Semua Bab 復讐婚。毎晩私を抱くのは夫の親友だった: Bab 1 - Bab 10

18歳の時、白石夏美（しらいし なつみ）は見知らぬ男に酒に酔った勢いで暴行された。その男は裏社会の権力者だった。だが夏美は凄まじいプレッシャーと恐怖に耐え、警察に告発して、無理やり男を刑務所へと送り込んだのだ。しかし、その悪夢が残したトラウマはあまりにも深く、それからの数年間、男性が少し近づくだけで制御不能な震えと吐き気に襲われ、嘔吐してしまうほどだった。夏美は、自分の人生はこれで終わったのだと思っていた。壊され、汚され、二度と普通の人間のように愛し、生きていくことなどできないのだと。九条隼人（くじょう はやと）が現れるまでは。盛沢市のトップ財閥の社長が、なぜかごく普通の、しかも「拭えぬ汚点」を抱えた夏美に対し、熱烈なアプローチを仕掛けてきたのだ。隼人は夏美を尊重し、大切にし、あの暗闇のどん底から少しずつ彼女を救い出してくれた。プロポーズの日、隼人は片膝をついて言った。「夏美、一生お前を守るチャンスを俺にくれ。俺のすべてをかけて、お前の傷跡を癒してみせる」夏美はそれを信じ、ボロボロに砕けた心を、何も隠すことなく隼人に委ねたのだ。街中を揺るがすほどの盛大な結婚式。誰もが口を揃えて言った。夏美は前世でどれほどの徳を積めば、隼人のような男に溺愛され、庶民から一躍、財閥のセレブ夫人になれるのかと。夏美自身もずっとそう思っていた。どん底に突き落とされた後で、こんな光に救われるなんて、自分はなんて幸運なのだろうと。この日、隼人に連れられてビジネスのパーティーに出席した時のことだった。夏美はこの手の場に慣れておらず、しばらくして疲れたから先に帰りたいと伝えた。隼人は部下に夏美を送るよう手配し、自分は付き合いのために会場に残った。駐車場まで歩いたところで、夏美はスマホを控室に忘れたことに気づき、引き返して取りに向かう途中、半開きになったVIPルームのドアの前を通りかかった時、中から話し声が聞こえてきた。「5年だな、隼人。この復讐計画も、そろそろ終わりにする時期じゃないか？」「ああ」隼人の声が響いた。相変わらず冷ややかで低い声だったが、そこには夏美が一度も聞いたことのない冷酷さが混じっていた。「離婚協議書にはとうにサインしてある。数日後、夏美が俺を一番愛している絶頂の瞬間に突きつけてやる。そして……すべての真実を教えてやるん

健二からはすぐに返信が来た。【承知いたしました。すでに双方の署名がございますので、財産分与の公正証書作成などを含め、手続きは1か月ほどで完了する見込みです。準備が整い次第、離婚届を役所へ提出いたします】夏美は【分かりました】とだけ返し、スマホを置くと、窓の外の重く沈んだ夜の闇を、虚ろな目で見つめた。その後数日間、夏美は家の中に引きこもり、魂の抜け殻のようになっていた。食べて、寝て、ぼんやりして。泣きもせず、騒ぎもせず、一言も話さなかった。隼人は計画の総仕上げの準備で忙しいのか、めったに帰ってこなくなった。帰ってきてもいつも深夜で、酒の匂いをさせていたが、夏美を見る目は相変わらず優しく、以前よりもさらに愛情深さが増しているように見えた。おそらく、間もなく与える「サプライズ」を、より劇的なものにするためなのだろう。夏美は隼人のその芝居を見て、ただとても気味が悪く、悲しい気持ちになったが、少しのボロも出さないよう必死に堪えなければならなかった。その日の夜、隼人は珍しく早く帰宅した。寝室に入り、ベッドにもたれてぼんやりしている夏美を見ると、歩み寄ってベッドのそばに座り、彼女の髪を撫でた。夏美の体はほとんど分からない程度に強張ったが、無理にこらえて避けることはしなかった。「夏美。この数日、仕事が忙しすぎて一人にさせてしまったね」隼人の声は低く優しく、申し訳なさそうだった。「明日、友達の誕生日パーティーがあるんだ。気晴らしに、一緒に行かないか？」夏美は心が張り裂けそうだったが、表面上はただ軽く頷いただけだった。「ええ」隼人は夏美のその素直さに満足したように、身を屈めて彼女の額にキスをした。「早く寝なさい」翌日の夜、隼人は美しく着飾った夏美を連れて、豪華な誕生日パーティーに出席した。パーティー会場に入り、白いドレスを着て大勢に囲まれるお姫様のような主役を見た瞬間、夏美は隼人が自分をここに連れてきた本当の意図を完全に理解した――屈辱を与えるためだ。主役は杏だった。隼人が本当に愛している女。隼人は妻を連れて、本命の女の誕生日パーティーに参加しに来たのだ。夏美が隼人に続いて中に入ると、杏は階段の上に立ち、高貴な白鳥のように輝いていた。二人の姿を見ると、杏は笑顔で出迎えた。「隼人、夏美さん。来てくれたのね」隼人は頷き

