Semua Bab Sentuh Aku, Renshu!: Bab 21 - Bab 30

Malam ujian itu akhirnya tiba. Udara di taman bambu terasa jauh lebih pekat dari biasanya, seolah ikut menahan napas menyaksikan pertarungan yang akan menentukan nasib sang Putri.​Yan Liying berdiri dengan napas tertahan. Ia mengenakan setelan katun gelapnya, menggeser kaki kanannya ke belakang untuk membentuk kuda-kuda serang yang telah ia latih bermalam-malam hingga lututnya memar. Kedua tangannya mencengkeram gagang pedang kayu erat-erat. Di punggung tangan kanannya, bekas gigitan Renshu masih menyisakan rona kemerahan yang samar, sebuah cap kepemilikan yang kini justru memacu adrenalinnya.​Di seberangnya, Chu Renshu berdiri menjulang membelakangi cahaya bulan.​Sangat kontras dengan ketegangan Liying, sang prajurit justru tampak luar biasa santai. Ia tidak memasang kuda-kuda. Pria raksasa itu hanya berdiri tegap dengan kedua kaki terbuka selebar bahu. Tangan kirinya dibiarkan terlipat santai di belakang punggung, sementara tangan kanannya menggenggam pedang kayu yang ujung bilah

Chu Renshu mematung. Angin malam berembus menyapu dedaunan bambu, menciptakan paduan suara gemerisik yang mengiris keheningan, namun sang prajurit sama sekali tak bergeming. Di bawah cahaya bulan purnama yang pucat, waktu seolah membeku di taman terlarang tersebut.​Selama beberapa detik yang terasa seperti keabadian, Renshu hanya diam, menatap ujung bilah pedang kayu yang menempel dingin tepat di atas urat nadi lehernya. Dada bidangnya yang terbalut kemeja hitam basah oleh keringat naik turun dengan ritme yang mulai melambat. Ia kemudian perlahan mendongak, mempertemukan sepasang mata elangnya dengan tatapan Liying.​Gadis itu berdiri menjulang di hadapannya. Napas Liying masih memburu liar, mengembuskan uap tipis di udara malam yang dingin. Wajahnya bersimbah peluh. Namun, di balik kelelahan fisik yang nyaris meremukkan tulang-tulangnya itu, Liying memancarkan aura kebanggaan dan kelicikan yang luar biasa memukau. Tunas mawar yang selama ini layu dan rapuh di dalam istana, malam ini

​Sinar mentari pagi menerobos masuk melalui celah ukiran jendela Paviliun Kaca Kusam, jatuh menyinari wajah Yan Liying.​Sang Putri perlahan membuka matanya. Seketika, rasa pegal dan nyeri menghantam sekujur otot lengannya. Liying bangun dengan tubuh yang terasa luar biasa kaku akibat latihan fisik yang keras, sekaligus pergumulan panasnya dengan Renshu semalam. Di balik kerah sutra tidurnya, ia masih bisa merasakan sisa-sisa hawa panas dari bibir sang prajurit, meninggalkan sensasi berdebar yang kini terasa seperti candu. ​Namun, di balik rasa pegal yang mendera tubuhnya, pikiran Liying justru terasa luar biasa jernih. Kepanikan dan keputusasaan yang menggerogotinya kemarin telah hangus terbakar. Ia menatap pantulan dirinya di cermin perunggu. Hari ini, ia bukan lagi domba yang menunggu disembelih. Ia mulai menjalankan rencana persiapan perang politiknya. ​Suara langkah kaki yang tergesa-gesa memecah lamunannya. Pintu kamarnya digeser dengan kasar.​Selir Lan melangkah masuk denga

​Malam merangkak menuju puncaknya. Istana Kekaisaran Yanze telah terlelap dalam pelukan gulita dan kabut dingin. Di dalam Paviliun Kaca Kusam, dengkuran halus dari kamar Dayang Chun menjadi satu-satunya penanda bahwa kehidupan di tempat itu telah beristirahat.​Namun, di sayap timur paviliun, kamar pribadi Liying jauh dari kata damai.​Ruangan itu hanya diterangi oleh satu lilin kecil yang cahayanya disembunyikan di balik layar sutra tebal. Liying duduk bersila di atas karpet berbulu di sudut ruangan. Tak lama kemudian, sebuah bayangan besar berkelebat menembus celah jendela yang sengaja dibiarkan tak terkunci.​Chu Renshu mendarat di atas lantai kayu tanpa mengeluarkan suara sekecil apa pun, layaknya macan kumbang yang menyatu dengan malam. Sang prajurit masih mengenakan zirah kulit gelapnya, membawa aroma embun dan logam yang langsung membuat bahu Liying sedikit merileks.​Tepat setelah Renshu masuk, pintu lemari ukir di sudut ruangan berderit pelan.​Sosok mungil berbalut pakaian p

​Langit di ufuk timur mulai memancarkan semburat biru kelabu saat siluet mungil berbalut pakaian hitam melesat masuk melalui jendela kamar Liying.​Xiaoxiao mendarat nyaris tanpa suara di atas karpet. Napas gadis remaja itu sedikit tersengal, namun sepasang matanya berkilat penuh kemenangan. Ia langsung menarik turun cadar hitamnya dan melempar sebuah kantong kain berdebu ke tengah-tengah meja kayu rendah tempat Liying dan Renshu sedari tadi menunggu dengan tegang.​"Misi selesai," bisik Xiaoxiao dengan seringai lebar. "Keluarga Feng benar-benar menggali kuburan mereka sendiri."​Tanpa membuang waktu sedetik pun, Liying mencondongkan tubuhnya dan membuka ikatan kantong tersebut. Tangannya dengan cepat mengeluarkan gulungan dokumen bersegel serta tumpukan surat beraroma dupa cendana.​Di bawah pendar cahaya lilin yang temaram, Liying mulai membaca lembar demi lembar. Renshu berdiri tegap tepat di belakang sang Putri, mata elangnya ikut menyapu deretan aksara di atas kertas tersebut.​G