Todos os capítulos de 愛、執着、そして拷問: Capítulo 181 - Capítulo 190

ロビン私はラナの握りから抜け出し、キャシーがドア枠に寄りかかっているのを見つけた瞬間に彼女へ疾走し、力いっぱい彼女の腕の中に飛び込んだ。「彼はどこ？」震える声が掠れ、私の目は彼女に答えを懇願していた。「弾丸の傷の治療を受けているところよ。」弾丸の傷？ラナは一度以上撃たれたとは言っていなかった。膝が折れ、脳が追いつく前に脚が動いていた。私はすでに走り、彼の私室の一つに突入し、意識がなく、か弱い様子で、かろうじて持ちこたえているジャックを見つけるのを期待していた。だが私は急ブレーキをかけたように呆然と立ち止まった。「ジ……ジャック？」私はあちこちでどもり、彼が生きて直立し、医者が肩の傷を慎重に包帯しているのを見て困惑した。安堵があまりに強く、言葉が出なかった。私は彼の方へよろめき、腕の中に身を投げた。傷のない方の腕が即座に私を包み、一瞬の迷いもなく引き寄せ、隣に立つ医者の存在を完全に無視した。「ああ、神様」私は嗚咽し、彼の胸にさらに深くもぐり込み、目がまた溢れて頬を伝った。 この気まずい瞬間が自分のためのものではないと察した医者は静かに席を外し、ドアが背後で柔らかく閉まった。「俺はここにいるよ、ベイビー。」彼は痛みに歪んだ柔らかな声で唸った。私の押し潰すような抱擁に体を合わせながら。「どこにも行かない。俺は大丈夫だ。」 私の手は彼の体中を必死に這い回り、彼が本物であること、本当にここにいること、生きていることを自分に確認したくて——彼の男らしい体の特定の部分にキスを集中させるのに苦労していた。 彼から一瞬離れ、顔のすべての特徴に緊急のキスを浴びせてから唇に吸い付き、激しい切迫感で彼を口の中に取り込んだ。「永遠に失ったと思ったの。」私は額を優しく彼の額に転がし、肩の緊張が解け、恐怖の一滴一滴がゆっくりと圧倒的な安堵に溶けていき、私が沈んでいた恐怖と絶望を洗い流した。もう一度キスをし、今度はゆっくりと、一瞬一瞬を味わってから彼の太ももの間に収まり、脚を腰に巻き付けて背中の後ろでつなぎ合わせた。 私はため息をついた。満ち足りて、鼻を優しく彼の鼻に円を描き、また必死のキスで互いを貪った。 他の何も私には重要ではなかった、ここが唯一いたい場所だった。「どうしてメイソンが入ってこられたの？」私は素早く尋ね、顔から涙を拭った。「あなたの家は二十四時間警備

ロビン私はドアを引き開け、ジャックの腕の中にまっすぐ飛び込んだ。胸に顔を埋め、涙の水門を開いて溢れさせた。「ベイビー。どうしたんだ？」「彼女は私を憎んでるの、ジャック。」私は鼻をすすり、すすり泣いた。「憎んでなんかいないよ、ベイビー。」彼は私の頭を上に向け、濡れた目が歪んだジャックの姿を捉えた。親指で涙を拭い、顔の隅々にキスをしてから唇にたどり着いた。「怒ってるんだ。そのうち落ち着く。」「マーガレットの件だけじゃないの、ジャック。最近私がいろいろ話さないことが傷ついてるの。」私は小さなため息をついた。「彼女は、私がジャックほど自分を大切にしてくれる能力があると思ってないように感じてるの。」「馬鹿げてる。お前は彼女一筋だろ。」「わかってる。でも彼女にはそう見えないの。私が攫われた日に一人にしたことを、ある程度自分のせいにもしてる。どうしてそんな風に思うの？彼女は知らなかったんだし、誰も悪くないのに。」「ああベイビー……こっち来い。」彼は私の頭を胸に抱き寄せ、傷のない腕で私を包み、もう一方の手で顔を撫でた。 「俺が話した方がいいか？」「いいえ、あとでもう一度私からするわ。私の顔を見たくないって言ったの。」そして私は彼女を理解した——今の私は自分自身のお気に入りでもなかった。「今日の残りをあなたと過ごしてもいい？もう午後遅いし。」「聞く必要ないよ、ロビン。俺はいつもお前がそばにいてほしい。お前が必要だ、そばに。俺の思い通りなら、お前は俺の腰に繋がれてるはずだ。」小さな笑い声が漏れ、私は優しく頷いた。「不倫の件にはどう反応した？」「打ちのめされてるし、私が隠してたことが余計に彼女を苦しめてるの。」私は唇を噛んだ。「どうすればいいのかわからない。ラナを失いたくない。」私は彼の腕から身を起こし、目を合わせた。「あなたと家族は、この世で私が愛する唯一の人たちよ。誰一人失いたくない。」「誰も失わない。ラナは必ず落ち着く、約束する。もしそうしなくても、俺がそうさせる。誰もくそお前を泣かせたりしない。」彼は優しく鼻にキスをした。「さあ泣くのはやめろ、さもないと泣く理由を与えてやるぞ」と彼は呟き、目が誘惑的に暗くなり、欲望が言葉の一つ一つに飛び散った。「ジャック・マッカレン、あなたは今激痛の中にいるんじゃないの？」私は眉を上げた。「お前のことになると、死の床