夏美が再び目を覚ました時、そこは病院だった。全身を包帯で巻かれ、額は縫われ、腕にはギプスがはめられていた。目を開けると、白い天井が見え、消毒液の匂いがした。そして、隼人、慎也、それに杏の姿が見えた。杏は目を赤くしており、泣いた後のようだった。夏美が目覚めたのを見ると、すぐに申し訳なさそうな心配の表情を浮かべて、真っ先に口を開いた。「夏美さん、やっと目を覚ましたのね！よかった！ごめんなさい、本当にごめんなさい……全部私が悪いの。菜々子たちを止められなくて……私は、菜々子たちのことをすごく怒ったわ。もう二度とあんな真似はしないって約束してくれたの！だからどうか怒らないで、しっかり怪我を治してね……」隼人も一歩進み出て、夏美の怪我をしていない方の手を握り、眉をひそめて言った。「夏美、気分はどうだ？まだ痛むところはあるか？左足が骨折していて、肋骨にヒビが入り、あちこち打撲していると先生が言っていた……俺のせいだ。守りきれなくて」慎也は壁に寄りかかり、ポケットに手を入れたまま、相変わらずのふざけた態度だったが、口調だけは珍しく真面目だった。「夏美さん、今回のは事故だ。でも安心しな、例の運転手はもう捕まった。飲酒運転だったから、しかるべき裁きを受ける。太田さんたちも、杏ちゃんがそれぞれの親に言ってきっちり教育させるさ」彼らは口々に、真剣な口調と完璧な表情で、まるで本当に自分を心配し、自分のために怒っているかのように振る舞った。だが夏美は彼らを見つめ、その瞳の奥にある入念に偽装された「思いやり」を見て、つま先から頭のてっぺんまで冷え切った。夏美は何も言わず、ただ自分の手を引っ込めた。隼人は一瞬呆気に取られたが、気に留める様子もなく続けた。「ゆっくり休め。考えすぎるなよ」ちょうどその時、隼人と慎也のスマホが同時に鳴った。二人は電話に出てしばらく話を聞いていたが、共に深刻な顔つきになった。杏が絶妙なタイミングで口を開き、気遣うように言った。「隼人、慎也。会社に用があるなら急いで行ってきて。夏美さんのことは私がいるから大丈夫。ちゃんと看病しておくわ」隼人は目を閉じて何も言わない夏美を見て、それから杏を見て、最終的に頷いた。「そうだな。杏、夏美のことを頼む。用事が済んだら戻ってくるから」そう言い残し、彼と慎也は慌ただしく病室

