Todos os capítulos de 愛、執着、そして拷問: Capítulo 211 - Capítulo 220

ロビン「ねえ、みんな。何してるの？」マーガレットがよじ登り、プールから水を滴らせながら出てきた。「マグに泳ぎを教えてるの。」ラナが言い、ブラッディ・メアリーを一口飲んだ。「昼間から飲んでるの？」私は顔をしかめ、アルコール飲料を見つめた。「それにマグって呼んでるの？マギーで通すつもりだったんじゃないの？」「ジャックの愛称が好きなの。マグの方が好き」マーガレットが口を挟み、頭を水に沈めた。私は口を尖らせ、苛立った。「マーガレット、あなた——マギーが好きだって言ったでしょ、覚えてる？」「言ったよ。ただ……本当はそうじゃなかった。あなたの気持ちを傷つけたくなかっただけ。」「ああ、このずるい小さな子！」私は叫んだ。ラナとマーガレットがどっと笑い声を上げた。「よし、マグ。もう一度。水を掻くところを見せて。手は自由に扇のように動かして、前方に推進するの……ゆっくりと。」私はプールの縁でラナの隣に慎重に座り、脚を水にぶら下げて揺らし、冷たさが肌を和らげるに任せた。息を吐き、肩を落とした。「大丈夫？」ラナが尋ね、手でマーガレットをターンさせながら。「どうしたの？」「アマラが会いに来たの。少し前に帰ったわ。」「何がしたかったの？」「謝りに。お悔やみを伝えに。したことを後悔していないって、私と赤ちゃんを守るためだったからって。」「許すの？」「わからないわ、ラナ。」私はため息をついた。「つまり、すごく腹が立って……したことにすごく傷ついたの。ジャックが本当は私を愛していない嘘つきだと思ってたのよ。最悪の男に見えて、彼の過去も助けにならなかった。」「でも？」ラナが促した。「でも彼女には理由があったの。気にかけてた、たとえねじれて暗くても……気にかけてたのよ。」「じゃあ許しなさい。パパの死が私に教えてくれたことがあるとすれば、私たちには思っているほどの時間がないってことよ。許したいなら、許しなさい。」「まだ準備ができてないの。」私は唾を飲み、脚を水の中でゆっくりと動かし続けた。「準備ができたら連絡するわ。」ラナは頷き、それ以上追及しなかった。私はビーチドレスを頭から脱ぎ、プールに挑戦する準備をした。最後の家族旅行以来、泳いでいなかった。水が神経を落ち着かせてくれるかもしれない——特にジャックが何をしているのか全くわからない不安を。「ああ、何してるの

ジャック「ここからくそ出て行こう。」ミラーが車から体を引き剥がし、助手席側へ走った。「中で何があったんだ？銃声が聞こえたぞ？」俺は彼の好奇心に満ちた顔に目を沈め、シートベルトを引き、体に巻きつけた。「あいつはもう問題にならない。電話をよこせ。」彼は顔を歪め、俺の曖昧な返事に明らかに不満そうだった。それから非常に慎重に端末を引き出し、俺の掌に置いた。「何してるんだ？」「警察の友人たちのために位置情報を付けてる。」「位置情報？どこへ行くんだ。」俺は腕を伸ばし、電話を優しく振って彼に取るよう促した。彼はためらってから受け取り、ピン留めされた場所をちらりと見た。 「ここはどこだ？」俺はエンジンを唸らせて生かし、縁石からフルギアで車を引き出した。「ミリセントの隠れ家だ。」ミラーの目が驚いて見開かれた。「どうして？」「メイソンだ。」「あいつはミリセントの居場所を知らないと言ってたぞ。」「もし弟に一つ得意なことがあったとすれば、それは嘘をつくことだった。」「だった？」「死んだ」俺は冷たく言い、次の獲物の巣窟へ向かってスピードを上げた。ミラーの肩が落ち、厳しい思慮深さで俺を見つめてから、後ろに続く数台のパトカーからかかってきた警官の電話に出た。 今日が終われば、俺の天使が安全だと確信できるだろう。過去の汚れは十分にダメージを与え、天使との関係を汚した。床板の柔らかい軋みが彼女に知らせた。「メイソン、あなた？」彼女が中から呼びかけた。彼女は自分に何が向かっているのか全く知らなかった。「ああ、俺だ。」 彼女が私たちの前に現れたが、よろめく足取りで後ずさりした。彼女の顔に書かれた衝撃を楽しみながら、ミラーと俺は中に入り、ゆっくりと時間をかけ、できるだけ快適に構え、ミリセントの顔に刻まれた恐怖がくそ分ごとに強まるのを見た。俺はにやっと笑った。これが俺の一番好きな眺めだった。彼女は不器用に後ずさりし始め、背骨が壁に当たるまで続いた。「俺なら時間を無駄にしないな」俺は言い、腕を胸の前で組み、頭をかしげた。彼女はゆっくりと向きを変え、背中を壁に押しつけたまま右へ移動し始めた。本気か？「だめだ……」俺は首を振った。「考えもしない方がいい。俺は自分の従妹を撃った——お前を撃つのも躊躇しない。だからくそじっと立って、警官がお前を這い出してきた地獄穴に引きずり

