Semua Bab Bukan Istri Pajangan Sang Jenderal : Bab 71 - Bab 80

Zhang Xin akhirnya tiba di perbatasan Kota Nangking, wilayah yang menjadi pintu masuk menuju kediaman Jendral Huang. Ia segera menghentikan kereta kudanya. Perlahan ia turun. Tatapan matanya menyapu seluruh wilayah di hadapannya. Suasana tampak tenang. Namun ketenangan itu justru membuat Zhang Xin semakin waspada. Ia kemudian memanggil Liu yang berada tidak jauh di belakangnya. " Liu!... Kita sudah sampai di perbatasan." " Bagaimana menurutmu? " Apa kita langsung menyerang sekarang?" Tanya Zhang Xin dengan nada penuh emosi. Liu melangkah mendekat. Ia menatap benteng yang berdiri kokoh di kejauhan. Kemudian berkata dengan tenang. " Yang Mulia..." " Hamba curiga Jendral Huang memang sengaja menunggu kedatangan kita." " Bisa saja semua ini adalah jebakan." " Sebaiknya kita mencari informasi terlebih dahulu sebelum mengambil keputusan." Zhang Xin terdiam. Ia menatap ke arah benteng Jendral Huang. Pikirannya mulai tenang. Beberapa saat kemudian ia

" Jendral Huang!" " Berhenti!" " Apa yang hendak kau lakukan kepada perempuan itu?" Suara itu terdengar tegas. Semua orang terdiam. Sosok yang berdiri di depan pintu penjara ternyata adalah Kaisar Zhang Ziyi, penguasa Kota Nangking yang selama ini menjadi tempat Jendral Huang mengabdi. Tatapan Kaisar Zhang Ziyi tajam mengarah kepada pedang di tangan Jendral Huang. Kemudian matanya beralih kepada Zhuang Ling yang berdiri dengan wajah lemah namun masih menunjukkan keberanian. " Siapa perempuan ini?" Tanya Kaisar Zhang Ziyi dengan suara penuh wibawa. Jendral Huang segera menurunkan pedangnya. Ia berlutut dan memberi hormat. " Yang Mulia..." " Perempuan ini adalah mantan istri hamba." " Namanya Zhuang Ling." Jendral Huang menarik napas sejenak sebelum melanjutkan. " Ia tertangkap saat mencoba memasuki wilayah Kota Nangking secara diam-diam." " Karena itu hamba menahannya untuk diperiksa." Jawab Jendral Huang dengan tenang. Namun... Kaisar Zhang Ziyi

Sementara itu, seorang prajurit Kerajaan Nangking segera memacu kudanya menuju kediaman Jendral Huang. Debu beterbangan di sepanjang jalan, menandakan bahwa ia membawa perintah yang sangat penting dari istana. Di saat yang sama, Jendral Huang sedang mengadakan pertemuan rahasia bersama dua panglima yang paling setia kepadanya. Mereka sama sekali belum mengetahui bahwa utusan Kaisar Zhang Xin telah lebih dahulu menghadap Kaisar Zhang Ziyi dan menyerahkan sepucuk surat yang dapat mengubah keadaan. Suasana di dalam ruangan terasa begitu tegang. Di atas meja terbentang peta Kerajaan Nangking, sementara para panglima sibuk membahas rencana untuk menggulingkan Kaisar Zhang Ziyi dari singgasananya. Selama bertahun-tahun mengabdi dan memenangkan berbagai peperangan, Jendral Huang mulai merasa bahwa dirinya jauh lebih pantas menjadi penguasa Kerajaan Nangking. Sebagian besar pasukan kerajaan berada di bawah pengaruhnya, meskipun masih ada sejumlah prajurit yang tetap setia kepada Kaisar

Mata-mata yang mengawasi kediaman Jendral Huang semakin penasaran. Ia memutuskan untuk tidak terburu-buru kembali ke perbatasan. Selama beberapa hari berikutnya, mereka diam-diam terus memperhatikan setiap gerak-gerik yang terjadi di rumah sang Jendral. Setelah merasa tidak menemukan sesuatu yang mencurigakan, mereka sepakat untuk kembali ke perbatasan Kota Nangking dan melaporkan semua hasil pengamatan mereka kepada Kaisar Zhang Xin. Sementara itu, di kediaman Jendral Huang, suasana tampak berjalan seperti biasa. Di paviliunnya, Lie Ming sedang merawat Shao Yang dengan ditemani beberapa pelayan. Tidak ada seorang pun yang menyangka bahwa ketenangan itu akan segera berubah. Tiba-tiba, puluhan prajurit kerajaan yang setia kepada Kaisar Zhang Ziyi berhenti di depan gerbang kediaman Jendral Huang. Tanpa membuang waktu, mereka segera memasuki halaman rumah dengan langkah tergesa-gesa. Wajah mereka tampak tegang, seolah sedang menjalankan perintah yang sangat penting. Para pelaya

Setelah menerima surat dari Zhuang Ling, Zhang Xin akhirnya memutuskan memasuki Kota Nangking bersama utusan Kaisar Zhang Ziyi. Berbeda dengan yang ia bayangkan, penjagaan di gerbang kota tidak terlalu ketat. Para prajurit yang berjaga segera membuka jalan setelah melihat utusan kerajaan membawa surat perintah dari Kaisar Zhang Ziyi. Rombongan mereka pun perlahan memasuki Kota Nangking. Tak jauh dari gerbang utama, Zhang Xin melihat seorang pria telah menunggu di pinggir jalan. Tubuhnya tinggi dan tegap. Pakaiannya sederhana, sama sekali tidak menunjukkan kemewahan seorang kaisar. Namun begitu rombongan berhenti, pria itu melangkah maju dan membungkukkan badan dengan sopan. "Salam hormat, Kaisar Zhang Xin. Aku adalah Zhang Ziyi." Zhang Xin turun dari kudanya lalu membalas penghormatan itu. "Kaisar Zhang Ziyi." Keduanya saling menatap beberapa saat. Dari sorot mata Zhang Xin, ia dapat melihat wajah Zhang Ziyi tampak pucat. Senyum yang menghiasi bibirnya pun seolah menye