Todos los capítulos de 夫の子を産まされ、妹の身代わりとして死んだ私――今世では冷徹CEOに執着されています: Capítulo 461 - Capítulo 470

　月曜日の朝、佳苗が出社すると、部署内がいつもより少し騒がしかった。「今日から新しい課長が来るんですよね」　隣の席の同僚が、パソコンを立ち上げながら話しかけてきた。「そういえば、今日でしたね」「本社から来るらしいですよ。結構仕事ができる人だとか」　佳苗も異動の話は聞いていたが、詳しいことまでは知らなかった。　ほどなくして朝礼が始まり、部長が一人の男性を連れてきた。「本日付で着任した高瀬課長です」「高瀬です。よろしくお願いします」　三十代後半くらいだろうか。すらりと背が高く、落ち着いた雰囲気の男性だった。　高瀬は簡単に自己紹介を済ませると、部署全体を見渡した。「まずは皆さんの仕事を把握したいと思っています。今までのやり方を急に変えるつもりはありませんので、いろいろ教えてください」　穏やかな口調だった。　もっとも、新しい上司がどんな人物なのかは、一緒に仕事をしてみなければ分からない。　佳苗はそう考えながら、自分の席へ戻った。　　　　　◇　午前中、高瀬は部署内を回り、担当者から業務内容の説明を受けていた。　佳苗の順番が来たのは、昼休みの少し前だった。「榊原さんは、請求書の照合と契約関係の事務を担当されているんですね」「はい。ほかに月次の集計資料も作成しています」「少し見せてもらってもいいですか？」「もちろんです」　佳苗は管理している資料を開き、処理の流れを説明した。　高瀬は途中で何度か質問したものの、話を遮ることなく最後まで聞いていた。「なるほど。こちらの確認表も榊原さんが？」「はい。以前、発注金額と請求金額に食い違いがあったので、確認項目を追加しました」「ああ、その件は引き継ぎ資料にもありました。十万円の差額を発見されたんですよね」「そうです」「これなら担当者が変わっても確認できますね。よく整理されていると思います」

　翌日の打ち合わせは、佳苗が思っていた以上に順調に進んだ。　別部署の担当者から実際の処理方法を聞き、どこを共通化できるのかを整理する。「この項目だけ、契約ごとに分けた方がいいと思います」　佳苗が資料を指すと、高瀬が頷いた。「理由は？」「ここまで共通化すると、例外処理のときにかえって確認が増えるので。入力する人にも分かりにくくなると思います」「確かに。では、そこは残しましょう」　あっさり採用されて、佳苗は少し驚いた。　以前なら、自分はただ指示されたものを作る側だった。　今は違う。　自分の意見を聞かれ、それが実際の仕事に反映されている。「榊原さん、この部分のたたき台をお願いできますか？」「はい！」「急がなくて大丈夫です。通常業務を優先してください」「分かりました」　打ち合わせを終えて席へ戻る途中、佳苗は自然と笑っていた。　もっとできることを増やしたい。　そんなふうに仕事について思ったのは、初めてかもしれなかった。　　　　　◇　結局、その日は予定より三十分ほど遅くなった。　マンションへ帰ると、雄吾はすでにリビングにいた。「ただいま」「おかえり」「今日の打ち合わせ、すごくうまくいったよ」　靴を脱ぎながら話し始めると、雄吾がこちらを見る。「例のやつか？」「そう。私が言った案、そのまま採用してもらえたの」「よかったな」「うん。高瀬課長がちゃんと理由まで聞いてくれて――」　そこで、雄吾の眉がわずかに動いた。「また高瀬か」「え？」「いや」　佳苗は首を傾げた。「何？」「お前、最近そいつの話ばかりしてないか？」「そうかな？」「してる」　妙に即答されて、佳苗は記憶を辿った。「新しい課長なんだから、仕事の話をしたら出てくるでしょう？」「それは分かってる」「じゃあ何？」　雄吾はしばらく黙った。　佳苗が不思議そうに見ていると、やがて視線を逸らす。「……気に入らないだけだ」「何が？」「お前が毎日、ほかの男に褒められたって嬉しそうに帰ってくるのが」「え」　佳苗は目を瞬いた。　意味を理解するまで、少し時間がかかった。「もしかして、嫉妬してる？」「悪いか？」「……本当に？」「なんでそこで驚くんだ」「だって、仕事だよ？」「分かってる」「高瀬課長は上司だし」「それも分かってる」「私、仕事の

