되돌릴 수 없는 업보의 끝에서의 모든 챕터: 챕터 1 - 챕터 10

다섯 살짜리 진하준은 팔짱을 낀 채 차갑게 가라앉은 얼굴로 말했다.“증거가 이렇게 확실한데, 아직도 발뺌하는 거예요?”네 살배기 진하윤 역시 고개를 끄덕이며 천진하면서도 잔인한 어조로 거들었다.“엄마, 외삼촌이 죽는 게 그렇게 무서웠으면 서연 이모를 차로 치지 말았어야죠. 이모는 우리한테 소중한 보물이라고요.”강유나의 심장이 쿵 하고 내려앉았다.신서연이 아이들의 보물이라면, 자신은? 자신은 대체 뭐란 말인가?강유나는 진서준을 바라보았다. 수년간 부부로 지내온 정을 생각해서라도 강태양을 살려주길 바랐다.그러나 남자는 그저 얼음장처럼 차가운 눈으로 그녀를 응시할 뿐이었다. 마치 낯선 타인을 보듯 말이다.강유나는 문득 실소를 터뜨렸지만, 눈물은 여지없이 뺨을 타고 뚝뚝 떨어졌다.결국 이 오랜 세월이 흘렀어도, 그의 마음속에는 오직 신서연뿐이었다.추억은 칼날이 되어 심장을 사정없이 헤집었다.강유나와 진서준, 그리고 신서연 세 사람은 어린 시절을 함께 보낸 소꿉친구였다.그녀는 진서준을 남몰래 좋아했지만, 진서준의 시선은 늘 신서연만을 향해 있었다. 강유나가 할 수 있는 일이라곤 묵묵히 그들의 행복을 빌어주고, 심지어 진서준의 고백 이벤트를 남몰래 도와주는 것뿐이었다.하지만 진서준이 고백을 앞두고 있던 바로 그 전날 밤, 신서연이 탄 비행기가 추락하는 사고가 발생했다. 시신조차 찾지 못한 대참사였다.그날 이후 진서준은 매일같이 술로 나날을 보내며 사람 구실을 하지 못할 정도로 망가졌다.강유나는 그런 진서준의 곁을 지켰다. 인사불성이 된 그에게 해장국을 끓여주고, 위출혈로 쓰러진 그의 곁에서 밤을 꼴딱 새우며 간호했다.그러던 어느 날 밤, 만취한 진서준이 강유나의 손목을 거칠게 움켜잡았다. 애타게 신서연의 이름을 애원하듯 부르며 그녀를 자신의 아래에 눕혔다.충분히 밀쳐낼 수 있는 상황이었다.하지만 강유나는 그를 너무나도 사랑했고, 그 사랑에 눈이 멀어 기꺼이 대용품이 되기를 자처했다.다음 날 아침, 침대에 얼룩진 핏자국을 바라보던 진서

“사인해.”강유나는 문서의 첫 부분을 가리고 마지막 장으로 넘겨서 진서준에게 내밀었다. 목소리는 너무 가냘퍼서 거의 들리지 않을 정도였다.진서준은 문서를 쓱 훑어보았다. 또 그녀가 갖고 싶어 하는 보석이나 부동산이겠거니 여기고는, 이 귀찮은 소동을 빨리 끝내고 싶은 마음에 읽어보지도 않고 곧바로 사인을 했다.사인을 마친 그가 고개를 들었다.“서연이 몸이 안 좋은데 돌봐줄 가족이 없어서 말이야. 며칠 여기서 지내게 할 생각이야.”강유나는 마네킹처럼 천천히 고개를 끄덕였다.“마음대로 해.”강유나는 문서를 챙겨 들고 뒤도 돌아보지 않은 채 집을 나섰다.로펌 사무실.변호사는 이혼합의서를 꼼꼼히 확인하고 고개를 끄덕였다.“사인에 법적 효력이 있습니다, 강유나 씨. 이제 한 달간의 이혼 숙려 기간만 거치면 진서준 씨와의 혼인 관계는 완전히 해소됩니다.”서류를 꽉 쥔 강유나의 손끝이 하얗게 질려갔다.드디어 끝이 보인다.저녁 무렵, 강유나가 별장으로 돌아왔을 때 거실에서는 웃음꽃이 피어나고 있었다.신서연은 소파에 앉아 있었고, 진하준과 진하윤이 양옆에서 그녀의 품에 안겨 이야기를 듣고 있었다.“결국 왕자님이 입을 맞춰 공주님을 깨웠고, 두 사람은 행복하게 잘 살았답니다.”신서연은 다정한 손길로 두 아이의 머리를 쓰다듬었다.진하준이 고개를 치켜들며 말했다.“서연 이모는 우리 엄마보다 훨씬 다정해요.”진하윤 역시 고개를 끄덕였다.“진짜 이모가 우리 엄마였으면 좋겠어요.”문가에 서 있던 강유나는 심장을 송곳으로 깊숙이 찌르는 것만 같았다.그녀는 아무런 표정 없이 2층으로 올라가 손님방의 욕실로 향했다.따뜻한 물줄기가 온몸을 적셨지만, 가슴속 깊이 박힌 한기는 좀처럼 씻겨 나가지 않았다.강유나는 두 눈을 감으며 속으로 중얼거렸다.‘걱정 마, 그 소원 곧 이루어질 테니까.’침대에 누운 지 얼마 지나지 않아, 침대 한쪽이 푹 꺼지는 느낌이 들었다.샤워를 마친 진서준이 옆에 누운 것이었다.강유나는 그를 등진 채 미동조차 하지 않았다.

