All Chapters of La Muse Privée du Sculpteur: Chapter 11 - Chapter 20

« Ils m’ont manipulée depuis le début. »J’étais assise au dernier rang de l’amphithéâtre d’architecture, fixant mon cahier sans voir un seul mot. La voix du professeur ronronnait sur les structures porteuses, mais tout ce que j’entendais était l’écho des messages de Marcus dans ma tête. Preuve après preuve que ma relation de trois ans n’avait été qu’une mise en scène. L’infidélité d’Ethan, le timing, tout avait été orchestré par Victor Langford pour me distraire pendant le rachat de l’université. J’avais la nausée. Je me sentais utilisée. Et maintenant, la pire question tournait en boucle : Damien faisait-il la même chose ?Mon crayon se brisa dans ma main. Quelques étudiants jetèrent un regard dans ma direction, mais je m’en fichais. Damien avait admis que la ressemblance avec Elena l’avait attiré. Et si je n’étais qu’un autre pion dans un jeu plus vaste ? Cette pensée me serra la poitrine. Je voulais croire ses paroles de la veille, mais le doute avait planté ses griffes profondémen

« Il faut que tu t’en sortes avant que ça te détruise. »La voix de Mia était basse mais intense tandis que nous étions assises dans le coin le plus reculé du vieux café du campus. C’était la fin de l’après-midi et seuls quelques étudiants étaient dispersés dans la salle. Je lui avais envoyé un message pour qu’on se retrouve en secret, car je ne pouvais plus porter ce poids seule.« Je sais que ça a l’air grave, murmurai-je en serrant mon café intact. Victor m’a menacée. Sa fille m’envoie maintenant des messages. Mais ce n’est pas si simple. »Mia se pencha plus près, ses boucles tombant sur un œil. « Pas si simple ? Lena, ils s’en prennent à toi. Les rumeurs courent partout sur le campus. Les gens disent que tu couches avec le nouveau propriétaire pour ta bourse. Si Victor connaît les détails des séances de pose, il peut ruiner ton avenir entier. Dis-moi la vérité. Qu’est-ce que tu fais exactement avec Damien Ashford ? »Je baissai les yeux vers la table. Je voulais tout lui raconter,

« Tu ne comprends toujours pas, n’est-ce pas ? »Marcus était adossé au réverbère devant le bâtiment du studio, ce sourire suffisant familier plaqué sur le visage. La rue était calme, mais mon cœur cognait comme si j’étais en danger. Je venais de sortir après la séance précédente quand il apparut de nouveau, me bloquant le passage.« Victor ne joue plus, continua-t-il en s’approchant. Il a des photos. Pas encore très nettes, mais suffisantes pour prouver que tu as été nue dans le studio privé d’Ashford pendant des semaines. Une fois que le scandale éclatera, la réputation de Damien sera fichue. Les gens diront qu’il a utilisé son pouvoir pour contraindre une étudiante. L’université n’aura pas d’autre choix que de rompre avec lui. Et toi ? Tu seras la fille qui a écarté les jambes pour ses notes. Ta carrière en architecture sera terminée avant même d’avoir commencé. »Je croisai les bras, essayant de cacher à quel point ses paroles m’effrayaient. « Pourquoi me dis-tu ça ? »« Parce que

« Tu pensais vraiment pouvoir te cacher indéfiniment ? »Victoria Langford se tenait dans l’encadrement de la porte de ma chambre de dortoir comme si elle en était propriétaire. Ses yeux gris-vert froids balayèrent mon petit espace avec un dégoût manifeste avant de se fixer sur moi. Elle n’attendit pas d’invitation. Elle entra et referma la porte derrière elle, ce sourire glacial ne quittant jamais son visage.« Je sais tout, poursuivit-elle calmement. Le studio privé. Les séances de pose nocturnes. La façon dont tu te tiens nue pour Damien comme une petite pute désespérée pendant qu’il te sculpte. Mon père possède des preuves. Des photos. Des horodatages. Si tu ne mets pas fin à cet arrangement immédiatement, nous te détruirons. Ta bourse, ta réputation, ton avenir entier en architecture. Tout disparaîtra avec un simple communiqué de presse. »Je restai figée, le cœur cognant contre mes côtes. « Vous ne pouvez pas faire ça. »Victoria laissa échapper un petit rire. « Regarde-moi faire

« Ils ont une photo de moi. »Ma voix se brisa tandis que je sortais de l’ascenseur pour entrer dans le studio, brandissant mon téléphone avec le message de Victoria encore ouvert à l’écran. Damien se détourna de son établi, son expression passant de la concentration à une vive inquiétude en une fraction de seconde.« Que s’est-il passé ? » demanda-t-il en s’avançant immédiatement vers moi.Je lui montrai l’image partielle de la sculpture — mes seins et ma taille clairement visibles. « Victoria m’a envoyé ça. Elle dit que ce n’est que le début. Si nous ne cessons pas, ils diffuseront tout. J’ai peur, Damien. Les gens sur le campus murmurent déjà. Si ça se sait, ma vie est finie. »Il me prit le téléphone des mains et fixa la photo, la mâchoire crispée. Pendant un instant, je vis une colère brute traverser son visage avant qu’il ne m’attire dans une étreinte serrée. Ses bras m’enveloppèrent de manière protectrice, une main caressant mon dos.« Je ne les laisserai pas te détruire, murmur