Todos os capítulos de 未亡人を庇う婚約者を捨て、私は夢を叶える: Capítulo 1 - Capítulo 10

その日の夜、予想外のことに瑞樹が直美を訪ねてきた。「直美、俺が酷いやつだと思わないでほしいんだ。もし、君に精神的に不安定だとこちらで診断を下さなかったら、白石さんにしたことは重く受け止められ、君の職務継続さえ危うかったんだから。でも、どんなに腹を立てたとしても、人を傷つけてはいけないだろ？ここは家じゃなく、病院なんだから。それに、俺が白石さん親子に援助をしているのも、彼女が大変そうだと思ったからに過ぎないんだ。俺たちの間には何もないって何度も言ったはずなのに、どうして信じてくれないんだ？」普段は控えめで口数の少ない瑞樹がこれほど一気に捲し立てているのを聞いて、直美は胸を締め付けられた。自分への配慮からだと言う一方で、実際はどの言葉も結香を庇うものばかりだった。なんと滑稽なのだろう。結香に少し言っただけで、瑞樹は自分を加害者と認定したのだ。瑞樹の心の中では、結香の方が婚約者である自分よりもずっと重要らしい。それなら、もう二人の幸せを応援してあげよう。直美はきっぱりと答えた。「うん、分かった。信じるし、もう二度と白石さんに関わらないから」あまりにあっさりとした態度に、瑞樹は眉をひそめた。少し言い争いになるかと思っていたが、こんなにも素直に聞き入れられるなんて。きっと直美なりに事態を重く見たのだろう。「分かってくれたならよかったよ」瑞樹が背を向けて立ち去ろうとすると、直美が声をかけた。「結婚の件だけど……」瑞樹は苛立ちを露わにして直美の言葉を遮った。「だから言ってるだろ？今は結婚のことなんか考えられないって。家だってまだ準備できてないんだから」直美は「婚約を取り消そう」と言いたかったのだが、瑞樹に全く結婚する気が無さそうな態度を見て、言っても言わなくても大差ないと思えてきた。翌日、直美は仕事を再開した。出勤した直後、待合ロビーの方から甲高い泣き声が聞こえてきた。駆けつけてみると、結香が子供を連れてロビーに座り込み、呼吸困難になるほど激しく泣いていた。「誰か！誰かうちの子を助けてください！宮本先生はいますか？あの人なら助けてくれるはずですから！」結香の息子である白石慎也（しらいし しんや）は高熱を出し、意識が朦朧としていたのだった。しかし、瑞樹は隣の街へ巡回診療に出かけており、いなかった。瑞

「中島課長、お呼びですか？」怪訝な顔をしていた浩平は、瑞樹の姿を見ると声を弾ませた。「ああ、宮本先生。お二人のための新居が準備できそうなんです！今年こそ、お二人の晴れ姿にお目にかかれそうですね」瑞樹の顔が一瞬こわばったが、すぐに何事もなかったかのように答える。「ありがとうございます、中島課長。招待状は必ず送りますから」瑞樹は直美の手を引いて事務室を出た。「直美、新居の問題は解決できたけど、今年は昇進のためにかなり忙しくなるんだ。だから、結婚の話は……」「わかってる。急がなくても大丈夫だから」直美は瑞樹が言う前に、彼の本音を先に口にしてあげた。住まいなんてただの口実だ。瑞樹には最初から自分と結婚するつもりなんてなかったのだから。ちょうどいい。こっちも、もう瑞樹と結婚する気なんて微塵もない。瑞樹は直美がこうもあっさり受け入れたことに驚いた。以前のように自分に縋り付いて結婚を迫る直美の姿はそこにはなかった。瑞樹は気まずさを紛らわせるように言った。「直美、誤解しないでくれ。結婚する気がないわけじゃない。ただ、今キャリアアップして、君にもっといい暮らしをさせてやりたいだけなんだよ」直美は心の中で笑った。昔の自分は、瑞樹には色々な苦労があるのだと信じ、自分の身を削ってでも力になろうとしていた。しかし、その問題を解決する度に、次から次へと新しい言い訳が出てくる。以前は住まいの問題、今は昇進だ。昇進の件が終われば、また別の問題を持ち出すのだろう。だが、そもそも「問題」などというものは存在しない。すべてが瑞樹の都合の良い言い訳なのだから。ただ、もうそのどれもが自分には関係ない。「そうかもね。じゃあ、お互い仕事に集中しよう。それがこれからのために一番いいと思うし」直美の声には迷いがなかった。それは瑞樹への言葉であり、同時に自分自身に言い聞かせる言葉でもあった。恋愛は淡くて脆い。確かなのは、自分自身のキャリアだけだ。肩の荷が下りたようで、瑞樹が直美に向ける視線に少しばかりの温かみが宿る。「直美……そう言ってくれるなんて、本当に嬉しいよ」瑞樹と別れた後、直美は再び総務課の事務室へ戻った。「中島課長。先ほどの話の続きですが、例の新居は私の名義で割り当てられるんですよね？なら、今回の申請は取り下げて

