All Chapters of Lord Harrington, Jangan Dekat-dekat!: Chapter 81 - Chapter 90

Malam itu, Oliver datang dengan senyum terlalu lebar dan mata berbinar. “Lord Sterling! Kau tidak akan percaya apa yang akan terjadi malam ini!” Rosemary mendongak dari bukunya. Ia sedang di kamar, sendirian. Kamar yang sunyi, lilin yang hampir habis, dan satu jam lagi sebelum ia berencana tidur. Tapi Oliver sudah menarik lengannya sebelum ia bisa menyatakan penolakan. “Ayo, ke danau!” “Danau? Kenapa?” “Tradisi. Semua yang lolos delapan besar wajib hadir. Aku akan jelaskan di jalan. Ayo, sebelum terlambat!” Rosemary membiarkan dirinya diseret keluar. Udara malam menyambut mereka—dingin dan tajam, dengan bau tanah basah dari sisa hujan. Di kejauhan, cahaya obor berkumpul di dekat danau. Suara tawa dan percakapan terdengar samar dari arah yang sama. Oliver terus mengoceh sepanjang jalan. “Tradisi ini sudah ada sejak puluhan tahun lalu. Semua yang lolos delapan besar harus terjun ke danau. Untuk membersihkan diri. Atau menguji keberanian. Atau entahlah, mungkin cuma alasan buat basa

Pintu kamar 504 terbuka, dan Benedict masuk tanpa mengetuk. Kamar itu gelap. Perapian tidak menyala. Tidak ada suara napas dari ranjang. Hanya keheningan dan udara dingin yang menusuk. Ranjang Rosemary kosong. Selimut terlipat rapi. Di jendela, tanaman rosemary berdiri sendiri, daunnya berkilat terkena cahaya bulan yang masuk dari luar. Benedict berdiri di ambang pintu dengan rambut yang masih basah. Kemejanya masih menempel di kulit, dan tidak ada jawaban untuk pertanyaan yang membawanya ke sini. Ia tidak masuk sepenuhnya. Hanya berdiri di sana, satu tangan di gagang pintu, menatap ranjang yang kosong dengan cara seseorang yang sudah menduga apa yang akan ia temukan tapi tetap merasa kecewa ketika dugaan itu terbukti benar. Pikirannya kembali ke danau. Air yang dingin. Tubuh Rosemary yang menghilang ke dalam air. Ia sudah berlari—ia ingat itu. Tapi Henry lebih cepat. Henry selalu lebih cepat.

Rosemary masih menatap Benedict.Tapi pikirannya melayang ke beberapa hari ke depan. Turnamen anggar. Babak delapan besar. Papan tanding di Ruang Santai yang masih tercetak jelas di matanya sampai sekarang.Benedict Harrington.Edmund Sterling.Mereka akan bertanding. Saling berhadapan—pedang di tangan, topeng di wajah, semua yang sudah terjadi antara mereka diletakkan di suatu tempat dan berpura-pura tidak ada untuk durasi pertandingan itu. Dan salah satu harus kalah.Bagaimana aku bisa melakukannya?Tidak ada jawaban yang datang. Hanya pertanyaan yang terus berputar, semakin berat, sampai matanya semakin berat bersamanya. Tubuhnya masih butuh istirahat. Dan sebelum pertany

Setelah semalam itu, Benedict mulai menghindarinya.Rosemary mengerti itu—atau mencoba mengerti. Terlalu dekat itu menakutkan, dan orang yang sudah terlalu dekat sering mundur lebih jauh dari sebelumnya bukan karena benci tapi karena tidak tahu cara berada di jarak yang baru tanpa mengakui bahwa jarak lama sudah tidak ada lagi. Ia mengerti itu. Tentang Benedict. Tentang dirinya sendiri.Tapi mengerti sesuatu tidak selalu berarti tidak merasakannya.Dan sekarang, Rosemary sendiri di arena latihan.Tidak ada Henry—ia masih di istana, mengurus urusan yang disebutkannya kemarin. Tidak ada Benedict. Hanya Rosemary, pedang kayunya, dan suara napasnya sendiri yang menggema di aula kosong.Turnamen delapan besar beberapa

Pertandingan sebelumnya sudah selesai.Pemberton menang dengan skor tipis mengalahkan lawannya setelah pertarungan yang melelahkan. Vane menang lebih cepat, dengan serangan yang membuat lawannya tidak bisa berkutik. Sekarang, pertandingan ketiga. Yang paling dinanti sejak papan tanding pertama kali ditempel.Arena anggar Kingsley lebih ramai dari biasanya. Bangku penonton penuh dengan mahasiswa, profesor, bahkan beberapa bangsawan dari luar akademi yang datang khusus untuk menonton babak delapan besar. Di antara kerumunan, Oliver duduk dengan punggung tegak dan tangan yang saling menggenggam di pangkuan. Kacamatanya sudah ia dorong tiga kali dalam lima menit terakhir.“Kau tenang saja,” kata Alice di sampingnya. “Mereka akan baik-baik saja.”&ldqu