全てを奪われた私が、復讐の共犯者と会社を壊すまで의 모든 챕터: 챕터 1 - 챕터 10

「おめでとうございます、お二人とも！」拍手が、会議室に響いた。——違う。突然のことで、とても信じられなかった。その言葉は、本来なら私に向けられるはずだった。スクリーンに映るのは、婚約発表のスライド。 その中央に立っているのは——私の恋人と、親友だった。「……どういう、こと？」伊藤愛海《いとうまなみ》。 それが、私の名前だ。けれど今、この場でその名前を呼ぶ人はいない。誰も、答えない。代わりに向けられたのは、露骨な視線だった。「お似合いすぎる……！」 「やっぱりこの二人だよね」 「最初からそうだと思ってた」祝福の声が、次々に上がる。——その中心にいるのは、松村みゆ《まつむらみゆ》だった。少し照れたように笑いながら、 それでも自然に皆の視線を受け止めている。ああ。いつも通りだ。彼女は、こういうお祝いの場が似合う。大学時代、モデルの仕事で出会ったときもそうだった。初対面なのに距離が近くて、 気づけば隣にいるような人だった。だからこそ当たり前のように距離を縮め、親友になっていた。——信じていた。「え、松村さんって、知らなかったの？」 「マジで？気づいてなかったんだ」 「ちょっと怖いんだけど……」笑いを含んだ声が、今度は私に向けられる。「彼、ずっと二股だったらしいですよ」——違う。息が、詰まる。「二股交際とわかりつつ、伊藤さんに隠されてた、って。松村さんが言ってましたよ。」——隠していたのは事実。でも、まさか。2人が付き合ってるなんて、思ってもみなかった。その瞬間、すべての視線が私に突き刺さった。 まるで、私が“悪者”であるかのように。指先が震えている。スカートの裾を握りしめる。 そうしないと、立っていられない。——違う。——そんなはず、ない。頭の中で、同じ言葉が繰り返される。なぜ、私がこんな目に。ゆっくりと顔を上げる。目が合った。みゆと。一瞬だけ。——逸らされた。まるで、最初から私なんていなかったみたいに。その横で。「憶測で話を広げるのはやめてください」静かな声。高山樹《たかやまいつき》だった。助けてくれる。一瞬、そう思った。けれど。「誤解があるようですが。私と伊藤さんの間に、個人的な関係はありません」言い切った。私を見ずに。みゆの肩を引き寄せながら

その翌日、突然人事から呼び出された。理由は、なんとなく聞かなくてもわかる。なぜか、私と樹の私的な関係が社内にバレていた。...誰が、バラしたのか。知っている人は親友1人。だからこそ、状況を理解するのはあまりにも簡単なことだった。「今回の件について、ご説明します」人事の声は、どこまでも事務的だった。「伊藤さんの異動が決定しています」……やっぱり。どこかで、分かっていた。「伊藤さんには、あひるの支社への配属となります」あひるの支社。社内で“戻れない場所”と呼ばれている拠点。「今回の異動は、高山さんの意向も含まれています」——ああ、やっぱり。視線を落とす。「今回の新規事業は、高山さん主導で立ち上げられたものです」「ご存知の通り、彼は経営層の親族であり、将来的な役員候補として期待されています」淡々と続く説明。聞かなくても分かる。最初から、この異動は決まっていたのだ。私が、何も知らない間に。「伊藤さんは新規事業の中核メンバーとして関与していましたが——」一瞬、間が空く。わざとらしい沈黙。「社内より、私的関係に関する報告がありました」……報告。社内にバレないよう、徹底的に配慮していた関係性に。報告が入ったことが理由だなんて。でも、何が起きているのか、分かる。分かりたくないけど、痛いほどにわかる。「業務の公平性に影響を与える可能性があると判断されました」——公平性。思わず、口元が歪む。「公平、ですか」小さく言うと、人事は一瞬だけ言葉を止めた。「……はい」「高山さん側からも、環境を分けたいという意向がありました」環境を分けたい。綺麗な言い方。つまりは——「高山さんの部署から私を切り離す、ということですね」言葉にすると、少しだけ空気が揺れた。「……結果的には、そうなります」否定はしない。当然だ。否定できるはずがない。「なお、伊藤さんのプロジェクト成果については、高山さんの管轄として正式に評価されています」……そう。全部、彼のものになる。私がやったことも。私が積み上げた数字も。全部。「今回の判断は、あくまで組織としての最適化です」「特定の個人を評価するものではありません」淡々とした補足。——嘘だ。だったら、彼はなぜ、私との関係を私的関係に関する報告としたのか。でも....。も

