All Chapters of さらば、テクなしマザコンとフレネミー〜敏腕ウエディングプランナーは極上の愛に溺れる〜: Chapter 11 - Chapter 20

　追加の依頼をした２日後、和人は出張があると言い出した。「群馬の支社に行かないといけなくてな。４日くらい。荷物をまとめておけ」「分かりました」　素直に返事をし、物置部屋からキャリーバッグを引っ張り出す沙綾を見て、和人は満足げにうなずく。「やっと自分の立場が分かったか。お前はそうやって、俺に従ってればいいんだよ」「……はい」（今に見てなさい……）　怒りを表に出さないように返事をし、荷物をまとめるついでに、浮気の証拠になるようなものがないか調べ、小さなプレゼントを忍ばせ、キャリーバッグを玄関に置いた。「玄関に置いておいたから。それと、酔い止めと、気分転換用のガムも。あなた、乗り物酔いしやすいでしょ」「たまには使えるな」「どういたしまして」　沙綾は笑顔でそう言うと部屋に戻り、音を吸収するジェルクッションを殴ってストレス解消をする。どんなに力強く殴っても、ジェルクッションは衝撃も怒りも吸収していく。「死ぬほど後悔させてやる……」　不敵な笑みを浮かべ、地の底から這うような声で呟くと、沙綾はスマホを取り出してある人物へ連絡をした。　和人が出張に行ってる間、和子も出かけていった。なんでも、友達と温泉旅行に行くとか。「そもそもお前に友達いねーだろ」　和子が帰った後、毒づいてビールを一気飲みする。　ムチュコタンファーストの和子は、友人と約束をしていても、その日に和人からお誘いがあれば、友人との約束を取り消してしまう。連絡を入れれば違ったのかもしれないが、和子は友人に連絡などせず、そのまますっぽかしてしまう。　事情を知った友人に責められると、「私とかずくんが仲良しだから、嫉妬してるんでしょ。アンタ達の子は薄情だから、県外に引っ越したりしてるもんね。ま、それだけ子供を大事にしてこなかったってことなんでしょうけど。自業自得ね」などと言って、謝罪するどころか見下していた。　和子はコミュニケーション能力が高いのか、すぐに友人ができる。様々な大人の趣味のサークルで友達を作るが、そういった態度を取るため、結局ひとりになる。　飽き性なのもあって、サークルもすぐに辞めてしまう。向こうとしては、辞めてもらって清々しているだろうが。「出張なんて言って、ママと混浴でもするんでしょ。おえぇ」　沙綾の悪態は止まらない。職場でのストレスも、家でのストレスもなかなか解消

　和人と和子が帰って来るまでの間、沙綾は自由を謳歌した。英二を街案内したり、優雅に外食で手抜きをしたりと、自由気ままに過ごしていた。結婚して以来、こんなに楽しい気持ちになったことがあるだろうか？　そう考えてしまうほど楽しく、出張や旅行が延長されることを願った。　現実はそう甘くない。帰宅予定の前日、ふたりから「明日帰る。家事サボってたら承知しない」といった旨の電話やラインが届いた。「言われなくてもやりますよ。ムカつく」　悪態をつきながら、仕事で疲れた体に鞭を打ち、文句の付け所がないくらいに家中を綺麗にした。　和人は「出張で疲れた旦那様を労え」というので、牛肉を買い、ひとりひと鍋ですき焼きをする準備もしておく。　出張や旅行から帰ってきた皆本親子は、家中を見回す。なかなか欠点がないのにイライラしだしたのか、ふたりの顔はどんどん険しくなっていく。　カーテンを見た和子が、ぱぁっと明るい顔をしたかと思えば、いつもの意地悪な笑みを浮かべ、沙綾に向き直る。「沙綾さん。このカーテン穴が空いてるじゃない。みっともない。書い直しなさいよ」「だらしないな、お前は。何したらこんな穴空くんだ？」　和人も便乗して沙綾を責めるが、沙綾は顔色一つ変えず、カーテンに近寄る。そこには確かに小さな穴が空いており、穴のまわりは黒く焦げている。「これは半年前、和人さんがうっかり煙草で空けてしまった穴です」「嫌味で残してるのか？　性格の悪い女だな」「いいえ、買い替えるって言ったら、和人さんがこんな小さい穴で買い替えるなんてもったいないからやめろとおっしゃっていたので、買い替えませんでした」「いちいち嫌味っぽい女。可愛くない」　悔しそうな顔をで沙綾を睨みつけるふたりに背を向け、キッチンに行く。　テキパキと３人用のすき焼きを用意すると、ふたりの目の色が変わる。「へぇ、すき焼きか」「沙綾さんにしては気が利くじゃない？　で、お肉はどこの？　私達、国産しか食べないわよ」「分かっています。今、お肉を持ってきますね」　沙綾はラベルが見えるようにラップをむき、それぞれの前に置く。「ちょっと、あなたのだけ違うじゃない」「自分だけいい肉食おうとしてるんじゃないだろうな？　お前は卑しい女だからな」　沙綾のぶんだけトレーが違うことに気づいたふたりは、白い目で沙綾を見る。もちろん想定済みだ。

