All Chapters of トップシークレット☆後日談　東京～神戸　新婚ラプソディ: Chapter 81 - Chapter 90

　――午後からは久しぶりに大手ハンバーガー店で軽くランチをして（淡路島バーガーも美味しかったけれど、わたしたちには安定の味の方が落ち着くなぁと思った）、東京の東側をぐるっと回ってデートを楽しんだ。 　東京に帰ってきてから、貢の愛車で出かけるのはこれが初めてだ。やっぱり彼が運転するなら、レンタカーよりこのクルマの方がしっくり来る。だってこのクルマはもう、篠沢家のクルマでもあるのだから。　車内では久しぶりに、カーオーディオでわたしのお気に入りのＣＤをかけてもらっていた。結婚前も、ドライブデートの時にはいつも貢がこうしてくれていたっけ。淡路島で、ドライブがてらパワースポット巡りをした時も楽しかったことは楽しかったけれど、わたしたちの〝相棒〟に乗ってのドライブはやっぱりひと味もふた味も違う。 「……はぁ、やっと日常が戻ってきたって感じ。レンタカーじゃ物足りなかったもんね」 「絢乃さん、嬉しそうですね」 「うん。何だかんだ言って、このクルマとの付き合いももう一年半になるもん。わたしも気に入ってるからね」 「……やっぱり嬉しいですね、そう言ってもらえると。元々このクルマも、絢乃さんに気に入って頂きたくてムリをして買ったものですし。ローンの返済は大変ですけど、絢乃さんが喜んで乗って下さっているのを見るとそんな大変さなんてどこかへ飛んで行ってしまうんですよ。ホントに、購入を決意してよかったです」 「そっか。ローンの返済、大変だと思ったらいつでもわたしに言ってね？　このコはもうわたしたち二人の共有財産なんだから」 「はい。……あ、実は僕、そのことで絢乃さんにお伝えしたいことがあって……」 「え？」 「……あの、専務就任のお話なんですけど。僕、お引き受けし

「確か、お義父さまの遺言には『会長の座は誰かに譲ってもいい』と書かれていたんですよね？　それは絢乃さんご自身がお決めになることだと。先ほどの話だと、絢乃さんはどなたにもお譲りする気はないということですか？」 　父がわたし個人宛てに書いていた遺書――遺言状はキチンとしたものがあったので、あえて「遺書」と言わせてもらうけれど――には、確かにそんなことが書かれていた。でもそれは、わたしが高校生活と会長の責務の間で板挟みにならないように書かれていたと思うので、高校を卒業した今となってはその文言に囚われる必要もないと思う。 「そうね……。遠い将来、ある程度年齢を重ねて子供たちも大人になってからなら、会長職を引退して誰かに譲ることはあるかも。それがわたしたちの子供なのか、それとも他の役員の誰かなのかはまだ分からないけど。もしかしたら貢、貴方っていう可能性もあるかもね」 「えーーーー……？」 「……何よ、そのげんなりした反応は？　あくまで可能性の話よ。わたしはセカンドライフに、貴方と二人でカフェをやろうって話には結構乗り気なんだから。でも、どうしても他に会長をやる人がいなかったら、最悪そうなるかもっていう話」 　まあ、彼がげんなりする理由も分からないことはない。専務になるというだけでも決断するのにかなりの勇気を要したと思うし、彼にとってはプレッシャーも大きいと言っているのだ。そのうえ、遠い将来会長にまでなるとなったらもう、その重圧たるや想像もつかないだろう。 「もしそうなった場合はわたしもキチンとサポートさせてもらうから、引き受けてくれたら嬉しいな。それでもダメなら、わたしが続けていくしかないけど」 「……分かりました。お約束はできませんが」 　彼はまるでこの世の終わりみたいな顔で頷く。……あれ？　わたし、また彼に余計なプレッシャーをかけちゃったかな。 「うん、……まあ、ホントに遠い将来の話だし、実際に