강유나는 눈앞에 펼쳐진 광경을 보며 심장이 찢겨 나가는 듯한 고통을 느꼈다.자신이 목숨을 걸고 낳은 두 아들이, 엄마가 보는 앞에서 다른 여자에게 진서준의 등을 떠밀고 있었다.진서준은 신서연과 한참 동안 입을 맞춘 뒤에야 입술을 뗐다. 두 사람의 입술 사이로 묘한 여운이 서리듯 타액이 길게 늘어났다.신서연은 얼굴을 붉히며 수줍게 고개를 숙였다.“미안, 발을 헛디뎠어.”잔뜩 갈라진 목소리로 변명하듯 말한 진서준은, 이내 굳은 얼굴로 진하준과 진하윤을 돌아보았다.“너희 지금 뭐 하는 짓이야?”엄한 질책이었지만, 강유나는 그를 너무나도 잘 알았다. 진서준은 지금 그 누구보다 이 입맞춤을 마음에 들어 했다.진서준이 다시 강유나를 바라보며 해명했다.“조금 전에는 실수였어. 애들이 장난친 거니까 마음에 두지 마.”강유나는 덤덤하게 고개를 가로저었다.“신경 안 써.”정말이지 아무렇지도 않았다.이 세 부자를 자신의 인생에서 완전히 버리기로 결심했으니까.관람차에서 내려온 일행은 꽃차 퍼레이드를 보러 이동했다. 화려한 야경과 사람들의 웃음소리 속에서 커다란 꽃차가 천천히 다가왔다.바로 그때, 꽃차를 끌던 말이 갑자기 뭔가에 놀라 울부짖으며 인파를 향해 돌진했다.“조심해!”아수라장이 된 와중에 강유나는 진서준과 두 아이가 가장 먼저 신서연에게 달려가 그녀를 품에 꼭 안고 감싸는 모습을 똑똑히 보았다.그 자리에 멍하니 서 있던 강유나는 밀려드는 사람들에게 치여 바닥으로 고꾸라졌다.“아악!”비명이 터져 나왔다. 거친 말발굽이 갈비뼈를 사정없이 짓밟았고, 육중한 바퀴가 두 다리를 그대로 밟고 지나갔다.뼈가 처참하게 부러지는 소리가 귓가를 파고들었다.시야가 아득해지며 강유나는 정신을 잃고 쓰러졌다.다시 눈을 떴을 때, 병실 안은 기괴할 정도로 고요했다.강유나는 간신히 몸을 일으키려 했지만, 갈비뼈와 다리에서 밀려오는 극심한 통증에 식은땀이 비 오듯 쏟아졌다.시간을 확인하려 침대 옆 탁자로 손을 뻗어 휴대폰을 쥐었다.화면이 켜지자마자 SNS

