Lahat ng Kabanata ng 子供の為に秘書と入籍？そんな夫、捨ててやる: Kabanata 1 - Kabanata 10

私、安藤菫（あんどう すみれ）は恋人である坂本真崎（さかもと まさき）と役所へ向かい、婚姻届を提出するはずだった。しかし、私たちが婚姻届を提出する前に、真崎の秘書である河内知佳（かわうち ちか）が、真崎と彼女の名前を記入した婚姻届を提出してしまったのである。よって、私と真崎ではなく、真崎と知佳の間に婚姻関係が結ばれた。私は知佳に、ただどういうことか尋ねただけだった。なのに知佳は、突然その場で泣き崩れ、私に向かって縋り付くようにこう叫んだのだった。「ごめんなさい、菫さん。すべては息子のためなんです。私は、どうしても真崎さんが住んでいるところの、小学校に息子を入学させたくて。でも、そこの小学校に入るには、そこの学区の住民票が必要だったから……それに、シングルマザーの子供っていう理由で、いじめられないか心配で……」知佳は呼吸もままならないほど泣きじゃくり、ほとんど我を失っていた。真崎は普段、私にとても優しかった。しかし、今回は私を庇うどころか、何人も周りに人がいるというのに、私に平手打ちを食らわした。「シングルマザーの知佳が子供のためにやったことだ。そこまで追い詰めることじゃないだろ？それに、婚姻届なんてたかが紙切れ一枚のことじゃないか。子供の入学が終わればすぐに離婚するんだから、入籍が少し遅れるくらいで、知佳を追い詰めたりなんかしなくたっていいだろ？とにかく、今すぐ知佳に謝ってから、今後の給料の半分も生活費として知佳に渡してやれ。お前が素直に謝罪するっていうなら、俺が婚姻届を窓口に出す後ろ姿でも撮らせてやるよ。名前が写らないようにすれば、インスタでもなんでもみんなに自慢できるだろ？菫、大人しく言うことを聞け。さもないと、お前との結婚の話は無しにするからな」私は冷たく鼻で笑った。「無しにされたって構わない」結婚どころかこんな男自体、こちらから願い下げだ。私の答えを聞いた真崎は、いつもの脅しが私に効かなかったからか、呆気にとられていた。しかし、すぐに気を取り直した真崎は私を鼻で笑った。「菫、そう言えば俺が考えを変えるとでも思ったのか？本当にくだらない女だな。一人で子供を育てている知佳を、社長として助けて何が悪い？それに、俺たちはいつ入籍したって同じだけど、知佳には急がなきゃならない理由がある。知佳の子供が入学で

それだけ言って、私は荷造りを始めた。この方法でも無駄だと悟った真崎は、一瞬戸惑っていたが、何か思うことがあったようで、瞳に不満の色を走らせる。「菫、そうやってわざと俺の気を引こうとでもしてるのか？こっちはお前と話し合ってやろうとしてるのに。お前がそんな態度なら、もう勝手にしろ！」真崎は怒って、ドアを激しく閉めて出ていった。真崎はいまだに、私がただ嫉妬から臍を曲げ、ネットで見たようなくだらない手段で彼の気を引こうとしているのだと思っている。しかし、今回の私が本気なことに、彼はまだ気づいていない。この関係と、この家のために、私は自分を犠牲にしすぎた。でも今は、ただ自分のために生きたい。私は首を振り、再び荷造りに集中する。書斎にあるものの中で一番大切なのは、長年かけて積み上げた顧客リストやデザインの設計図。私の人生と言っても過言ではない。しかしファイルを開くと、苦労してまとめた資料には、色鮮やかな絵の具の落書きがあり、何も読めなくなっていた。さらには、資料の裏に小学生レベルの足し算や引き算の練習までが書かれている。これが知佳親子の仕業だということは、明らかだった。子供の拓也に善悪の分別がつかないとしても、知佳がこの資料の大切さを分からないわけがない。これは明白な嫌がらせだ。私はすぐにドアを開けてリビングへ行き、資料を知佳の前に投げつけた。「あなたが子供にさせたの！？」そう言われた知佳は、キッチンで食器を洗っている真崎を一瞥してから、小馬鹿にしたように笑う。「そうですよ。でも、だから何だっていうんですか？拓也の練習帳がなかったんです。そうしたら、あなたの書斎に埃を被った資料がたくさんあったから、有効利用してあげたんですよ？なんですか？弁償でもしてほしいんですか？」知佳は私の返事も待たずに、拓也に目配せをした。するとさっきまで静かにゲームをしていた拓也が、突然スマホを床に投げ捨てると、ひっくり返って泣き喚き始めたのだ。「パパ！あの人がいじめてくる！」騒ぎを聞きつけた真崎が、ゴム手袋も外さず慌ててリビングに走ってくる。床にひっくり返っている拓也を見た真崎は、そのまま私に向かってきて、私の顔に力任せに平手打ちを喰らわした。「お前、見損なったぞ。子供相手に何やってるんだよ？

