All Chapters of 中絶サインで愛は冷めた。結婚式は夫への復讐劇！: Chapter 1 - Chapter 10

北条由理恵（ほうじょう ゆりえ）が病院で中絶手術の同意書にサインをしてくれる人を探していた時、中村潤（なかむら じゅん）は生理痛に苦しむ彼女の遠藤渚（えんどう なぎさ）をなだめている最中だった。いつも高慢な中村グループの御曹司が、片手に温かい飲み物、もう片手にはブランドバッグを提げ、プライドも何もかも捨て渚に尽くしている。由理恵は何人かに連絡したが誰も空いておらず、だからといって両親に頼むこともできないため、仕方なく潤に声をかけた。「悪いけど、ちょっとだけ手を止めて、先にサインしてくれない？」潤は苛立ちを隠そうともせず、眉をひそめた。「俺がいま忙しいの、見てわからないか？」「ほんの一瞬で終わるから」と由理恵は食い下がる。「どうあっても、私はあなたの婚約者なんだから、サインくらいしてくれてもいいでしょ？それに、こんなことが外に知れたら、あなたのご両親だっていい顔はしないはずじゃない？」潤は手を止め、振り返って由理恵を睨んだ。「どういう意味だ？俺を脅してるのか？」由理恵は媚びるように微笑んで紙とペンを差し出し、サインが必要な場所を手のひらで示す。「ここにお願い」「結局思い通りにさせようってか」と鼻で笑いながら、潤は荒くサインをした。ペンを放り投げると、頬を膨らませてみせる渚に向き直り、愛おしそうに頬を撫でる。「ほら、拗ねるなよ。やきもち焼くことないだろ。由理恵なんて形だけの存在だ。結婚しようがしまいが、お前を大事にするのは変わらないんだから」温かい飲み物を渚に飲ませ、ブランド物のバッグを手渡しながら囁く。「まずは先生に見てもらおう。体調はどうだ？痛いとこはないか？生理痛といっても、痛みが続くようであれば、心配だからな。診察が終わったら買い物に行こう。何でも欲しいものを買ってやるから、な？」「その言葉、忘れないでよ？時間がないなんて言ったら、許さないんだから」渚が涙を拭いて笑う。潤も優しい笑みを浮かべながら「約束は守るよ」と言った。人目もはばからないその甘ったるい距離感に、見ているだけで胸焼けしそうになる。目も鼻も、どこかにひびが入ったみたいにツンと痛み、何かが込み上げてくる。由理恵は唇をきつく噛みしめ、涙がこぼれないよう必死にこらえた。中絶手術の同意書をぎゅっと握り締め、産婦人科の手術室へと戻ろうと背を向ける。

結婚の贈り物にしては、かなり違和感を覚える。まるで「合わない相手とはすぐに別れたっていい」と言われているような……充は一体何を考えて、これを自分に？しかし、本人に電話をして直接尋ねる勇気はなかった。複雑な気分のまま部屋に戻り、靴箱ごとクローゼットの奥深くにしまい込む。クローゼットを閉めようとしたとき、棚の真ん中に置かれた大きな抱き枕が目に入った。それは、潤が以前付き合っていた女性のために買ったものの「おまけ」だったが、大人になった彼からもらった初めての贈り物だった。由理恵はそれを宝物のように大切にし、汚れるのも嫌で使うこともせず、ただ棚に置いては眺めていた。抱きしめてキスをしたことだってある。しかし、このおまけの抱き枕こそが、知らぬ間に由理恵の価値を下げ、愛される資格のない、軽んじられて当然の女に仕立て上げていたのだ。自嘲気味に笑った由理恵は、その抱き枕を床に投げ捨てた。さらに、潤に関連するものをすべて探し出す。マフラーや帽子といった小さなものから、宝石やブランドバッグなどの高価なものまで、手当たり次第に集めた。二つの大きな箱から溢れるほどになった。これは長い年月をかけ、由理恵が潤を愛した日々であり、嵐のような青春そのものだった。箱にガムテープで封をすると、隣の収納部屋へ片付けた。すべてが終わる日に返却する決意をして、由理恵は2日間、穏やかに休息をとった。朝、目覚まし時計の音で目を覚ます。【今日はウェディングドレスの試着。結婚式まであと20日】という通知を見て、眉をひそめた。何か理由をつけて断ろうか、あるいは延期してもらおうかと悩んでいると、突然ドアが開いた。完璧なスーツ姿の潤が、笑みを浮かべ、落ち着いた様子で入ってきた。「なんだ？そんな目で俺を見て」潤の声は穏やかで、数日前のことなどなかったかのようだった。由理恵は布団を引き上げ、寝起きの顔を隠す。「まだ顔も洗ってないのに」「別に今までだって何度も見てるだろ？」潤は大股でベッドに近づくと、声を潜めた。「それに、服を着ていない姿だって、知っているしな」ついに、本性を現す気になったのか？由理恵は不意を突かれ、固まった。「それって、いつの話？」潤の深い瞳には、からかいの笑みが浮かんでいる。「もちろん子供の頃の話さ。昔はずっとうちに入り浸っていたし、おねしょを

