未亡人を庇う婚約者を捨て、私は夢を叶える

「あの、国立特級芸術アカデミーへ応募したいんですが……」

松浦直美（まつうら なおみ）は応募締切ぎりぎりのその日、募集窓口へ駆け込み、志望届を差し出した。

職員は顔を上げて彼女を見る。「国立特級芸術アカデミーは、選考に受かるとそのまま合宿形式の訓練に入ります。その間は外部との連絡も取れません。それでも参加しますか？」

「はい。お願いします」

直美は高まる胸の鼓動を抑え、まっすぐな瞳で答えた。

「わかりました。では10日後の選考試験にお越しください」

受験票を手にした瞬間、ようやく直美の心は落ち着いた。

やっとここを離れられる。そして、ずっと胸の奥で思い描いてきた舞台へ、ようやく踏み出せるのだ。

病院に付属している寮に戻ると、周囲の視線が少し冷たかった。

「松浦さん、精神科に行ってたんじゃないの？こんなに早く良くなるもんなの？」

「確かに。宮本先生の診断が間違っているはずないもん」

「急に暴れ出したりとかして、私に迷惑かけないでよね」

ルームメイトたちが、口元を手で隠してくすくすと笑う。

直美が精神疾患を患っているという噂は、とっくに院内で広まっていた。

直美は聞こえないふりをして、自分のベッドに寝転がる。

ここ数日間、隔離された病棟ではろくに食事もとれず、精神的に追い詰められそうだった。

数分後、部屋のドアが激しい音を立てて開いた。

ドアの外に立っていたのは、白衣を纏い、理知的な雰囲気を纏う宮本瑞樹（みやもと みずき）だった。

彼は険しい顔で、直美を怒鳴りつける。「直美！誰の許可で退院なんかしたんだ？」

怒りがこみ上げた直美は、言い返した。「私、病気でも何でもないんだけど。なのに、退院して何が悪いの？」

「君が病気かどうか決めるのは、医者の方だ」

瑞樹は一歩も引かない。直美が健康だと知っていても、「教育」の名の下に彼女を精神病院に閉じ込めようとする。

「そんなの認めないから。それなら、院長先生に診てもらう。院長先生の診断なら信じるから」

直美も譲る気はなかった。二度と自由を奪われてたまるか。

院長の佐野和彦（さの かずひこ）は今出張中だ。瑞樹は直美を鋭く睨みつけると、背を向けて部屋から出ていった。

瑞樹が去ったのを確認し、直美はようやく安堵のため息をつく。

瑞樹は直美の婚約者であり、この病院の医長でもあった。

かつての直美は瑞樹を追いかけ、自身の芸能への夢を捨ててまで、この病院で看護師になる道を選んだ。

最初の頃は、仲の良いお似合いのカップルといわれていた。

しかし、瑞樹が白石結香（しらいし ゆか）という女性を救ってから、全てが変わってしまった。

結香は若くして夫を亡くしていたため、子供一人を抱えて、病院への物資搬入の仕事で細々と暮らしていた。

そしてある時、川に落ちてしまった結香が、溺れかけていたところを瑞樹が助けたのだった。

瑞樹は結香を救うために人工呼吸をおこなった。

それからというもの、なぜだか瑞樹は結香に尽くし始めたのだった。

最初は物質的な援助を行い、しばらくするとそれは金銭的な援助に変わった。そして、今となっては自分の時間まで結香のために捧げる始末だ。

瑞樹のそうした振る舞いに、直美は何度も苦言を呈してきた。

だが瑞樹は「困っている人を助けて何が悪い」と聞き入れない。

耐えかねた直美は、結香の自宅に直接文句を言いに行ったのだった。

いざこざの最中、勢い余って結香を押してしまい、彼女は転倒してしまった。

それをいいことに、瑞樹は直美を精神疾患だと言って強制的に入院させた。

いくら弁明しても聞き入れてくれず、ただ直美が狂ったと言い続ける瑞樹。

度重なる屈辱を味わい、直美はついに悟った。

こんな希望のない恋は終わらせよう。これからは自分のために生きるのだ。

国立特級芸術アカデミーにさえ受かれば、運命は変えられるはず。