All Chapters of 冷たい唇に紅と熱: Chapter 41 - Chapter 43

「はぁ……。弱音ばかり吐いてちゃ、お前に笑われちまうな……。仕事、しなきゃ……。まずは着物、脱がせるぞ……」　着物を脱がせると、襦袢も赤く染まっていた。真っ白な襦袢に、付着した血液は、着物よりもはっきり見えて痛々しい。 「襦袢まで、こんな真っ赤になっちまって……」 　襦袢を脱がし、再びサクの頬に触れる。先程は冷たいと思っていたが、まだ微かにあたたかい。 「微かに、あったかい……。少し前まで、お前は生きてたんだな……。今綺麗にしてやるから、待っててくれ」　壁にかけてあった水桶を手に取り、水を汲みに行く。ついでに棚にしまってある新品の手ぬぐいを１枚取って、桶に入れた。　死者も人間。他人が使った手ぬぐいを使われるのは嫌だろう。ひとりひとり新しい手ぬぐいを使うのが、トキのこだわりだ。 「はぁ、この水桶も手ぬぐいも、お前のために用意したモンじゃなかったんだがな……。血や土がついたままじゃ嫌だろ？　今、拭いてやるからな」 　丁寧にサクの体を拭いていく。ひと拭きするたびにサクの体温を奪っているようで、胸が苦しい。サクの胸元には、トキがつけた所有印がまだある。トキは痕にそっと触れる。 「俺がつけた痕、まだ残ってる……。死んでもお前は俺のモンだし、俺もお前のモンだ。だから、安らかに眠ってくれ」　サクの手を取り、拭いていく。彼女の手は、生気がぬけたせいか、頼りなく、華奢に見える。 「か弱い手……。この手で美しい刺繍をしたり、美味い飯を作ったり、俺に愛を与えたりしてくれてたんだな……」 　次に足を拭いていく。小柄なサクの足は、トキから見たら小さく愛らしい。 「俺よりも小さい足……。この足で、俺の家に毎日のように来てくれた……」 　そして、愛しい顔を丁寧に拭いていく。ころころと表情を変えるサクの顔が、脳裏に浮かんでは消えていく。 「顔にも、土が……。百面相するお前の顔は、見てて飽きなかったし、お前の笑顔には何度も救われてきた。俺も、お前を救えてただろうか？」 　腹の傷に触れると、指先にサクの血液がつく。こうして鮮やかな血液がつくのは、少し前まで彼女が生きていた証だ。食人をするつもりはないが、彼女の血液を