私がブドウを好きなことを知った真崎が、庭に葡萄の木を植え、手作りのブランコまで設置してくれたのだ。夏になると、二人でブランコに乗り、採れたての葡萄を食べながら、風に揺られて月を眺めるのが楽しみだった。今年もまた、葡萄が熟す季節がやってきた。私は手を伸ばして実を一粒もぎ、口に入れる。相変わらず葡萄は甘い。だが、私と真崎の関係は、あの頃とは別物になってしまった。ここ2年間、この葡萄の木を世話しているのは私だけ。ようやく実った葡萄を、真崎が私に剥いてくれる事はもうない。彼は一番大きな房を切り取っては、知佳親子のために持って行くのだから。そう思った私は斧を持ち出してきて、葡萄の木もブランコもすべて切り倒した。真崎と過ごした6年間の絆を、まとめて断ち切るように。跡形もなくなった庭を背に、私は6年間暮らしたこの家を出て、ずっと連絡を絶っていた番号に電話をかける。「絢香、まだ人を集めてる？」私が電話をかけた相手は、幼なじみの御手洗絢香（みたらい あやか）だった。綾香は大都市で真崎を支える道を選んだ私とは違い、卒業してすぐ地元に戻り、故郷の発展に尽力していた。今や絢香が経営するアパレル工場は成長を続け、業界でもすっかり名を馳せている。去年から絢香は、一緒に故郷で働かないかと何度も誘ってくれていて、待遇も今の真崎の会社より遥かに良かった。しかし私は真崎を捨てきれず、そのたびにやんわりと断っていたのだ。私の突然の申し出に絢香は少し驚いた様子で、少し黙り込んだあと、興味深そうに尋ねてきた。「もちろん大歓迎だよ。菫は業界屈指のデザイナーだもん。嬉しすぎるくらい。でも、坂本さんと結婚して、都会で暮らしたいって言ってなかった？菫がこっちにくること、坂本さん……許してくれるの？」私は首を振って、自嘲気味に答える。「許すも何も、もう別れたの。だから地元に戻って、婚活でもしようと思ってさ」そう聞いた絢香は、一瞬驚いたが、明るく私を励ましてくれた。「そういうことなのね。大丈夫！菫の魅力なら、いくらでも素敵な人が見つかるから。こっちの街も結構発展したし、前とはかなり変わったんだよ。それに、ドロドロした争いとか過酷な残業もないから。うちに来てくれればチーフデザイナーとして、月60万円の基本給は保証す