「栞ちゃん、親父がクルマで送ってくれるってさ。――じゃあ栞ちゃん、気をつけておいで。また後でな」 「……兄貴、ここは兄貴の家じゃねえからな？　俺と絢乃さんと、お義母さんの家だから」 「まあまあ」 　電話を切った悠さんにツッコミを入れる貢を、わたしはまたもやなだめることになってしまった。……それはさておき。　栞さんを待っている間に、わたしたち三人は先に家のリビングダイニングで待っていることにした。　母と史子さんにはこの後栞さんも来ることを伝え、夕食が悠さんの分と合わせて二人分増えるけれど大丈夫かどうか訊いてみると、「問題ない」とのことだった。 「――絢乃さん、貢さん。今夜は私までお招き頂いちゃってありがとう」 　電話から十五分後に玄関のインターフォンが鳴り、史子さんに案内された栞さんが現れた。チェック柄のマタニティワンピース姿で、大きなお腹を両手で支えながら。 「栞さん、いらっしゃい。ここでは悠くんも、その奥さんであるあなたも私の大事な家族だから。寛いで行ってね」 「はい、ありがとうございます。……ええと、お義母さま……でいいのかな？」 　お義姉さまは母のことをどう呼んでいいのか困っているようだ。確かに、わたしの母は貢にとっては姑だけれど、その兄嫁である栞さんとは何の関係もない。 「そんな堅苦しく考えないで、悠くんみたいに『加奈子さん』って気軽に呼んでくれたらいいのよ」 　すでに悠さんとは飲み友になっているらしい母が、そう助け船を出した。 「そうですね。じゃあ、私も加奈子さんって呼ばせてもらいます。いいよ

　――その後、母と思う存分お酒を飲んでいたお義兄さまは明日お仕事が早番だというので、夜八時半ごろに栞さんともどもお家（貢のご実家である）まで送っていくことになった。 「悪りぃなぁ、貢。栞ちゃん身重だから、安全運転で頼むわ」 「……言われなくても分かってます」 「貢、わたしも一緒に行くよ」 　しかめっ面で車のリモコンキーを手に立ち上がる貢に、わたしも同行を申し出る。まあ、お義姉さまがいるので心配はないと思うけれど、クルマの中で兄弟ゲンカでも始められたらたまったもんじゃないので、一応クッション代わりというかそういう役割のつもりだ。　それに正直、二人きりじゃないけれど夜のドライブもたまにはいいかな、と思うのもあったりなんかして。 「いいですよ。じゃあ、万が一車内で兄とケンカになった時には絢乃さん、ストッパー役をお願いできますか？」 「もちろんいいよ」 　――というわけで、わたしたち夫婦はお義兄さま夫婦を送っていくついでに夜の東京の街をドライブすることになった。もちろんお二人は後部座席で、わたしは助手席だ。 　　　＊　＊　＊　＊ 「――ねえ貢。わたし、明日ちょっと会社に顔出しに行こうかと思ってるんだけど」 　お二人を送り届けた帰り、わたしはふと思いついて貢に言った。 「会社にですか？　まだ休暇中なのに、どんな用件で？」 「貴方の決意を他の重役の方たちに伝えるの。電話とかメールで伝えるっていう手もないことはないけど、わたしたちがいない間の会社の様子も、麻衣さんの仕事ぶりも気になるしね」 　せっかくのハネムーン休暇中なのに会社のことが気になるなんて、やっぱりわたしは経営

「絢乃さんは、その財産をどう使われるつもりなんですか？」 「わたしはもう、色々使ってるよ。児童養護施設とか母子シェルターみたいな施設に寄付したり、グループ企業とか他の企業さんの新規事業に出資したり、あとはプロのアスリートさんのスポンサーになったり。それでも余っちゃうんだよね」 　元あった金額よりも、会長に就任してから毎月入ってくる役員報酬の総額の方が大きいから。もちろん、その分法人税や所得税はキッチリ納めているけれど。 「これからは、家族のためにもお金を使っていくつもり。貴方や、これから生まれてくる子供たちのためにね」 　今、子供〝たち〟と言ったように、子供はぜひとも二人以上は欲しいと思っている。二人目を流産し、それ以降は子供ができなくなってしまった母に、わたしは頑張って最低でも二人は元気な孫の姿を見せてあげたいのだ。 「というわけで差し当たり、クルマの免許の取得費用と新しいクルマの代金に使おうかと思ってるの。もちろん、クルマは現金一括払いで」 「というか、絢乃さんにはブラックカードがあるじゃないですか」 「……あ、そうでした」 　わたしが十八歳になってすぐに持てるようになったクレジットカードは、今年の春になってゴールドになり、それから一ケ月も経たないうちにブラックカードになった。　新車を購入する時にクレジットを使ったとしても、どのみち引き落とされる口座は一つしかないので同じことだ。 「ただし、免許を取るにしても仕事に差し支えが出ないようにお願いしますね。矢神さんの負担が大きくならないように、彼女の上司として言っておきます」 「もちろん、分かってるよ。でも、貴方が正式に専務に就任するのは株主総会で決議された後だから。それまでは今までどおり、しばらくは秘書として働いてもらうことになると思う。それ