「それ、やっと気づいたんだ」低い声だった。背後から、唐突に落ちてきた。フロアの照明は、半分以上が落ちていた。就業時間は、とっくに過ぎている。だからこそ、この時間に誰かに話しかけられるとは思ってもみなかった。心臓が一瞬だけ強く鳴る。振り返った先にいる男は、自分より少し年齢が少し上に見える。綺麗な人、と言うのが印象だった。背が高い。無駄のない体つき。整いすぎているくらい整った顔立ちなのに、 表情はどこか無愛想で、温度が低い。——こういう人が、普通の部署にいるはずがない。本社にいたら、記憶に残るような人。樹とはタイプが違うが、それくらい目立つ印象のある人だ。社員証が、胸元で揺れる。浅井拓真。——あひるの支社。その文字が、一瞬で目に入った。「……誰ですか」自然と、警戒した声になる。男——浅井は、少しだけ視線を落とした。私の画面を見る。そして、興味なさそうに言った。「データ、合わないんじゃないかな。今、君が見てる部分」質問には答えない。でも。外していない。「……見てたんですか」「さっきからね。結構前から、ずっと」あっさり言う。悪びれもしない。「わざわざ見える位置でやってるから」——最悪だ。そう思うのに、なぜか動揺は少ない。この人は...騒がない。告げ口もしない。そんな空気がある。「……それで」視線を外さずに聞く。「何か知ってるんですか」浅井さん...彼の名前を心の中で呟く。彼は、少しだけ考えるように間を置いた。それから、短く答える。「まあ...多少は」曖昧な言い方。でも。確信がある声だった。「その部分」画面を軽く顎で示す。「初めて見た？」「……はい」「じゃあ、そこが入口だね」淡々と言う。まるで、すでに全体像を知っているみたいに。「……あなたは」言葉を選ぶ。「どういう立場なんですか」一瞬だけ、沈黙。浅井さんは、私を見た。測るような目。それから。「ただ、出張できてるだけ」短く言う。「あひるの支社から」やっぱり。「向こうで、今は代表やってる」さらりと続ける。——代表。思わず言葉を失う。あの“あひるの支社”で。それを見て、浅井さんは少しだけ眉を動かした。「意外？」そのとき、改めて顔を見た。都会の街中にいても目立つ。整いすぎているくら

そのあと自宅に戻ると、静けさがやけに重く感じた。靴を脱いで、そのままリビングに入る。視線の先にあるものを見て、足が止まった。——残っている。樹のものが、私の部屋に。ソファにかけたままのジャケット。 洗面所に置きっぱなしのシェーバー。 クローゼットの中のスーツ。三年分の痕跡が、まだここにある。最後に来たのは、2週間前だった。お互いに忙しくて、社外であまり会うことが最近はなかったけれども。こうなるなら、もっと会う時間を作るべきだった。でも、後悔しても、もう遅い。「……」一瞬だけ、迷う。それでも、やることは決まっている。私は無言でクローゼットを開けた。ハンガーを外す。畳む。箱に入れる。ただそれだけの作業なのに、やけに手が重い。思い出があるからじゃない。——気持ちの整理が、終わっていないからだ。でも、止めるわけにはいかない。靴も。 小物も。 引き出しの奥に残っていたネクタイピンも。全部、段ボールに詰めていく。最後に、ガムテープで封をした。「……これで、全部。」小さく呟く。部屋を見渡す。少しだけ、広く感じた。スマホを手に取る。段ボールを撮る。それから、メッセージ画面を開いた。——樹。婚約発表のあったあの日は、ずっと既読もつかなかった。あの発表の日から、何も。一度も、連絡がついていない。浅井さんの言葉がよぎる。ふと、“完全には嘘つけない状態だから”——本当に？指が一瞬止まる。それでも、打つ。あなたの私物、まとめました。送ります。そちらにある私の荷物も、まとめて送ってください。写真を添付する。送信。既読は、つかない。……やっぱり。少しだけ、息を吐く。——無理かもしれない。そう思った瞬間。画面が、光った。既読。「……早い」思わず呟く。その直後。着信。樹の名前が表示される。一瞬だけ、躊躇う。でも。出る。「……もしもし」自分の声が、思ったよりも冷静で驚く。少しの沈黙。それから。「……愛海」樹の声。その一言で分かった。——震えている。わずかに。「荷物、見た」低い声。でも、抑えきれていない。「送るって……急だな」「急じゃないよ」即答する。「もう、うちにある必要がないから」短く言い切る。沈黙。向こうが言葉を探しているのが分かる。

店を出る。夜の空気が、少し冷たい。さっきまでの会話が、まだ身体に残っている。——終わった。そう思ったはずなのに。胸の奥が、静まらない。完全には。足を止めずに歩く。ヒールの音が、やけに大きく響く。頭の中で、さっきの言葉をなぞる。「組織としての判断」「バランス」「タイミング」——何も言っていないのと同じ。なのに。引っかかる。あの一言一言が。視線。間。言葉の切れ方。——逃げていた。「……」小さく息を吐く。考えたところで、意味はない。ここでは、答えは出ない。スマホが震える。視線を落とす。社内チャットの通知。差出人の名前に、少しだけ目が止まる。浅井拓真——浅井、拓真。フルネームで見ると、妙に現実味がある。そもそも、関わりがなかったのに、私の名前を知っていて。いきなりメッセージを送ってくるなんて。彼は、どこまで私の状況を知っているのだろうか。でも...考えても仕方ない。メッセージをタップする。そろそろ会ってる？短い一文。タイミングが、合いすぎている。少しだけ、息を吐く。今終わりました何も言いませんでしたでも、明らかに濁してました送信。すぐに既読がつく。間を置かずに返ってくる。やっぱりね続けて。今週末までこっちにいるから明日、会って話聞かせて相変わらず、一方的な言い方。でも、無駄がない。画面を見つめる。——やっぱりねその一言が、妙に引っかかる。最初から、分かっていたみたいに。ずっと、明確なことは言えない感じで濁されました送る。数秒。だろうねそれだけ。でも、確信している。「……」スマホを閉じる。——考えるのは、明日でいい。今は。そのとき。「——愛海！」後ろから声がする。足が止まる。振り返る。樹が、走ってきている。少しだけ息が上がっている。「……どうしたの」静かに聞く。樹が、言葉を探すように一瞬止まる。それから。「……これ」差し出される。鍵。見慣れた、小さな金属。合鍵。「俺の、返す」短く言う。それを受け取る。指先に、冷たさが残る。「……あ」ポケットに手を入れる。同じ形の鍵。取り出す。「私も」差し出す。「返すの、忘れてた」