Todos los capítulos de 夫の子を産まされ、妹の身代わりとして死んだ私――今世では冷徹CEOに執着されています: Capítulo 491 - Capítulo 500

「痣があったんですか……？」　佳苗は思わず聞き返した。『ええ。手首から肘にかけて、青紫色になっていたそうなの』「それって、もしかして……」『分からないわ。お母様も、何度聞いても転んだとしか答えてくれなかったって』　美佐子の声は沈んでいた。『私、あの子が結婚すると聞いたとき、本当に嬉しかったのよ。雄吾のお嫁さんになってくれたらと思っていた時期もあったけれど、こうして別の方と幸せになれるなら、それが一番だと思っていたの』「……はい」『小さい頃から知っている子だから、幸せになってほしくて。でも、こんな話を聞いてしまうと、心配で……』　佳苗は返す言葉が見つからなかった。　痣があるからといって、直哉が暴力を振るったとは限らない。けれど、結婚式での態度や、その後の連絡を思い返すと、嫌な想像ばかり浮かんでしまう。「お義母さん、絢子さんのお母様はどうされるつもりなんですか？」『もう一度、娘に会わせてほしいと連絡するそうよ。でも、直哉さんが取り次いでくれるかどうか……』「そうですか……」『佳苗さんにも心配をかけてしまったわね』「いえ。教えていただいてよかったです」　電話を切ったあと、佳苗はソファに座り込んだ。　絢子とは、決して仲がよかったわけではない。　以前の嫌がらせを忘れたわけでもないし、すべて許したつもりもなかった。　それでも、誰にも会えず、夫の顔色をうかがいながら暮らしているのだとしたら。　そんな生活を、幸せな結婚とは呼べないだろう。　昼過ぎ、雄吾が帰宅した。「ただいま。待たせたな」「おかえりなさい」　佳苗の顔を見るなり、雄吾は足を止めた。「何かあったのか？」「……うん。絢子さんのことで」　佳苗は美佐子から聞いた話を伝えた。　雄吾は最後まで黙って聞いていたが、痣の話になると表情を険しくした。「母さんは絢子の両親と連絡を取ってるんだな？」「うん。お母様も心配してるみたい」「なら、まずは家族に任せるべきだ」「そうだよね……」　佳苗は頷いたものの、胸のつかえは消えなかった。「でも、絢子さんが助けてって言えない状態だったら？」　雄吾は佳苗を見た。「何かあれば、俺たちにもできることはある。ただ、本人の意思も確かめずに動くのは危険だ」「……うん」「佳苗が心配する気持ちは分かる。だが、久世に直接会いに行くような真似

『今帰ったら、直哉さんに何をされるか分からない』　絢子の母親から届いたメッセージを、佳苗は何度も読み返した。「雄吾、これ……」　画面を見せると、雄吾の表情が険しくなった。「母親に電話する」　雄吾はすぐに一条夫人へ連絡した。「榊原です。絢子からの電話は、もう切れたんですね？」　佳苗は隣で息を詰めていた。「……分かりました。もう一度連絡が取れたら、無理に帰宅を迫らず、まず安全な場所で話せるか確認してください」　電話を終えた雄吾は、佳苗に向き直った。「絢子は母親に、家には来ないでほしいと言ったそうだ」「どうして……」「直哉に知られたら困る、と」　佳苗は唇を噛んだ。　結婚式で見た絢子の姿が、脳裏に浮かぶ。　美しいドレスを着て、誰よりも華やかに微笑んでいた女性。　あのとき、彼女はもう夫を怖がっていたのだろうか。「雄吾、私たちに何かできないかな」「まずは絢子自身と話す必要がある」「でも、電話も自由にできないんでしょう？」「ああ。だから、慎重に動く」　雄吾は佳苗の肩に手を置いた。「母親には、必要なら警察や専門の相談窓口にも相談するよう伝えた。俺たちだけで解決しようとする話じゃない」「……うん」　佳苗は頷いた。　それでも、何もできずに待つのはつらかった。　翌日、佳苗は美佐子から連絡を受けた。『絢子さんのお母様と相談したんだけれど、しばらく私たちも様子を見ながら連絡を取ることにしたの』「そうですか……」『ただ、直哉さんに知られないようにしないとね』　美佐子の声には、いつになく緊張が滲んでいた。『あの子、昔から気丈なところがあったでしょう。そんな絢子さんが

