All Chapters of 폭군의 딸, 사랑을 담다. : Chapter 11 - Chapter 20

정적을 가르는 것은 승덕 어멈의 날카로운 비명이었다."불이야! 안부엌에 불이 났다!"아직 깊은 잠에 빠져 있을 인시의 끝자락에 모두들 깜짝 놀라 마당으로 뛰어 나왔다. 안채 뒤편에서 매캐한 연기가 솟구쳤다. 아궁이 근처에 쌓아둔 마른 짚단에 불씨가 옮겨붙은 모양이었다. 순식간에 불길은 부뚜막을 타고 올라와 나무 기둥을 핥기 시작했다. 승덕어멈은 두 손을 걷어 부치고, 당황해 멈춰 선 종들의 어깨를 거세게 밀치며 호통을 쳤다."멍하니 서서 무엇들 하시오! 어서 우물가로 가서 물을 길어 오시오! 어서!"그녀의 서슬 퍼런 외침에 정신을 차린 종들이 허겁지겁 양동이를 들고 뛰기 시작했다. 뒤이어 달려온 유모는 불길이 살창으로 번지는 것을 보고는 재빨리 찬방에 있던 커다란 멍석을 집어 들었다."이걸 물에 적셔라! 어서!"유모의 지시에 따라 여종들은 힘을 다해 멍석에 물을 적셔 불길 위를 덮었다. ‘치익’ 하는 기분 나쁜 소리와 함께 거친 수증기가 피어올랐다. 승덕어멈은 치마폭을 걷어붙인 채 물양동이를 직접 날랐고, 유모는 젖은 멍석으로 불길이 번지는 통로를 막아섰다."조금만 더! 아궁이 쪽 불길만 잡으면 된다!"승덕어멈의 진두지휘 아래, 집안의 모든 식솔이 하나가 되었다. 누군가는 마당의 모래를 퍼다 날랐고, 누군가는 우물가에서 쉴 새 없이 두레박질을 했다. 승덕 어멈의 냉정한 대처와 유모의 신속한 행동에, 겁에 질려 있던 어린 종들도 이내 안정을 찾고 제 자리를 찾아 움직였다.한참을 사투했을까. 붉게 혀를 내밀던 불길이 마침내 기세가 꺾이며 검은 연기만을 내뿜기 시작했다. 마지막 남은 불씨 위로 승덕어멈이 물 한 바가지가 시원하게 부어지자, 지독한 연기 사이로 안도의 한숨들이 터져 나왔다.그을음으로 얼굴이 거뭇해진 승덕어멈이 무릎을 짚고 거친 숨을 몰아쉬었다. 옆에 서 있던 유모 역시 젖은 옷자락을 쥐어짜며 서로를 바라보았다. 다행히 기둥은 조금 그을이다 말았고, 불길은 안부엌 경계 안에서 멈췄다.“승덕 어멈, 괜찮소? 다친데 없소?”영수는 승

“유모 쇠스랑의 모가지 부분이 덜렁거려 아무래도 곧 탈이 날 거 같아. 내가 오늘 장에 내려가서 새것으로 사와야겠어.”“아씨. 저는 기옥이네 김매는 밭에 품앗이 해주러 가기로 되어 있는데 어쩌죠?”“응. 나 혼자 얼른 다녀 올 수 있어. 유모 이따 봐”영수는 엽전 몇닢을 귀주머니에 넣고 채비를 했다. 웬지 장에 가는 마음이 가볍고 설렜다. …… 영수가 장에 노리개에 잠시 한눈을 팔고 있었다.“낭자, ...영수 낭자?”영수가 사뭇 놀라 위를 올려다 보았다. 한도령이었다.“어. 도련님. 한 도련님 아니신지요?”그 이름이 영수의 혀끝에 부드럽게 맺혔다.“아니 이런 우연과 인연이 다 있구려. 나도 오늘 장에 어머니 심부름도 하고 내 볼일도 볼 겸 나왔는데 낭자도 오늘 장에 왔구려.”“네. 도련님. 저는 마늘밭을 고르는 데 쓸 쇠스랑을 보러 나왔어요. 전에 쓰던 것이 이제 많이 낡아서..”“낭자가 농사를 직접 짓나보오?”“네? 네.. 그렇습니다.”영수는 얼굴이 다시 빨개지며 뭔지 모를 부끄러움이 몰려왔다. 잘 생긴 남자와 단둘이 이야기하는 것 때문인지 아님 자기가 농사를 짓고 있는 처지를 밝힌 것 때문인지 알 수가 없었다.“영수 낭자. 우리가 지난 번 장에서 사고가 있었을 때 기약도 없이 헤어졌지만 이렇게 다시 우연히 만난 건 정말 인연이 아니겠소? 영수 낭자가 너무 부담을 갖는 것 같기에 내 더 이상 캐묻지는 않았지만 영수 낭자를 다시 만나면 꼭 사례를 해야 겠다고 생각했소. 하늘이 내 마음을 읽으셨나보오.”한이 미소를 지으며 말할 때 그의 고른 이가 영수의 눈에 들어왔다.“우리 장을 같이 구경하고 맛난 것을 먹읍시다. 그리고 낭자는 쇠스랑을 사고 돌아가면 되지 않겠소?”“예? 아 예.”영수는 다시 얼굴이 빨개지며 어깨가 마치 고뿔에 걸린 사람처럼 움츠려졌다. 한의 제안에 달리 핑계를 댈 말이 떠오르지 않았다. 영수는 하는 수 없이 한을 따라 나섰다.“저기 모퉁이에 가면 국밥집이 있는데 우리 고을에서 가장 맛난집이오. 내 한 그릇 대

