All Chapters of 夫の不倫相手に殺された私が、蘇って復讐した: Chapter 11 - Chapter 20

冥界。死後の世界というのは、本当に存在するのね。晴香の魂は暗闇に浮かび、何も見えなかった。誰かがそばを通り過ぎた気がしたが、顔は見えない。行く当てはなかったけれど、どこへも行きたくなかった。ただ人間界へ戻りたかった。どれくらい彷徨っただろう。閻魔様が晴香を呼び出した。「三途の川を渡ろうとしないところを見ると、何かこの世に強い未練があるようだな」「はい。晴らさねばならない恨みがあります。帰らなければなりません」「魂は輪廻する。どうしても人間界へ戻るというなら、相応の報いがあるぞ」「どんな報いですか？」「魂は消滅し、輪廻転生ができなくなる。それでもよいか？」晴香は悔しかった。このまま無念を抱えたまま死ぬことが耐えられなかった。来世などどうでもいい。この恨みを晴らすだけでいい。「覚悟はできています」「よろしい。7日やる。全てを片付けて戻ってこい」その瞬間、金色の光とともに体が吸い上げられるような感覚がした。気づけば、再び自分の肉体の中へ戻っていた。目を開けようとしても、ピクリとも動かせない。耳元で、誰かが泣き声で話していた。「そんな……水を止めろと言ったはずだ。なぜ死んでいるんだ？」聡は、床で冷たくなった晴香の姿を見て使用人たちに怒鳴った。「そんな簡単な仕事もできないのか！」聡が報告を聞いたとき、頭は真っ白になった。晴香が死んだ？そんなはずはない。薬が致死量ではなかった上に溺れないように水位も制限していた。死ぬなんておかしい。慌てて海辺の別荘へ戻ると、そこには晴香の亡き骸があった。髪が濡れて、血の気を失った晴香は、あまりにも静かだった。鼻元に指を近づけたが、微かな温もりさえ感じられなかった。聡は膝から崩れ落ち、ゴン、という音だけが空虚に響いた。しばらくして、ようやく顔を上げた。「晴香……」名前を呼んでも、何の返事もない。使用人が震える声で告げた。「旦那様、奥様は亡くなってからすでに数時間経っています」聡は狂ったように叫ぶ。「嘘だ！こんなはずがない！君たちは一体何をしたんだ！」「おっしゃった通りのことをしただけで……何もわかりません」使用人たちは恐怖で震えていた。そばでは莉子が涙をこぼしていた。「聡さん、晴香さんのことをあんなふうに

聡と莉子の話すことすべてが、晴香の耳にははっきりと届いていた。だが体は言うことを聞かない。冥界から戻ってきた魂が、肉体にうまく馴染んでいないせいなのか、目覚めることができずにいた。このクズの二人の目の前で、生き返ったふりをして驚かせてやろうかと思ったのに。愛だと？聡の愛なんて、いらないわ。「おかしいわよ！本当に晴香さんを愛してるなんて……じゃあ私は？私は何なのよ！」莉子は聡にすがりつき、強くその頬を打った。そしてショックのあまり、そのまま聡の胸の中で倒れ込んだ。「莉子！」莉子の気絶に聡は動揺し、慌てて彼女を抱きかかえて部屋を飛び出した。「いいか、妻の遺体から目を離すな。何かあればただでは済まない」使用人にそう吐き捨てると、聡は車を飛ばして病院へ向かった。二人が出て行ってしばらくすると、晴香は体の感覚を取り戻した。すぐに両目を開け、ベッドから身を起こした。今となっては、冥界へ行った記憶もすべて夢を見ていたかのような感覚だ。死んだはずの自分が本当に生き返ったなんて、信じられない。だが、復讐する時間は、たった7日間だけだ。体が濡れていて気持ちが悪い。熱いシャワーを浴び、着替えを済ませると、部屋のドアを開けた。ドアの外で居眠りをしていた二人の使用人は、晴香が現れたのを見て、夢を見ているのかと目を丸くした。「奥様！私たちは決して奥様に手をかけてはいません！すべて莉子様の仕業で、旦那様は何も知らずに騙されていたんです」晴香は鼻で笑った。莉子を許すつもりは毛頭ない。もちろん、聡のこともだ。彼がこれほどまでに渚を愛しているというのなら、冥界へ行って渚と再会させてやればいい。病院のベッドで眠る莉子を見下ろし、聡は険しい顔で医師に聞いた。「彼女の状況は？」「大きな問題はありません。ただの精神的なショックです。持病の心臓病も今のところは落ち着いていますが、これ以上刺激を与えてはいけませんよ」医師が去ると、聡はベッドの横に腰を下ろした。莉子を見つめてはいるものの、頭の中には晴香のことしかなかった。いくつか思い当たるふしはあったが、晴香が死んだ真相を突き止める証拠はまだない。晴香のために報復したい反面、真相を知るのが怖いという思いもあった。最初から自分が間違っていたのかと思うと恐ろしく

