حضوره الطاغي. مد يده، وانزلقت كفاه الكبيرتان الخشنتان اللتان تحملان أثر المعارك والسيادة إلى أعلى ذراعيّ العاريتين. كانت لمسته حارقة، تناقضاً صارخاً مع البرودة الرطبة التي كانت تنخر عظام تلك الغرفة الحجرية. لم يمسكني بخشونة أو عنف؛ بل تتبعت أصابعه خط جلدي بوقار تملكي، لمسة تحمل قداسة التمسك بشيء ثمين، جعلت أنفاسي تتعثر في صدري وتأبى الخروج.حشرج وصوته اهتزاز منخفض يتردد في أعماق صدره، صدىً قادماً من أعماق الروح: "أتعتقدين حقاً أنني أرى 'نقطة ضعف' حين أنظر إليكِ؟ أتعتقدين أنني أرى فريس