Semua Bab 愛、執着、そして拷問: Bab 141 - Bab 150


ジャックの視点ジョンソンが招集した緊急会議のため、広大な会議室に入った。なぜ自分が法務のブリーフィングに呼ばれたのかさっぱりわからなかった。席に座り、彼らの顔を見回しながら誰かが口を開くのを待ったが……誰も何も言わない。ジョンソンと一緒にいる他の七人の男たちは皆、うつむいていた。こんなのは時間の無駄で、疲れるだけだ！ミラーとの別の会議もあるというのに。「みんな黙ってるつもりか？」私は彼らの顔を一掃するように視線を走らせた。「なぜ俺がここにいるんだ、ジョンソン氏？」「ブランドンが病院にいるのは知っているか？」「知ってる。俺が入れたんだからな」ジョンソンは大きなため息をつき、一瞬目を閉じた。「なぜだ？この会社では暴力を禁じている。なぜオーナー自らがそれを仕掛ける？」「奴が俺の女に触ったからだ。誰も俺の女に触るな」「つまり個人的な問題だと」 彼はテーブルの上で両手を組み、私と目を合わせた。その視線が気に入らなかった。「そうだとして何だ？」 彼は身を乗り出し、私と真正面から向き合った。「わからないのか、坊や？お前の個人的な問題が会社の方針をどう妨害しているか」「何が言いたいんだ、ジョンソン氏。俺に言わせりゃ、奴は死んでないんだぞ！」「これは君の父親がゼロから築き上げた由緒ある会社だ——」「祖父がゼロから築いたんだろ。父親はそれを継いだだけで、今は俺が動かしている。伝統、だろ？」「ここ数日の君の不安定な行動が、グループ全体に大混乱を引き起こしている。従業員が噂し、投資家が質問してきている。君は私生活と会社を切り離すと約束した。六年前に合意したはずだ——」「ちょっと待ってくれ、ジョンソン。昔の話を蒸し返す必要はないだろう！俺はバカみたいに酔っ払って、酷い騒ぎを起こし、それがクソみたいに拡散した」私はテーブルを囲む全員を一人ずつ睨みつけた。「そしてお前らがそれを直した。なんとかしてあの失態を片付けた。なぜかわかるか？それがお前らのクソ仕事だからだ。俺がお前ら全員に金を払っているのは、問題を片付けるためだ！」ジョンソンが鼻で笑った。私は鼻を鳴らした。何を笑ってやがるんだ、クソが。「要するに、俺がこれからも騒ぎを起こし続けて、お前らに後始末をさせるつもりだって言いたいのか？」私は鼻息を荒くした。「ブランドンが俺の逆鱗に触れたんだ。殴られるだけのこと


ジャックの視点「ジャック、できない」彼女はもう一方の手を銃に重ね、俺に向けたまま、崩壊するような嗚咽で体を震わせた。「泣くな、愛してる。俺の心が張り裂けそうだ。だから全部終わらせてほしいんだ。俺たちの苦しみを終わらせてくれ。お前なしでは生きられないし、ましてや俺がお前に与えた非人間的な痛みを抱えて生きるなんて無理だ。お前と一緒にいられないなら、死んだ方がマシだ。引き金を引け」「できないの、ジャック！」彼女は泣き叫んだ。小さな体が震え、銃を握りしめた手が激しく揺れていた。これは拷問だった。俺は目を逸らした。あの美しい瞳に涙が溢れているのを見るのは、弾が当たるよりもずっと心に刺さった。「できない、愛してるの！」「できるだろ！　クソ、引き金を引け！」俺が怒鳴った瞬間、耳をつんざくような叫びと銃声が響いた。叫びはロビンのもの、銃声は発砲された銃からだったが、俺は普通に息をしていた。骨折も打撲もなかった——弾は壁に当たったのだ。彼女は床に崩れ落ち、すすり泣きながら震え、銃を握りしめたままだった。一瞬も置かず俺も床に降り、彼女を腕に抱き寄せ、前後に揺すりながら震えを鎮めようとした。「できなかった。あなたを愛しすぎてるから」彼女の震えがさらに強くなり、俺も彼女を見つめながら涙を抑えきれなくなった。「俺はお前に相応しくない、ロビン。あんなことをした後で」彼女の脆い体は嗚咽とともに震え続けた。ちくしょう、ジャック！ジョンソンの言う通りだ。俺の存在は癌なんだ。俺は顔を拭い、涙を払った。「俺を見て」彼女を抱き起こし、乱れきった視線を無理やり合わせ、涙を口づけで拭った。「お前は俺の命だ、ロビン。お前なしの俺なんて存在しない。だからこの拷問を終わらせないなら、俺がお前の人生に無理やり戻ってくるのを禁じることもできない。許しを得るために何でもする。わかるか？俺はお前から離れない。抜け出す方法は死しかないんだ」俺は指で彼女の唇をなぞった。柔らかく、優しく、完全にクソ俺のものだ。「何か言えよ、ベイビー。終わらせるか、俺がどれだけ後悔してるかを証明させてくれるか、どっちかだ」手を彼女の首筋に回し、引き寄せると、唇が触れ合った。 「キスする」鼻先で彼女の鼻をくるりと撫で、柔らかい肌を感じた後、頬を包み込み、唇を重ねて彼女の中に沈んでいった。「天国にも地獄にも、お前なしで生きる場所なん