「なんつーか、エグいな。特に、千秋の職場で式を挙げようとしてるところが」「引き続き証拠は家でも集めるとして、職場に来られるの、鬱陶しいなって思ってる。復讐のチャンスなんだけど、どうしようかな」「それなら、いいこういうのはどうだ？」　英二はいたずらっぽく笑い、身を乗り出した。「そんな、悪いって」　作戦を聞いた沙綾は、首を横に振る。確かにいい案ではあるのだが、彼の負担が大きく、良心が痛む。「いいって。絶対おもしろいもの見れるし。な、決定！　それに、もうこんな時間だ。そろそろ帰らないと、お前が不倫を疑われるぞ。ほら、帰った帰った」　半ば強引に追い出される形で、沙綾は帰路を辿ることになった。ただ、このまままっすぐ帰るのは気が重いため、コンビニでビールとおつまみを買ってから帰宅した。「おかえり、沙綾。遅かったから心配したよ」「こういう時は連絡入れてくれないと。けど、あなたが無事で良かった」　玄関を開けると、気色悪いほど優しい夫と義母が待ち構えていた。（さっそくあの作戦を実行しようってわけね……）　内心呆れながら、必死に笑顔を作る。「ごめんなさい、ちょっと残業してて」「それは大変だったね。さ、お風呂に入って。入浴剤もいいやつ買ってあるから」「ご飯ももうできてるからね。でも、お魚料理なの。疲れて帰ってきてるのなら、お肉の方がいいよね。ごめんなさいね、気が利かなくて。すぐに作り直すからね」「だめじゃないか、母さん。はやく作り直して」「い、いえ、作り直さなくても……」　沙綾の制止も虚しく、和子はキッチンへ行く。「さ、君はお風呂に入って。疲れてるだろ。いつもありがとう」　和人は沙綾のショルダーバッグとコートを奪うように預かると、彼女の肩を抱き、脱衣所まで連れて行ってしまった。　着替えを入れるかごには、見たことのないもこもこのパジャマが入っていた。「これは？」「最近寒くなってきただろ？　だから、新しいパジャマあったほうがいいと思って」　パジャマをどかすと、黒のセクシーな下着と、薄手のインナーがある。どちらも見たことがない。「それも、買ってきたんだ。沙綾、そういうデザイン好きだったろ？　それと、そっちはヒートテック。女性は冷えに弱いって、母さんが言ってたから」「あ、ありがとう……」「どういたしまして。ごゆっくり」　和人は沙綾を抱きし