そう聞いた真崎は驚きに目を大きく見開き、息を呑んだ。「菫、いつ俺たち別れたんだ？」私は呆れつつも「親切」で教えてあげることにした。「真崎、昨日家で別れようって言ったのはあなたでしょ？それで、私も同意した。もう忘れちゃったの？」ようやく思い出したらしく、真崎は驚いたように言った。「昨日のは、ただ勢いで言ってしまっただけだろ？」「真崎、私はずっと本気だったんだよ」私の言葉に真崎の表情はみるみる険しくなり、不機嫌そうな声を出した。「菫。俺が知佳と書類上だけ籍を入れたぐらいで、こんなに大事にする必要はないだろ？たかが、拓也を就学させるためじゃないか。なのに、いつまでネチネチ引きずっているんだ？」知佳も芝居がかった様子で涙を浮かべ、わざとらしく隣で同調する。「菫さん、ごめんなさい。真崎さんと籍を入れたのは、私が悪かったです。でも子供のためを思ってのことで……だから、怒るなら私に怒ってください。真崎さんに、別れるなんて言わなくてもいいじゃないですか。真崎さんは毎日働いて疲れているんです。それなのに働かず、毎日家でごろごろしているくせに、感謝もしないどころか、よく別れるなんて言えますね」知佳の声は大きく、小学校の門前にいた他の保護者たちも集まってきた。彼らは先入観で私を「働かずに寄生している女」と決めつけ、白い目で見ながら噂話をし始める。「自分で働ける体があるのに、男の金を使うなんて、女として恥ずかしいよね」「ねえ、あなたの彼氏さんは善意でやったことなんですから、そんなに目くじら立てなくてもいいんじゃないんですか？」「本当、そうですよ。養ってもらっている立場なんだから、偉そうな態度をとる権利なんてありませんよ」無責任な連中だ。ここ数年、私の資金繰りと努力で会社が支えられていたというのに。真崎も会社も、私がいたからこそ今の地位があるというのに。なにより、真崎は知佳の作り話を信じているのではなく、あえて黙って泳がせているのだ。周りに私が悪口を言われても、かばうことは一切しない。私が本気で別れを切り出したから、真崎は怒っていて、世間を味方にしてでも私を痛めつけたいのだろう。いつもそうやって、突然音信不通にして私を不安にさせたり、知佳と仲睦まじい写真をネットに上げたりして私を怒らせようとしして

私がそう言うや否や、真崎は固まってしまった。だが、すぐに何を思ったのか、私を軽蔑するような笑みを浮かべる。「退職届を出すには、俺の許可が必要だ。でも、昨日はお前の退職届の書類など来ていないし、ハンコも押していない。お前が辞められるわけがないだろ？菫、そんな芝居をしたって、俺の気は引けないぞ？」私は口元をわずかにゆがめて笑い、ハンコの押された退職証明を突きつけた。「社長ともある人が、こんなにも忘れっぽいとは、ね？これをよく見て」真崎がちらりと書類に目を落とした瞬間、彼の瞳が激しく揺れる。何かおぞましいものでも見たかのように、真崎は周りの目を気にせず、私の手からその退職証明をひったくった。白地に鮮やかに刻印されている赤い印影を目にして、真崎は生唾を飲み込んだ。「そ……そんなはずはない。どうしてこんなものが？俺は受理なんかしてないぞ」私が口を開く前に、そばにいた知佳が面白がるように、口を挟んでくる。「菫さん、あなたが私をよく思っていないのは分かります。でもだからって、ご自身の一生を台無しにしなくても……真崎さんを怒らせたいがために、公的な書類を偽造するなんて、やりすぎですよ。これが公になれば……」知佳の含みのある言葉を聞いて、真崎は知佳が言いたいことを理解したようだった。怒りを燃やした瞳で、私を睨みつける。「やっぱり偽物か。じゃあ、そこに押された印鑑も偽造品ということだな？菫、印章偽造が犯罪だって知らないわけではないよな？」そう言うと、真崎は頭を押さえ、やれやれと言った風に続けた。「まあいい。俺たちの付き合いに免じて、今回のことは大目に見てやる。その代わり、知佳に協力して仕事で成果を出せ。今までのことも不問にしてやるから、大人しく戻ってこい。さもなければ、お前を告訴するからな」真崎はいつもそうだった。知り合って1年足らずの知佳のことは盲目的に信じ、スマホのパスワードや社外秘の情報までも易々と教えてしまう。なのに、付き合って6年にもなる私には、いつも根拠のない猜疑心を向けるのだった。私が提出するどんな資料も、虫眼鏡でチェックし、自分の立場を揺るがす危険性はないかと躍起になって探した。ふと意識を現実に戻し、私はせせら笑う。「好きにして」何を言っても飄々とした態度の私に、真崎