ジャック私は車道に車を停めて、急いで車を回り込みロビンの側へ行き、彼女を助け起こした。足が地面についた途端に彼女は口をあんぐり開け、豪華な砦を見回した。「ああ神様、ジャック。」彼女は息を吐き、光景に全く信じられない様子だった。俺も、こんな途方もなく大きな空間に慣れていなければ、全く同じ表情をしていただろうと認めざるを得なかった。「これ以上ないほど美しいわ。」「まだ外にいるだけだぞ。」俺は呟き、彼女の手を取って派手な建物へ導いた。「本当に圧倒的よ、ジャック。この場所はばかみたいに巨大。ここに住むのは私たち五人だけよ。」「実際は六人だ。マグも一緒に住めるかと思ってた。あいつは俺たちを愛してる、ロビン。屋敷に戻らなきゃならなかった時、目が涙でびしょびしょだった、一緒に来たがってた。」「わかってる。」彼女はため息をついた。「車の中にいたけど、まずラナが同意しなきゃ、家族全員が。」俺は頷いた、もちろん。それを考えるべきだった。「おいで、中を見せてやる。」俺は彼女の手を取り、正面のドアから中へ導いた。「あれは……居間に組み込みのプール？」俺は微笑み、すでにこんな印象を与えられていることに満足した。「とても美しいわ。」彼女は驚きのあまり口に手を当てた。「でもちょっと危険じゃない？」「覆えるよ、ベイビー。そういう予防策は全部考慮に入れた。」俺は前方を指した。「あれがキッチンだ。」 彼女は夢見心地に息を呑み、俺は誇りで胸が膨らんだ。彼女はこの巨大な建物の隅々まで愛していた。「非現実的ね。」彼女は笑い転げ、完全に魅了されていた。「あんな器具、生まれて一度も使ったことないわ。私、料理できないの知ってるでしょ？」「しなくていい。俺が料理するのを見てるだけでいい。」俺は彼女を優しく回転させて正面から向き合わせ、額にキスをした。 「俺の料理の腕前に飽きたら、いつでも料理人を雇える。」 彼女はくすくす笑い、俺を口の中に受け入れた。「それに……お前は働かなくていい。」彼女の表情の微妙な変化は俺の目を逃れなかった。くそったれ！彼女はいつになったら仕事を諦めるんだ？「完全に仕事をやめろって言うの？」「ああ。」「三つ子を産んだ後でも？」「ああ。」「ジャック——」「ロビン、すべてが起きた後であの研究室に本気で戻りたいのか？あのクソ野郎がお前にさせたすべての後で？あ

