All Chapters of 全てを奪われた私が、復讐の共犯者と会社を壊すまで: Chapter 11 - Chapter 20

今日は、週の後半の平日。異動になったし特に会社による必要がないので、あひるの市に訪れた。そもそも、週の前半にいろんなことがありすぎた。付き合っていると思っていた彼氏が、自分の親友と婚約発表をするなんて。まだ、夢でも見ている気分。現実として受け止めるには、少し時間がかかりそうだ。そんななか、異動がすぐと言うこともあり、ちょっとだけ前に進むべく移動先に訪れることにした。早めにあひるの市に来たのは浅井さんに準備を進めるよう、急かされたこともあるが。電車を降りた瞬間、空気が違った。ホームは静かで、広告も少ない。駅前に出ると、背の低い建物と、遠くに見える山の稜線。人の流れも、東京みたいに途切れないわけじゃない。——車がないと厳しそう。そう思いながら、タクシーに乗る。運転手にホテルの名前を告げると、ああ、とすぐに頷かれた。「出張ですか？」「はい、しばらく滞在します」「この辺りは車ないと不便だからねえ」やっぱり、そういう場所らしい。窓の外を流れる景色を見ながら、少しだけ現実味が出てくる。——本当に来たんだ。あひるの市。駅近くだが少し離れたホテルに着いて、チェックインを済ませる。部屋はシンプルだけど、清潔で、静かだ。スーツケースを置いて、ベッドに腰を下ろす。一瞬、力が抜ける。何もかも急すぎて、まだどこか現実感が薄い。でも。止まっていると、考えてしまう。だから、立ち上がる。——やること、やらないと。フロントで教えてもらった近くの不動産屋に向かう。駅前から少し離れた通りにある、小さな店舗だった。ドアを開けると、鈴の音が鳴る。「いらっしゃいませ」中に入ると、すぐに声がかかる。「すみません、物件を探していて」そう言いながら、店内を見渡す。その瞬間。「あれ」聞き覚えのある声。顔を上げる。——浅井さん。カウンターの奥で、不動産屋の担当者と話している。一瞬、思考が止まる。「……どうしてここに。まだ東京じゃ？」思わず口に出る。浅井さんも、こちらを見る。ほんの一瞬だけ、目が止まる。それから、わずかに視線を逸らした。「……伊藤」少しだけ間があってから。「早いね」それだけ言う。でも、さっきまでの空気と少し違う。——ちょっと気まずそう？珍しい。「浅井さんこそ、まだこっちにいないって聞いてましたけ

支社の建物は、近くで見ると想像よりも古かった。外壁は少し色が褪せている。ガラスも、新品みたいな透明さはない。それでも、人は出入りしている。止まっている場所ではない。「……ここか」小さく呟く。自動ドアを抜ける。空気が変わる。少し湿った匂い。そのまま奥へ進む。フロアに出た瞬間。視線が、一気に集まる。——やっぱり。一瞬、空気が止まる。「……え、誰？」「何か撮影スケジュールあったかしら」「モデルさん？」笑い混じりの声。全部、聞こえる。「すみません、本社から来ました伊藤です」「私の席の場所を教えて頂けないでしょうか？」軽く頭を下げる。空気が少し緩む。「あ、聞いてます！」「今日からですよね？」席に案内される。でも。視線は消えない。「綺麗な方ですね」「東京の人って感じ」悪気はない。分かってる。でも。——こういうの、苦手。席に座る。まだパソコンには触れない。周りから声がかかる。「お茶いります？」「困ったことあったら何でも言ってくださいね」優しい。丁寧。だからこそ、逃げ場がない。「ありがとうございます、大丈夫です」笑って返す。何度も。繰り返す。——本社と同じ格好で来ればよかった。頭の中で、何度も思う。少しずつ、疲れる。周りの私に対しての気遣いが疲れる。まだ何もしていないのに。「伊藤さん」声をかけられる。振り向く。「佐藤です。佐藤裕太」柔らかい笑顔。「浅井さんの補佐やってます」「よろしくお願いします」親しみやすい感じの印象だが、距離が近い。少しだけ、樹を思い出す。「これ、浅井さんからです」そんな感想の余韻に浸る間もなく。資料を渡される。「戻るまでに見ておいてって」「ありがとうございます」「ちょっと、この資料数字が合わなくて。」「パソコンにもデータ送ったので見て頂けると」軽く、なんでもないことのように言う。でも。その言葉が、引っかかる。PCを開く。データを開く。流し込む。確認する。違和感。すぐに出る。揃いすぎている。データの伸び方が均一。波がない。「……」呼吸が少し浅くなる。——何かが、ある。でも。1人だと、確定できない。繋ぎきれない。少し表情がこわばっている自分に気づく。「伊藤さん、大丈夫ですか？」横から声が聞

