All Chapters of 夫の不倫相手に殺された私が、蘇って復讐した: Chapter 21 - Chapter 27

その夜、晴香は法外な金額で、チャリティーオークションに出品されていたほとんどの品を競り落としていた。聡の金は、もはや底を尽きかけていた。帰路につく車内、聡はずっと不機嫌そうだった。彼が怒っていると察した晴香は、わざと何度か吐き気を催すような素振りを見せた。「どうしたんだ？」「なんでもないわ、ちょっと気分が悪くて」「きっと妊娠のせいだな。悪い、もっとゆっくり運転するよ」「うん」晴香は小さく頷き、窓の外の景色に視線を向けたまま、黙り込んだ。家に帰ると、聡はまた晴香に触れようとしてきた。しかし、晴香は妊娠を理由に、彼を拒んだ。聡は晴香が妊娠していることを少しも疑わず、彼女の言葉を信じていた。先月、欲求を満たすために無理やり関係を持ったのだから、当然のことだ。「これからは、お前と子供を養うために、もっと一生懸命稼がないとな」聡は晴香を寝かしつけた後、書斎へと向かった。晴香は窓から差し込む月光を見つめながら、一睡もできなかった。翌日、聡の秘書から、例の株式譲渡にまつわる契約書が届いた。次は、聡をグループの社長の座から引きずり下ろし、取締役会から完全に追放することだ。山口グループの社長を、他の人間にやってもらう。聡が出社した後、晴香は山口グループの第2株主である聡の弟、山口勇太（やまぐち ゆうた）に連絡を取った。勇太はひねくれた性格で滅多に人と会わないため、簡単には会話できなかった。「どなたですか？」二人の男に個室の入り口で阻まれると、晴香は息を深く吸い込んで告げた。「勇太さんに用があります。晴香が山口グループの経営に関わる、ある大事な相談をしに来たと伝えてください」男は冷ややかな目で晴香を一瞥した。「そこで待っていてください」しばらくして、男が出てきた。「申し訳ございません。会わないとのことです」勇太が簡単には動かないと予測していた晴香は続けた。「勇太さんが喉から手が出るほど欲しい情報があると言ってください。話ができるなら、どんな条件でも飲むと伝えてください」個室の中でそれを聞いた勇太は、鼻で笑った。「ほう？いいだろう、中へ入れ」勇太と対面すると、その妖しい瞳が暗闇の中で浮かび上がり、何を考えているのか読めなかった。しかし、晴香の姿を見ると、彼の口調にはどこ

晴香が階下へ行くと、使用人たちはその背中を見つめ、ひそひそと聡に伝えた。「旦那様、奥様は最近少し変わったと思いませんか？」「ええ、本当に。あの一件から戻ってきてから、以前の奥様とは別人のようですものね」「それにね、奥様の体に触れるとすごく冷たくて。なんだか生気がないんです。もしかして、本当にもう……」「よせ！そんなこと言うんじゃない」聡は声を荒げた。「この世に幽霊なんているわけがないだろう？それに、晴香が生きてるかどうかなんて、俺が一番よく知っている」そうきっぱりと言ったが、心の中に言いようのない違和感は残っていた。晴香は、以前と比べると、確かに別人のように変わっていた。昔の彼女とは明らかに違っていたのだ。だが構わない。どんなに晴香が変わろうとも、彼女を愛しているという事実は揺るがない。もう二度と大切な存在を失いたくない。晴香だけは、何としても守り抜かなければ。翌日、二人は晴香の実家へ足を運んだ。ここ3年間、晴香は滅多に実家に帰らず、聡が付き添ったことも一度もなかったのだ。久しぶりの晴香の帰宅に母親の村上若葉（むらかみ わかば）は喜び、聡を捕まえてはずっと話した。聡が晴香を大切にいたわる様子を見て、ようやく安心したようだ。「晴香が今こんなに幸せそうで、嬉しいわ。前はいつも晴香が一人で帰ってくるから、変に心配しちゃったわ。二人がうまくいっていないかと思ってたのよ」「心配かけちゃってごめんね、お母さん。今はもう大丈夫だから」晴香は若葉を別室に呼び、一枚のキャッシュカードを手渡した。「お母さん、これ、持ってて」「だめよ、こんなの。あちらは豪邸暮らしでしょ？晴香に何かとお金がかかるはず。田舎の私には必要ないわ」「ううん、持ってて。町に家を買ってほしいの。今の場所だと何かと不便だから」「町の家なんて、とても高いんじゃないの？」と若葉は躊躇した。「こんなにお金入ってるの？」「うん」晴香は静かに頷いた。「全部、聡からもらったもの。ちゃんと取っておいてね。無くしたらだめよ」「分かったわ」ようやく若葉は微笑んだ。「聡さんが晴香を大切にしてくれているなら、頂いておくわね」夜ご飯を済ませ、晴香は聡とともに車に乗り込んだ。二人が帰ったあと、若葉は近くの銀行へ足を運んだ。「すみません、この

