Semua Bab La Muse Privée du Sculpteur: Bab 1 - Bab 10

« Tu te fous de ma gueule, là. »Je fixai l’email, le pouce faisant défiler le texte comme si les mots allaient soudain changer. Bourse en cours d’examen. Annulation possible. Plus qu’un semestre et un milliardaire pouvait tout effacer.Je jetai le téléphone sur le lit et me levai. Pas de larmes. Pas d’apitoiement. Mon ex m’avait déjà pris assez. Je n’allais laisser personne d’autre détruire ce qui me restait.J’enfilai mon meilleur jean et un chemisier blanc, me brossai les cheveux et chaussai mes bottes. Si je devais me battre, je devais en avoir l’air.Je traversai le campus d’un pas rapide, droit vers le bâtiment administratif. La femme derrière le comptoir leva les yeux.« Je dois parler à quelqu’un au sujet de ma bourse, dis-je. Elle est en cours d’examen à cause du rachat. Il ne me reste qu’un semestre avant d’obtenir mon diplôme. Je ne peux pas perdre ça. »Elle m’adressa un sourire fatigué. « Je suis désolée, mademoiselle Vasquez. Toutes les décisions reviennent désormais au

Je levai les yeux vers lui, m’efforçant de garder une voix ferme et polie. « Merci de m’avoir écoutée. J’ai vraiment travaillé très dur pour cette bourse. Des A à chaque semestre. Je n’ai jamais manqué un devoir jusqu’à hier. L’architecture n’est pas seulement un diplôme pour moi, c’est tout mon avenir. Je travaille à deux emplois à temps partiel en plus des cours. Je ne peux pas perdre ce financement maintenant. Il ne me reste qu’un semestre avant d’obtenir mon diplôme. »Damien resta debout. Il ne s’assit pas. Au lieu de cela, il se dirigea vers le chariot à boissons, prit la bouteille et se servit un autre verre. Le bruit des glaçons heurtant le verre parut assourdissant dans le silence de la pièce. Il prit une lente gorgée, ses yeux bleus ne me quittant jamais.« Parlez-moi davantage d’hier, dit-il calmement. À quel point étiez-vous désespérée quand vous avez quitté ce bar pour aller à la soirée sur le toit ? »J’avalai difficilement. « J’ai surpris mon copain en train de me tro

« Tu es en retard, Lena. »La voix de Damien fendit l’air tamisé du studio comme une lame à l’instant où les portes de l’ascenseur s’ouvrirent. J’entrai, le long manteau noir effleurant mes cuisses nues, et mon cœur cognait si fort contre mes côtes que je crus qu’il pouvait l’entendre. Le studio privé occupait tout le dernier étage de son immeuble, avec ses briques apparentes et ses immenses verrières qui déversaient une lumière lunaire fraîche sur le sol en béton. Un mur était couvert d’étagères chargées d’outils et de blocs d’argile. Au centre se dressait une large plateforme en bois et, derrière elle, les débuts rugueux d’une sculpture sur un haut piédestal. Il se tenait à côté, vêtu d’une simple chemise noire aux manches retroussées jusqu’aux coudes, ses yeux bleu acier rivés sur moi comme si j’étais déjà nue.« Je suis venue directement du dortoir, dis-je d’une voix plus petite que je ne l’aurais voulu. Comme tu me l’avais demandé. »Il ne sourit pas. Il se contenta de hocher la t

« Vous devez faire extrêmement attention, mademoiselle Vasquez. »L’administrateur essuya la sueur de son front pour la troisième fois, bien que le bureau soit frais. Il était assis derrière son bureau encombré, l’air de vouloir être n’importe où ailleurs. « Le bureau de Victor Langford a demandé des renseignements officiels sur votre bourse. Ils s’interrogent sur une éventuelle relation inappropriée avec M. Ashford. Je ne vous accuse de rien, mais les apparences comptent en ce moment. Restez strictement professionnelle. Pas de traitement de faveur. Compris ? »Je restai assise, raide sur la chaise en plastique, les mains crispées sur mes genoux. « J’essaie simplement de conserver ma bourse. Je n’ai rien fait de mal. »Il me lança un regard apitoyé. « Alors évitez tout ce qui pourrait être retourné contre vous. Langford est puissant. Il peut nous compliquer la vie à tous. »Je quittai le rendez-vous l’estomac noué. Les avertissements s’accumulaient trop vite. D’abord le texto masqué, m

« Vous êtes une jeune femme intelligente, mademoiselle Vasquez. J’espère que vous le resterez. »Victor Langford se cala dans son imposant fauteuil en cuir, m’observant de ses yeux gris froids. Son bureau était tout en bois sombre et en baies vitrées du sol au plafond offrant une vue sur la ville. Tout chez lui respirait le pouvoir et l’argent. Il était plus âgé, les cheveux argentés, avec un visage anguleux qui me donnait envie de me recroqueviller sur mon siège. Je m’assis en face de lui sur une chaise au dossier droit, m’efforçant de maîtriser le tremblement de mes mains.« Je ne comprends pas pourquoi je suis ici, dis-je en gardant une voix ferme. Ma bourse ne regarde que moi et l’université. »Victor sourit, mais le sourire n’atteignit pas ses yeux. « Ne jouons pas à ce petit jeu. Je sais que vous passez vos nuits dans le studio privé de Damien Ashford. Vous posez pour lui. Nue. C’est une sacrée arrangement pour une étudiante boursière, vous ne trouvez pas ? »Mon estomac se noua.