　金曜日の夜。　佳苗が帰宅すると、雄吾はダイニングテーブルでスマートフォンを見ていた。「ただいま」「おかえり」「今日は早いね」「佳苗よりはな」　最近は仕事が少し忙しく、佳苗の帰宅が雄吾より遅くなる日も増えていた。　とはいえ今日は七時を少し回った程度だ。「ご飯、どうする？」「その前に、来週の土曜空いてるか？」「来週？」　佳苗はバッグからスマートフォンを取り出し、予定を確認した。「空いてるよ。何かあるの？」「じゃあ空けといてくれ」「だから、何？」「出かける」「どこに？」「まだ言わない」「ええ？」　佳苗が怪訝な顔をすると、雄吾は平然としている。「朝から？」「昼前でいい」「服は？」「普通でいい。歩きにくい靴だけやめとけ」　そこまで聞いても、まるで分からない。「なんで急に？」「出かけたいから」「それだけ？」「ああ」　佳苗はじっと雄吾を見た。　昨日までそんな話は一度もしていなかった。「……もしかして」「何だ？」「私が最近、仕事ばっかりだから？」　雄吾の視線が一瞬だけ逸れた。　佳苗は思わず笑う。「やっぱり！」「何がやっぱりなんだ」「雄吾、私と出かけたくなったんでしょう？」「夫婦なんだから普通だろ」「そうだけど」　否定しないところが、かえっておかしい。　佳苗は雄吾の向かいに座った。「別に予定を作らなくても、毎日会ってるよ？」「家で飯食って寝るだけなのと、出かけるのは違う」「それはそうだけど」「最近、休みの日もお前が仕事の話ばか

　アフタヌーンティーから数日後。　佳苗は昼休みにスマートフォンを眺めながら、ひとりで悩んでいた。　次は自分がデート先を決める。　そう宣言したものの、いざ探し始めるとなかなか難しい。　雄吾なら、大抵の店には行ったことがありそうだ。高級な場所を選んでも、先日のホテルには敵わない気がする。「何見てるんですか？」　同僚に声をかけられ、佳苗は慌てて画面を伏せた。「今度、夫と出かけようと思って」「デートですか？」「まあ……そう」「いいですね。榊原さん、最近忙しかったですもんね」　言われて、佳苗は少しだけ笑った。　自分ではそれほど意識していなかったが、仕事に夢中になっていたのは周囲にも分かっていたらしい。　だからこそ、今度は自分から雄吾を誘いたかった。　　　　　◇　その日の夕方、高瀬に呼び止められた。「榊原さん」「はい」「この前の件、来週から試験的に始めることになりました」「本当ですか？」「ええ。しばらく確認をお願いすることになると思います」「分かりました」　自分が関わったものが実際に使われる。　嬉しくて、佳苗は自然と笑顔になった。「ありがとうございます」「こちらこそ。助かりました」　短いやり取りを終えて席へ戻る。　以前なら、この嬉しさをそのまま家へ持ち帰って、真っ先に雄吾へ話していただろう。　もちろん今日も話したい。　けれど――。「……また高瀬課長の話になるな」　小さく呟いて、佳苗は笑った。　雄吾の顔が簡単に想像できてしまう。　　　　　◇「ただいま」「おかえり」　帰宅すると、雄吾は先に帰っていた。「雄吾、今度の日曜って空いてる？」

　水族館から帰った翌日。　佳苗は昼休みにスマートフォンを開き、昨日撮った写真を見返していた。　大きな水槽、ペンギン、色鮮やかな魚。　その中に一枚だけ、雄吾の写真がある。　佳苗が何気なく撮ったもので、雄吾は水槽の前でこちらを見ていた。「榊原さん、楽しそうですね」　声をかけられて顔を上げると、高瀬が近くに立っていた。「あ、お疲れさまです」「昨日どこか行ったんですか？」「夫と水族館に行ってきました」「いいですね。休日らしい」「はい。久しぶりに一日遊びました」　答えながら、佳苗は自然と笑っていた。「じゃあ、午後もよろしくお願いします」「はい」　それだけで高瀬は離れていく。　佳苗は再び画面へ目を落とした。　少し前なら、家に帰ってから雄吾に「高瀬課長に水族館のこと聞かれたよ」と報告していたかもしれない。　けれど、さすがにこれは言わなくてもいいだろう。　別に隠すことでもない。　単に、雄吾をからかうためだけに高瀬の名前を出すのは、そろそろやめようと思った。　　　　　◇　その夜。「雄吾、これ」　夕食のあと、佳苗は昨日買ったペンを指した。　雄吾の胸ポケットに挿さっている。「今日使ったの？」「ああ」「本当に会社に持っていったんだ」「使うって言っただろ」「そうだけど」　佳苗はなんとなく嬉しくなって、そのペンを眺めた。「会社の人に何か言われなかった？」「部下に珍しいって言われた」「何て答えたの？」「妻にもらったって」「……普通に言ったんだ」「隠す理由がないだろ」　雄吾にとっては当たり前らしい。　佳苗は少し照れながら、隣へ座った。「そういえば、次のデートは？」「もう考えてる」「早い！」「お前が楽しみにしてるって言ったからな」「どこ？」「まだ決めてない」「考えてるだけ？」「ああ」　雄吾はスマートフォンを取り出した。「泊まりでもいいか？」「え？」「次の土日。予定は？」　突然話の規模が大きくなった。「ちょっと待って」　佳苗も予定表を確認する。「今のところ何もないけど……旅行するの？」「近場で一泊くらいならいいだろ」「いいけど、急だね」「最近、まともに二人で出かけてなかったからな」　その言葉に、佳苗は少し考えた。　確かに結婚してから、生活そのものはずっと一緒にある。　朝起きて、仕