All Chapters of さらば、テクなしマザコンとフレネミー〜敏腕ウエディングプランナーは極上の愛に溺れる〜: Chapter 21 - Chapter 30

「嘘は困りますよ。それに、私はあなたに雇われはしましたが、公正に見ています。あなたが加害者なら、話は別です」「クソ……！　使えね―な！」「そ、そうだ！　私のは！？　私、沙綾さんにコキ使われたの。魚料理を用意したら、肉が食べたいからそんなの捨てろって言われたんですよ？」　和子はゴミ箱に捨てられた魚料理の写真をテーブルの上に置いた。ちらりと顔を見ると、勝ち誇ったような顔をしていた。「いいえ、私はそんなことしていません。私はお魚でもいいと言ったのに、勝手に作り直したんです」　今度は沙綾がいいと言っているのに、肉料理を作り直した和子の映像を提出する。映像の中の和子は、魚料理を捨てようとする。沙綾はその腕をつかみ、明日食べるとはっきり言葉にしている。「精神科医を騙して診断書を書かせたのなら、詐欺罪ですね」「精神科医もグルの可能性もありますね」　ふたりの弁護士は、まじまじと診断書を見る。「もしかしたら、偽造書かも」「なんにせよ、罪に問われることは確かですね」　ふたりの弁護士と沙綾の会話を聞いて諦めるかと思いきや、ふたりはまだ反撃してきた。沙綾にこれを買わされた、あんなことされたと写真、実物、レシートなどを出すが、沙綾が映像や音声でねじ伏せる。　３０分もすると、皆本親子は黙り込んでしまった。「もうなさそうなので、今度はこっちの番ですね」　山田と一緒に、テーブルに証拠をずらりと並べる。スクラップブック、写真、音声、映像、リップに毛根のついた髪の毛。そして探偵の報告書が、テーブルを埋め尽くす。「ラインのやり取りもあります」　とどめに和人と星羅が沙綾をバカにしたり、次の待ち合わせを決めたり、いちゃついたりしているラインのスクショのコピーも出すと。吉沢は軽蔑した目でふたりを見た。「そ、そうだ！　ライン！　ライン俺も持ってるぞ」　そう言って和人が出したのは、沙綾が男とやりとりしているラインのスクショのコピー。「セックス気持ちよかった」「夫と大違い」「はやく離婚したい」など、沙綾が不倫を楽しんでいるような文面だ。「これも偽物ですね」　そう言ったのは、山田弁護士。「ライン風画像を作れるサイトで作ったやつですよね？」「違う！　これはこのアバズレが本当に……！」「そうよ！　だって沙綾ちゃん、この前再会した時に、和人さんの悪口言ってたし、いい男見つけた

「片桐くんの家、かな？」　住所は現在地の最寄り駅から３駅離れた場所にある。沙綾はその旨を伝えると、駅に向かった。　指定された住所に来て、圧倒される。眼の前にそびえ立つのは高級タワーマンションだ。沙綾の給料はひとり暮らしをしながら毎月５，６万円ほど貯金に回してもゆとりある暮らしができるほどあるが、１番安い部屋でも、沙綾では破綻してしまうだろう。　タワマンに住む知り合いなどいないため、入り方が分からず困惑する。英二にラインをすると、丁寧に教えてくれた。本当は迎えに来てほしかったが、最上階にいるのなら、ラインの方がはやいのだろう。　早速教えてもらった通りに入り、エレベーターに乗る。「え？　というか、ここの最上階って……」　エレベーターの中で一息ついたところで、今更英二がタワマン最上階の住人である可能性に気づく。急に彼が雲の上の人間に思えてきて、変な緊張をしてしまう。　エレベーターが止まり、扉がゆっくり開く。眼の前には広々とした玄関があり、英二が立っていた。「片桐くん……！」　英二の顔を見て安心してしまい、体の力が抜けてしまう。前に倒れるような形になり、英二がとっさに抱きとめてくれる。「ご、ごめん……」「いいって。それより危ないから、こっちおいで」　足元を見ると、足はエレベーターに、上半身は玄関にある。扉が閉まったら体が挟まれてしまう。沙綾は慌てて玄関に踏み入れる。　ふわりと体が浮き上がる。英二が沙綾を抱き上げていた。「か、片桐、くん……」「違う」「え？」「英二って、名前で呼んで。沙綾」　真剣な眼差しと、初めて名前を呼ばれたことに、胸が高鳴り、言葉に詰まる。「カラオケボックスで、違う呼び方をしようって、こういう意味だって思ってたんだけど、俺の思い違いだった？」「ち、違うの！　その、英二くんが、かっこよすぎたから……」　しどろもどろに言うと、英二は一瞬きょとんとして、声を上げて笑い出した。「そういえば、沙綾は面食いだったっけ」　面食いの自覚はあるが、好きな人に改めて言われると恥ずかしい。「てことは、俺の顔が好みってこと？」　うなずくと、彼は安堵したように笑った。「努力したかいがあったよ」「努力って？」「俺、学生の頃から沙綾が好きだった。けど、あの頃の俺って地味だろ？　だから、自信なかった。それに沙綾は、すごく綺麗だから