翌朝。少しだけ早く目が覚めた。完全に心身ともに回復しているわけじゃない。でも、昨日よりは動けるし、昨日よりはあまり樹とみゆのことを考えないで済みようになった。忙しいのが唯一の救い。でも、それでいい。その感情の流れのまま、支社に入る。視線は、まだある。でも、昨日ほどではない。慣れたのか。支店の人たちが慣れたのか。まだ、分からない。「おはようございます」軽く頭を下げる。返ってくる声も、昨日より自然だった。席に座って、パソコンを開く。昨日の続きから始める。雇用数。稼働率。報告レポート。関連企業一覧。「……」違和感は、全く消えていない。むしろ、はっきりしている。数字が、揃いすぎている。むしろ伸び方が均一。現場の動きというより。誰かが、後から整えたみたいだった。期間をずらして、並べ替える。別の角度で見る。でも、同じパターンが出る。特定のタイミングでだけ、数字が伸びる。そのあと、不自然に維持される。「……これは、偶然じゃない」小さく呟く。自然な成長じゃない。誰かが作っている。そう思った瞬間。企業一覧の中で、ひとつの名前に手が止まった。「TK Network……」完全には思い出せない。でも、どこかで見たような名前。関連資料を開くが出てくるのは、普通の報告書。地方再生事業の協力会社。地域イベント。雇用支援。事業者連携。どれも綺麗な言葉で整えられている。でも。数字の動き方は、さっきと同じだった。「……ここも」胸の奥が、少し冷える。でも、まだ断定はできない。無視できない。そのとき。「伊藤さん」...佐藤さんの声。振り向く。「朝からすごいですね」柔らかい笑顔。昨日と同じ。少しだけ距離が近い。「もうそこまで見てるんですか」「……気になったので」短く、端的に返す。「さすがですね。本社でご活躍されていたと聞いていたので」佐藤さんが、一歩近づく。「というのは置いておいて。今日、もし時間あったら——」間髪入れずに、誘ってきた佐藤さん。「佐藤」同時に、低い声が被さる。浅井さんだった。いつの間にか戻ってきている。「こっち」それだけ。「……今ですか？」あまりにも、急な呼び出しに少し動揺する佐藤さん。「今」間を置かないのが、浅井さん。「昨日の資料、続き」「あ……は