ジャックの視点「彼らが私的なレストランでキスしている写真が少なくとも四枚ある。」「マーガレットはメイソンのものだ。これですべて筋が通った。」私はにっこりした。「そう信じたいが、これでは何も証明されない。二人がプライベートで寝ていたという意味にはならない。」私は彼に汚い視線を送った。「ミラー、公の場でキスする大人の二人がプライベートでファックするのに問題があると思うのか？」「ただ言っているだけです。DNA結果はあなたが父親だと証明しました。」「もう一度このクソを聞いたら。」私は息を吐き、拳を握りしめ、間違った言葉を言ったらミラーの顔を解体する準備をした。「申し訳ありません。」「俺はあの娼婦と保護具なしでファックしたことは一度もない。保護具なしで誰ともクソファックしたことはない。」私は息を吐き、椅子から立ち上がった。「ロビン以外は。これはすべて彼女から俺を遠ざけるために仕組まれたものだ。俺の弟が？」「もしかしたら仕返しのため？ 二人はいつも対立していましたか？」「俺が彼の女を奪ったと主張した。」私は嘲笑った。「とんでもない。彼のバカなクソ尻でロビンみたいな女をキープできると思ったのか。」「あなたは彼からロビンを奪ったのですか？」「彼女は独身だった！ 俺は自分でクソ調査したんだ、ミラー。それに、クソどうだっていいだろ？ 彼女がかつて俺のクソ依存症の弟と付き合っていたとしても？ ロビンは彼にはクソ良すぎるし、彼もそれを知っていた。彼女の扱い方をクソ全く知らなかった。」「どう対処しますか、旦那様？」「慎重に。確認したいのは、この詐欺にブランドンが関わっているかどうかだ。彼の突然のロビンへの親密さは少し怪しすぎる。」「私の知る限りでは、全体的に無実に見えますが、監視を続けます。」「やれ。あいつは頭の切れるクソ野郎だ。俺を困らせるためにロビンを自分のものにしたいんだ。」私は拳を机に押しつけ、ミラーを見上げた。「彼がする前に殺す。ロビンは俺のものだ。」心臓がうるさく鼓動し、血が奔流し、沸騰し、目が怒りで燃えていた。何も俺を女の子から遠ざけることはできない。何一つとして。ミラーは凍りつき、パニックで私を見つめながら頷いた。私は熱した緊張を和らげ、席で体を正し、顔を掌に埋め、前の像に視線を戻した。「許してくれ。」私は効果を狙って口調を柔らかくした

