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밤이 깊은 거실.시아는 강중만 의원 측에 보낼 2차 기획안을 수정하고 있었다.안경을 쓰고 집중한 그녀의 곁으로 서우가 갓 내린 커피 두 잔을 들고 다가왔다."이 대목, 수치를 좀 더 공격적으로 잡는 것이 좋겠어요. 정계 사람들은 숫자보다 기세에 눌리거든"서우가 자연스럽게 시아의 뒤에 서서 노트북 화면 위로 손을 뻗었다.시아를 뒤에서 껴안은 듯한 묘한 자세가 되었다.시아의 뒷머리에 서우의 가슴팍이 닿았고,그가 마우스를 움직일 때마다 시아의 뺨 옆으로 그의 팔 근육이 스치듯 지나갔다."... 내가 할게요. 좀 떨어져요.""조언해 주는 파트너에게 너무 하네. 시우 잘 때만이라도 좀 편하게 있죠?"서우는 떨어지는 대신 시아의 어깨 위로 턱목을 비스듬히 기댔다.시아의 목덜미 에 그의 고른 숨결이 닿자 소름이 돋았다.분명 업무 이야기를 하고 있는데, 분위기는 지독하게도 질척였다."서우씨.. 우리 계약조건 잊은거 아니죠? 불필요한 스킨십은....""이게 왜 불 필요하다고 생각하죠? 한국 돌아가면 우린 24시간 내내 붙어 있어야 하는데... 쇼윈도부부로 이 정도는 아무것도 아닐텐데.. 벌써 이렇게 예민하게 굴면 곤란해요. 적응 훈련이라 생각해요. 강도를 좀 높여야 겠군요. 이 정도에 이러다니..."서우의. 손이 슬며시 시아의 안경을 벗겨 책상위에 놓았다.그러고는 그녀의 의자를 돌려 자신을 마주 보게 했다.서우는 시아의 입술 바로 옆, 뺨에 붙은 머리카락을 아주 천천히 넘겨 주었다.손가락 끝이 살결에 닿는 감각이 소름 끼치도록 예민하게 다가왔다."복수를 위해서는 영혼도 팔겠다며....그럼, 내 손길 정도는 별 것 아닐텐데.. 익숙해져요.""그건...""말했잖아요. 나는 시아, 당신이 가장 높은 곳에 올라가서 그들을 짓밟는 것을 보고 싶다고. 그때까지 당신의 몸도, 마음도, 다 나의 관리하에 있어야 합니다. 잊지마세요."서우의 엄지손가락이 시아의 아랫입술을 지그시 눌렀다가 뗐다.입맞춤보다 더 노골적인 애무 같았다.하지만 세찬이

옥스포드의 고풍스러운 카페 의 구석진 자리.찻잔에서 올라오는 연기가 시아의 서늘한 눈매를 가렸다.그녀의 맞은편에는 강중만 의원의 복심이자,정계에서 '독사'라 불리는 최창석 정무보좌관이 앉아 있었다.그는 시아가 건넨 얇은 선 봉투를 훑어 보지도 않은 채 비릿한 미소를 지었다."의원님이 잠시 향수에 젖으셨나 봅니다.옥스포드 유학생의 치기 어린 리포트에 이 먼 영국까지 사람을 본내시다니.서우도련님 면면을 봐서 오긴 했습니다만, 시간 낭비 인 것 같네요."죄 보좌관이 일어서려했는데 하자,시아가 손에서 찻잔을 내려놓으며 나직하게 입을 열었다."조태섭 의원의 차명토지 거래 내역, 3페이지부터 확인 하시죠."멈칫, 최 보좌관이 손이 허공에 멈추었다.그는 반신반의하며 서류를 넘겼다. 한 페이지, 두페이지.....개의 얼굴에서 여유가 사라지고 경악이 서렸다.그것은 강중만 의원실에서도 수개월째 캐내지 못한 ,조태섭의 숨통을 끊을 수 있는 였다."이걸 어떻게.... 아니, 당신 정체가 뭐야? 대체 배후에 누가 있는 거지?""제 배후는 의원님이 아시는 그 분이 전부입니다. 최 보좌관님, 이제 제 제안을 들어보시겠습니까? 조태섭의 무너뜨리는 것은 하책입니다. 지금 이 자료를 들고 그를 찾아가세요. 그리고 고 하세요."시아의 목소리에는 흔들림이 없었다.최 보좌관은 가르침을 삼켰다.적을 죽이는 것이 아니라,영원히 벗어날 수없는 올가미를 씌워 로 만들라는 제안.이제 막 30을 넘긴 젊은 여자가 내놓기에는지독하리만큼 노력하고 잔인한 수 였다."살려두면 언젠가는 이빨을 드러낼 텐데?"" 그 이빨을 뽑는 것은 제 몫 입니까. 의원님께 전하세요. 왕이 되고 싶으시다면, 칼을 휘두르는 법보다 칼집을 위여주는 법을 아는 사람을 곁에 두셔야한다고. 바로 저, 이시아가 그런 사람입니다."최 보좌관은 처음으로 시아를 가 아닌,한 명의 로 바라보기 시작했다.

