All Chapters of 全てを奪われた私が、復讐の共犯者と会社を壊すまで: Chapter 21 - Chapter 30

そのまま月曜日を迎えて、朝。徒歩で出社。もう慣れた、少し寂れた印象のあるドアを開ける。空気はいつも通り。でも、少しだけ違って見える。昨日までの積み重ねのせいだと思う。少しだけ、慣れてきてルーティンができている事に気づく。自席について、コーヒー片手にパソコンを開く。昨日浅井さんと話していたデータにすぐアクセスする。TK関連。助成金。時系列。「……」線になってきている。ただの違和感じゃなくて、全部繋がっている。「伊藤さん」佐藤さんの声。「おはようございます」「おはようございます」「家具、買えました？」「はい、最低限は」「よかったです」軽く頷いて、少し間。少し真面目な顔になる。「その気じゃなくてもいいんで」「職場の交流ってことで、飲み会やるんです」「木曜日、来ません？」「田中さんとか山川さんも来るので」逃げにくい誘い方。でも、嫌じゃない。自分がこの支社の1人として、慣れ始めている事に実感する。つい最近まで、東京にいたのだから。人生、本当に何があるかわからないものだ。「……分かりました、行きます」自然に答える。「よかった」少しだけ笑う。「伊藤」低い声。振り向くと、浅井さん。「会議室来て」「はい」会議室について、ドアが閉まる。「続き」それだけ言われて、すぐにデータを見せる。流れ。違和感。繋がり。全てを説明した。浅井さんは必要なところだけ拾う。「そこ、いい」「そのまま進めて」短くて、正確に。画面をスクロールする。手が止まる。「……ここ」「この資金の流れ」「同じ企業、何度も通ってます」浅井さんが頷く。「TK」「……やっぱり」確信に近づく。「似たような動き、前にも違う案件であった」静かに言う。「……え？」「本社のときに」それ以上は言わない。空気が少し変わる。「そのときも、数字は綺麗だった」「現場と合ってなかった」「今と同じ感じで」淡々と。でも重い内容だと察する。「その案件、どうなったんですか」自然に聞いてみた。同じような事象が起きているだけでも、不吉な予感がするのに。私は、恋人と友人を失い、急に左遷とも言える異動があって。同じようなことがあったのだろうか。気になって聞いてしまった。少しだけ沈黙。「潰された」短く。「……誰が」踏み込

その日の夜に、よく2人で訪れていたカフェでみゆと会う。駅から少し離れた場所で。落ち着いた灯りに、落ち着いた雰囲気で。...前はよく、ここでみゆの失恋話とか聞いてたんだっけ。親友だった彼女に裏切られた今の状況が、まだ夢のように感じられて。ふと、以前の距離が懐かしくなってしまう。このカフェは人はいるのに、やけに静かに感じる。先に着いて、見慣れた席にいつも通り座る。水のグラスに触れると、少し冷たい。そのまま1人、窓の外を見つめる。...このまま、みゆが来なくても。私はもう驚かないだろうな。変わってしまったのだ、それほどまでに私たちの関係は。「愛海！」ふと、そんな時に聞き覚えのある声がした。顔を上げる。みゆ。軽く、手を振っている。しかも、笑顔で。その笑顔は、昔と同じように見えた。「……久しぶり」立ち上がる。「ほんと久しぶり！」そのまま隣に座る。...距離が近い。あんなことがあったのに、変わらない距離感。「元気だった？」「……元気だと思う？」はっきりと、目を見て返す。すると、みゆが少しだけ息を吐いて視線を逸らす。でも、笑顔のままで。一息つくと、少しだけ真剣な目になり視線を合わせ直した。「ちゃんと話したいことがあって」「……何？」「樹のこと」迷いなく言う。「……」逃げ場がなくなる。最初から、逃げるつもりはなかったけれども。直接、みゆから説明を聞くのが怖い。認めたくなかったから、今日この瞬間まで。親友だったみゆ。なんでも相談できた仲だったみゆが。証拠まででっち上げて、私を二股相手に仕立て上げて。私の元恋人と、婚約までしているのだから。言葉を選べずにいると、左手の婚約指輪に目が行く。視線を落とした私に対して、察するかのようにみゆは言う。「私、何も考えてなかったわけじゃないよ」「……」「分かってるでしょ、私が何も考えずにこんなことしないって。」少し含みを持たせた言い方が気にかかる。「……何が」「愛海は、私の行動が愛海にとってどういうことか...私が理解した上でやったことをわかってるはず。」「……」分かってる。みゆは後先考えないところもある。その明るい性格と、少し適当で大胆な行動を取る癖があるのは、誰よりも近くで見てきた。でも、知っている。彼女は、考えなしには行動しないことぐら