潤の冷たさに慣れていたはずの由理恵だが、その時ばかりは赤の他人かのように感じた。「いい加減にしろって？潤。私たち、こんなに長い付き合いでしょ？愛してくれないのはもういい。でも、信じてくれることすらしてくれないの？」泣き腫らした瞳は、疲弊しきっていて哀れだった。潤の黒い瞳がかすかに動く。「信じてないわけじゃない。ただ、お前のやることは……正直、理解できないし、うんざりするんだよ」捨てた女が自分を追って空港までやってきたのだ。愛されているのだという絶対の自信が潤にはあったのだろう。由理恵は自嘲気味に笑い、潤の勝手な思い込みを否定する。「あなたも遠藤さんと同じような考えなのかしら？まあ、確かにあなたと同じタイミングでここに着いたけれど、追いかけてきたんじゃなくて、バカンスに行くだけだから」そう言って、カバンから航空券とパスポートを取り出した。手に握って振ってみせる。「ドレスショップで恥をかかされて、気が滅入ったから少し逃げ出したかったの。普通の反応でしょ？」自分の残酷さにやっと気付いたのか、潤の表情がわずかに曇る。潤の気配が変わったのを感じ取ると、渚の華奢な体は震え、顔を真っ青にした。「ごめんなさい、北条さん。深い意味はなかったの。ただ潤が心配で……それに、私がいたら北条さんに迷惑がかかると思ったから……」潤の胸にかすかに浮かんだ揺らぎは、すぐに消えた。残っていたわずかな情もなくなり、彼は渚を抱き寄せ、かばうように腕の中に収める。「もういいだろ。渚だって謝ったんだ。由理恵も、そのへんでやめとけよ。いつまでも細かいことで騒ぐな」彼らの仲睦まじい姿は、自分を正当な婚約者ではなく、二人を邪魔する悪役かのように見せた。なんて皮肉なのだろう。でも、もう何も言うことはない。潤の心に自分はいないのだから、もう何を言っても無駄だ。由理恵は一言も答えず、背を向けて搭乗口へ歩き出す。搭乗アナウンスが流れたので、由理恵は最低限の荷物だけを持ち、一番初めに飛行機へと乗り込んだ。誰からも邪魔されず、誰のことも気にしないでいい2週間が始まった。ある日、ビーチで日光浴をしていると、杏から電話がかかってきた。「あと2日で、あなたの25歳の誕生日でしょう？それに、独身最後の誕生日でもあるわね。潤くんも一緒に帰ってお祝いするって言ってたけど