런던의 한국 대사관저에서 열린 자선 파티. 시아는 강 의원의 비공식 대변인 자격으로 참석해 현지 거물들과 네트워크를 쌓고 있었다. 앞 뒤로 라인이 우아하게 파진 진한 바이올렛 드레스는 그녀의 지적이 매력을 극대화했다. "시아 씨. 아까 하신 한-영 무역 관세에 대한 견해는 정말 인상적이었습니다. 실례가 안 된다면 따로 더 깊은 이야기를 나누고 싶은데, 여기 제 명함입니다." 런던 법조계의 떠오르는 스타이자, 수려한 외모를 가진 변호사 다니엘이 시아에게 노골적인 호감을 드러내며 접근했다. 그는 시아의 와인 잔을 채워주며 은근슬쩍 그녀의 손등을 스쳤다. "저녁 식사라도 어떠십니까? 시아 씨 같은 분과 정치를 논한다면 밤을 새워도 모자랄 것 같군요." 시아는 비즈니스적인 미소를 지으며 대화를 이어가려 했다. 하지만 그 찰나, 강한 악력이 시아의 허리를 낚아챘다. 서우였다. 그는 다른 인사들과 대화 중이었음에도 불구하고, 시아와 다니엘이 접촉하는 순간을 놓치지 않고 달려온 것이었다. "제 아내에게 식사 제안이라니.. 저도 당연히 동행해도 되는 것이겠죠, 변호사님?" 다니엘의 표정이 굳어지지 "아니시라면 대다한 실례가 아닌가요, 변호사님?" 서우의 목소리는 낮고 위협적이었다. 그는 다니엘이 건넨 명함을 가볍게 빼앗아 들고 시아의 앞을 가로막아 섰다. "제 아내가 지금 와인보다는 휴식이 필요한 것 같아서, 잠시 실례하겠습니다." 서우는 시아를 거의 안다시피 하며 파티장 구석으로 끌고 갔다. 사람들의 시선이 닿지 않는 발코니 구서에 도착하자마자 시아가 화를 내며 그를 밀쳐냈다. "지금 뭐 하시는 거예요? 다니엘은 영국 법조계 마당발이예요. 우리한테 꼭 필요한 사람이라고요!" "필요? 당신을 훑어보는 그 놈 눈빛이 얼마나 저질스러웠는지 알긴 하는거요? 비즈니스라고 해서 그런 눈길, 손길 다 받아 준다고? 당신, 미쳤어요? " 서우의 눈동자에는 평소의 냉철함 대신 다른

런던발 인천행 일등석 기내. 시아는 창밖의 구름을 보며 손에 쥔 태블릿 화면을 넘겼다. 화면 속에는 강남 한복판의 화려하게 개업한 의 홍보 기사가 떠 있었다. [차 회장의 사위 정세찬 원장. 강남 최대 규모 미용 성형 센터 개업...... 부원장 차수빈과 잉꼬부부 과시] "잉꼬부부라.... 자신들의 아이를 속여 남에게 키우게 한 인간들이 내뱉기에는 너무 과분한 단어에..." 시아의 혼잣말에 옆자리에서 서류를 보던 서우가 시선을 옯겼다. 서우는 시아의 태블릿을 부드럽게 빼앗아 덮으며 그녀의 차가운 손을 감싸 쥐었다. "눈 버려. 한국 땅 밟기도 전에 괜히 기운 뺄 필요 없어요." "저들이 누리는 저 화려한 생활. 사실 내 피눈물로 세워진 거잖아요. 정세찬은 내연녀의 아이를 나한테 입양하게 해서 키우게 했어요. 그걸 처음 알았을 때 그 지옥 같은 시간들이 아직도 어제 일 처럼 생생한데...." 시아의 눈동자에 고인 분노를 본 서우의 눈매가 가늘어졌다. 