Semua Bab MAK ACIH. KISAH PEMANDI JENAZAH : Bab 71 - Bab 80

Setengah jam kemudian, sirine mobil pemadam kebakaran meraung-raung membelah jalanan. Petugas sibuk menyemprotkan air, namun semua mata yang menyaksikan  kebakaran itu membelalak tidak percaya. Kobaran api setinggi pohon kelapa itu seolah dibatasi oleh dinding tak kasat mata. Api mengamuk hebat membakar habis rumah Karta, tetapi sama sekali tidak menyentuh, bahkan tidak membuat gosong dinding rumah tetangga yang jaraknya hanya sejengkal dari sana. Api itu seperti dikunci secara gaib di sekitar batas rumah Karta saja.

Dengan jantung bertalu-talu ngeri, sepasang suami-istri itu langsung menoleh ke arah pintu kamar tempat Acun sedang beristirahat. Mereka didera ketakutan luar biasa jika ledakan dan getaran barusan sampai membangunkan putra mereka. Kalau sampai Acun terbangun dan keluar kamar, anak remaja itu pasti akan langsung menjadi target Nyai Sawer berikutnya. Namun anehnya, kedatangan Nyai Sawer yang menimbulkan ledakan dan guncangan hebat itu sepertinya tidak berdampak apa-apa pada Acun ataupun warga desa di sekitar tempat tinggal mereka. Suasana di dalam kamar Acun tetap senyap, tak ada suara tempat tidur berderit atau langkah kaki panik. Seolah-olah, telinga Acun telah ditulikan secara gaib, mengunci fenomena tersebut agar hanya bisa disaksikan dan dirasakan oleh Karta dan Anis saja.

“Bismillahirrahmanirrahim.” Mak Acih membuka kain jarik yang menutupi jenazah Anis, dan ia langsung terkesiap kaget demi mendapati raut wajah Anis yang sangat memprihatinkan. Matanya melotot lebar tanpa binar dan mulutnya ternganga kaku, menyiratkan penderitaan sakaratulmaut yang luar biasa.  Namun, pengalamannya bertahun-tahun mengurus jenazah dengan berbagai kondisi, tak membuat Mak Acih terkejut yang berlebihan.

Menjalani hari-hari di pesantren, nyatanya tidak membuat Acun merasa kesepian. Remaja yang memang berjiwa supel itu, dengan mudah berbaur bersama para santri lainnya. Ia selalu mengikuti peraturan, rajin beribadah, dan menyimak setiap pelajaran agama dengan sangat baik.Sementara itu di tempat lain, Karta terus dirundung keputusasaan. Beberapa kali ia nekat kembali mendatangi lokasi di mana gubuk Nyi Damar dulu berada. Namun, gubuk tua itu benar-benar telah hilang tanpa bekas, seolah ditelan bumi. Bahkan, orang yang dulu pernah memberinya informasi tentang sang dukun itu pun tidak pernah lagi menampakkan batang hidungnya.Karta membagi fokusnya pada kelangsungan pendidikan Acun. Masa depan sang putra menjadi satu-satunya penyemangat di kala raga mulai goyah. Ia sadar, usianya tak lagi muda untuk bersaing mencari pekerjaan mapan di kota. Maka, Karta bertahan hidup dengan bekerja serabutan apa saja. Menjadi kuli panggul, kuli

Wujud itu tak salah lagi, adalah Buto Ijo. Setelah berjuang sekuat tenaga melawan rasa sesak di dada, Karta akhirnya berhasil mengeluarkan suara yang parau. "Lepaskan! Kau siapa? Kenapa membawa saya?!" seru Karta panik, air mata ketakutan mulai membanjiri pipinya. Ia merasa mual setengah mati oleh bau busuk yang menguar dari tubuh raksasa itu. Sosok Buto Ijo itu menunduk, menatap Karta dengan mata merah menyala yang penuh kebencian. "Kau adalah tumbal manusia yang diberikan oleh budakku! Nyawamu adalah milikku sekarang!" "Apa? Tapi..." Kalimat Karta terputus. Pikirannya seketika tertuju pada amplop tebal berisi uang yang diberikan bosnya tadi siang. Jadi, inilah harga dari uang itu. Inilah jebakan yang tidak ia sadari. Karta merasa geram, namun di saat yang sama, rasa takut yang luar biasa meremukkan mentalnya. Ia tiba-tiba teringat bagaimana dulu ia sendiri sering menumbalkan orang