出張のような感覚であひるの市に入って、そのまま現場回りが続いて。気づけば、1週間が一気に過ぎていた。本当は、もう少し早く新しいアパートに入る予定だった。でも、余裕がなかった。考える時間も、整理する時間も。全部、後回しにしたまま。「……やっとか」小さく呟く。タクシーに乗る。「この住所までお願いします」運転手が頷く。車が動く。見慣れてきた道。でも、まだ“自分の場所”ではない。マンションの前で降りる。思っていたより、綺麗だった。この街にしては、少しだけ整いすぎている。「……悪くないよね」オートロックのエントランスに入る。鍵をかざして、中に入る。部屋のドアを開ける。電気をつけて、明るくなる。がらんとした、空っぽの部屋。でも、ちゃんと生活できる場所。「……ここで暮らすのか」声に出す。やっと、現実になる。でも、まだ現実味はない。そのまま床に座る。荷物は、まだほとんど届いていない。最低限のものしか持っていない。バッグ、パソコン、ペットボトルの水。それだけ。静かすぎて、音がない。東京と違う。何もかも、あまりにも。「……」スマホを手に取る。無意識だった。画面を開く。SNS。特に意味はない。ただ、なんとなく。流れてくる投稿を、スクロールし続ける。その中で、ふいに指が止まる。「……」みゆ。見慣れた名前と写真。笑っている。隣に、樹。肩を寄せている。そして、指輪。はっきり分かる。左手の薬指にはめた指輪の意味は、誰にでもはっきりとわかる。文章は、短い。《色々あったけど、やっと落ち着きました》軽い、あまりにも。私が親友だったということは、まるで彼女の記憶にないかのように。幸せな2人の物語として、SNSには映されていた。「……」息が止まる。何も感じない、と思った。そう思っていたのに。胸の奥が、静かに痛む。遅れてくる、じわじわと。「....本当に結婚するんだ」声に出る。まるで、他人事みたいに。でも。視線が、離れない。離すことができない。笑っている顔。隣にいるのが、自分じゃない現実。もう、戻らない。その現実は、分かっているのに。「……」スマホを閉じる。一度、伏せる。でもすぐに、もう一度手に取る。メッセージアプリ。通知が来ている。みゆ、だった。タイミングが、

土曜日の朝。少し遅く起きる。そして、相変わらず慣れない静かさ。ただ少し違うのは、平日の張りつめた感じがない。スマホを見ると、通知が残っている。みゆからのメッセージは、そのまま。未読のままで、開かない。開けない。「……あとでいいよね」小さく呟く。まだ、触れたくない。今日は家具を浅井さんと家具を見にいくことに。昨日、会議室で。浅井さんに「手伝う約束してるから」と言われた流れ。断る間もなく、今日行くことが決まった。少し強引だったのに、嫌じゃなかった。浅井さんに真っ直ぐに目を見られながら聞かれると、不思議と断れない。それが少し引っかかる。少しして、すぐに着替えて玄関を出る。空気がやわらかい。少し伸びをしたタイミング。隣のドアが、ほぼ同時に開く。「……おはようございます」「おはよう」浅井さん。...私服。想像していた通り、無駄がない。「行く？」それだけ。「はい」自然に並んで、駐車スペースまで少し歩く。「何から見るの」「ベッドですかね」「サイズは？」「シングルで」「部屋の寸法、測った？」一瞬、止まる。「……だいたいで、なんとかなります」「じゃあ、後で確認した方がいい」淡々と。「合わないと無駄になる」責めないけど、正しいことしか言わない。最初は責められているような気分になっていたが、今では慣れ始めている。「……そうですね」「戻る？」「いえ、先に見ます」「うん」それで終わる。車を出してもらって、店に着く。広くて、選択肢が多い。ベッド売り場で、一つずつ見る。座ったり、触ったり。でも、自分で全く決めきれない。最近いろんなことがあり過ぎたからか、あまり物に執着がない。もはや寝れたらいい、それだけ。とはいえ、一緒に家具を見にきてもらってる手前、絶対にそんなことは言えないが。「それ、沈みすぎ」横から急に、浅井さんが話しかけてきた。「腰痛くなる」具体的な意見。考えながら、座り直す。確かに、沈む。「こっち」別のものを指す。「硬め」促されるままに、座る。安定する。「……いいかも」自然に出る。「でしょ」短い。押さない。選ばせる。そのまま、いくつか見る。少し慣れてきた。でも、どこかで引っかかる。「……」ベッドに手を置いたまま、止まる。「どうした」浅井さんの声