ジャック彼女が俺の肌に非常に柔らかく息を吹きかけた。「何があったの？」唇が肌を掠め、手が背中の広大な広がりを辿った。「俺が殺した。」彼女が緊張し、手が止まり、体が俺に対して完全に硬直した。俺はしたことを後悔していなかった。人生の愛のために何度でもやり直すし、相手が家族だろうが関係なかった。俺のロビンを傷つけるのは交渉の余地なしだった。「何て言ったの？」「聞こえたと思うぞ、ベイビー。弟を殺した。」 私たちの周りの空間を一分近く沈黙が包んだ。これ以上何を期待すればいいかわからなかった、驚きの声か、体が緊張する以外の何か強い反応か。 だが沈黙があまりに長く続き、空気をさらに悪化させた。息を呑む音や衝撃の音、非難の言葉の方がロビンらしい。彼女は俺が人を傷つけるのを嫌っていた、特に彼女のためには。今回は彼女のために正しいことをしたのか？彼女が静かなままのくそ秒ごとに不安が増していった。それからさらに数秒が過ぎた。まだ反応はなく、ただ彼女の手が再び背中を動き始めた。 夢を見ているのか？ 「俺に怒ってないのか？」「彼は一度あなたを殺そうとしたわ、私からあなたを奪おうとした男への同情はもう尽きてるみたい。心配なのはあなたよ。」彼女は首から身を引き、今度は俺が動くのを許した。目が俺の目に留まった。 「大丈夫？あなたがまだ彼を気にかけてたの知ってるわ……鋼で鍛えられた心の奥でも。」俺は微笑みを試みたが、失敗した。「あいつは何度でも俺を傷つけるつもりだった、お前を手に入れるまでって言った。」俺は呟き、言葉を引きずり出した。「お前にすごく執着してた。みんながくそ執着してる。」「私が欲しいのはあなたよ。必要なのもあなた、ジャック。毎日、毎秒、毎分、毎時間、私の心が鼓動するのはあなたのため。いつもあなたよ。」 俺はその場でくそぐちゃぐちゃの柔らかな塊に溶けた。その言葉はまさに俺が聞く必要があったものだった。彼女だけが俺にとって重要で、彼女のためなら理性を失い、家族でさえ殺す唯一の存在だった。彼女は今や俺の血で、私たちは一人の人間で、彼女と赤ちゃんたちのためなら超えて、考えられないことでもする覚悟があった。俺は手を彼女の首に回し、より近くに引き寄せ、激しく口に取り込んだ。「お前は男たちに抗えない影響を与える。」俺は唇に向かって囁き、自分の唇で円を描いた。「他の男なんてどう