진하준은 훌쩍거리며 변명을 늘어놓았다.“우린 그냥 서연 이모한테 선물할 목걸이를 찾으려고 했던 것뿐이에요. 그런데 엄마가 안 주겠다고 억지를 부리며 뺏으려고 하니까, 제가 실수로 그만...”진서준은 급히 몸을 숙여 강유나를 부축하려 했다.“어디를 다친 거야? 내가 병원으로 데려갈게.”두 아이 역시 허둥지둥 손을 보태며 도우려 했다.바로 그때였다.“아악!”부엌 쪽에서 날카로운 비명이 터져 나왔고, 이내 가정부가 허겁지겁 뛰어왔다.“회장님! 신서연 씨가 뜨거운 수프에 데셨습니다!”진서준의 움직임이 뚝 멈췄다.“심각한가?”그가 급박하게 물었다.“살점이 벌겋게 익어버렸어요.”가정부의 말이 채 끝나기도 전에 진서준은 자리에서 번쩍 일어났다.“유나야, 구급차는 네가 직접 불러. 우린 서연이부터 병원으로 데려가야겠어.”두 아이 역시 곧바로 강유나의 손을 내팽개쳤다.“엄마는 혼자 알아서 병원 가세요!”“진서준, 진하준, 진하윤...”강유나는 허공을 향해 힘없이 손을 뻗었지만, 세 사람은 뒤도 돌아보지 않은 채 부엌으로 돌진해 신서연을 지극정성으로 부축하며 집을 빠져나갔다.흘러내린 선혈이 시야를 붉게 물들였다. 그녀는 부들부들 떨리는 손으로 겨우 휴대폰을 찾아내 마지막 남은 힘을 쥐어짜 구급차를 불렀다.“살려, 살려주세요.”통화가 연결된 그 순간, 그녀는 깊은 어둠 속으로 완전히 빠져들었다.강유나가 다시 눈을 떴을 때, 병실 안은 여전히 기괴할 정도로 고요했다.약을 갈아주기 위해 들어왔던 간호사가 그녀가 깨어난 것을 보고는 깊은 한숨을 내쉬었다.“남편분이랑 아이들은 바로 옆 VIP 병실에서 신서연 씨를 간호하고 있어요.”간호사는 다소 불만 섞인 어조로 덧붙였다.“그 신서연이라는 분은 고작 손등이 아주 살짝 붉어진 정도인데 다들 난리가 났더라고요.” “진 대표님은 직접 약을 발라주고, 큰 아드님은 상처를 입으로 불어주고, 작은 아드님은 기분 풀어주겠다고 아이스크림까지 사러 뛰어갔어요.” “정작 환자분은 이렇게 심하게 다치셨는데.

사흘 뒤, 진서준과 신서연은 마침내 아이들을 데리고 집으로 돌아왔다.“엄마! 저 배고파 죽겠어요, 빨리 밥해줘요!”“맞아요, 서연 이모도 영양 보충을 해야 한단 말이에요.”진하준과 진하윤은 현관에 들어서자마자 2층 방을 향해 칭얼거리듯 소리쳤다. 그 모습을 보며 진서준은 어쩔 수 없다는 듯 피식 웃음을 터뜨렸다.“너희 엄마한테 말하기 전에 우선 서연 이모부터 앉히고 얘기해. 병원에 오래 누워 있어서 분명 몸이 불편할 테니까.”신서연 역시 수줍게 고개를 끄덕이며 진서준을 두 팔로 감싸 안았다.“오자마자 유나를 번거롭게 하는 것 같아서 마음이 좀 그렇네.”“번거롭긴 뭐가. 어차피 집에서 딱히 하는 일도 없는 사람인데. 나에겐 너한테 무슨 일이라도 생기는 게 평생 후회할 일이야.”말을 마친 진서준은 품에 안은 그녀를 조심스레 소파 위로 내려놓았다.그리고 무심히 고개를 들었을 때, 거실 티테이블 위에 놓인 이혼증명서와 메모가 그의 시선에 걸려들었다.진서준은 그것이 강유나의 필체라는 것을 단번에 알아차렸다.진서준의 입가에 머물던 미소가 조금씩 굳어지면서, 그의 이상한 기색은 이내 다른 사람들의 이목을 집중시켰다.진하준이 곁에서 투덜거렸다.“이혼증명서? 분명히 가짜일 거예요.”진하윤도 고개를 끄덕였다.“당연히 가짜지. 엄마가 어떻게 아빠랑 이혼을 하겠어.”두 아이는 연신 고개를 끄덕이면서도 눈길은 계속해서 테이블 위에 머물렀다. 이혼증명서를 펼쳐 든 진서준의 얼굴에서 조금 전의 여유로움은 깡그리 사라져 버렸다.그는 미간을 잔뜩 찌푸린 채 도저히 믿을 수 없다는 눈빛으로 안의 내용을 들여다보았다. 이것은 의심의 여지가 없는 진짜였다. 강유나는 진짜로 자신을 떠난 것이었다.도대체 이 이혼증명서가 어떻게 나온 것인지, 자신이 언제 이혼합의서에 사인을 했는지 진서준은 도무지 기억이 나지 않았다.진서준은 이혼증명서를 손에 꽉 쥐었다.문득 한 장면이 뇌리를 스치고 지나갔다. 강유나에게 고소를 취하하라고 강요했던 날, 그녀가 내밀었던 종이 한