All Chapters of 私が死んだ後、ドンは絶望に狂う: Chapter 1 - Chapter 9

五年前、ヴィクターはドンの座に就いた直後に襲撃を受けた。その頃、私、オリヴィアは成人して孤児院を出たばかりで、偶然にも血まみれになった彼に出くわした。彼が孤児院のスポンサーだと気づいた私は、どこから湧いたのか分からない勇気を振り絞り、彼を引きずって廃倉庫に隠れた。ヴァレンティファミリーの人間が駆けつける前に追っ手に見つかり、私は彼を庇って銃弾を受け、あわや脊髄を損傷しかけるほどの重傷を負った。その後、私たちはヴァレンティ邸に運ばれた。ヴィクターも重傷を負っていたが、目を覚まして高熱にうなされながらも、私のベッドの傍にやってきた。「俺はお前に命を救われた。何が欲しい？何でもやろう」私は彼の顔を見て、魔が差したようにこう口走ってしまった。「命を救ったお礼に、私を妻にしてください」すぐに冗談だと誤魔化そうとした矢先、ヴィクターは頷いて承諾した。怪我が治るまでのあの時間は、私たちにとって最も幸せな日々だった。傷が癒えた後、ヴィクターは周囲の猛反対を押し切り、孤児である私を妻に迎えた。彼は、私が彼の人生において唯一の光であり、最も尊いマダムにするのだと言った。しかし、ヴァレンティ家の中で私を認める者は誰一人いなかった。ヴィクターの従弟に至っては、結婚式で私の身分が低いことを公然と嘲笑した。ヴィクターは彼を半殺しにして粛清しただけでなく、今後私の地位は彼と同等であると皆の前で宣言した。それ以来、私を軽んじる者は誰もいなくなった。すぐにルカを授かったが、出産時、昔の銃創が影響して私は命を落としかけた。ヴィクターは心臓が止まるかと思ったと涙ながらに語り、それからは毎日のように急いで帰宅し、私にべったりと寄り添うようになった。だが、ルカが一歳になった頃から、彼は私に寄り添わなくなり、ファミリーの仕事にかまけて夜を徹して戻らない日が増えた。かつての親密さは失われ、私は不安を抱き、彼が何か危険なことを隠れてしているのではないかと恐れた。心配のあまり、私は彼の服にトラッカーを忍ばせた。そこで初めて、彼が外泊していた夜、風邪を引いたという幼馴染の看病にかまけ、手取り足取り薬を飲ませて機嫌をとっていたことを知ったのだ。イザベラ・ロッシはロッシファミリーの令嬢で、大学を卒業して帰国したばかりだった。ヴァレンティ家とロッシ

「やめて！ヴィクター、そんなことしないで！母はあの新薬で命を繋いでいるのよ！薬を止められたら、母は死んでしまうわ！」私は手の甲に刺さった点滴から血が逆流する痛みも構わず、必死に彼の手を掴んだ。この世界で私を愛してくれる唯一の家族なのだ。彼女を失うわけにはいかない。ヴィクターは私の手を力任せに振り払い、療養所に薬の停止を指示すると、冷酷に背を向けて部屋を出て行った。絶望の淵に突き落とされた私だけを残して。私は弱り切った体を引きずり、ファミリーの議事堂へと向かった。ヴィクターに養母の薬を再開してもらうよう頼み込むためだ。しかし、中に入ると、イザベラがまたしてもヴァレンティ邸にやって来ており、あろうことかヴィクターの右隣、私の席に堂々と座っていた。本来、その席は存在しなかった。ヴィクターがかつて、ファミリーに対する私の貢献を認めるために、わざわざ設けてくれた席だったのだ。「オリヴィア、この席はお前がファミリーの仕事に参加しやすいように用意したんだ。お前がどれほど優秀か、全員に知らしめてやる！」しかし今、その席には別の女が座っている。ヴィクターは今にも倒れそうな私の姿を見て、一瞬胸を痛めるような、そして苛立つような目を向けた。イザベラは彼を拗ねたように一瞥し、親しげに彼の腕に抱きついて甘えた。「ヴィクター、同情しちゃ駄目よ。オリヴィア、あの時すごく怖くて、私すっかり怯えちゃったんだから！」それを聞いたヴィクターは、面白がるような、品定めするような目で私を見て言った。「聞いたか？俺に頼むより、彼女に頼んだ方がいいぞ。お前がイザベラの機嫌を取れたら、薬を再開してやろう」そう言って、彼は椅子に深く腰掛け、私の反応を待った。私は拳を強く握りしめ、少し躊躇した後、マダムの身分を証明する指輪を外し、腰をかがめてイザベラに差し出した。「ごめんなさい……私が悪かったわ。マダムの座はもういらない。許して……」イザベラは指輪を見つめて甲高く笑い、私の目の前でヴィクターの首に腕を回し、彼にキスをした。そして、ゆっくりと口を開いた。「オリヴィア、それは謝罪のつもり？それとも私を責めているの？私がそんな指輪を受け取れるわけないじゃない。そうね、あなたが地面に這いつくばって犬の鳴き真似をして、私の足元まで這ってきて靴にキスをして許