「分かりました。絢子さん、今いるコンビニの名前と場所を教えてください」　佳苗はスマートフォンを握り直した。『駅前の……久世の家から、歩いて十分くらいのところよ』　絢子が告げた店名を、佳苗は急いでメモした。「お母様に連絡します。絢子さんは、迎えが来るまでお店の中にいてください」『でも、直哉さんが探しに来たら……』「そのときは店員さんに助けを求めてください。危険を感じたら、警察を呼んでもらって」『……分かったわ』「今は電話を切って大丈夫です。お母様が迎えに行きますから」『佳苗さん』「はい？」『……ありがとう』　その声は、今にも泣き出しそうだった。　通話が終わると、佳苗はすぐに一条夫人へ電話をかけた。『もしもし、佳苗さん？』「絢子さんが家を出ました。今、駅前のコンビニにいます！」『えっ……絢子が？』「はい。迎えに来てほしいと言っています」　場所を伝えると、夫人は声を詰まらせた。『すぐに行きます。主人にも連絡して……本当に、ありがとうございます』「気をつけてください。直哉さんが探しているかもしれません」『ええ。分かりました』　電話を切った佳苗は、続けて雄吾にも連絡した。『佳苗、どうした？』「絢子さんが家から出られたの。今、お母様が迎えに向かってる」『そうか。場所は？』　佳苗が説明すると、雄吾は短く答えた。『分かった。俺も一条さんに連絡する』「雄吾、絢子さん、大丈夫かな……」『まだ安心はできない。だが、自分の意思で家を出られたのは大きい』「……うん」『佳苗は今、会

「直哉さんが、こちらに……？」　佳苗は思わず玄関のほうを振り返った。『ええ。主人が止めたんですけれど、聞く耳を持ってくださらなくて』「分かりました。知らせてくださってありがとうございます」『本当に申し訳ありません。私たちのことで、佳苗さんまで巻き込んでしまって』「そんなことありません。絢子さんのこと、よろしくお願いします」　電話を切ると、佳苗はすぐに雄吾を呼んだ。　出勤前の雄吾は、寝室でネクタイを締めていた。「どうした？」「直哉さんが、うちに来るって」　事情を説明すると、雄吾はネクタイから手を離した。「今からか？」「うん。一条さんのお宅を出たところみたい」「分かった。今日は少し出社を遅らせる」「でも、お仕事は？」「連絡すれば済む。あいつを佳苗一人で相手にさせるつもりはない」　雄吾は会社に電話をかけ、出社が遅れることを伝えた。　佳苗も職場に連絡を入れた。　直哉が本当に来るかどうかは分からない。けれど、もし押しかけてきたら、落ち着いて出勤などできそうになかった。「雄吾、直哉さんは私が絢子さんをそそのかしたと思ってるみたい」「だろうな」「でも、離婚したいって言ったのは絢子さん自身なのに」「あいつには、それが認められないんだろう」　雄吾は腕時計を着けながら答えた。「自分の妻が、自分の意思で出ていったとは考えたくないんだ」　佳苗は眉を寄せた。　絢子を一人の人間として見ていれば、そんな発想にはならないはずだった。　それから三十分ほど経った頃、インターホンが鳴った。　モニターに映っていたのは、久世直哉だった。　上等なスーツを着て、いつもの人当たりのよさそうな笑みを浮かべている。『おはようございます。久世です』　佳苗の背筋に緊張が走った。　雄吾が

「……榊原さんって、久世さんという方の奥様と、何かあったの？」　佳苗は一瞬、言葉に詰まった。　やはり、先ほどの電話は直哉からだったのだろうか。「どうして、そんなことを？」「ごめんなさい。変なことを聞いて」　同僚の佐藤は、気まずそうに視線を落とした。「さっき電話があってね。久世さんっていう男性からだったんだけど……」「その方、何とおっしゃっていました？」「榊原さんが奥様に近づいて、家庭を壊そうとしているって」「……えっ？」　予想していたとはいえ、あまりにもひどい言い方だった。「それから、奥様を無理やり連れ出して、ご主人に会わせないようにしているとも言ってた」「そんなこと、していません」　佳苗が答えると、佐藤は慌てて頷いた。「うん。私もおかしいと思ったの。だから、そんな話を会社にされても困りますって切ったんだけど」「そうだったんですね……」「でも、榊原さんの名前も知ってるし、何だか怖くなっちゃって」　佐藤は申し訳なさそうに続けた。「さっき田中さんに相談したのも、その電話のことなの。変な噂を広めるつもりじゃなかったんだけど……」「いえ。教えてくださってありがとうございます」　佳苗は小さく頭を下げた。　佐藤が悪いわけではない。　突然そんな電話を受ければ、誰だって戸惑うだろう。　それでも、佳苗は胸の奥が冷たくなるのを感じた。　直哉は、自分が電話を取らなくても構わないのだ。　佳苗の周囲にいる人間に、少しずつ疑いを植えつければいい。　そう考えているのかもしれなかった。「その方、また電話してくるかもしれません」　佳苗は佐藤に告げた。「実は、個人的な事情で一方的に責められていて……。高瀬課長には相談しています」「そうなの？」「はい。もしまた連絡があったら、課長に伝えていただけますか？」「もちろん。ごめんね、余計なこと聞いちゃって」「いいえ。気にしないでください」　佐藤が席に戻ったあと、佳苗はしばらく仕事に集中できなかった。　直哉は何をしたいのだろう。　絢子を連れ戻したいのなら、佳苗の職場に電話をかけたところで意味はない。　ただ、自分に逆らった人間を困らせたい。　そう考えると、結婚式での直哉の態度にも納得がいった。　あの人にとって、妻も、その周囲の人間も、自分の思い通りに動くべき存在なのだ。　退勤時間にな