再び目を覚ました時も、やはり病院だった。体の傷は前回よりもさらに凄惨で、呼吸をするたびに無数の傷口が引きつり、死んだ方がマシだと思えるほど痛んだ。隼人はベッドのそばについており、夏美が目覚めたのを見ると、すぐに胸を痛めているような、申し訳なさそうな表情を浮かべた。「夏美、目が覚めたか？気分はどうだ？」彼はガーゼで巻かれた夏美の手を握り、低い声で言った。「すまない……俺が悪かった……少し目を離した隙に、お前が拉致されて、こんな拷問を受けるなんて……安心しろ、犯人たちは全員刑務所にぶち込んでやった。奴らは一生外には出られない！これからは護衛を増やして24時間お前を守る。二度とこんなことはさせない！」犯人？拷問？夏美はベッドに横たわりながら、穴だらけでありながらも心の底から本気であるかのように語られるその嘘を聞いて、ただ苦痛で死にそうだった。なぜ隼人は……こんなにも何食わぬ顔で芝居が打てるのだろう？自分をここまでボロボロにしておいて、どうしてこれほど深い愛情に満ちた顔ができるのだろう？夏美は唇を噛み締め、一言も発しなかった。脳裏にはただ一つの考えしかなかった。早くここから逃げ出して、隼人から離れたい。この地獄から、解放されたい。病院でさらに長い日々を耐え忍び、夏美はようやく退院できることになった。退院の日は、奇しくも夏美と隼人の結婚記念日だった。隼人は夏美のために盛大なパーティーを開催し、多くの著名人を招待し、その場は極めて豪華なものだった。隼人は夏美の手を引いてパーティー会場に入り、出席者からの祝福を受け、深い愛に満ちた夫という役を見事に演じきっていた。パーティーが半ばに差し掛かった頃、メインスクリーンに突然写真が映し出され始めた。最初は隼人と夏美のツーショットで、旅行に行った時の写真や、日常の風景など、二人はとても幸せそうに見えた。だが、すぐに写真が切り替わった。それは、目を覆いたくなるような卑猥な写真に変わっていた。18歳のあの年、夏美が暴行を受けた直後の、服が引き裂かれ、虚ろで絶望した目をした彼女自身の姿だった。「これ……奥様じゃないか？」「信じられない！あの噂は本当だったの？本当に……」「どうしてこんな写真が流出するのよ！？」会場は一瞬にしてパニックに陥った。悲鳴、噂

隼人からのメッセージだった。【夏美、急なプロジェクトが入って、1週間出張することになった。この数日、家でゆっくり休んで、忘れずに薬を飲むんだよ。帰ってきたら、サプライズがある。俺のことを想っていてくれ】夏美はそのメッセージを見つめ、涙はさらに激しく流れたが、心の中の何かが、完全に凍りついたように感じた。こっちからも、サプライズがあるよ、隼人。あなたが絶対に予想だにしない「サプライズ」がね。夏美は震える手で涙を拭い、弁護士の健二に電話をかけようとしたが、スマホが先に鳴り出した。画面には「中野先生」の文字が点滅していた。夏美の心臓が激しく跳ねた。深呼吸をして、通話ボタンを押す。「九条社長との離婚の手続きが正式に終了しました。新しい戸籍謄本も発行されましたよ。たった今、役所で受け取ってきたところです。白石さん、今お時間よろしいですか？私がお持ちするか、それとも取りにいらっしゃいますか？」離婚が成立した？ついに……終わったのだ。「私が取りに伺います」夏美は自分の声を聞いた。掠れていたが、異常なほど落ち着いていた。「今から行きます」「承知いたしました。うちの事務所でお待ちしております」1時間後、夏美の手には、新しい戸籍謄本が握られていた。見送りに来た健二の顔には、同情と少しの懸念が浮かんでいた。「これからはどうされるおつもりですか？九条社長のほうは……」「中野先生」夏美は健二の言葉を遮り、目線を上げた。その視線は空虚なまでに静かだった。「もう二つだけ、お願いがあります」「何でしょうか？」「一つ目は、私の戸籍を抹消する手続きをしてください。今の身分は、もう捨てます」健二は少し瞳孔を縮ませた。「戸籍の抹消？それは……正当な理由が必要ですし、手続きも複雑で時間もかかりますよ……」「理由は、不慮の事故死にしてください」夏美の声には一切の感情の揺れがなかった。「今日、死んだことにしてください。先生なら方法はありますよね？お金なら問題ありません。私の名義の個人資産で、あらゆる費用を支払うには十分ですし、先生への謝礼を弾む余裕もあります」健二は夏美の決然とした眼差しを見て、彼女の意志が固いことを悟り、重々しく頷いた。「分かりました。では、二つ目のお願いとは？」夏美はゆっくりと顔を向け、隼人の邸宅があると