All Chapters of 偽物の愛にさよならを: Chapter 1 - Chapter 10

入籍したその日、私は婚姻届をキャンドルディナーの隣に置き、写真を撮ってSNSに投稿しようとしていた。そのとき、岳がふいに口を開いた。「それ、偽物だから」私は固まった。彼のスマホから、女の甲高い声が響く。「ちょっと！なんでそんな早く種明かしするのよ！これじゃ面白くないじゃない！」岳はつまらなそうに眉をひそめた。「こいつ、今まで気づかなかったくらいだし。もう演技続ける必要ないだろ。賭けはお前の勝ちでいいよ。これで満足か？お姫様」でも、もう投稿はしてしまっていた。みんなが祝福していた。私と岳、7年越しの恋がようやく実ったのだと。電話の向こうの女は、昔私をいじめていた頃と同じように、嫌味ったらしくコメントを残す。「へぇ〜もう籍入れたんだ？で、結婚式はいつ？お祝いのお酒飲ませてよ〜うふふ」私は少し考えてから、返事した。「来週よ。じゃ、切るわ。俺、まだ記念日デート中だから」電話越しの征矢遥（そや はるか）が、明らかに言葉を失った。「......え、別れないの？」「何で？別れてお前と付き合うのか？お前、もうすぐ結婚するだろ」川島岳（かわしま がく）は興味なさそうに通話を切ると、ケーキの箱を開け、丁寧にテーブルの中央へ置いた。まるで何事もなかったかのようにキャンドルへ火を灯し、私を手招きする。「詩野、早く。願い事するんだろ？」全身の感覚が鈍くなっていた。私はただ真っ直ぐ、彼の目を見つめる。その瞳は静まり返っていて、欠片ほどの罪悪感すら浮かんでいなかった。「......ずっと騙してて、楽しかった？」岳の笑みがわずかに薄れる。「騙したってほどじゃないだろ。俺は負けてもちゃんと話すつもりだったし。お前との関係を壊したくなかったんだよ。それだけ、お前を大事にしてるってことじゃないのか？それに、籍入れてなかっただけのことだろ。別れるなんて言ってない」ケーキには七本のキャンドルが刺さっていた。それがいやでも突きつけてくる。――私は7年間、ずっと弄ばれていたのだと。揺れる火には、ほとんど温かさなんてない。それなのに、とうに塞がったはずの腕の傷跡が、じくじくと痒んだ。夢にも思わなかった。一生一緒にいようと誓ってくれた恋人と。ヘアアイロンで私の全身を火傷だらけに

タクシーに乗り込み、私は住所を告げた。運転手はバックミラー越しに、古びた団地の景色をちらりと見て、意味ありげに眉を動かす。「お嬢ちゃん、ずいぶん思い切った引っ越しだねぇ」私は窓の外を淡く一瞥し、そのまま視線を落としてメッセージを返した。「ええ。婚約者と結婚準備するので」「そりゃおめでとう！あの辺に住んでる人なんて、みんな大金持ちだよ」私はそれ以上答えなかった。代わりに、ウェディング司会者から送られてきた進行表を少し修正し、再送する。車を降りたあと、スーツケースを引きながら街をしばらく歩いた。そのとき背後で、急ブレーキの音と怒鳴り声が響く。「は！？お前、なんで俺ん家知ってんだよ！？調べたのか！？」私のスーツケースを見た瞬間、岳はさらに怒りを募らせた。「しかも荷物まで持って来るとか、うちの親に直接結婚認めさせる気か！？頭おかしいだろ！」私は首を横に振る。「違う。あなたがここに住んでるなんて知らなかった」彼の表情が、じわじわと冷え込んでいく。そのまま私の手首を掴み、車へ引きずるように連れて行った。「まだシラ切る気かよ。前から思ってたけど、お前こんな計算高い女だったんだな」思わず笑ってしまった。「前は私のこと『馬鹿』って言ってたのに、今度は『計算高い』？岳、あなたの中で私は一体どういう人間なの？」ドアが閉まった瞬間、彼は私を窓へ押しつけ、そのまま唇を奪った。乱暴に噛まれ、口の中に血の味が広がる。鉄臭さが濃く滲んだ。彼は目を伏せ、低く言う。「詩野。俺、お前のことは好きなんだ。でも結婚は、ちゃんと順番考えないとだめだろ。少なくとも......遥が先に結婚するまでは待ちたい。あいつが幸せになったって確認したいんだ」私は吹き出した。笑ったはずなのに、涙が彼の指へぽたりと落ちる。「でも私は待てないわ」籍を入れたと信じた瞬間、真っ先に祖母へ報告した。あんなに弱っていた祖母が、少し元気を取り戻して。私の結婚式を楽しみにしていた。なのに今さら、7年間も人に弄ばれてたんだ、なんて。そんなこと言えるわけがない。私が頑として折れないのを見て、岳はとうとう苛立ちを爆発させた。ドンッ、と耳元の窓ガラスへ拳を叩きつける。ガラスが低く震えた。「だからお前は親にも

