Lahat ng Kabanata ng في قبضة زعيم المافيا: Kabanata 161 - Kabanata 170

مع اقترابنا من المنزل، قال آلان فجأة: "أريانا، هل تمانعين أن تساعديني في إحضار وجبة بيبيز ديلايت من مطعم داليا لو؟"حدقت في مؤخرة رأسه بحيرة، لأنه لم يلتفت إلي، ثم نظرت إلى مؤخرة رأس دانا، وأنا لا أزال في غاية الاستغراب.قلت: "لا أفهم، هل تريد مني أن أذهب لإحضارها؟"أجاب، وهو لا يزال مركزا على الطريق: "لا، أعني... صاحب المطعم صديق لي إلى حد ما، وعادة ما يعد لي وجبة اسمها كيدز ديلايت من أجل روزي الصغيرة. وبما أننا جميعا قضينا يوما طويلا، وكنا معا طوال اليوم، فقد فكرت... لماذا لا نتناول العشاء معا؟ سأغادر غدا، وقد استمتعت حقا بوقتي معكم... وأردت فقط أن أختمه على نحو جميل، وروزي تعشقها، أليس كذلك يا روزي؟"التفت قليلا لينظر إليها.أشرقت روزي بابتسامة واسعة وقالت: "أجل! كيدز ديلايت هي وجبتي المفضلة!"قلت: "كنت أود ذلك بحق، لكن علي الاعتناء برايان. يجب أن أحممه، وأغير له ملابسه... كما تعلم، كل الأمور المعتادة."رفع آلان حاجبا وقال: "ألا تعيشين مع شقيقتك؟ ألا يمكنها مساعدتك في ذلك؟"قلت: "أعني... لست متأكدة حتى مما إذا كانت في المنزل الآن."قال: "ولم لا تتصلين بها وتتأكدين؟"ترددت.عندها قا

مرت بضعة أسابيع. وكانت أسابيع رائعة، بصراحة، فقد تأقلم ليون مع المدرسة، وكون صداقات، وكان يقضي أجمل أوقاته مع روزي، ابنة دانا. بدا كل شيء سلسا وطبيعيا وسهلا. وأقول هذا، على ما أظن، لأرسم الصورة: آلان لم يعد. كما قال، ربما بعد يوم، وربما بعد أسبوع... لم أكن أعلم.في البداية، كنت أترقب ظهوره مجددا. أعني، أن يطل من النافذة كأنه روميو أخرق. لكنه لم يفعل. ومع مرور الوقت، توقفت عن انتظاره.وربما شعرت بشيء من الارتياح. فقد كنت متوترة بشأن الطريقة التي سأرفضه بها، وكيف سأشرح له أننا ببساطة لا يمكن أن نكون معا. لذلك، حين لم يظهر، وضعت الأمر كله في صندوق هادئ داخل عقلي، ومضيت في حياتي.وكان كل شيء آخر يسير على ما يرام، حقا. إلى أن جاء يوم سبت.كنا نحن الأربعة عائدين إلى المنزل بعد مباراة الأطفال، كما جرت عادتنا. كان الطفلان مرهقين، تغطيهما الأتربة وبقايا العشب، وكانت جميع أغراضهما مجمعة هذه المرة في سيارة دانا. وكان ذلك أمرا معتادا أيضا؛ فأحيانا كنا نستخدم سيارتي، وأحيانا سيارتها. واليوم كان الدور على سيارتها.وحين وصلنا إلى منزلها، دخلنا جميعا وبدأنا بترتيب الفوضى... حقائب، ومشروبات، وأحذية صغي