ロビンジャックの腕に丸まって一晩中新しい家のあちこちに情熱的なセックスをして過ごした後、私は空っぽのアパートに戻ってきた。彼の思いやりは、私が彼について一番好きなことの一つだった。私を幸せにしようとする彼の容赦ない決意、私の笑顔が決して色褪せないようにするためにあらゆることをするのは、まさに非凡だった。でも今は幸せを感じなかった。朝の七時になってもラナの姿がどこにも見当たらないからだ。彼女はどこで夜を過ごしたのだろう？これまで外泊したことなんてなかった、いつも私と一緒か、どこにもいないかだった。まあ、最近はマイクと一緒にいることが多かったけど。私は壁の電話の方へゆっくり歩き、疲れたため息をつき、緊急連絡帳に走り書きされたマイクの番号をダイヤルした。電話が近くにない時のためにみんなの番号が書いてあった。まさに今の私の状況——電話なし——だった。「マイク、ロビンよ。ええと……ラナはあなたと一緒？」「いいえ、ロビン。誕生日に何か計画してるって言ってたけど、連絡はなかったよ。」マイクはため息をつき、声に心配が刻まれていた。ラナがサプライズに注いだ努力を思い出し、視線がダイニングテーブルに移った。まだ深紅のリネンがかけられ、マイクの誕生日用にグラスが丁寧に並べてあった。私はため息をつき、目を逸らした。「何時間も彼女の電話にかけてるんだけど、すぐ留守電になるんだ。何が起きてるの？」「昨日大きな誤解があったの。彼女があなたと一緒にいると思ってた。」「違うよ。それにアパートにもずっと電話してた。どこにいたの？」私は肩を落とし、ラナが一人で——混乱し、傷つき、家族にすごく腹を立てて——彷徨っている間に、人生最高の夜の一つを過ごしてしまった罪悪感に苛まれた。彼女とこれを正さなきゃ、私たち二人の間がこれ以上ぎくしゃくするのを許せなかった。「今は私に会いたくないって、マイク。喧嘩の後で家に帰ってくると思ってたけど……どうやら帰ってこなかったみたい。」「ここで心配でたまらなくなった方がいいのかな？もう自分をどうしたらいいかわからないよ。アイデアが尽きそうだ。」「見つけるわ。見つけたらすぐ電話する。」私は別れを告げて電話を切った。次にママに電話した。一コールで出た。「ママ、元気？」明るく尋ね、喉に詰まった重さを隠そうとした。「元気よ、ダーリン。あなたは？大

ロビン私は顔をしかめ、両手で顔を埋めた。「どうしてこれを知ったの？」ママが息を吐き、声はほとんど聞こえず、涙が伝っていた。「ロビンはしばらく前から知ってた」ラナが口を挟み、私を睨んだ。「なのに秘密にしてたのよ。」「本当なの？」リンジーは溢れる目を私に向け、失望が顔に固定されていた。私は頭を上下に動かし、羞恥と嫌悪の波が押し寄せた。彼女は折れたような息を吐き、豪華な革のソファに崩れ落ちた。 「こんなことを知っていながら、どうして私に言わなかったの？」私は罪悪感の重みで崩壊し、彼女を、彼ら全員を裏切ったという感覚に取り憑かれた。もっと早く口にすべきだった。でも家族を痛みから、苦悶から守りたかったのだ。「本当にごめんなさい、ママ。」声が割れ、涙が自由に流れた。「あなたを傷つけたくなかったの。」震える手で顔を拭った。「最初は自分自身も信じられなかった。あなたに隠しておけば……何とかして無関係に、重要でなくなるかもしれない……消えてしまうかもしれないと思ったの。ただあなたに痛みを味わわせたくなかっただけよ。」「でもそれはあなたの決めることじゃなかったのよ、スイートハート。お父さんがこの家族を嘘の上に築いたの。彼の裏切りはあなたが背負うものじゃない。」彼女は不安定に立ち上がり、部屋をしばらく行き来してからまた席に沈み、情報に信じられない様子で、完全に打ちひしがれて見えた。「彼がこんなことをするなんて思ってもみなかった。」私は急いでそばに座り込み、腕で彼女を包み、すすり泣く彼女を優しく揺らした。 やがてラナも加わった。リンジーは全く打ち砕かれた様子で、静かな泣き声が部屋を満たした。 「本当にごめんなさい、ママ。」私は抱擁を強めた。「これは誰のせいでもないわ、ダーリン。」 リンジーは深く震えるため息を吐き、ゆっくりと身を起こした。ちょうどジョージが正面のドアを重い足取りで入ってくるところだった。彼は両手にいくつかの袋を持ち、眉を困惑で寄せていた。「何が起きてるんだ、娘たち？」彼は尋ね、近くの椅子に袋を置いてからリビングを横切って私たちへ向かった。「みんな大丈夫か？」彼は素早くママの方へ視線を向けた。「愛しい人？」彼は顔をしかめ、私たちの顔を一つ一つスキャンしてからママの涙で汚れた頬に落ち着いた。彼女は無言でゆっくりと立ち上がり、ジョージの前で肩を張