イザベラはハイヒールの音を響かせ、鼻を覆いながら近づいてきた。ストレッチャーの上に横たわる私を一瞥して嫌悪感に眉をひそめたが、その目には微かな歓喜の光が隠しきれていなかった。「ヴィクター、だから言ったじゃない。お芝居よ。オリヴィアが用意した身代わりに決まってるわ。あなたの気を引くためにこんな悪辣なことまで……本当に恐ろしい人ね」ヴィクターはハッと我に返ったように猛然と振り返り、恐ろしいほど血走った目で彼女を睨みつけた。「そうだ、偽物だ。あいつは誰よりも痛がりなんだ。銃で自分の頭を撃ち抜くなんて真似、できるはずがない！おい、ファミリーの専属医を呼べ！今すぐだ！」私は思わず冷笑した。確かに、かつての私は痛いのが大の苦手だった。指先にほんの小さな切り傷ができただけでも、あなたに包帯を巻いてもらおうと泣きついていたのだから。だが、心が死ぬほどの絶望に比べれば、頭蓋骨を銃弾が貫く痛みなど、どうということもなかった。ファミリーの専属医はすぐに駆けつけた。ヴィクターの殺気立った視線を浴びながら、震える手でサンプルを採取し、歯型の記録を照合する。結果を待つ時間は拷問のようだった。ヴィクターは苛立ちを隠せずにその場を歩き回っていた。「結果はどうだ！」十分後、彼は専属医の医療キットを蹴り飛ばした。専属医は泣きそうな声で、検査報告書を差し出した。「ドン……DNAと歯型を照合した結果……間違いありません。マダムのご遺体です。それに……マダムの臓器はすでに深刻な機能不全を起こしており、自ら命を絶たれなくても……もって一年という状態でした……」頭の中で轟音が鳴り響いたかのような衝撃だった。その言葉は落雷のように、ヴィクターの思考を完全に停止させた。彼はぐらりとよろめき、数歩後ずさって危うく倒れそうになった。「多臓器不全だと……仮病じゃなかったのか？ありえない……あいつの体がそこまで悪化していたはずがない！信じないぞ！お前ら、俺を騙しているな！全員で俺を騙しているんだろう！」彼は目を真っ赤に血走らせ、専属医の胸ぐらを掴み上げた。「もう一度調べろ！一言でも嘘をつけば、その頭を吹き飛ばすぞ！」専属医は恐怖で股間を濡らしながらも、絶望的な顔で首を横に振るしかなかった。「ドン、何回調べても、結果は同じです！」ヴィクタ

イザベラが二人のボディーガードに引きずり込まれてきた時、彼女はまだわめき散らしていた。「離しなさい！私はロッシ家の令嬢よ！ヴァレンティファミリーの次期マダムになる人間なのよ！」ヴィクターはソファに深く腰掛け、周囲に底知れぬ恐怖の空気を放っていた。それはまるで地獄の底から這い上がってきた悪魔のようだった。「次期マダム、だと？」彼は低く笑い声を漏らしたが、その声は冷酷だった。「イザベラ、俺の信頼を逆手に取り、俺が一番大切にしていた人を陰で痛めつけて……さぞかし愉快だっただろうな？」イザベラは内心ギクリとしたが、動揺を隠して数滴の涙を絞り出した。「ヴィクター、何を言ってるの？ルカが何か吹き込んだのね？あの子の傷は、他の子供たちと喧嘩してできたものよ。あなたに怒られるのが怖くて、私のせいにしたのよ！」ズドンッ！銃声が轟き、弾丸がイザベラの頬をかすめ、背後にある高価な調度品を粉々に打ち砕いた。イザベラは恐怖のあまり床にへたり込み、頬に走る灼熱の痛みに顔を歪ませた。「喧嘩でできた傷だと？」ヴィクターはルカをそばに引き寄せ、袖をまくり上げてくっきり残ったつねり痕を見せつけた。「子供の喧嘩でこんな指の跡がつくか？」さらに彼は、療養所に薬の支給を止めさせた記録と、ならず者を雇って孤児院に火を放たせた時の送金履歴の束を、彼女の顔に叩きつけた。「お前の見事な手口には、恐れ入ったよ」それらの証拠を目の当たりにしたイザベラは、顔面を蒼白にさせた。もう誤魔化しきれないと悟った彼女は、開き直ったように狂気じみた高笑いを上げた。「アハハハハ……そうよ！私がやったの！それがどうしたっていうの？ヴィクター、善人ぶらないでよ！あなたが甘やかしてくれたから、私はここまでやれたのよ！私が彼女を邪魔に思ってたのも、いじめていたのも、全部知っていたくせに！あなたはそれを見て見ぬふりをした！私の手に殺人のナイフを握らせたのはあなたよ！彼女が死んだからって、今更悲劇のヒーローを気取るつもり？人殺しの共犯者は、他でもないヴィクター、あなたよ！」彼女の言葉は、鋭いナイフとなって、ヴィクターの心臓に突き刺さった。「……お前の言う通りだ」ヴィクターの声は虚ろだった。「俺は罪人だ。地獄に落ちて、あいつに罪を償うさ。だが、その前に…