直美はもう一度、はっきりと告げた。「退職届を出しに来ました」和彦は耳を疑った。「松浦さん、何かあったのかい？とりあえず、よく話し合おう。だから、そんな急に辞めるなんて言わないでくれ」ここの病院で看護師を務められるというのは、看護師の中でもかなりのエリートだった。しかも直美は今や中核を担う存在で、じきに看護師長への昇進も決まっており、前途は洋々のはずなのだ。それなのに、なぜ辞めようなどと考えるのか？瑞樹が冷ややかな視線を直美に向ける。「今さら大人しくしたって、今回の件はなかったことにはならないからな。今回の君の不始末は、さすがの俺でも庇いきれない」大層なことを口にする瑞樹を前に、直美はただ滑稽に感じた。瑞樹は単なる卑怯な偽善者だったということに、なぜ今まで気づかなかったのだろう？「瑞樹、いい加減なこと言わないで。私は何も問題なんて起こしてないし、あなたに庇ってもらう必要もない。白石さんが勝手に私の家に住み着いたから、追い出しただけ。それがどうして、あなたの口からだと、私が彼女に危害を加えたみたいな話になるの？」瑞樹は怒りで首筋の血管を浮かせ、顔を真っ赤にした。「白石さんは君のせいで死ぬところだったんだぞ？なのに、よくもまあ、そんな白々しい嘘がつけるな」二人が一触即発の状況になり、和彦が間に入る。「詳しい調査は病院の方で行うから。宮本先生、とりあえず外へ出てくれるかな？松浦さんは残って」瑞樹は直美を睨みつけてから、苛立ちを隠さずに退室した。和彦は首をかしげながら言った。「調査もまだだし、病院側だって宮本先生の言い分を全て信じたわけでもないのに、どうしてこんなにも急いで退職なんかするんだ？」直美は自分が国立特級芸術アカデミーに合格したことを打ち明けた。和彦は納得の表情を見せる。「そうか。しかし、宮本先生と結婚するんじゃなかったのか？聞くところによると、アカデミーは3年間の合宿訓練があると言うが……婚約はどうするんだ？」直美は自嘲気味に笑った。「院長先生、彼のさっきの態度を見たならお分かりいただけたと思いますが、彼は私のことなど、もはやどうでもいいのです。あんな人と結婚する必要なんてあると思いますか？」和彦は事情を察すると静かに頷き、感心したような眼差しを向けた。「引き際を心得ているな。松浦さんの判断は