بدأت أقول: "لقد أخبرتك بالفعل..."لكن ماريا قاطعتني، وقد اكتسب صوتها نبرة جادة.قالت بحذر: "اسمعي... إذا كنت حقا تحبين دانا، وإذا كان ذلك الرجل هو حقا كل ما تبقى لها من عائلة، فلا تقتربي منه. ليس بتلك الطريقة."هزت رأسها، وضاقت عيناها بنظرة تحمل معنى عميقا.كنت أعلم تماما ما الذي تقصده. فإذا حدث له أي مكروه... فدانا... لا يمكنني أن أكون السبب في فقدانها الشخص الوحيد الذي بقي لها في هذا العالم. اعتصرت هذه الفكرة شيئا ما في داخلي.نهضت ماريا وبدأت تصعد الدرج، تاركة إياي جالسة هناك، بينما كان الشعور بالذنب يثقل صدري. ولماذا؟ لم أفعل شيئا أصلا. لم يحدث شيء. ليس حقا.بدا الأمر غير عادل على الإطلاق. فمن الواضح أن آشر هناك يضاجع كل امرأة تعترض طريقه، بينما أنا لا أستطيع أن أقيم علاقة مع أحد. ولا أستطيع أن أكون مع أحد. وأنا حتى لا أريد أن أكون معه. ومع ذلك، ما زال الجميع يتوقع مني أن أبقى مخلصة له، ووفية لرجل لست معه حقا.لولا آشر، لما وقعت في تلك الورطة مع أليكس. فلو أن أليكس قابلني على حقيقتي... الفتاة التي كنتها سابقا، لمر بي دون أن يلقي علي حتى نظرة ثانية.وهذا ما جعلني أتساءل... ماذا يحدث

ما إن خرجت الكلمات من فمي... "حسنا. لنفعلها." انفجرت الطاولة بأكملها بالهتاف.صفقت دانا بيديها وقالت: "أجل! يا إلهي، ستعجبك التجربة. أعدك بذلك."منحني آلان ابتسامة بطيئة راضية جعلت معدتي تنقلب بطريقة لم أكن مستعدة للاعتراف بها.تمتم بصوت خافت: "أفضل عيد ميلاد على الإطلاق."لم تكن ماريا قد شربت طوال الليل، لذا قالت إنها لا تمانع في قيادة السيارة بالأطفال إلى المنزل والاعتناء بهم حتى نعود. حاولت أن ألتقي بعينيها لأعرف كيف تتقبل كل هذا، لكنها بدت وكأنها تتجنب نظراتي عمدا؛ كانت تنظر نحوي، لكنها تتحاشى الالتقاء بعيني.لكن أتعلمون ماذا؟ لقد اتخذت قراري بالفعل.سأذهب إلى النادي. وسأرقص، وسأطلق العنان لنفسي. وأقضي وقتا ممتعا، لأنني في أعماقي كنت أعلم أن هذه ربما تكون الفرصة الوحيدة التي سأحصل عليها لأشعر بهذه الحرية وبهذا القدر من الحيوية. لذلك أردت اغتنام هذه الفرصة بكل ما أوتيت من قوة.أوصلت أنا ودانا الأطفال إلى السيارة حيث كانت ماريا تنتظر. كانت تمنحنا بضع دقائق لنودع الأطفال. كانت دانا لا تزال جاثية بجوار روزي، تلقي عليها محاضرة أخيرة عن ضرورة أن تكون فتاة مطيعة وأن تستمع إلى الخالة ماريا

لم تكن لتغادر من دون أن تقول شيئا. أليس كذلك؟جلست مجددا، وقد بدأ القلق يتسلل إلي. أخذت أصابعي تعبث بالمنديل الموضوع على الطاولة. مرت بضع دقائق، وربما أكثر، قبل أن يعود آلان.كان وجهه عصيا على القراءة.قلت بسرعة وأنا أنهض: "مهلا، ماذا قالا؟ هل هما بخير؟"أومأ برأسه وكأنه يهون الأمر وقال: "إنهما بخير. أخبرني ديفيد للتو أنهما غادرا."رمشت بدهشة وقلت: "غادرا؟ لا... دانا لا يمكن أن... لا يمكن أن ترحل هكذا، من دون أن تنبس بكلمة."هز آلان كتفيه بخفة وقال: "أنت لا تعرفين دانا."الطريقة التي قال بها ذلك جعلتني أتوقف. وكأن وراء كلماته شيئا... شيئا أجهله. ولكن قبل أن أضغط عليه أكثر أو أسأله عما يعنيه، أمال رأسه وغير مجرى الحديث.قال وهو يفرك مؤخرة عنقه: "إذن... هل ترغبين في البقاء أم نغادر؟ بصراحة، قضيت اليوم كله على متن طائرة. وصلت إلى هنا، وأعددت الغداء لكم، ثم حضرت حفل عيد الميلاد هذا، والآن... أشعر وكأن عظامي كلها تصرخ من الإرهاق. أحتاج حقا إلى وسادة ناعمة."ضحكت بخفة وقلت: "لا بأس، يناسبني ذلك. يمكننا العودة إلى المنزل."قال بابتسامة يملؤها الارتياح: "رائع."مد يده نحوي، فأمسكت بها. أطبقت