映像に流れたのは、丹念に編集された恋愛の思い出なんかじゃなかった。そこに映っていたのは、高校の制服を着た遥。尊大な顔で笑っている姿だった。「詩野、先生に私がいじめてるって告げ口したんだって？やだなぁ、あれはただの冗談だってば」頬を紫色に腫らした少女が、洗面台の前へ追い詰められている。その瞳は、傷だらけなのに、まだ強く光っていた。ヘアアイロンを腕に押し当てられても。彼女は唇をきつく噛み締め、一声も上げなかった。唇の端から、血が流れ落ちる。岳の胸が大きく揺れた。――詩野。彼は知らなかった。詩野が高校時代、こんな凄惨な暴力を受けていたなんて。ただ覚えているのは。彼女が悪夢から飛び起きるたび、細い背中が腕の中で小刻みに震えていたこと。歯を鳴らしながら、何も言えなくなっていたこと。彼は、一度も問いたださなかった。何があったのか。誰に傷つけられたのか。ただ何度も、本人ですら信じていない慰めを口にしていた。「詩野は悪くない。悪いのはあいつらだ」けれど、その「あいつら」の中には。幼なじみの遥がいた。遥が、同じ学校の女の子にそこまで残酷なことをするなんて。彼は最初から信じていなかった。――でも。本当に、彼が思っていた通りだったのだろうか？岳の視線が、ゆっくり遥へ向く。遥の顔は真っ青だった。彼女は悲鳴を上げながら壇上へ駆け上がり、映像を止めようとする。だが岳が腕を掴み、強引に引き止めた。映像はなおも続いていく。傷だらけの少女が顔を上げ、問いかける。「私、何かした？どうしてこんなことするの？」遥は、心底おかしそうに笑った。取り巻きの女たちも一緒になって、甲高い笑い声を上げる。「あんたみたいな貧乏人が視界に入るだけで不快なの。それじゃ理由にならない？」岳の全身から、血の気が引いていった。気づかないうちに、遥の腕を掴む力が強くなる。「......映ってるの、お前だよな？」遥は唇を噛み締め、視線を泳がせた。「あの女に騙された！早く動画止めて！こんなの流し続けちゃまずいわ！」けれど映像は止まらない。まるで終わりのない処刑のように、彼女を晒し続ける。そして遥をさらに追い詰めたのは、動画を止めようと我を失っていたせいで。配