「へ？」　思わず間抜けな声を出してしまい、また英二に笑われてしまう。「というか、沙綾が俺の告白受け入れてくれたら、そうするつもりだったし」「え？」「だって沙綾、復讐することで頭がいっぱいで、その後のこと、考えてなさそうだったし」　図星をつかれ、耳まで赤くなっていくのが自分でも分かる。（あーもう、私ってなんでいつもこうなの！？）　内心、頭を抱え暴れまわる。一度やると決めたらやる性格は昔からなのだが、そのことで頭がいっぱいになり、その後のことやまわりのことにまで考えが回らず、やらかしてしまう。　大人になって少しはマシになったと思っていたが、どうやら気の所為だったようだ。「もし取りに行きたいものがあれば、仕事終わりにでも付き合うし、必要なものも、欲しいものも、全部俺に買わせて」「そこまで甘えるわけには……」「男ってのは、恋人に甘えてほしい生き物なんだよ。それに、お金の心配ならいらない」「まぁ、そうでしょうけど……。考えておくわ」　沙綾は昔から金銭面で甘えるのが苦手だ。昔、「ここはごちそうするよ」と言われてお言葉に甘えたら、後から請求されたことがある。他にも友人の金銭トラブルの相談をよく受けていたため、お金のやり取りは好まない。「俺、そろそろ行くよ。食器はシンクに冷やしといて」　英二は沙綾の頬にキスをすると、食器をシンクに溜めておいた水に沈め、出勤準備を始めた。（あぁ、でも、確かにここで生活するの、幸せかも……）　まだ感触が残る頬に触れながら、にんまりする。和人とはこういったことはほとんどなかった。きっと、本当に和人の顔だけを見て選んでしまったのだろう。だからこそ、あのような苦い思いをしたのだが。（荷物は今日、取りに行けばいいか）　沙綾は英二の分の食器も洗うと、身支度をして職場に向かった。　職場につくと、上司の岡本レイが神妙な顔をして沙綾に近寄る。彼女はアラフォーとは思えない若々しさと美貌を持ち合わせ、年生に相応しい品格も兼ね備えている。沙綾が憧れる女性像のひとつだ。「皆本さん、ちょっと話したいことがあるの」「なんでしょう？」「ここじゃアレだから、来てもらっていい？」　岡本は辺りをさっと見回すと、沙綾を連れ、今日使われる予定のない新婦の控室に行った。ここなら人が来る可能性はゼロに近い。「あの、私何かやってしまいましたか？」

