《‘무음’의 사랑》全部章節：第 1 章 - 第 10 章

“호인아, 미쳤어? 진짜 연서 몰래 골수를 빼서 채림이한테 줬다고?”B시, 은산병원. 급히 병실로 들어온 부희은이 소파에 앉아 있던 부호인에게 손가락질하며 몰아붙였다.부호인은 고개를 살짝 들었다. 잘생긴 얼굴을 찌푸리면서 목소리에는 곤란함이 묻어났다.“누나, 연서랑 채림이만 골수가 맞았어. 나도 방법이 없었어.”부희은은 테이블 위에 놓인, 감염으로 반년 넘게 입원한 임연서의 검사지를 집어 들었다. 분노가 그대로 터져 나왔다.“방법이 없었다고? 연서 몸도 약한 거 뻔히 알면서, 위장병 때문에 입원한 거라고 속여서 그런 위험을 감수하게 했어?”“도대체 기채림이 너한테 무슨 짓을 한 거야? 예전에 기채림 웃는 얼굴 한 번 보겠다고 레이싱 하다가 5년이나 하반신을 못 쓰게 됐잖아. 그 5년 동안 네 곁을 지킨 건 연서였어.”“이제 네 몸이 나아지니까, 병에 걸려 남자에게 차인 기채림이 귀국하자마자 연서 몰래 골수를 넘겨?” “반년이 지나서 기채림 병이 낫자마자, 이번에는 기채림 장단에 맞춰 시험관 시술까지 하러 다녀?”병실 문 앞. 퇴원 수속을 마치고 돌아오던 임연서는 부희은의 격앙된 말을 그대로 들었다.벽을 짚고 있던 손에 힘이 들어갔다. 입가에 걸려 있던 미소가 굳어지면서, 온몸이 얼음물 속에 잠긴 듯 싸늘해졌다.30분 전, 의사는 위장병 수술 후 감염이 완전히 회복되었으니 퇴원해도 된다고 알려 주었다.부호인은 그 자리에서 청혼했다. 임연서는 너무 기뻐 눈물을 쏟았고, 오늘이 인생에서 가장 행복한 날이라고 SNS에 올리기까지 했다.병실 안에서 부호인은 고개를 숙이고 있었다. 흐트러진 검은 머리카락이 짙은 눈동자를 가려 표정을 읽을 수 없었다.“누나, 이 일은 그냥 덮어줘. 연서가 알면 절대 안 돼.” “채림이 할머니가 오래 못 버티셔. 살아 계실 때 채림이 아이를 한번 안아 보는 게 마지막 소원이래. 채림이한테 후회를 남기고 싶지 않아.”부희은은 눈을 부릅떴다. 오목조목 예쁜 얼굴에는 분노가 가득했다.“그럼 연서는? 이 바닥에

임연서는 멀어지는 두 사람의 뒷모습을 바라보았다.눈물이 흐르지 않도록 고개를 든 그녀는, 통증을 참으며 차 문을 열었다. 휘청거리는 걸음으로 병원 입구를 향해 걸었다.저녁 무렵 비가 쏟아졌다. 임연서는 손으로 비를 가리지도 않고 빗물이 상처를 적시도록 내버려 두었다.분류대의 간호사는 임연서를 보자 놀라 숨을 들이마셨다. 곧바로 상처를 응급 처치한 뒤, 검사를 받도록 데리고 갔다.한 시간이 지나서야 임연서는 축 처진 몸으로 검사를 마쳤다. 그제서야 비로소 핸드폰을 들 수 있었다.화면에는 부재중 전화가 열 통 넘게 떠 있었다.전부 부호인이었다.임연서는 망설이지 않고 전원을 꺼 버렸다.밤늦게까지 수액을 맞아야 한다는 생각에, 임연서는 간호사에게 병실을 하나 잡아 달라고 했다.정신이 흐릿해지자 지난 일들이 떠올랐다.부호인이 장애를 입은 뒤부터, 업무상 필요한 술자리는 대부분 임연서가 대신 나갔다.한 번은 술자리에서 두 회사 대표가 의견 충돌 끝에 현장에서 테이블을 엎었다. 접시들이 바닥에 산산이 깨졌고, 튄 도자기 조각이 임연서의 손목에 박혔다.부호인은 그 사실을 듣고 급히 달려왔다. 그 자리에서 바로 비서에게 두 회사와의 거래를 끊으라고 지시했고, 서둘러 임연서를 병원으로 데려가 상처를 소독했다.임연서는 지나치게 크게 일을 만든다고 생각했지만, 부호인은 부드러운 목소리로 달랬다.“연서야, 너는 내 마음속에서 가장 중요한 여자야. 임신하고 아이를 낳는 것만 빼고, 네 몸에 어떤 상처도 남는 게 싫어.”“여자는 온몸이 하얗고 보드라워야 옷을 입어도, 장신구를 해도 예쁘잖아.”이제 임연서의 얼굴이 피로 젖었는데도, 부호인은 다른 여자 때문에 모른 척했다.상처 하나 내지 않겠다고 했던 말은 어디로 갔을까? 부호인은 임연서의 위험을 감수하고 남에게 골수를 주도록 만들었다.결혼과 아이까지도, 부호인은 다른 사람과 몰래 해 버렸다.잠들기 전, 임연서는 ‘채림이 행복 중’ 계정이 공유한 새 숏폼 영상을 보았다.부호인이 기채림을 재우려고

