《블랙 황궁을 퇴사하려다 미친 황제와 엮여버렸다.》全部章節：第 131 章 - 第 140 章

나는 멈춰 서서 그 찬란한 빛을 바라보았다.​하룻밤새 너무 많은 일이 일어났다.​ 데뷔탕트를 치르고,​문을 열었다.​첫 번째, 두 번째, 그리고 세 번째 문까지.​그 안에서 빛이 지운 것들과 어둠이 삼킨 것들, 그를 통해 우리가 새로 만든 기록까지 많은 일들을 겪었다.​ 나는 문득 웃음이 나와 카엘루스를 툭툭 치며 말했다.​“제 데뷔탕트, 완전히 망한 거죠?”​카시안 오빠가 바로 말했다.​“역사상 최악이자 최고였지.”​벨리안이 고개를 끄덕였다.​“학술적으로 전무후무한 사례입니다.”“그 말 별로 위로가 안 돼요.”​대현자 K 숙부님이 웃음을 삼켰다.​카엘루스가 나를 보았다.​“망하지 않았다.”“정말요?”“그래.”​그는 조금의 망설임도 없이 말했다.

나는 손을 뻗어 그 이름 근처를 조심스럽게 만졌다.​“아프지 않아요?”“아프지 않다.”“거짓말 아니죠?”“아니다.”​그의 눈빛은 고요했다.​“무겁지만, 아프지는 않다.”​나는 고개를 끄덕였다.​무겁지만 아프지는 않다라, 어쩌면 우리가 선택한 기억도 그럴 것이다.​가벼워질 수는 없지만, 더 이상 누군가를 찢어놓지 않는 것.​그런 것이겠지?​ 그때 카엘루스가 문득 말했다.​“엘리노아.”“네.”“우리는 아직 첫 춤을 끝내지 못했다.”​나는 눈을 깜빡였다.​“네?”“데뷔탕트의 첫 춤은 중간에 기억의 문으로 끊겼다.”“마지막 박자까지 끝났잖아요.”“내 기준으로는 아니다.”“폐하 기준이 좀 까다로우신데요.”“그래.”​그는 자리에서 일어나 내게 손을 내밀었다.​“그러니 마저 추자.”​

차갑고 단단한 황제의 눈이 아니라, 아주 깊이 안도한 그저 평범한 한 남자의 눈이었다. 그는 천천히 하지만 마치 맹세하듯 내 손등에 입을 맞췄다. “고맙다.”​사랑한다는 말보다 먼저 나온 고맙다는 그 말이 이상하게 마음 깊이 박혔다.​어쩌면 지금 우리에게는 그게 더 어울릴지도 몰랐다.​함께 살아남아 줘서 그리고 손을 놓지 않아 줘서, 기억을 지우지도, 삼키지도 않아 줘서, 고맙다는 그 말이…​ 며칠 뒤, 제국은 공식적으로 황제와 루체른 영애의 약혼을 발표했다.​ 물론 귀족 사회는 뒤집혔다.​예상했다는 이도 있었고, 너무 빠르다는 이도 있었다.​검은 기록 사건이 해결되기도 전에 황후를 정하는 것이 맞느냐는 목소리도 있었다. 하지만 카엘루스는 흔들리지 않았다.​ 공식 석상에서 그는 짧게 말했다.​“제국은 더 이상 침묵 위에 서지 않을 것이다.”​그리고 내 손을 잡았다.​“엘리노아 루체른은 그 길을 함께 걸을 사람이다.”​그 말 이후, 반대는 완전히 사라지지 않았지만 적어도 함부로 입 밖에 나오지는

기억의 저편에는 이름조차 남지않은 아이가 하나 있었다.​아주 새까만 머리카락에 이상할 만큼 붉었던 눈동자. 그리고 이상하게도 그 아이에게서는 언제나 비가 그친 뒤의 숲 같은 냄새가 났다.​그런 아이가 있었다는 사실 조차 나는 오랜시간 잊고 있었다.​아니. 잊고 있었다기보다는 내 기억 가장 깊은 곳에 꼭꼭 숨겨두었다고 하는게 맞지 않을까? 다시는 꺼내지 못할 만큼 아주 깊은 곳에 말이다.​​​**​​​“폐하.”“왜.”“이거 뭐에요?”​나는 숫가락 두개로 작은 유리병을 집어 들었다. 달그락.투명한 병 안에서 누렇게 색이 바랜 무언가가 힘없이 굴러다녔다. 처음에는 말린 열매 같은 건가 싶었다.​그런데 가까이 들여다보니 아무래도 익숙한 모양새였다.​“사탕?”​태체 몇 년이나 묵은건지 모르겠지만 일단 모양으로봐서는 사탕이 분명했다. 그것도 아주아주 평범한 우유 사탕. 나는 유리병과 카엘루스를 번갈아 보았다.​황궁에서도 가장 깊은 곳. 태

나무 뒤에 한 소년이 앉아 있었다. 나보다 조금 커 보이는 새까만 머리카락을 가진 소년.​흰 피부에 완벽히 대조되는 검은 훈련복을 입은 붉은 눈동자를 가진 남자아이.​처음에는 조금 무서웠다. 사람 눈이 저렇게 붉을 수도 있나?​소년은 나를 노려보고 있었다.​“누가 들어오라고 했지?”“…”“여긴 출입 금지다.”​나는 그저 가만히 있었다.​“말을 못하나?”“…”“귀도 안들려?”​귀는 들렸다. 그래서 고개를 가로 저었다. 그러자 소년의 미간이 찌푸려졌다.​“그럼 대답해.”“…싫어.”​소년의 눈이 아주 조금 커졌다. 나는 이상한 눈으로 그를 쳐다봤다.​“뭐?”“싫어. 말하기 싫어.”​소년은 기가막히다는 듯 헛웃음을 쳤다.​“어디서 굴러온 건