Todos os capítulos de 俺様吸血鬼【ヴァンパイア】と私の甘くて苦い恋愛事情。: Capítulo 31 - Capítulo 40

「えっ、本当に友達？」「本当だよ。……ただの、友達」萌恵にそう言ってはみたけど、萌恵は「でも私が思うに、真琴と桜木くんは友達以上恋人未満、って感じがする」と私に言ったのだった。 　 私と桜木が、友達以上恋人未満……？「……そう？」「そうだよ！　え、だっておかしくない？桜木くんとキスしたんだよね？　なのに付き合ってないなんて、絶対におかしいよ」「おかしいの……かな」確かに、キスは何度かしちゃったけど……。告白されたってことでもないし。 桜木からも、別に好きだと言われてもない。「もう付き合えばいいのに、アンタたち」「でも私は、別に桜木のことを好きって訳じゃ……」「ええっ、なんで？」萌恵は私の発言にビックリしている。「なんで……ってなに？」「私はてっきり、桜木くんのこと好きなのかと思った。いつも一緒だし」「いや、だから私は別に……」桜木のことを好きとか……わからない。　　でも一緒にいて、胸がときめいたり、ドキッとする時がある。「本当はもう、自分の気持ちに気づいてたりしてね」「えっ……？」萌恵は「なーんてね」と微笑み、再びお弁当を口にした。「まあ私は、真琴が元気でいてくれないと、悲しくなるからね？」「え？」「真琴には笑っててほしいの」萌恵にそう言われて、私は「ありがとう」と答えた。　　「……自分の、気持ち」私は桜木のこと、どう思ってるんだろう……。そんなこと、深く考えたことなかった。 ただ一緒に生活して、何かに苦しんで……。お互い助け合って、支えあっていた。だからそれだけしかなかったし、それ以上でもなかった。……だって私たちは、友達だし。 でも友達以上なのかどうかを聞かれても……正直わからない。私が桜木のことどう思ってるのかって聞かれても、わからない。　私にとって桜木は……そんなに大事な存在、なのかな。「……ねえ、萌恵」「ん？」私は萌恵に「胸がときめいたり、ドキドキするのって……男友達でもあることなの？」と聞いてみる。 萌恵は少し考え「んー、友達だったらなおさらないね」と答えた。「ないんだ……」「ないよ。　友達だと思ってたのにドキドキしたりとか、ときめいたりする時は……それはもう恋に変わってる時だよ」萌恵の言葉に私は、なんだか妙に引っかかることに気付いてしまった。✱　✱　✱「……おい、真琴」私

「萌恵、一緒にご飯食べよう」お昼ご飯の時間になり萌恵をご飯に誘うと「あ、ごめん！　今日彼氏とお弁当食べる約束してるんだ」と断られてしまった。「そうなんだね」「本当ごめん！　じゃっ！」萌恵はカバンを持ち、そのまま足早に教室を出て行った。　私も教室で食べる気にはなれず、カバンを持ち屋上へと上がった。 幸い屋上には誰もいなくて一人だから、考えごとするにはもってこいの場所だった。 　 「いただきます」お弁当を広げていると、屋上の扉が空いた。誰か来たのかと思い振り返ると、そこにはーーー。「こんなところで何してんだよ」「……え？　さ、桜木っ！」桜木が私の元へ歩み寄っていた。な、なんで桜木がここにいるのよ……！「俺も一緒に食べていいか？」「えっ」隣に座った桜木が私を見る。「……っ！」やばっ！　また目が合った……！「なんだよ」「べ、別に……」私はお弁当箱からサンドイッチを取り出し、かぶりつく。「それ、美味い？」「……え？」桜木が私の食べているサンドイッチに、視線を向ける。「美味しい……よ」「俺にも一口ちょうだい」「はっ？　っ……！？」桜木は私の食べかけのサンドイッチに、横からかぶりついたのだった。「……うん、美味いな」「ちょっ……ちょっとっ！」え、何今の……？　今のはなにっ？！「か、勝手に食べないでよっ……！」「いいだろ、一口くらい」と言われたけど「よ、よくない！　私のだから」と食べかけのサンドイッチを口に詰め込む。「もう……」なんかわからないけど、胸がザワザワする。「じゃあ代わりに、俺のおにぎりも一口やるよ」と言われたけど「い、いらないっ」とそっぽを向いてみる。「さっきの、間接キスじゃん……」思わずふと呟くと、桜木は「え？」と私を見る。「あ、いや……何でもない」しまった……心の声が漏れてしまった。「……真琴、お前今日どうした？」桜木は私にそう聞いてくるから、私は「別に、何でもないから」と答えた。「なあ、お前今日変だぞ？」桜木から顔を覗き込まれてた私は、思わず立ち上がってしまった。「なんだよ、そんなに驚くことないだろ」「だって……急に覗き込んで、くるから……」私は桜木のことを変に意識しすぎて、やっぱりおかしくなってる……。 顔を覗き込まれた時、桜木の顔が目の前にあってドキッとした。