次の日の夜。あひるの市に戻った。浅井さんは、本社で急な調整案件が出たとのことで。明日の午前中に帰ってくるとのこと。...あえて、社内チャットで送られてきた。わざわざ連絡くれるのが、あの人らしい。心配してくれているのだと思った。でも、この街に戻ること自体、だいぶ慣れてきた気がする。たった数週間だというのに、人は思ったよりも環境に適応できると学んだ。ガヤガヤとした人混みがなく、この街は静か。あるものと言えば、住宅街を除くと畑、川、そしてハイキングができるような山。地方復興支援の一環で、役所が力を入れているせいか。最近は移住者が増えているというのは、引っ越してから知った。東京とは違う、音の少ない夜。部屋に戻り、鍵を閉める。靴を脱ぐ。そのまま、少しだけ立ち止まる。「……」昨日のことが、まだ残っている。樹。みゆ。そして。「一緒にいるから」その言葉。ソファに座る。深く息を吐く。戻れない。もう、戻らない。私は、自分が何巻き込まれたのか？この街で、調べるしかないのだ。あの日から、ずっと調べていてわかったことがある。改竄されているデータの一部がこの街の事業者に繋がっていた。偶然なのか、必然なのか。わかることとしては、上層部は私の異動は安全策と考えているということ。1社員が、あひるの支社で集められる情報は限られている。面倒な社員が送られても、何か大きな問題を起こす可能性は低い。そう考えられているのは、明確だ。だからこそ。「……やるしかない」小さく呟く。＊＊ そして、次の日の昼。いつも通り、作業をして。少しずつ回すことになった、あひるの市関連のプロジェクトに手をつける。お昼近くに、帰ってくるって言ってたな。...ふと、浅井さんのことを考える。そのタイミングで「伊藤」低い声がして、振り向く。....浅井さん。「戻られたんですね」「会議室来て」「はい」会議室につき、ドアが閉まる。資料を広げる。「整理しよう」「はい」淡々と進む。TK。助成金。そしてそこまでの流れ。「ここまでは確定」「はい」「グレーがここ」まだ証拠にならない部分を指す。いくつか不明点が残る。だからこそ、業者に訪れて、直接調べなければならない。「現場もう一回見ます」自然に言う。浅井さんが頷く。「わかった」