ロビン「ラナ」司式者が促した。「誓いの言葉は準備できていますか？」彼女は彼を見上げて微笑み、曲げた親指で目の端に溜まる湿り気を優しく押さえた。「マイク……」彼女が始め、彼から柔らかい笑い声を引き出した。「あなたが私にしてくれた約束に完全に言葉を失っているの、少しも驚いていないのに。あなたは毎日、どれだけ私を愛しているか——どれだけ気にかけているか、私の幸せがどれだけあなたにとって世界のすべてであるか、この世で私が受けるに値するものをすべて与えてくれると決して忘れずに思い出させてくれるかを見せてくれる。「何年も、どう愛するか、誰を選ぶか、誰で妥協するかを教えられてきた。十分な品格があるか？私のために設定された基準に達しているか？私の心を勝ち取るのに必要な富があるか？「でも私はそんなことには一度も関心がなかった。男が物質的なもので私に何を提供できるかなんてどうでもよかった、だってもう十分持っていたから……使い切れないほど。彼女は柔らかく微笑み、マイクの視線を捉えてから続けた。「あなたを愛することは私にとって驚きだった。あなたを愛することを選ぶのは、私が毎日する決断よ、だってあなたはまさに私が完璧な男だと想像していたものそのものだから。「あなたは私の話を聞いてくれる。私を気にかけてくれる。私が持つあらゆる気まぐれを叶えてくれる。あなたは私を裕福な上司の娘としてではなく、本物の愛を受けるに値し、ふさわしい女として見てくれる。「あなたは私が理解できないくらいに私を愛してくれる。とても純粋で、とても真実で、とても稀なもの。だからこそ、私はいつもあなたに感謝するわ。今日、私が愛するすべての人の前で、あなたを愛すること、あなたの安全な場所であること、あなたの相談相手であること、そして死が私たちを分かつまで永遠にあなたのものであることを約束する。「愛してるわ、マイケル・ハート。あなたが想像できる以上に。そして良い時も悪い時も、地獄も高波も、私はいつもあなたのそばにいる。あなたが溺れている時、自分を疑っている時、強さや能力や価値を疑っている時、あなたを引き上げる女でいるわ。私が必要なのはあなただけよ、マイク。あなたがこの世のすべての物質的な所有物を私に与えようと主張しても、私が本当に欲しくて望むのはあなただけ。ただあなた。」突然の拍手の轟きが部屋に爆発し、家族

ロビン「急いで、ジャック！」私は顔をしかめ、もう一度の陣痛の波がヘッドレストに体を投げ返した。「くそ！」ジャックが息を吐き、私がまた陣痛で後ろに投げ出された時に彼の手に着地するよう、片方の手を私の後ろのヘッドレストに支えた。「できるだけ速く走ってる……本当にスピード出したくないんだ、ベイビー。」私は身を起こし、彼に激しい睨みを固定し、腹を引き裂く灼けるような痛みに合わせてシートの中で姿勢を変えた。「わかった……わかった。もっと速くする。」彼は私の手を掴み、優しく甲を撫でた。「大丈夫だよベイビー……大丈夫だ。」彼はクラクションを鳴らし、前をのろのろ走る車に大きな音を立てた。 「くそ道を空けろ！」彼は吠え、明らかに苛立ち、狭い隙間をすり抜けて追い抜き、ドライバーに中指を立てた。 「ベイビー……」彼は素早く私をちらりと見た。「大丈夫か？」「これらの赤ちゃんを体外に出したら大丈夫になるわ！大丈夫じゃない！」「もうすぐ着く……もうすぐ着くよ、ベイビー。」彼は電話を取り出し、病院に電話した。十回目のはずだった。ランズフォード医師が私の部屋を準備しているか確認するためだった。また。そしてそのたびに、肯定的な答えが返ってきた。「はい？」顎が引き締まった。「じゃあ十回目のくそ確認をしてくれ！俺の女を待たせたくないんだ！」ジャックが電話しなければならないこと自体がばかげていた。彼の病院には彼専用の個室が五部屋以上予約されていた。私は唸り、彼が電話で話すのを聞いた。すべてが苛立たしかった……彼の声さえも。そうでなければよかったのに、耐え難い痛みの中にいて、静かに耐えるつもりはなかった。 「もっと速く！！！」私は叫び、両手でお腹を掴み、痛みに泣き叫び、もう一度の陣痛が体を引き裂いた。 「ああああああ……ああ、神様。」私は普段より速い断続的な息を吐き、心臓が体から引き剥がされているように感じた。「どうすれば楽になる？」ジャックが必死に尋ねた。「言ってくれ……何でもする。」彼はできる限り私の方へ傾き、片方の手を保護するように私のお腹に置き、もう片方でハンドルを握った。「イエス！痛いのよ、ジャック。」私は泣き、彼の手を掴んで指が彼の周りで感覚を失うまで握りしめた。「もう耐えられない！」「くそおおお！」彼は吠えた。「ロビン、あとくそ一分だ。お願いベイビー……俺のた