「え？　うん、あれは絶対に吸血鬼だったって、言ってたけど……」桜木は萌恵に「なあ、その吸血鬼についてもし聞いていたら、俺に教えてくれないか？」と話した。「それはいいけど……どうして？」「……いや、俺も吸血鬼について調べてるんだ。ちょっと興味があってさ」「ふーん。　桜木くんって、変わってるんだね」萌恵にそう言われた桜木は「まあな。　とりあえず何か知っていたら教えてくれ」と萌恵をその場に座らせる。「ああ、うん。……確か、その吸血鬼の目が赤かったって言ってたよ。暗闇の中を、ひっそりと歩いてたらしいの」「……そうか、ひっそりと」桜木の目つきが急に怖くなったように感じる。「あと、小声で何か言ってるように聞こえたって言ってたけど……」「何かって？」「いや、距離が離れてたから、なにを言ってたかはわからなかったみたい」「……そうか」桜木の表情が段々と険しくなっていく。「私が知ってるのはこのくらいかな。　知りたいなら、後は直接彼氏に聞いて。私はそんなに知らないから」「ああ、サンキュー。悪いな」「ううん。でもなんで、桜木くんは吸血鬼なんかに興味があるの？」私はどう答えるべきか悩み、桜木と視線を合わせ、見つめ合う。いくら萌恵でも、自分がその"吸血鬼"だなんて言えないしね……。なんとか上手くごまかしてね、桜木。「あ、ああ……俺の友達も吸血鬼見たって、昔言ってたことがあってさ。　それで気になって、個人的に調べてるんだ」「ええっ、そうなの？　やっぱり、吸血鬼って本当にいるのかな……？」「……どう、だろうな」桜木自身も吸血鬼（ヴァンパイア）だ。　だから、人間が吸血鬼を怖がるのは、普通のことだとわかっているのだろう。「でもさ。……吸血鬼って人間にとっては、怖い生き物なんだよね」「……え？」「だって吸血鬼は、人間を殺すんでしょ？……私はそんなの、耐えられないな」　その時私はすぐに気づいた。　桜木が複雑な表情をしていることに……。確かに私たち人間からしたら、桜木は吸血鬼(ヴァンパイア)だから、怖いと思う。　でも桜木はそんな人間じゃない。桜木は、そんなにヒドイ人間じゃない。　ちゃんと人間の心がわかる、れっきとした人間だ。「吸血鬼なんて、ただのウワサだといいんだけど」「……そうだね」　　でもこの街には……確実に吸血鬼がいる。　桜木の命を狙っ