임연서가 다시 눈을 떴을 때, 걱정이 가득 담긴 눈동자와 마주했다.부호인은 임연서가 깨어난 걸 보고 급히 의사를 불렀다. 이상이 없다는 확인을 받은 뒤에야 비로소 한숨을 돌렸다.임연서는 왼손에 염주가 하나 끼워져 있다는 걸 알아차렸다.부호인이 늘 손목에 차고 다니던 그 염주 같았다.옆에 있던 비서가 웃으며 말했다.“사모님이 계속 깨어나지 않으셔서 대표님이 걱정 끝에 10 몇 년 동안 차고 다니신 염주를 드렸습니다.” “어젯밤에는 부처님 앞에서 사모님이 무사히 깨어나기만 하면 평생 고기를 끊고 채식만 하겠다고, 앞으로 담배와 술도 손대지 않겠다고 맹세하셨고요.”임연서는 미간을 찌푸렸다. 싫다는 듯 손목에서 염주를 빼 부호인에게 내밀었다.“나 때문에 굳이 습관까지 바꿀 필요 없어.”부호인은 염주를 받지 않았다. 다시 임연서의 손목에 끼워 주며 다정하게 말했다.“예전에 내가 장애였을 때 너도 비슷한 맹세를 했잖아.”임연서의 심장이 살짝 떨렸다.부호인이 장애를 입은 둘째 해, 임연서는 B시에 있는 청현사가 영험하다는 말을 듣고 밤새 부호인을 데리고 그곳에 갔다.그날 임연서는 부처님 앞에서 ‘내 모든 것을 드릴 테니 부호인을 건강해지게 해 달라’는 소원을 빌었다.부호인도 부처님 앞에서 소원을 빌었다. 5년 뒤 임연서를 신부로 맞겠다는 소원이었다.당시 임연서는 부호인이 직접 쓴 소원지를 보고 눈시울이 붉어졌다. 부호인은 임연서를 끌어안고 한참을 달랬다.그때는 드물게도... 부호인의 눈에 임연서만 담겨 있던 날들이었다.결국 기채림이 없을 때만 부호인의 눈에 임연서가 있었던 것이다.이제 기채림이 돌아왔으니, 부호인의 시선은 다시 임연서 위에 머물지 않을 것이다.임연서는 칭찬을 기다리는 듯한 부호인의 잘생긴 얼굴을 바라보다가 눈을 내리깔았다.“좀 졸려.”다시 깨어났을 때는 오후였다.임연서는 몸을 일으켜 의사에게 언제 퇴원할 수 있는지 물어보려고 했다.문을 열기도 전에, 복도에서 부호인과 부희은이 나누는 대화가 들렸다.“연서랑 결혼식