使用人が慌ててドアを開けると、聡が部屋に踏み込んだ。だが、ベッドには誰の姿もなかった。「一体どうなってるんだ？晴香はどこへ行った？」使用人たちは信じられない思いで空っぽのベッドを見つめ、何度も目をこすった。「そんなはずはありません、旦那様。私たちはドアの前で一日中見張っていました。誰も中に入れていないですし、中から誰も出てきていないはずです！」「そうですよ、旦那様。奥様の遺体が消えるなんてありません。まさか……」もう一人の使用人が、昨日晴香を見たことを思い出した。晴香は死んでなどいなかった。確かに生きていて、自分の足で部屋から出て行ったのだ。恐怖で顔を青くした使用人は、震える声で告白した。「昨日、奥様をお見かけしたんです。部屋から歩いて出ていかれました。夢だと思ったのですが、あれは現実だったのでしょうか？」「なんだと？」莉子は恐怖で数歩後ずさった。もし使用人の言っていることが真実なら、昨晩自分が見た人物は本当に晴香だったということになる。そんなはずはない。晴香は死んだのだ。数時間も息をしていない人間が、生き返るはずなどない。「旦那様！」階下で使用人が呼んでいる。「外にお客様がいて、どうしても会いたいと……」「そんな暇はない！」「でもその方は、奥様に言われてきたと言っています。どうしても伝えないといけないことがあると……」聡は眉をひそめた。晴香がその人を呼んだだと？ここ数日の混乱で、聡は冷静さを欠いていた。晴香は本当に死んだのか？死んでいないのなら、今はどこにいる？外にいるのは一体誰だ？聡は最後に空の部屋を一瞥し、階下へと向かった。莉子はこの部屋にいられなくなり、慌てて聡の後を追った。しかし、玄関で待ち構えていた人物の顔を見て、莉子は血の気を引いた。あの私立探偵だ。一体何の用だ？「山口さん、いらっしゃいますか？」探偵は莉子の姿を見つけたが、あえて挨拶をしなかった。「あなたは？」「私は以前、奥さんに依頼されていた探偵です。お見せしたい写真がありまして」写真を渡された聡の手は震えていた。「これは何ですか？」そこに写っていたのは晴香ではなく、莉子だった。莉子が大量の金を、かつて渚を襲った男たちに渡している写真だった。「奥さんから調査を頼まれたものです。3年