瑶子が聡が倒れるのを見て、駆けつけて叫んだ。「聡！大丈夫なの？返事して！」しかし、聡は瑶子を見ようともせず、側に立っている、ただ自分を見下ろしているだけの晴香に視線を向けた。「晴香、怪我はないか？」「なんてこと。そんな時になぜこの女のことを気にかけるのよ？この女は、不幸を招く疫病神のような存在なのに！」瑶子は晴香に向かって罵った。晴香は、聡の胸元から流れる血をただ眺め、その場から動くことはなかった。聡は晴香に手を伸ばし、彼女の目を見つめた。「晴香……」「何ぼんやり突っ立ってるの？早く救急車を呼んで！」晴香がスマホを手にした瞬間、警察がドアを蹴り開けて雪崩れ込んできた。パニックに陥った莉子は、逃げ出そうとしたところで警察に取り押さえられた。「この女、うちの息子を刺したのですよ！早く捕まえてください！」瑶子はもう莉子を憐れむ気など失せていた。震える手で莉子を指さし、低く唸った。「ああ、聡、お願い、死なないでちょうだい！」結局、莉子は逮捕された。刑務所からの脱出と傷害罪で無期懲役の判決を受けた。晴香にとって、無期懲役こそが何よりの復讐だった。莉子はようやく、報いを受けたのだ。聡は重傷を負い、搬送先の病院でそのまま緊急手術を受けた。手術室の外で、瑶子は狂ったように晴香を叩いた。「あんたのせいよ、全部あんたのせいよ！あんたがいなければ、聡はこんな傷を負わずに済んだのに！」晴香は立ち尽くしたまま、瑶子の拳を抵抗せずに受け止めていた。「聡が今こんな目に遭っているのは、自業自得ですよ」そんな晴香の言葉に瑶子は激昂し、思わず晴香の頬をひっぱたいた。「黙りなさい！なんてことを言うの？聡はあんたのために盾になって死にそうなのよ。よくもそんな薄情なことが言えるわね！」パシッ。晴香は怒鳴る瑶子の顔を、思い切り叩き返した。「言ったでしょう？聡がこんな目に遭っているのは、自業自得で、誰のせいでもないです！私を水槽の中に入れた時に、こんな未来を予想していればよかったのに！」「あんた、私を打ったの？」瑶子はやり返されるとは思わず、逆上した。「あんたは聡にいじめられたと言いたいの？実際はどうなのよ？元気に生きてるじゃない？」「お二人とも、ここは病院です。喧嘩はお控えください」通りがかりの看護

日が西に傾き、晴香は空を見上げた。7日。今日がその7日目だった。命の終わりも、今日ということになる。「聡、覚えてる？言ったよね。私、一度死んだの。閻魔様と取引をして戻ってきたんだよ」晴香が青白く変色し始めた自分の手を、聡に見せた。聡は信じたくなかった。「晴香、もうやめてくれ。この世に閻魔様なんていないんだ」「信じるかどうかはあなた次第よ。私が輪廻転生できなくなる代わりに、7日間だけ人間として戻してもらった。今日が最後の日なの」晴香は深く息を吸った。「聡、人生で一番後悔してるのは、あなたに出会ったこと」「信じる、信じるよ！」聡はベッドから転げ落ち、晴香の腕をつかんだ。「どうすればいい？お前を助けるには何が必要なんだ？生き返らせる術はあるのか？」「私と同じ絶望を味わって、私の代わりに死んでくれる？」「いいだろう！」迷いなどなかった。聡が立ち去ろうとすると、瑶子が泣き叫んで彼を止めようとした。「聡、何を言ってるの！この女は頭がおかしいのよ。聡まで巻き込まれるなんて！」「母さん、口出ししないでくれ。晴香を絶対に失いたくないのだ！」瑶子を振り払い、聡は晴香を車に乗せ、海岸近くの別荘へ急いだ。止水栓を全開にし、水槽の中に立つことで、聡は自らの覚悟を晴香に示した。晴香のためなら、死んでもいい。そのくらい深く愛していると証明したかった。水が少しずつ胸元まで迫る。治りかけの傷口から鮮血が溢れ出し、水面が赤く染まっていった。死に急ぐ聡の姿を見て、晴香はあざ笑った。命を投げ出せば自分を救えると、本気で思っているのか？「晴香、見ていてくれ。絶対に生き返らせるからな！」水が彼の口元を、そして鼻を覆った。窒息感が聡を苦しめた。間違いなく、人生で味わったことのない辛い感覚だった。体が全て水に覆われていくのに、聡は少しも抵抗しようとしなかった。このまま溺れ死ねばいいのに、と晴香は思った。しかし、晴香自身の魂も肉体から離れ始めていた。朦朧とする意識の中、渚の姿が見えた気がした。「晴香、どうしてそんなことを？あんな男を殺したところで、晴香の手が汚れるだけ。彼が死んで償ったって、聡に晴香はもったいないよ」聡が息絶える直前、晴香の理性がふと戻った。彼女は残る力を振り絞って水槽へと飛び込み、聡を引きず