บททั้งหมดของ 未亡人を庇う婚約者を捨て、私は夢を叶える: บทที่ 21 - บทที่ 25

瑞樹は真っ青な顔で答える。「はっきりさせるも何も、白石さんと結婚するのは無理です。そもそも、恋愛感情すらないので。もし、白石さんが、金銭的な責任を要求するのであれば応えることはできますが、結婚だけは本当にできないんです」結香は鼻で笑った。「気持ちがないなら、なんで私と寝たの？それに、なんでこの大切な家宝を私にくれたの？」そう言って、結香は腕を上げ、手首に嵌めたブレスレットを見せつける。瑞樹は目を見開いた。「どうしてそのブレスレットを……」「あなたがくれたんじゃないの。宮本家の大事なお嫁さんにしか渡さない宝物なんでしょ？それを私にくれたってことは、妻に迎えたいって意味じゃないの？」結香の言葉はあまりにも露骨だったため、周囲は息をのんだ。どうやら瑞樹は、面倒くさい相手に絡まれてしまったようだ。「俺は君にそれを贈っていない。どうせ、盗んだんだろ？それはいくらなんでもやりすぎだぞ」結香は泣き出す。「そう、しらを切るのね。分かったわ。ならここで死んでやるから。もう生きてる意味なんてないもの……」そう言って、窓から飛び降りようとする結香を、周りの者たちが慌てて止めた。事態はもう、収拾がつかないところまできていた。和彦は瑞樹を自分の事務室に呼び出し、形だけでも結香との結婚を認めるよう言った。さもなければ、瑞樹の仕事はなくなるだろう、と。「院長先生。白石さんにしたことは人助けの一環で、恋愛感情なんてないんです。俺には婚約者がいることもご存じですよね？俺は直美を待っているんです」和彦が激しくデスクを叩く。「もう遅い！松浦さんがいる間、君は彼女にどう接していたんだ？今さら戻ったところで、許してもらえると思うのか？自業自得だよ。この結婚は認めろ。もし白石さんが死ぬようなことになれば、君は終わりだ。医者を続けたくないなら、退職届を出せ」瑞樹は愕然とした。医師であることは自分の誇りであり、明日香との約束でもあった。だから辞めるわけにはいかない。しかし、結香が騒ぎ続ければ、医師としてのキャリアは断たれてしまう。瑞樹に選択肢はなく、ただ頷くしかなかった。結香と慌ただしく籍を入れたあと、瑞樹は彼女の家に移り住んだ。背骨を抜かれたように、瑞樹からはかつての覇気が消え失せていた。一方結香は、晴れて瑞樹の妻となれたこ

瑞樹の髪はまるで枯れ草のようにボサボサで、あごには伸び放題の無精髭が生えている。しばらく身なりも整えていないようで、すっかり浮浪者のような姿になっていた。「直美」瑞樹がおどおどとした様子で直美の名前を呼ぶ。再び顔を合わせたときには、もうすっかり様変わりしていて、二人がともに過ごした日々は、まるで前世の出来事のように遠く感じられた。直美は瑞樹を見つめ、無理やり笑顔を浮かべた。「瑞樹、久しぶり」目の前の直美は妖精のように輝いて見えるのに、今の瑞樹は乞食同然だった。かつての凛々しく輝いていた面影は、どこにもない。瑞樹は、まさかまた直美に会えるとは思ってもみなかった。しかし、彼女が公演のためにここに来ると聞き、瑞樹の諦めていた心に小さな火が灯ったのだった。今の自分には直美に会う資格などないと分かっていても、どうしても直接謝りたかった。「直美、本当に悪かった。今までのことは俺が悪かったんだ。だから、ずっと謝りたくて」瑞樹はうろたえながら服を整えると、ポケットから宝石のブレスレットを取り出した。「直美、これは本来、結婚する時に君に贈ろうと思っていたんだ。でも……もう汚されてしまった。だから、もう君には贈れない……」瑞樹は思い切りブレスレットを地面に叩きつけ、それは無惨にも砕け散った。そのまま瑞樹は夜闇に消えていった。直美は目に驚きを浮かべながら、呆然とその場に立ち尽くしていた。地面に広がる破片は、二人の恋と同じ結末を暗示しているようだった。割れたものはもう戻らないし、修復しても跡は残るのだ。直美は気持ちを落ち着かせると、楽屋の中へと戻った。かつての記憶はただの夢だったと思うことにする。もう二度と瑞樹に会うこともないのだから。それからしばらくして、直美は友人から瑞樹のその後を聞かされた。瑞樹は妻子への暴力が原因で病院を懲戒免職になったそうだ。職を失った瑞樹は浮浪者となり、毎日酒と博打に明け暮れ、家庭に一銭も入れなくなったという。だから、結香は慎也を抱えながら、必死に家計を支えていた。いくつものバイトを掛け持ちし、ようやく食いつないでいる状況だったらしい。それでも瑞樹は満足せず、結香に暴言を吐き、稼ぎが足りないから酒が飲めないと殴る蹴るの暴行を加えた。結香が少しでも口答えをすれば、待っているのは