莉子が警察に連行された直後、聡の母親である山口瑶子（やまぐち ようこ）が聡の邸宅にやってきた。晴香を見つけた瑶子は、見るからに不快そうな顔をした。「聡、莉子は晴香は死んだって言ってたじゃないの。どうしてまだここにいるのよ？」瑶子は以前から理想の嫁として渚を高く評価し、晴香を毛嫌いしていた。渚が晴香によって殺されたと信じ込んでいたから、余計に晴香のことを邪魔だと思った。瑶子にとって晴香は貧しい家庭で育った子供であり、到底聡に相応しい存在ではないと思っているのだ。それでも聡が強引に晴香を嫁として迎え入れ、虐げようとしたから、なりゆきを見守っていただけだった。昨日、莉子から晴香が死んだという電話を受け、この上なく喜んでいたというのに。それなのに今日になって莉子が警察に捕まり、おまけに晴香が生きているなんて……「母さん、どうしてここへ？」普段なら滅多にこの家に顔を見せない瑶子の突然の来訪に、聡は莉子の件に関係があると悟った。「莉子から聞いたわ。あなたが晴香の嘘を信じて、莉子の話を聞かずに警察を家の中に入れたじゃない？聡、どうかしてるんじゃないの？こんな女の言いなりになるなんて！」瑶子はソファに腰を下ろし、厳しい表情を浮かべた。「今日、ハッキリ言っておくわ。この女と離婚して家から追い出し、莉子を釈放させなさい。そうしないなら、親子の縁を切るから！」気の強い瑶子に対し、聡はこれまで従順だったから、瑶子は今回も彼が自分の思い通りに動いてくれると信じた。しかし、聡は扱いやすかったかもしれないが、晴香も同じだとは限らない。「いいですよ。どうせ私も聡と離婚するつもりでしたし」晴香もソファまで歩み寄って座ると、冷めた口調でそう言った。「聡、一度だけ選ぶチャンスをあげる。離婚するの？それともあなたのお母さんと絶縁するの？」自分の隣に座る晴香を見て、瑶子は怒り狂って叫んだ。「どきなさい！私の隣に座るなんて、立場をわきまえなさい！」堂々とした晴香の気迫に押され、瑶子は当惑した。以前は自分の前で恐る恐る目を逸らすばかりで、何一つ逆らわなかった晴香が、どうしてこうも別人のようになってしまったのか？「お母さん、慌てないでください。まずは聡の話を聞きましょうよ」晴香は目を細め、気だるげに聡を見つめた。「母さ

やがて、聡から振り込まれた金が口座に反映された。残高を確認し、晴香は小さく微笑んだ。「これだけあれば十分か？晴香」「ええ、十分よ」晴香は聡を抱きしめたが、その口元の笑みはすぐに消えた。十分だって？彼が自分にしたことと比べれば、こんな金じゃ全然足りなかった。聡には、一文無しになって、すべてを失ってもらわなくちゃ。「晴香」聡は晴香に顔を寄せ、キスをしようとする。しかし晴香はそっと身をかわした。「今日はひどく疲れてるの。それに、体中の傷がまだ痛むわ」晴香は四肢にできた生々しい傷跡を見せた。拘束された時に残った跡だ。それを見て、聡は自分の頬を激しく殴りつけた。「すまない……全部俺が悪い。晴香、できることなら、この先の人生で全て償わせてくれ」晴香はただ軽く笑って言った。「寝よう。もう遅いし」ベッドに横たわると、聡が背後から晴香を強く抱きしめた。その肌は氷のように冷たく、体温は感じられなかった。聡はさらに力を込めた。「晴香、どうしてそんなに冷たいんだ？寒いのか？」「ええ」冷えているのは、目を閉じるたびに、あの最期の瞬間が脳裏で何度も繰り返されるからだ。氷のような水の中でもがく感覚と、鼻まで水に浸かった時の苦しみ。どれくらい時間が経っても決して忘れることはないだろう。翌朝、聡は会社に出かけた。去り際、彼は使用人にたくさんのジュエリーや新しい服を晴香へ届けるよう言い残していった。「奥様、旦那様からの贈り物でございます。本当に愛されていらっしゃるのですね」晴香は無表情でそれらの山を見つめ、皮肉げに鼻で笑った。愛されてるだって？この3年間、聡が自分に何をしてきたか。ここにいる使用人たちは全て見てきたはずだ。今さらこんな贈り物で、長年の苦しみを帳消しにできるとでも思っているのか？晴香は何も言わず、袋に詰められた贈り物をすべてゴミ箱へ放り投げた。「外の空気を吸ってくるわ。気にしないで」晴香はそのまま慈善団体へ直行し、聡から送金された全ての金をそのまま全額寄付した。メディアのインタビューにもあえて応じ、写真を撮られ、取材を受けた後でその場を去った。帰路の途中、聡からの電話が鳴った。「晴香、俺が渡した金を全額寄付したって本当か？」「そうよ、何か問題でも？」