영수는 시간 가는 줄 모르고 초파일의 축제에 빠져 있었다. 어느덧 해가 넘어가려 하자 그제서야 최나인과 약조하고 혼자 집을 나선 기억이 머리에 떠올랐다.‘아. 유모가 걱정하고 있을텐데 어쩌지?’돌아가야 했다. 영수가 한에게 난처해 하며 말했다.“저... 도련님 이제 저는 돌아가봐야 할 거 같아요. 유모가 혼자 있거든요.”“낭자 그게 무슨 말이요? 초파일 축제는 이제 시작이오. 밤에 연등이 하늘로 올려질 때 얼마나 아름다운지 보여주겠소. 분명 낭자도 좋아할 게요.”“예 도련님 저도 보고 싶습니다. 허나 유모에게 볼일이 끝난 후 바로 돌아오겠다고 약조하였습니다. 지금쯤 아마 제 걱정을 많이 하고 있을 것이옵니다.”“오늘은 통행금지도 없는 유일한 날이오. 낭자 입장을 알겠으니 우리 초경까지만 있다 갑시다. 내 집까지 바래다 주겠소. 그리고 내가 잘 설명하면 유모도 분명 이해해 줄 것이오.”영수는 거절하고 돌아서야 한다는 것을 알았지만 몸이 움직여 주지를 않았다. 그리고 거절하는 말도 입에서 나오지가 않았다. 그만큼 그 순간이 너무 행복하고 가슴 벅찼다. 궁에 대한 기억, 자신을 예뻐 해 주던 아버지 연산과 흐뭇해 하며 물끄러미 자신을 바라보던 어머니 녹수에 대한 기억, 그 모든 기억들은 이제 바위에 부서지는 흰 파도처럼 아스라이 영수의 머리 속에서 희미해져 갔다.최나인과 함께 했던 지난 십 육여년의 세월은 행복이라기보다는 살아야 했기에 살아졌던 삶이었다. 그저 눈을 뜨고 숨을 쉬었던 하루하루의 반복이었다. 하지만 스무살의 꽃 같은 나이의 영수의 마음에도 마치 본능처럼 연모도 하고 품에 안겨 보고도 싶은 감정이 크게 피어 올랐다.어느덧 땅거미가 지고 저녁 어스름이 깔렸다. 이제 연등의 형형색깔이 서서히 빛을 드러냈다. 영수는 난생 이런 아름다운 빛을 본적이 없었다. 참으로 황홀하게 눈에 박히는 불빛이었다. 그동안 영수의 눈에 들어온 빛은 잿빛이거나 그저 밝기만 하여 눈이 부시게 했을 뿐이었다. 하지만 이번에는 달랐다. 한과 연등을 바라보며 색이 천변만

