ロビン「ああ、神様……くそ辛い。」私の苦しげな息が部屋全体に響き、ジャックの手にしがみついた。「ロビン!」ママが叫び、押し入ってベッドの反対側に走り、空いている手を取った。「ああ、私の愛しい娘。」「ママ」私は泣いた、「すごく痛いの。」「できるわよ、ベイビー。」「ロビン、押さなきゃ。今」ランズフォード医師が指示し、よりよく見えるように脚を調整した。 私は深く息を吸い、目を固く閉じてから体中の筋肉を締めつけ、赤ちゃんを押し出そうと力んだ。「ああああああああああ!」私は叫び、嗚咽した。「素晴らしいよ。もう一度押して。さあ。」「くそおおおおおおお!」 私は歯を食いしばって唸り、下唇を噛み締め、涙が頬を伝った。「とても良い、ロビン。頭が出た、もう一度大きく押して。」私は従い、内からかき集められるすべての力を使ったが、それはあまり多くなかった。それから——大きな新生児の泣き声が部屋を貫き、私を生き返らせ、看護師がへその緒を挟んで切る前に、涙で視界がぼやけた。ジャックが部屋を横切り、看護師から小さな包みを慎重に受け取り、私のところへ運んできた。男の子だった。私の赤ちゃんの男の子。彼はとても……完璧に見えた。ジャックの目が涙で輝き、息子を見下ろしてから、医師が優しく分娩が終わっていないことを思い出させた。 名残惜しそうに、ジャックは小さな男の子を看護師に戻した。現実が再び押し寄せ、あと三分の一しか終わっていないことを思い出した。「信じられないほど良くやってるよ」ランズフォード医師が励ました。「あと二人。今までで一番大きな力を出して。できるよ。」私は数分間息を切らし、十分な力を集めようと必死に努力し、ジャックとママが励ましの言葉を囁く中から少し分けてもらおうとした。体全体をきつく締めつけ、また力を込め、大きな泣き声で押した。「本当にごめん、ベイビー。」ジャックが囁くのが聞こえ、かすかな声が頭の中に流れた。ランズフォードが脚を軽く叩いた。「もう一度。」次の押しがすべてを奪い、あらゆる筋肉が抗議して叫び、体の中で見つけられるごくわずかなエネルギーをすべて使って力を込め、もう一つの鋭い赤ちゃんの泣き声が部屋を満たした。二人目の赤ちゃん。私の女の子。私はベッドにへたり込み、疲労で震え——弱く、疲れて続けられそうになかった。 でも諦めるつもりは
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