Semua Bab Dokter Duchess: Jangan mati dulu, Tuan Duke!: Bab 121 - Bab 130

DUAAR!Pecahnya kubah pelindung menimbulkan gelombang kejut yang menghempaskan debu dan puing ke segala arah. Jaring kegelapan Aslan terkoyak menjadi serpihan mana yang lenyap di udara, sementara Lucia terhuyung ke belakang, hampir jatuh dari atap jika Aslan tidak bergerak secepat kilat untuk menangkap pinggangnya."Saintess!" seru Aslan, suaranya parau.Lucia tidak bisa menjawab. Kesadarannya hampir hilang, tangannya yang memegang tongkat suci gemetar hebat dengan sisa-sisa darah yang terus mengalir dari sela bibirnya. Inti mananya mengalami rebound parah.Di bawah mereka, langit Oakhaven kembali memancarkan rona ungu yang mengerikan. Pusaran energi sekunder yang tadinya tertahan kini menukik turun seperti naga kelaparan, siap menghanguskan sisa-sisa desa dan melenyapkan uap Isotop Stabilizer milik Ashyel yang baru saja mulai bekerja.Ashyel mendongak, merasakan angin kering yang membakar wajahnya. Surat dari Catherine yang sudah remuk di tangannya terjatuh ke tanah. Otaknya berputar

Asap hitam tipis membubung dari barikade darurat di depan gerbang utama Laboratorium Pusat Krossvane di ibu kota. Bau hangus dari gesekan peluru statis dan sisa-sisa sihir pembatas yang hancur masih melekat pekat di udara. Suasana begitu mencekam, sedingin es yang siap retak kapan saja. Ratusan ksatria berbaju zirah perak mengkilap dari Ordo Ksatria Pengawal Kekaisaran telah mengepung seluruh kompleks riset, berdiri rapat dengan perisai berat membentuk barisan barikade yang rapat, dipimpin langsung oleh perwakilan Faksi Marquess Volkan."Arthur! Menyingkirlah! Ini adalah perintah resmi penyitaan aset demi keamanan kekaisaran pasca-ledakan!" seru seorang komandan berbaju zirah emas, suaranya menggema penuh keangkuhan di antara desau angin ibu kota.Arthur berdiri di garis depan dengan napas terengah-engah, dadanya naik turun dengan cepat. Pedangnya sudah terhunus, kedua tangannya bergetar bukan karena takut, melainkan karena kelelahan setelah menahan tiga gelombang provokasi kecil sebe

Rantai bayangan hitam pekat milik Duke Aslan menyeret tubuh Marquess Volkan yang sudah tak berdaya, melewati gerbang emas Istana Dalam yang biasanya dijaga ketat. Logam mulia pada gerbang itu kini penyok, menjadi saksi bisu sapuan badai mekanis yang tak terbendung. Di belakang mereka, ratusan pengawal internal Krossvane yang dipimpin langsung oleh Arthur dan Catherine berkuda dengan formasi barisan yang rapat. Senjata-senjata mekanis bersistem uap pneumatik di tangan mereka terkancing kokoh dalam posisi terkokang, siap memuntahkan peluru korosif kapan saja.Penampilan mereka yang dingin, berlumur debu perbatasan, dan sepenuhnya tanpa kompromi seketika melumpuhkan mental serta keberanian para ksatria penjaga istana yang tersisa. Tidak ada yang berani mengangkat senjata; mereka semua mundur ke dinding dengan napas tertahan.Sementara itu, di dalam Aula Dewan Tetua, suasananya sangat gaduh bagai pasar malam. Puluhan bangsawan tinggi dari Faksi Volkan, Faksi Netral, hingga perwakilan wil

Suhu di dalam laboratorium bawah tanah Krossvane terasa pengap, kontras dengan hawa sedingin es yang melanda permukaan ibu kota. Getaran akibat pusaran dimensi di atas membuat dinding-dinding beton berlapis timbal di ruang riset itu retak, menjatuhkan debu-debu putih ke atas meja laboratorium. "Duke Aslan, tahan pipa hidrolik utama ini! Jangan biarkan tekanannya turun!" teriak Catherine di antara kebisingan mesin. Gadis itu tidak lagi menangis. Rambut pirangnya diikat asal-asalan ke belakang, wajahnya coreng-moreng oleh oli hitam dan keringat. Jemarinya bergerak dengan kecepatan gila, menyatukan sirkuit-sirkuit perak kompresor cadangan Krossvane generasi terbaru yang ukurannya dua kali lebih besar dari yang digunakan Ashyel di Oakhaven. Aslan berdiri di sisi mesin, kedua tangan kekarnya mencengkeram pipa besi raksasa yang bergetar hebat. Mengabaikan sirkuit mananya yang menjerit kesakitan karena dipaksa menjadi penahan beban mekanis, sang Duke mengalirkan mana kegelapannya untuk m

Matahari pagi menyiram ibu kota dengan cahaya yang terlalu terang untuk kota yang baru saja sekarat. Asap tipis masih membubung dari tumpukan puing, berbaur dengan deru kereta kuda militer dan denting sekop para prajurit yang mulai membersihkan jalanan. Kehidupan berdenyut kembali, namun dengan ritme yang pincang.Di bawah tanah, hawa dingin laboratorium Krossvane terasa berbeda. Bukan lagi dingin yang protektif, melainkan dingin yang mati. Langkah kaki Aslan dan Catherine bergema konstan saat mereka menyusuri lorong beton. Namun, langkah mereka terhenti tepat di depan pintu besi ruang penyimpanan utama.Dua baris rantai baja tebal melilit tuas pintu, dikunci dengan segel lilin merah berlambang burung maritim—simbol otoritas yudisial tertinggi kekaisaran. Empat orang prajurit dengan zirah perak berdiri tegak di depannya, menondongkan tombak secara horizontal."Ruang ini berada di bawah yurisdiksi penuh Dewan Kekaisaran. Siapa pun dilarang masuk,"