서우는 시아의 손가락 마디마디를 지그시 누르며 낮게 읊조렸다. "정세찬은 장인된 차 회장의 배경 덕에 날고 기는 줄 알겠지만, 그 날개를 꺾는 것은 일도 아니야. 내가 준비한 귀국 선물이 마음에 들 거야." "선물이요?" "강중만 의원의 대변인으로서 당신의 첫 공식 일정, 그 장소가 바로 차 회장의 의료재단 자선 파티야.." 시아의 입가에 서늘한 미소가 번졌다. 정세찬과 차수빈이 가장 완벽한 주인공이라 믿고 있을 그 무대. 그곳에 사라진 줄 알았던 이시아가 이 나라 최고 권력자의 입이 되어 나타날 것이다. 그것도 재계 1위 DS그룹의 며느리라는, 차 회장조차 감히 고개를 들 수 없을 신분으로.. "서우 씨, 나 아주 잔인해 질 거예요. 그래도 괜찮아요?" "당연히. 당신이 칼춤을 추면, 난 그 아래에서 피가 튀지 않게 우산을 들어 줄게요. 그 것이 내 역할이니까." 서우는 시아의 어깨를 자기 쪽으로 당겨 기대가 하였다. 시아는 이

파티장의 샹들리에 조명이정세찬에게는 마치 자신을 취조하는 수사관의 전등처럼 느껴졌다.2년전, 나를 피해 도망다니던 이시아가, 이혼하고 사라진 이시아가,DS그룹 후계자의 아내이자 차기 대권 주자의 대변인으로 돌아왔다.이 말도 안되는 현실 앞에 세찬은 숨이 가빠와 넥타이를 거칠게 풀고 헤쳤다."세찬 씨, 정신 차려! 저거 이시아 맞지? 어떻게 저럴수가 있지?"차수빈이 그의 팔을 거칠게 흔들었다. 그녀 역시 안색이 창박했다.자신들이 빼앗은 시아의 인생 위에 세운 이 화려한 성이 단숨에 무너질지도 모른다는 공포가 그녀를엄습했다."나라고 알겠어? " 아이만 빼앗기고 어디 이름도 없는 시골 구속에서 비참하게 살고 있을 줄 알았는데......DS그룹 차서우라니... 그 남자가 정말 시아와 결혼을 했다고? 겨우 아이 하나 때문에?""조용히 해. 아빠가 보고 계시잖아!"수빈의 말대로 차 회장은 멀리서 강중만 의원과 담소를 나누는 시아와 서우를 노려보고 있었다."자네, 저 여자랑 구면인가? 강 의원이 자네를 보며 묘한 미소를 짓더군.""아... 아닙니다, 아버님. 그저... 예전에 법률 자문을 몇 번 맡았던 변호사라..놀라서 그렇습니다."세찬은 식은땀을 흘리며 거짓말을 내뱉었다.만약 차 회장이 시아가 자신의 전처이고,심지어 수빈과는 불륜 사실이였던 것까지 알게 된다면병원이고 재산이고 모두 끝장이었다.그 때, 시아가 우아한 걸음걸이로 그들 쪽으로 향해 걸어왔다.세찬은 심장이 입 밖으로 튀어나올 것만 같았다.시아는 차 회장에게 정중히 목례를 한 뒤, 세찬은 향해 고개를 살짝 끄덕였다."정 원장님, 개업 축하드려요. 강남에서 제일 잘 나가는 종합미용병원, 성형외과 라면서요?""아... 네. 감사합니다. 이 대변인님.""앞으로 자주 뵙게 될 것 같네요. 강의원님께서 의료 복지 정책에 관심이 많으셔서. 차 회장님 댁 과는 깊은 인연을 맺고 싶어 하시거든요."시아의 목소리는 얼음처럼 차갑고도 달콤했다.그녀는 겁에 질린 수빈을 향해서도