瑞樹の言葉を聞いて、直美は固まった。そんなことはありえない。先ほどナースカートを部屋に入れた時、薬剤を確認したばかりだが、そこにはペニシリンなど入っていなかった。「瑞樹、言いがかりをつけるのにも証拠が必要でしょ？適当なことを言わないで。私がいつ白石さんにペニシリンなんて渡したの？」直美の堪忍袋の緒が、今にも切れそうになる。そして、結香のために何度も自分を悪者にする瑞樹に、もううんざりだった。直美は戻って再び薬を確認した。すると、本当にペニシリンが数粒混ざっているではないか……「松浦さん、私が何をしたって言うの？どうして私にこんなことを？宮本先生がいなかったら、どうなっていたか分からないじゃない！」結香は涙をこぼし、すがるような目で瑞樹を見つめた。「直美、君は新人の看護師でもあるまいし、こんな初歩的なミスをするはずがない。わざとやったんだろ？正直に言え」と、瑞樹が怒り声を張り上げる。しかし、いくら腹が立っていても、患者の命を危険に晒すような真似なんて絶対にしない。ましてやペニシリンを飲ませるなどありえない。「なんでペニシリンが混ざっているのか、私には分かりませんが、私がしたことではありません。配布前に必ず確認していますので」「じゃあ何？私が嘘をついているとでも言うの？」と結香が喚く。「私の命に関わることなんだけど？もし宮本先生が気づいてくれていなかったら、死ぬところだったんだから」直美は深く息を吐き出した。「必ず原因を調査します。でも、心当たりのないことに対して謝ることはいたしません」直美がそう言い終わるや否や、瑞樹の平手が飛んできた。「まだ言い訳をする気か？君が手渡したのは事実だろ？一体、白石さんが何をしたって言うんだ？こんなに酷い仕打ちをするなんて！」白い頬は見る間に腫れ上がり、直美の目から涙がこぼれ落ちた。何年も愛してきた男が、他の女のために何の確認もせず自分を叩くなんて。最後のかすかな未練も、この痛みとともに消え去った。「瑞樹。私たち、完全に終わりね」直美は奥歯を噛みしめ、残った気力を振り絞って言い放った。平手を打ち込んだ手の震えと、直美の殺気立つ瞳を見て、瑞樹の胸に得体の知れない不安が広がる。しかし、強気な態度を崩すことはできなかった。「話をそらすな。今は白石さんの話をしているん

直美の部署に着いたとき、瑞樹はふと躊躇した。直美に何を言えばいいのだろう？なぜここ数日会いに来ないのかと聞くべきか？それとも、なぜ結香を度々困らせるのか問い詰めるべきか？散々迷ったが、それでも覚悟を決めて中に足を踏み入れた。室内を見回したが、直美の姿は見当たらない。巡回に行っているのだろうか？瑞樹は入口に立ち、直美が戻ってくるのを待つことにした。不思議なことに、通りかかる看護師たちは、皆瑞樹が見えていないかのようだった。誰も話しかけてこない。瑞樹は腕がよく、見た目もかなり整っていたため、多くの看護師から慕われていたはずなのに。周囲からチヤホヤされるのが当たり前になっていた瑞樹は、今日の冷淡な空気には居心地の悪さを感じた。それに、いつまで経っても、直美は戻ってこない。瑞樹は仕方なく近くの看護師に聞いた。「あの、直美はいつ戻りますか？」看護師は瑞樹を見上げて、怪訝そうに眉をひそめた。「松浦さんはもう退職しましたよ」「退職ってどういうことですか？どこに行ったんですか？」看護師の視線が、さらに不審なものに変わる。「婚約者なのに行き先も知らないんですか？冗談ですよね？」瑞樹は焦った。本当に自分は直美の動向を何も知らない。「何を言っいてるんですか？直美はこの病院の看護師でしょう？それなのに、どこに行くっていうんですか？」近くにいた他の看護師たちも、騒ぎを聞きつけて集まってきた。「宮本先生、本気で言っいてますか？松浦さんは今日の朝、もうここを離れましたよ。見送りもしなかったんですか？」「あのシングルマザーさんに付き添っていなきゃいけないから、自分の婚約者の見送りもしないなんて……ありえないですね」「松浦さん、こんな人から離れて正解ですよ。こんな男と結婚したって、幸せになれるわけがないんだから」瑞樹は固まった。看護師たちの口から次々と発せられる言葉が、瑞樹を混乱させる。しかし、どうしても直美がどこへ行ったのかを知りたかった。「直美は一体どこへ行ったんですか？」瑞樹の表情には焦りが滲み、筋肉がこわばる。「松浦さんは国立特級芸術アカデミーに合格したんです。これからはダンサーとして生きるんですよ」その言葉が、鋭い針のように瑞樹の耳に刺さり、身体が激しく震えた。そんな