揺れるグラスの中の酒は、流産したあの日に流した血よりも毒々しく、目に刺さる。由理恵は自嘲気味に笑った。「もし私が、謝らないし、お酒も飲まないって言ったら？」「死ぬわけじゃないんだから、飲め」潤の瞳は鋭く、とても冷たい。「被害者ぶるなよ、由理恵。婚約を決める前から、俺がどんな人間かくらい分かってただろ。全部分かったうえで受け入れたくせに、今さら後悔するなんて都合が良すぎる。世の中、そんなふうな自分勝手は通らない。お前の親みたいに、無条件で甘やかしてくれるやつなんて、他にいないんだよ」そう、ずっと分かっていた。潤が自分を愛していないことも、そして、人としての欠片も持ち合わせていないことも。「もし最初から、あなたがやったことに責任すら持てない最低な人間だって分かってたなら、こんな最悪の結婚に賭けるような真似、絶対にしなかった」今まで、由理恵がこんな口調で自分に言い返したことがあっただろうか？てっきり怯えて地面に膝をつき、必死に泣きついて「捨てないで」と懇願するものだと思っていたのに。これまで散々、自分が浮気を繰り返してきても、何も言わずに受け入れていた由理恵だった。潤は訝しげに眉をひそめる。「はっきり言え。誰が責任すら持てない人間だって？自分の過ちを認めないどころか、人の指摘をするのか？」由理恵は潤を冷たく見つめた。「そんなに焦らないでよ。2日後の結婚式当日になれば、本当に無責任なのが誰だかはっきりするから」潤はどこか違和感を覚えたが、何がとははっきり分からなかった。まさか、大人しかった由理恵が反抗し始めたというのか？これこそが潤が求めていたものだった。刺激を好み、由理恵との単調な関係に退屈していた潤。しかし、由理恵の氷のような目に、言いようのない焦りを感じた。「出ていけ！」潤は激昂し、ワイングラスを地面に叩きつけた。「お前も、俺の前から消えろ！」隣で、潤のことを上目遣いで見ていた渚も、由理恵と共に追い出される。「潤……」渚は涙目になった。由理恵は言われるがまま、静かにその場を後にした。外へ出た後、由理恵はすぐさま杏に電話をかけ、誕生日の飾り付けを全て片付けるよう伝えた。杏は困惑する。「え？もうすぐ誕生日パーティーが始まるこの時間に？」「私の言う通りにして。すぐに片付けてほしいの」由理恵の

疑いが現実になり、潤は険しい顔つきで言った。「たとえ俺がお前を傷つけるようなことをしたとしても、直接言えばよかったじゃないか？長年の付き合いだろ？言葉にしてくれたら、俺だってちゃんと聞いたのに」伝えていた。しかし、潤が聞いてくれた事などあっただろうか？もう話し合う必要なんてない。由理恵はすぐに視線を逸らし、充の方を向いた。目配せを受けた充が袖を捲り上げ、高揚した様子で答えた。「ああ、任せろ」「何をしようっていうんだ？」潤は恐怖を浮かべて一歩後ずさった。だが無駄だった。由理恵が潤を叩きのめすと決めていた以上、逃げ道などない。何度逃げようとしても充の拳は容赦なく潤を捉え、まるで雨のような攻撃が顔や体に叩き込まれた。潤は激痛と怒りに顔を歪め、吠えた。「由理恵、一体どういうつもりだ？俺たちは婚約者だろう。お前、体だって……」「ぐっ！」とどめの一撃が顔面に突き刺さり、潤は地面に倒れ込んで息を呑んだ。「そこで今までの自分の悪行をゆっくり反省していれば？」由理恵は冷たく言い捨て、颯爽とその場を通り過ぎた。二人はそのまま足早にエレベーターへと向かった。エレベーターを待ちながらも、充は心配そうに由理恵を覗き込んだ。「由理恵、もし俺がやりすぎたのなら、中村のために病院にでも電話していいからな。俺は気にしないよ」充の瞳は、吸い込まれるように真っ黒だった。視線を合わせると、そのまま意識まで奪われてしまいそうになる。由理恵は必死で意識を逸らし、床にうずくまって怒りに震える潤を振り返った。「もし少しでも心が揺れるところがあれば、最初からこんなに無情なことはしていないから」充は柔らかな笑みを浮かべ、ドアを手で支えながら、上品で優しい眼差しを由理恵に向ける。「どうぞ、お姫様」由理恵は小さく微笑むと、もう後ろを振り返ることもなくエレベーターに乗り込んだ。二人の背中を見送った後、潤は壁にもたれかかるように座り込み、10分以上かけてようやく立ち上がる気力を取り戻した。足を引きずりながら、ふらふらとエレベーターへと向かう。式場が今頃混乱しているのは目に見えていた。わざわざ顔を出して恥を晒す必要はない。静かな場所へ行きたかった。今こんな姿で歩けばメディアの格好の的だ。落ち着ける場所は、由理恵と選んだ新居くらいのものだった。地