「……ねえ、真琴」「ん？」「私たち、大丈夫かな」「え……？」萌恵は不安そうな顔をしている。「だってこの学校の近くに、吸血鬼がいるんでしょ？……襲われた子だっているみたいだし、私たちこれから、どうしたらいいのかな」「……わからない。　でも単なるウワサでしょ。あまり気にしないほうがいいと思うけどね」いや、でもここには吸血鬼が確かにいる。　桜木だけじゃない、吸血鬼が何人もいる。「でも……もう単なるウワサじゃなくなってるじゃん。現に吸血鬼は、人間を襲ってるんだよ？」「……大丈夫。桜木が、きっとなんとかしてくれるよ」桜木は最強のヴァンパイアだもん。　きっと私たちを守ってくれる。だって私たちを守るって約束したんだから。……桜木はきっと、私たちを見捨てたりはしない。「桜木くん、大丈夫かな……」「アイツなら……絶対に大丈夫」私は……桜木を信じてる。私だって、桜木のことが……。✱　✱　✱その後一週間経ったけど、桜木からはまだなんの連絡もなかった。その後の話によると、襲われた人の中にはヴァンパイアなり、人間を襲った人もいるというウワサが流れはじめていた。正直、そんなこと信じたくはないけど……。見た人がいるっていう目撃情報もある訳だし、信じるしかないのかもしれない。 桜木……なにしてんのよ、早く連絡してよ。 みんな心配してるんだから……。桜木、アンタ何してるの？バカ……。私を守ってくれるんでしょ？ 　好きな女、守るって言ったのアンタでしょ？そしてついに恐れていた事態が起こってしまうことになるなんてこの時の私は、思ってもいなかった……。「桜木……まだ既読付かないな」それから何日か経ったある日のことだった。　それは、いつものように学校が終わり、帰り道を歩いていた時のことだった。「きゃああああああー！！！」「えっ！？　なにっ……？！」近くで女性の大きな叫び声が響き渡っていた。　私は叫び声のする方へと急いで走った。するとそこにはーーー。「……え？　なに、これっ……」恐るべき光景が広がっていたーーー。「どうしました！？　大丈夫、ですか！？」えっ……なに、これ……！？　これは一体、どういうこと……？「ひぃっ……きゅ、吸血鬼っ！！！」私たちの目の前には、吸血鬼が立っていたーーー。「吸血、鬼っ……」私はその光景を見て言葉を失った。　

✱　✱　✱「っ……」あれから、どのくらい経ったのだろうか……？　ダンボールの間は暗くて静かで、その静かさが怖くなる。あれからどのくらい経ったのかもわからない。　ただただ時間だけが過ぎていって、今何時なのかもわからない。ひたすら待つことがこんなに長いなんて、思わなかった。　お願い、早く来て……。何もできず、そう祈ることしか出来ない。　来てくれると信じて、ひたすらに待ち続けることしか、今は出来ない。「桜木……早く来て……」恐怖から身体がガクガクと震えてしまう。ーーーでもその時だった。ガタンッ！「……っ！！」なにか近くで大きな音が聞こえた。「え？……なに？」なんなの？……誰かいるの？　そう思うと、余計に足がガクガク震えてしまう。　恐怖と不安にかられて、ただただ身を潜めて、声を出さないように口を抑えて、息を殺すことしか出来なかった。「っ……」ただただ声を押し殺して、唇をグッとを噛みしめるしかなかった。お願い桜木、早く来て……。そう祈ることしか出来ない。そして足音がどんどんと、こっちに近づいてくるのがわかった。「……っ！」ヤバイ……！　見つかった……！？そう思った時だったーーー。「真琴、無事かっ……！？」スマホの光が私を照らした。「……桜木？　桜木、なの？」そこにいたのは、ずっと待っていた私が来てほしい人だった。　守り抜いてみせると、そう言ってくれた人だった。「真琴、大丈夫か！？ ケガは……？」桜木が私の身体にそっと触れる。「ううん……大丈夫」「そっか、よかった……。遅くなって、ごめん」桜木は優しく私を抱きしめてくれた。 その温もりは温かくて、とても優しくて心地よかった。「……遅いよ、バカ。　ずっと待ってたんだから……私」「悪かった。ずっと連絡しないでごめん」「……心配、したんだからね」私が桜木に抱き着くと、私は「心配かけて、悪かった」と抱き締め返してくれた。「でも……ちゃんと、助けに来てくれた」「当たり前だろ。守るって約束したんだから」「……うん」私はこの桜木の温もりが好きなんだ。　桜木のことを思っていたんだ、私は。「お前……ひざ、擦りむいてる」桜木が私の傷口を心配そうに見ている。「こんなの、大したことないよ。　かすり傷だから、平気」「……そっか」「うん。心配しないで」だけど一瞬、桜木