　それから毎日、沙綾は気苦労が絶えなかった。朝は和人が不器用ながらに朝食と弁当を作り、家に帰ったら和子がいて、家事を全部済ませていた。　和人は毎日のように花やスイーツ、化粧品などを買って帰る。手土産もだんだんエスカレートしていき、最初はコンビニのスイーツだったり、花１輪だったのが、デパ地下の有名店のスイーツに変わり、大きな花束に変わる。　極めつけは、数十万もするブランドのバッグや財布だ。どんなに断っても「愛の証だから受け取ってほしい」と言い、引かない。沙綾は渋々受け取り。クローゼットの奥にしまった。　不自然な優しさに辟易して１週間。仕事帰りに声をかけられる。「よ、千秋」「片桐くん。どうしたの？」「ちょっと話したいことあってさ。今から時間ある？」「えぇ、問題ないわ」　沙綾は皆本親子に帰りが遅くなる旨をショートメールやラインで伝え、英二の後をついていく。ついたのはカラオケだった。「ふたりで行っても怪しまれない個室って、ここしか思いつかなかったからさ」　英二は申し訳無さそうに言いながら、メニュー表を差し出す。ワンドリンク制だから、なにか飲み物を注文しないといけないのだ。「気にしないで。帰りたくなかったし」　メニュー表を受け取る。沙綾がメニュー表を見ている間、英二は端末を操作していた。「アイスティーで」「分かった」　英二が端末で注文をしてくれる。他愛のない会話をしながら、注文したものを待つ。　しばらくすると、アイスティーふたつと、軽食が運ばれてきた。「腹減っちゃってさ。千秋も食べなよ」「ありがとう」「さっそく本題に入るんだけどさ、俺、気になって永松星羅と、千秋の義父を調べてもらったんだよ」「え？」「気を悪くしたらごめん。でも、どうしても気になってさ。そしたら、とんでもない事実が発覚した」　英二は例の探偵事務所のA４サイズの封筒をふたつ、沙綾に差し出した。「上の方が星羅だ」　星羅の方から見てみると、彼女は様々な男性と関係を持っており、定職に就いていない。いわゆるパパ活をしており、中年男性と食事やデート、それ以上のことをし、金銭やブランド品をもらっているようだ。　驚くことに、憂さ晴らし用の若いイケメンもかこっていた。「なんか納得だわ。あのテクなしマザコン。お義母さんのガバガバ具合を気に入ってたから。色んな男と寝てガバガバになっ

（片桐くん、もしかして、あなたも……？）　苦しそうな英二の顔を見て、彼も自分と同じ気持ちを抱えていると悟った。「片桐くん、私……！」　唇に人差し指を添えられ、言葉が封じられてしまう。「ダメだよ、千秋。そういうことは、全部終わってからじゃないと」「そう、ね……」「全部片付いたその時は、もっと違う呼び方をさせてほしい」　真剣な眼差しと期待に、胸が高鳴る。こんなに恋心が刺激されたのは、いつ以来だろう？「私も、その時は」「あぁ、待ってる」「じゃあ、そろそろ行くね」　英二に背を向け、ドアノブに触れる寸前、腕を思いっきり引っ張られる。よろけて倒れた先には、力強い熱。（私、片桐くんに、抱きしめられて……っ！）「ずっと、待ってるから」　返事をする前に抱擁は解かれ、ドアが開かれる。「さぁ、行って。応援してる」「行ってきます……！」　涙腺が崩壊しそうになるのをぐっとこらえ、英二に笑顔を向けると、外に出た。　１１時過ぎ、駅前のカフェで弁護士の山田と合流し、証拠を並べて打ち合わせをする。スクラップブックには、写真と共に日付と出来事を記し、それとは別に日記もある。和子と星羅、それぞれのアルバムに、聞きやすく編集した音声データと動画。そして星羅が家に忘れたであろうリップもある。　更に毛根つきの髪の毛や、ラブホテルやブランド品のレシートなどもあり、まるで証拠品の見本市だ。「これだけあれば勝てます。自信を持ってください」「はい。ただ、あの言い草だと、向こうも弁護士を用意していると思います」「問題ありません。そろそろ行きましょう。待たせておくのも申し訳ないですからね」「はい」　沙綾は山田弁護士を連れ、自宅という名の戦場に赴いた。　玄関を開けると、靴がやたら多い。２足のビジネスシューズは、きっと和人と弁護士のものだろう。赤いハイヒールは和子のもの。予想はつくが、持ち主不明の可愛らしいピンクとチョコレートブラウンの厚底ブーツがある。「来たか」　ドタドタと足音を立てて登場したのは和人。腕を組み、沙綾を見下ろす。その顔に、ここ数日に見せていた優しい夫の面影は微塵もない。氷のように冷たい目をしているが、沙綾からすれば、あの薄ら寒い優しさに比べれば、何倍もマシだ。「そっちの男は？　浮気相手か？」　和人は隣りにいる山田を見ると、鼻で笑った。（やっぱ不倫