「どのドレスも素敵！」「ご希望はありますか？」「誰とも被らないドレスがいい。なんかいいのない？」　沙綾が聞くと、星羅は意地悪な笑みを浮かべて言った。本田と顔を見合わせ、笑顔を向ける。「もちろんございます。とっておきのものが」「えー、見たーい！」　〝とっておき〟という言葉に食いついた星羅の前に、ふたりは１着のドレスを見せる。水色のＡラインドレスで、色もデザインもどことなく子供っぽいわりには、胸元がガッツリあいてアンバランスなため、誰にも選ばれなかったドレスだ。「星羅様は色白ですので、何色でも似合いますが、特に淡い水色が似合うと思います」「それに、シンデレラのドレスみたいでロマンチックでしょう？」「確かに！　ガラスの靴とかある？」　脳内お花畑のお姫様（笑）は、すぐに食いつく。予想以上にうまく誘導できたことに、思わず笑いそうになるのを、ぐっとこらえる。「本物のガラスの靴は危険なのでありませんが、そう見える靴でしたら」「え、なにそれ！　見たい！」「お持ちしますね」　本田は軽く会釈をすると、ドレスの合間に消えていった。その間も営業トークを止めることはない。「ご予算の上限ナシで、特別な式にしたいとおっしゃっていましたよね？　虹をテーマにしてはいかがでしょう？」「虹？　どういうこと？」「ドレスのお色直しを計６回。つまり、７着のドレスを着るんです。もちろん、タキシードもその都度お着替えしていただきます。虹の色すべてを着て、星羅様の美貌はどの色にも合うことを、会場の皆様にお見せするんです。それに、あとで写真で見返して、どの色がどういう印象なのか見返せますし」「なにそれ素敵！　あなたもそう思わない？」「いいんじゃない？」　和人はスマホをいじりながら生返事をする。こういう時の和人は、絶対に覚えていない。「お待たせいたしました。こちら、ポリカーボネートという素材で作ったガラスの靴です」　本田はおとぎ話よろしく、高級そうな紫色のディスプレイクッションに乗せたガラスの靴を持ってくる。星羅は目を輝かせ、ガラスの靴を見つめていた。「やっばい、かわいー！」「こちらにお座りください」　沙綾は壁際にあった椅子をひとつ持ってくると、星羅を座らせる。本田は丁寧に星羅が履いていたヒールを脱がせ、ガラスの靴を履かせようとする。普段はもちろんこのようなことはしな

　夕方、仕事が終わると、英二と和人に家に行くことを伝え、職場を出る。英二から心配するメッセージが、和人からは手土産を持ってくるようにメッセージが来ていた。「は？」　思わず低い声が出てしまう。沙綾は帰り道のゴミ箱の中に高級菓子の紙袋を見つけると、その中に適当にゴミを詰め、あの家に行った。　インターホンを鳴らすと、すぐにドアが開いて和人が出てくる。「手土産は？」「はい」「へぇ、お前にしてはいいモン持ってきたな」　満足そうに受け取る和人を横目に上がり込むと、２階にある元自室に入る。思い入れこそあれど、未練はない。　キャリーケースを開けると、まだスペースがあったため、更に詰め込めるだけ詰め、挨拶もそこそこに出ていった。惜しいものはあるが、どうしてもというわけでもない。　年末の夜は冷える。沙綾はカイロを握りながら、新居のタワマンを目指す。その途中、英二に声をかけられた。「沙綾……！」　彼は沙綾を見つけるなり、名前を呼んで抱きしめる。突然のことに、沙綾はされるがまま。「大丈夫か？　変なことされてない？　嫌なこと言われてないか？」「もう、心配しすぎ。大丈夫だから。それに人目もあるし、ね？」「人目なんかどうでもいい。沙綾のこと、ずっと心配だったんだ。無事でよかった……」　愛おしそうな英二の目に、胸が高鳴る。和人がこんなに優しい目で、沙綾を見たことがあっただろうか？（なんか、初めて愛されるってことを実感してる気がする……）　沙綾は英二の腕の中で、幸せを噛みしめる。「帰ろう。それ、持つよ」　英二は沙綾が持っているキャリーケースを片手に、沙綾の手をもう片手にし、ゆっくり歩き出す。「ふふ」「どうした？」「歩いてるだけなのに、英二くんといると、すっごく楽しい」　少し顔をあげると、イルミネーションが夜の都会を彩る。恋人たちや帰宅途中の社会人が、その間を歩いていくのが見えた。「そう言ってもらえると嬉しいよ」「比べるのは失礼だって分かってるんだけど、英二くんの方がスペック高いのに、一緒にいて落ち着くし、素でいられるの」　英二は顔をしかめて沙綾を見下ろしている。（まずいこと言っちゃったかな）　謝ろうとしたその時、唇に熱いものが押し付けられる。「それは嬉しいけど、アイツのことなんかもう忘れてくれよ」　嫉妬深くて可愛いキスに、思わずニヤけてし