結婚式の最中、私は招待客たちへ順番にお酒を注いで回っていた。その時、入口の方から騒ぎ声が上がる。顔を上げると、岳が止めに入ったスタッフを蹴り飛ばしていた。そして私と目が合った瞬間。彼はその場で固まる。「詩野......説明しろよ。俺を式場まで騙して呼び出して、まるで馬鹿みたいに弄んで......！なんでお前が、あいつと結婚してるんだよ！？」私はゆっくりグラスを置き、彼の前へ立つ。静かな声で口を開いた。「別に騙してないよ。私、ずっと言ってたじゃない。『来週、結婚する』って。それを信じなかったのは、あなたでしょ」岳は信じられないというように一歩後ずさる。全身が震えていた。「でも......」「でも？私が絶対岳と結婚するって、そう思ってた？あなた、私の傷跡を見たことあるよね。それでも見て見ぬふりをして、遥の味方をし続けた。それにあなたたちは元々、私を結婚式で笑いものにするつもりだったんでしょう？恥をかく役が遥に変わっただけで、そんなに嫌？」彼はほとんど懇願するような顔で、私に言った。「違う......違うんだ......もし最初から知ってたら、俺は絶対あいつらに加担なんてしなかった。俺は......本当にお前と結婚するつもりだったんだ。詩野、信じてくれ......確かに、この数日は迷った。でも......最後にはちゃんと分かったんだ。自分の気持ちが......この結婚式だって、俺を怒らせるための芝居なんだろ？本気じゃないんだろ？」そう言いながら、彼は不安そうにこちらを見ていた祖母の方へ向き直る。「おばあさん、俺は詩野の彼氏です。いや......違う、夫です」「君が夫なら、俺は何になる？」電話を終えて戻ってきた男が、自然な動作で私の腰を抱き寄せる。そして何事もない顔で、私を岳から遠ざけた。岳の唇が震えた。「お、叔父さん......どうして......どうして詩野を奪うんだよ。あんたは知ってたはずだ、詩野が――」川島蓮人（かわしま れんと）は、皮肉げに口角を吊り上げる。「何を言っている。俺たちはもう籍を入れている。法的にも正式な夫婦だ。お前は数年前から何も変わっていないな。優柔不断な人間は、いつだって先を越される」私が蓮人の腕を取ったまま立ち去ろうとすると、

新婚旅行が終わった後。蓮人は出勤前に私の額へ軽くキスを落とし、私は家で、予約していた美容医療の修復専門医が来るのを待っていた。インターホンが鳴る。玄関を開けると、立っていたのは医師ではなく、岳だった。次の瞬間、彼は乱暴に私を壁へ押しつける。そして狂ったように、首筋に残ったキスマークへ噛みついた。私は反射的に彼を平手打ちした。全身が震える。「......この変態！」彼の目は真っ赤に充血していた。「あいつと一緒にいて楽しいのか？なぁ、聞いてよ。俺、毎日お前のこと考えてるんだ。眠れないくらいに......！」私は必死に彼を押し返した。でも力では敵わない。だから、思い切り彼の肩へ噛みつく。「.....私を弄んだ時点で、こうなることくらいわかってるはずよ！」彼は力なく拳を壁へ叩きつけた。そして袖を捲る。そこには、幾筋もの火傷跡が刻まれていた。「見ろよ......全部で三十一本。やっと、お前がどれだけ痛かったのか分かったんだ......だから......許してくれないか？」私は顔を背けた。もう、彼の目を見たくなかった。「私、もう結婚してる。征矢さん、婚約破棄されたって聞いたよ。やっと彼女と一緒になれるじゃない」遥の炎上騒動は、婚約者の会社の株価まで暴落させた。本人も完全に社会的信用を失い、SNSアカウントも凍結。これまで華やかに立ち回っていた令嬢たちのコミュニティからも追い出された。騒動が広がって三日目。彼女は婚約破棄された。相手は権力も地位もある男だ。あんな醜聞を抱えたまま結婚などできるはずがない。その後、遥は人を雇って私へ嫌がらせを仕掛けようとした。けれど今の私には、常にボディーガードが付いている。彼女に近づく隙はなかった。だから彼女は、幼なじみの岳へ縋ろうとした。かつての「都合のいい保険」だった男へ。私はてっきり、新婚旅行から戻る頃には、岳と遥の結婚話でも聞かされるのだと思っていた。でも、遥の願いは叶わなかった。征矢家は彼女を「家の恥」だとして、地方の富豪の愛人として嫁がせようとしているらしい。遥の話になると、岳は眉をしかめた。「俺、本当はあいつのこと好きじゃない。だからあいつが誰と結婚しようが、俺には関係ない。それよ