あの、飲み会から数日後。浅井さんの冗談が、頭のなかでたまにフラッシュバックする。否定しなかったら、どうなってたのだろう。...なんて。樹と別れて、自分が恋愛を始めるかもしれない可能性があることを。一ミリも想像していなかったから。...あれは、浅井さんが素敵な人じゃない、とかではなく。今の自分が恋愛に戻る準備ができていないという意味で。色んな言葉が頭を巡る。数字が、頭に入ってこない。視線は画面にあるのに、思考が別の場所にある。浅井さんのことを考えると、同時に思い出す。樹。あの夜の、歪んだ表情。言いかけて、飲み込んだ言葉。「……」あれは、ただの未練じゃない。何かを隠している人の顔だった。そのとき。「伊藤さん」田中さん。「外にさ」少し声を落とす。「なんか、イケメンが呼んでる」「……」嫌な予感がする。イケメンという表記にこの支社で呼ばれるのは、浅井さんくらいだ。このあひるの支社に来て。しかも私を呼び出す人なんて、限られている。立ち上がって、外に出る。駐車場に近い、入り口から少し離れていたところ。...いた。やっぱり、樹だ。スーツ姿。この場所に、あまりにも似合わない。綺麗なブランドもののスーツで。髪も綺麗に整えられていて。視線がぶつかる。一瞬だけ。樹の目が揺れる。そして。周囲を確認する。警戒している。「何しに来たの」「出張」そう言い放つ。無視する間もなく、プロジェクト関連で来たという。偶然なのか...それとも。考えを巡らせると同時に。「……今日、あの上司は？」低く、探るように。唐突に聞いてきた。「……浅井さん？」「……」小さく頷く。「今日は役所に行ってる」短く答える。「……そう」ほんのわずかに、緊張がほどける。（なんでそこ確認するの）違和感が残る。「……何か用？」「出張だし」「……なんで？」「頼まれてる」「……誰に」少しだけ間。「上層部に頼まれた調査で」「……」繋がる。点と点が。「……ここの役所に関連すること？」「……」否定しない。それが答え。「……」やっぱり。同じ線の上にいる。「……何しに来たの」「……」「仕事だけ？」一歩踏み込む。「それとも」「……愛海に」遮られる。その呼び方。一瞬、胸が揺れる。「……

樹が来た日から、2週間が過ぎた。「伊藤さん、おはようございます！」前よりも、声をかけられる回数が増えた。最初は“外から来た人”。今は、ちゃんと“中の人”になり始めている。「今日、午後空いてます？」佐藤さんは、相変わらずいつでも私を何かに誘ってくれる。最初は下心をなんとなく感じていたが、最近は誘うのが癖のような。そんな軽い感じで、友だちのような感じで誘われるから。段々と、この距離感に慣れてきた。「畑、みんなで行くんですけど」「そのあと今度バーベキューもやろうって話で」「田中さんも山川さんも来ますし」「どうですか？」まだ川に誘ったことないですよね？と、軽く付け足される。まだちょっとだけ慣れないが、そんな誘いが自然に出てくる距離。違和感が減ってきて、段々とコミュニティに溶け込めている気がする。「……いいですね」「でしょ！」笑う。そのやり取り。少し離れたところで見ている視線を感じる。「……ねえ」その会話の輪に入っていた、山川さんが小さく言う。「浅井さん、最近わかりやすくない？」「……わかる」田中さんも、頷く。「仕事って言ってるけど」「大体、伊藤さんの外出は同行だし」「呼ぶタイミングもおかしいし」「……会話、切るよね」くすっと笑う。「完全に囲ってる」「……」その視線の先。...浅井さん。いつも通りの距離はあの日以来、保てているはず。でも。「伊藤」呼ばれる。いつも、絶妙なタイミングで。佐藤さんの話が、ちょうど盛り上がりそうな瞬間。「これ、確認」自然に会話が切れる。「……はい」資料を受け取る。（今の）タイミングが。「……」意図的に見える。昼。「午後、現場来て」「私もですか？」「行くでしょ」「でも、午後イチの資料が」「伊藤の案件に一番関係あるから来て」即答。迷いがない。「……」（やっぱり一緒）当たり前みたいに。現場。畑。土の匂い。「伊藤さん、慣れてきたね」「そうですか？」笑いながら返す。「今週の土曜日バーベキューやるから来なよ」別の人からも、声をかけられる。この街では、収穫後のバーベキューが休日の過ごし方のひとつとして人気で。私はようやくお誘いを受けられるほど、この街に慣れたことを示すらしい。...実感はまだあまりないけれども。違和感がな