다음 날 아침, 임연서는 막 깨어나자마자 2층에서 달콤한 웃음소리를 들었다.침대에서 일어나 밖으로 나가 보니, 멀리 2층 홀에서 부호인이 기채림에게 꽃꽂이를 가르치고 있었다.두 사람은 아주 가까이 붙어 있었다. 부호인은 다정하게 꽃마다 어떻게 다듬어야 하는지 설명했다.그 따뜻한 장면을 보고 임연서는 잠시 멍해졌다.부호인이 장애를 겪던 시절, 임연서는 부호인이 무료할까 봐 한동안 직접 꽃꽂이를 가르쳐 주었다.부호인은 기억력이 좋아 한 번만 배워도 금세 익혔다.나중에는 비서에게 꽃을 주문하게 했고, 매일 아침 눈을 뜨면 가장 먼저 꽃 한 다발을 꽂아 임연서의 침대 옆에 놓았다.하지만 기채림이 귀국한 뒤부터, 부호인은 다시 그렇게 한 적이 없는 듯했다.임연서는 속눈썹을 내리깔면서 쓸쓸함을 감췄다.아침을 먹으려고 아래층으로 내려갔다.하지만 몇 걸음 걷기도 전에 무거운 꽃병이 머리 위로 떨어져 임연서를 바닥에 쓰러뜨렸다.쾅!갑자기 소리가 났다.머리뼈가 깨진 듯 아프면서 머리에서 피가 흘러내렸다. 통증에 몸이 저절로 웅그러졌다.의식이 흐려지는 와중에 기채림이 2층에서 천천히 내려오는 모습이 보였다. 얼굴에는 환한 웃음이 걸려 있었다.“어머, 언니. 내가 방금 꽂은 꽃을 보여 주려고 했는데, 손이 미끄러져서 언니 머리에 떨어뜨렸네.”“어떡해? 머리가 피투성이라 너무 무섭다. 구급차 불러 줄까? 그런데 내가 너무 겁나서 핸드폰을 못 들겠어. 언니 날 원망하지 않을 거지? 조금만 더 참아 봐...”임연서는 말을 끝까지 듣기도 전에 통증으로 정신을 잃었다.뒤늦게 발견한 가사도우미가 놀라 급히 임연서를 병원으로 옮겼다.다시 깨어났을 때는 이미 정오였다.임연서는 무려 서른 바늘이나 머리를 꿰매야 했다. 보기에도 섬뜩했다.의사는 가벼운 뇌진탕이 있으며 오른쪽 눈에 일시적 시력 상실이 동반됐다고 했다.부호인은 병상 옆에 서서 몸을 굽히면서 아프냐고 물었다. 안쓰러운 얼굴로 임연서를 일으켜 물을 마시게 했다.임연서를 돌보는 몸짓이었지만, 입

“기채림! 넌 나를 아주 처참하게 속였어!”그해 레이스장에서 ‘무음’은 부호인과 같은 조로 달렸다.그날 부호인의 원수가 꾸민 농간으로 레이싱카에 불이 붙었다. 1등으로 결승선을 통과할 수 있었던 ‘무음’은 2억 원대 상금을 포기하고 차를 돌려 위험을 무릅쓴 채 부호인을 구했다.당시 ‘무음’은 부호인을 끌어낸 뒤, 건방지게 턱을 치켜들며 말했다.“야, 구해 줬으니까 은혜 갚는 거 잊지 마!”그 ‘은혜 갚기’라는 말을 부호인은 12년 동안 기억했다.하지만 누가 알았겠는가?은혜를 갚아야 할 사람이 틀렸다는 것을...거기까지 생각한 부호인은 차가운 얼굴로 울먹이는 기채림을 밀쳐 냈다. 목소리도 얼음 같았다.“기채림, 지금 당장 네 집으로 돌아가.”부호인은 기채림의 애원도 듣지 않고 김 집사에게 내보내라고 했다.곧이어 굳은 얼굴로 비서에게 전화했다. 목소리는 차갑기만 했다.“기채림 납치 사건, 그날 모임에서 벌어진 일까지 전부 조사해.”...A국의 국제공항.비행기가 착륙하자 임연서는 모자를 꺼내 썼다. 머리 위 의료용 붕대를 가리기 위해서였다.출구에는 임원민과 윤영주가 일찌감치 기다리고 있었다.두 사람 곁에는 회색 정장을 입은, 또렷하고 수려한 외모의 낯선 남자가 서 있었다.오랜만에 딸을 보는 윤영주의 자상한 얼굴에는 기쁨이 숨겨지지 않았다.“와, 연서야. 소개할게. 이쪽은 유우신이야.”임연서는 자신의 약혼자를 찬찬히 살폈다.따뜻한 조명이 유우신의 몸 위로 내려앉으면서 선이 뚜렷한 이목구비를 드러냈다.입술은 가볍게 다물려 있었고, 입가에는 옅은 미소가 걸려 있었다. 어쩐지 가까이하기 어려운 느낌도 났다.“안녕하세요. 임연서예요.”임연서는 조용히 입을 열었다.유우신이 검은 눈을 살짝 내리깔았다. 임연서를 한 바퀴 훑어본 뒤, 날카로운 시선이 머리 위 모자에 멈췄다가 한참 뒤에야 말했다.“유우신입니다. 연서 씨의 약혼자입니다.”...한 시간 뒤, 검은 승용차 한 대가 구청 앞에 천천히 멈춰 섰다.유우신의 아버지 유동