영수에게 지난 삼년은 마치 삼일처럼 쏜살같이 지나갔다. 영수는 왕의 딸이었고 왕이 사랑하고 총애한 여자, 천하를 잠시 호령했던 여자가 잉태한 자식이었지만, 지금은 연모하는 남자가 있고 그에게서 아낌을 받는 지극히 평범한 한 여자였다.“아씨, 그게 뭐에요? 색깔이 참 곱네요.”최나인이 묻자 영수가 대답했다.“응. 두루 주머니야 색깔 진짜 곱지?”영수가 흡족한 얼굴로 주머니를 최나인 얼굴에 들어 올렸다.“우리 아씨 한 도련님이 그리 좋아요?”“유모 나는….”영수는 잠시 마음이 살짝 가라앉았다.‘나를 위해 자신의 젊음을 희생한 유모, 우리 유모도 남자의 품에 안겨 위안과 쉼도 얻고 의지도 하고 싶었을 때가 있었을텐데…’영수가 괜히 최나인에게 미안한 마음이 들자 얼굴이 굳어졌다.“아씨 왜 그래요? 제 말 때문에 언짢아 지셨는지요?”“아니야 유모 그런거 아니야”영수는 다음번 장에 가면 최나인에게 어울리는 예쁜 꽃신을 사와야겠다고 마음 먹었다.…….손에 노란색 꽃신을 쥔 영수는 발걸음이 나는 듯 가벼웠다. 꽃신을 보고 환하게 웃을 유모를 머리속에 그리니 영수는 미소가 절로 나왔다. 마을 어귀를 벗어나 제법 사람이 뜸한 고갯길에 들어서는 순간, 두 사내가 영수의 앞길을 가로 막았다.“이봐!”“예? 무슨 일이 십니까?”“보아 하니 몰락한 양반집 규수 같은데 맞지?”두 사내 중 좀 더 험상궃게 보이는 자가 영수를 음흉하게 쳐다보며 투박하게 말했다.“무슨 일이십니까? 왜 이러세요? 더 다가 오면 소리를 지르겠습니다.”“소리를 지를 테면 질러봐 소리를 지르면 우리야 더 좋지”다른 사내가 영수의 팔목을 덥썩 잡았다.“이거 놓으세요. 소리를… 윽”험상 궃은 사내가 영수의 입을 굳은 살이 배긴 거친 손으로 덮었다.영수는 숨이 쉬어 지지 않는 것 같았다.그때였다.‘퍽’느티나무 뒤편에서 늠름한 사내가 영수의 입을 틀어 막은 사내의 목덜미를 손날로 강하게 내리쳤다.한이었다.‘윽’사내는 마치 급소를 가격 당한 듯 괴로워 하며 영수에게서

“나으리. 알아냈사옵니다.”“그래 그 남자의 정체가 무엇이더냐?”“권한이라 하는 서자이옵니다.”“서자라고?”“예. 그런데… 그 자가 혼인을 하였사옵니다.”“혼인?”“연산의 여식과 말이옵니다. 한 달 전, 집에서 비밀리에 치렀다 하옵니다.”“예 유모가 혼례의 증인을 섰다 하옵니다.”“그게 사실이냐?”"예! 확실하옵니다."양반의 입가에 희미한 웃음이 떠올랐다. 눈빛에는 집요한 기색이 서려 있었다.“내일 다시 와서 앞장 서거라. 내 직접 확인해 보아야 겠다.”“예! 나으리.”…………………………………………………………………………………..“부인, 오늘은 어쩐 일로 손이 이리 거친 것이오?”“서방님, 아닙니다. 다른 때랑 다름 없는데요?”“아니오. 여기는 없던 물집도 잡혀 있고”한은 영수의 손을 매만지면서 안쓰러워 했다.“내가 검술 연습에 집안일을 너무 소홀히 했소. 내일은 나도 나가 도울 것이오.”“서방님 아닙니다. 서방님은 연습에 매진하세요. 무과 시험도 얼마 남지 않으셨잖아요? 농사일은 저에게 맡기셔요. 어차피 승덕어멈과 유모가 대부분 하고 있고 저는 옆에서 도울 뿐입니다.”“아니오 부인. 내가 무과를 핑계로 생계를 어찌 아녀자에게만 맡기고 나몰라라 한단 말이오. 그것은 가당치 않소. 내일은 나도 나가 도울 것이니 제발 말리지 말아 주시오.”한이 사정하듯 말하자 영수도 더 이상 말릴 방도가 없었다.다음날, 마늘밭을 고르고 집에 오는 길에 승덕 어멈이 말했다.“역시 서방님이 계시니께 밭일도 하나도 안 힘들고 금방 끝나부렸구먼유”모두가 웃으며 집으로 돌아가고 있을 때였다. 느티나무 그늘 아래, 한 양반 사내와 그의 수하로 보이는 자들이 그들을 지켜보고 있었다.“나으리. 제가 알아본 바로는 맨 앞에 저 여자가 승덕어멈이라고 아래 동네 밭을 부치는 농부의 아내입니다. 그리고 뒤에 여자가 아마 연산의 여식이고 그 옆에 흰저고리가 유모임에 틀림 없습니다. 유모 옆에 키가 훤칠한 자 보이시죠? 제가 붙여 둔 아이 말에 따르면, 한달