All Chapters of Il m'a Rejetée, maintenant il me Réclame: Chapter 141 - Chapter 150

– Et qu’est-ce que vous lui avez répondu ?– Je lui ai dit que son projet était magnifique, mais que je n’étais pas l’associé qu’il lui fallait. J’étais trop jeune, trop inexpérimenté. Et puis, j’avais déjà mon propre cabinet. Mais je lui ai promis de l’aider, si jamais il avait besoin de conseils. On s’est serré la main, et on est devenus amis.Il se tut, et son visage s’assombrit.– Quelques années plus tard, il a rencontré Régis Halem. Il croyait avoir trouvé le mécène idéal, celui qui allait financer son rêve. Je l’ai mis en garde, vous savez. Je lui ai dit que Halem n’était pas un philanthrope, que c’était un requin, un prédateur. Mais il ne m’a pas écouté. Il était trop confiant, trop pur. Il croyait que tout le monde était comme lui, animé par la passion et l’amour de l’art.Ses doigts se crispaient sur le pommeau de sa canne. Je posai ma main sur la sienne, et il ne la retira pas.– Quand Halem a volé le Projet Aurore, votre père est venu me voir. Il était effondré, brisé. Il n

Un silence. Puis un bruit étouffé, comme un gémissement.– Victor !J’essayai d’ouvrir la porte, mais elle était verrouillée. Je cherchai frénétiquement dans mon sac le double des clés qu’il m’avait confié quelques années plus tôt, « au cas où ». Mes doigts tremblaient tellement que je mis une éternité à trouver la bonne.La porte s’ouvrit enfin, et je me précipitai à l’intérieur.Victor était allongé sur le sol du salon, près de son vieux fauteuil en cuir, le visage livide, la respiration courte et sifflante. Sa canne avait roulé à quelques mètres de lui, hors de portée. Il avait dû tenter de se lever pendant la nuit et s’était effondré.– Victor ! Mon Dieu, Victor !Je m’agenouillai près de lui et lui pris la main. Elle était glacée.– Appelez un médecin, murmura-t-il d’une voix à peine audible. Je crois que je suis dans de beaux draps, la petite.J’appelai les urgences d’une main tremblante, leur donnai l’adresse en bégayant. Puis je restai agenouillée près de Victor, lui tenant la

Je me penchai vers lui et déposai un baiser sur son front.– Adieu, Victor, murmurai-je. Et merci. Pour tout.Les funérailles eurent lieu trois jours plus tard, par une matinée grise et pluvieuse qui semblait porter le deuil de la ville tout entière. Victor n’avait pas voulu de cérémonie grandiose – « pas de discours, pas de fleurs, pas de tralala », avait-il écrit dans son testament. Nous avions respecté ses volontés. Une simple cérémonie au crématorium du Père-Lachaise, avec une poignée de proches.Clara était là, bien sûr, les yeux rougis par les larmes, vêtue d’une robe noire toute simple. Elle tenait un petit bouquet de roses blanches, les préférées de Victor. John se tenait à mes côtés, silencieux et attentif, sa main posée au creux de mes reins. Gabriel et Aurore, trop petits pour comprendre ce qui se passait, étaient restés au loft avec la nounou.Quelques anciens collègues étaient présents aussi, des visages familiers que j’avais croisés au fil des années dans l’atelier de la

Clara fondit en larmes, et je lui pris la main. Le notaire poursuivit.– « À John Johnson, qui a su rendre heureuse la femme que je considérais comme ma fille, je lègue mes outils de dessin, mes compas, mes règles, mes crayons. Qu’ils lui rappellent que la précision est une vertu, mais que la passion est indispensable. »John inclina la tête, visiblement ému.– « Enfin, à Isabella Luz, mon élève, ma protégée, mon héritière spirituelle... »Maître Delcourt marqua une pause, ajusta ses lunettes, et reprit d’une voix plus lente.– « À Isabella Luz, je lègue l’Atelier du Coin, situé au 17 rue de Charonne à Paris. Je lègue également l’intégralité de mes biens immobiliers et financiers, ainsi que l’ensemble de mes archives professionnelles. Qu’elle en fasse ce que son cœur lui dictera. »Je restai pétrifiée, incapable de prononcer un mot. L’Atelier du Coin. Le lieu de ma renaissance. Le refuge où j’avais trouvé un sens à ma vie après avoir fui la maison des Halem. Victor me le donnait. À mo

John hocha lentement la tête. Il ne paraissait pas surpris. Depuis le temps qu’il me connaissait, il avait appris à anticiper mes idées avant même que je ne les formule.– Par où voulez-vous commencer ? demanda-t-il simplement.– Par le commencement. Un nom. Un statut juridique. Un budget. Des partenaires.– Alors commençons.Il se leva, alla chercher son ordinateur portable et un bloc-notes, puis s’assit à côté de moi. Nous passâmes le reste de la matinée à ébaucher les contours du projet. John, avec sa rigueur de financier, posait les questions précises auxquelles je n’avais pas encore pensé. Quel serait le statut de la fondation ? Une association loi 1901, reconnue d’utilité publique, ou une fondation d’entreprise ? Quels seraient les critères de sélection des boursiers ? Comment financerions-nous le projet à long terme ?– Je ne veux pas que ce soit une fondation d’entreprise, dis-je. Je ne veux pas que cela porte seulement mon nom, ou celui de Johnson & Co. Je veux que ce soit un