ロビンの視点「ロビン、本当にこれでうまくいくと思う？ お父さんは頑固よ。」「私たちのパパよ。そして私の話を聞いてくれるわ。聞かなくちゃ。二人がどれだけ愛し合っているかを知らないといけないの。マイクはどう？」「仕事を失って、お父さんが監視してるから私から距離を置いてるせいで、死にそうだと思うわ、ロビン。彼は打ちのめされてるし、どう正せばいいかわからない。」「正すわ。レストランで待ってるの。」「誰が？」「パパ。」「パパをマイクとのお出かけに招待したの？ 彼はほとんど変装して来るわよロブ！」彼女はため息をつき、いらいらした。「まず聞いて。電話で話すだけでうまくいくと思ったけど、これがいいわラナ。面と向かって話し、マイクが本物で、彼が言ったような成り上がり者じゃないとわからせるの。信じて。」ラナはため息をつき、視線を無理やり道に戻した。「アクセルを踏んで、カタツムリのペースで動かないで。」「まだ妊娠してるのよロビン。産んでから、欲しいだけのアクセルを踏むわ。」私は彼女に目を細め、苛立ちを抑えた。「パパは待つのが嫌いよ。」「私たちは彼に会うとは知らなかったでしょう？ あなたは一日外出がいいって言って、パパに電話して説明するって。今、もうレストランで待ってるって聞いてるの？」「マイクも迎えに行かなきゃ、ラナ。」「アクセルは踏まないわロビン、座ってて。マイクも待つし、パパも待つわ。私の問題であなたの命を危険にさらさない。」「でも——」「誰の話も聞きたくない。」私は唇を尖らせ、突き出したお腹に腕を組み、シートに沈んだ。「彼は激怒してるわ。」私は呟き、顔をしかめた。「こんにちは、パパ。」私は掠れた声で言い、頰にキスするために身を屈めた。「遅かったな、娘。」ジョージが掠れた声で言い、私が隣に座ると、ラナとマイクを見て身を乗り出すのを感じた。「これは何だ、ロビン？ 私との昼食だと言っただろう。」「パパ、話があるの。」私は穏やかに言い、彼のいら立ちが和らぐことを願った。「こんにちは、サー。」マイクがゆっくり言い、ジョージから怒りの視線を受けた。これはすぐに悪くなりそうだった。「悪い考えだって言ったでしょう、ロビン。」ラナはため息をつき、目を回してクッションに体を沈めた。「従業員とふざけ合い、婚約までして、お母さんと私に知らせようともしなかっ

ジャックの視点私たちの視線は互いの顔に留まり、目の前の哀れな光景が私の怒りをさらに募らせた。「マーガレットを引き取りに来た。」「俺のクソ金はどこだ？」私は吠え、敵意むき出しで気分を高ぶらせた。視線で殺せるなら、彼女のクソ葬式の計画を立てているところだ。「持ってきたわ。ほら。本当にごめん、ジャック。」彼女はダッフルバッグを差し出し、私の目の指示通りにゆっくり下ろした。私は椅子に体を沈めて神経を緩めた。「お前のクソ謝罪など要らない。」私は唸り、酒を一気に飲み干して彼女を目で追った。「精神科病棟と刑務所、どっちがいい？」「ジャック、お願い。赤ちゃんから私を引き離さないで。」彼女の目に涙が浮かんだ。私は少しは影響を受けたり、心を動かされたりするはずだったのかもしれないが、酒をさらに数口飲み干した後、満足のため息を吐いた。クソ野郎どもが土下座するのを見るのが好きだった。「涙は良心のある誰かのためにしまっておけ、ロイス。早く選べ。一日中時間があるわけじゃない。」私は憤慨して鼻を鳴らした。彼女は私を感傷的なタイプだと見ていたのか？「マーガレットが私のすべてなの、ジャック。こんなことしないで。」私はため息をついた。「俺がこんなことをすべきじゃない？ でもお前は喜んで俺の関係を台無しにしたんだろ？」「本当にごめん。これは私の考えじゃなかったの。関わりたくなかった！」「話せ。誰の考えだった？」「それは——」私は人差し指を上げ、ミラーからのメッセージに目をやり、すぐに電話が続いた。「話せ、ミラー。」「信じられないでしょう、旦那様。」「待て。」私は保留ボタンを押した。「外に出ろ。電話の後でこの会話を続ける。」私は彼女の方に瞬きした。彼女は頷き、ゆっくり踵を返して出て行き、私は電話を再接続した。「続けろ。」「メタデータのIPアドレスを特定できました… まだ病院に戻っています。」「新しいことは何も言っていないぞ、ミラー。前回くれた情報と全く同じだ。」「わかっています、まだ終わっていません。面白くなります。追跡をさらに絞り、複数の病院を通しました。」「聞いている。」「ボン！ グレース・ファウンテン病院にたどり着きました。表面上、名前だけでは何もわかりませんが、逆検索や追跡などやりました。その住所の所有者が誰か、想像もつかないでしょう。」「話せ、ミ