Todos los capítulos de 夫の子を産まされ、妹の身代わりとして死んだ私――今世では冷徹CEOに執着されています: Capítulo 481 - Capítulo 490

　絢子の結婚式は、都内でも格式の高いホテルで開かれた。　当日、佳苗は淡いブルーのドレスに身を包み、雄吾とともに会場へ向かった。「変じゃないかな？」　車の中で、佳苗は膝の上に置いたバッグを持ち直した。「何が？」「このドレス。ちょっと地味だったかも」「似合ってる」「本当？」「ああ。綺麗だ」　雄吾があまりに自然に言うので、佳苗は頬を赤くした。「……ありがとう」「さっきから三回目だぞ」「だって、こういう結婚式って緊張するんだもの」「俺と一緒なんだから、気楽にしてろ」　そう言って、雄吾は佳苗の手を握った。　ホテルに到着すると、広々としたロビーには美しい花が飾られ、着飾った招待客たちが行き交っていた。　受付を済ませたところで、聞き慣れた声がした。「雄吾さん、佳苗さん」　振り向くと、美佐子が立っていた。「あら、佳苗さん。素敵なドレスね」「ありがとうございます。お義母さんも、とてもお綺麗です」「まあ、ありがとう。絢子さんの花嫁姿、楽しみね」　美佐子は嬉しそうだった。　絢子とは長い付き合いがあるのだから、結婚を喜ぶ気持ちも大きいのだろう。　やがて挙式が始まり、佳苗たちはチャペルへ案内された。　純白のウェディングドレスをまとった絢子は、息を呑むほど美しかった。　ゆっくりとバージンロードを歩く姿は堂々としていて、以前のような刺々しさは感じられない。　新郎の久世直哉は、背が高く、端正な顔立ちの男性だった。　柔らかな笑みを浮かべて絢子を迎える姿は、絵に描いたような新郎に見えた。　佳苗は小さく息をついた。　よかった。　絢子は本当に、新しい幸せを見つけたのかもしれない。　挙式が終わり、披露宴会場へ移動すると、絢子と直哉が招待客を迎えていた。「雄吾さん。今日は来てくださってありがとう」　絢子が微笑んだ。「結婚おめでとう」「ありがとう。佳苗さんも、来てくださって嬉しいわ」「ご結婚おめでとうございます。とても綺麗でした」「ありがとう」　絢子は少し照れたように笑った。　その表情は以前よりずっと穏やかで、佳苗はほっとした。　ところが、その隣にいた直哉が口を開いた。「榊原。まさか本当に来てくれるとは思わなかったよ」　親しげな口調だった。　けれど、雄吾は表情を変えない。「招待されたからな。結婚おめでとう」「ありがとう

　直哉が絢子の肩から手を離すと、彼女はしばらくその場に立ち尽くしていた。「絢子？」　美佐子に声をかけられ、絢子ははっとしたように顔を上げた。「……あ、すみません。少しお願いがあるんです」「お願い？」　絢子は雄吾に視線を向けた。「雄吾さん、あとで直哉さんと少しお話ししていただけないかしら」「話？」「ええ。仕事のことで、相談したいことがあるそうなの」　雄吾は直哉を見た。「仕事の話なら、改めて時間を取ればいいだろう」「そうなんだけどね」　直哉は悪びれる様子もなく笑った。「せっかく顔を合わせたんだ。少しくらいいいじゃないか。絢子からも頼んでもらおうと思ってね」　佳苗は思わず絢子を見た。　自分の結婚披露宴で、新郎に頼まれて昔の友人に仕事の話を持ちかける。　それも、あまり気持ちのいい役目ではないだろう。「直哉さん、今日はお祝いの席だから……」　絢子が控えめに言うと、直哉は彼女の言葉を遮った。「だからこそだよ。こういう席での縁を大事にするのも、経営者の仕事だからね」　そして雄吾に向き直る。「君なら分かるだろう？」「分からんな」　雄吾は即答した。「今日はお前たちの結婚式だ。仕事の話をするために来たわけじゃない」　一瞬、直哉の口元が引きつった。　しかし、すぐに笑顔を取り戻す。「相変わらず融通が利かないな、榊原は」「必要なら会社を通して連絡してくれ」「分かったよ。そうさせてもらおう」　直哉は軽く手を上げた。「絢子、次のテーブルに行こうか」「ええ……」　絢子は佳苗たちに頭を下げ、夫のあとを追った。　その背中を見送りながら、美佐子が小さくため息をついた。

　佳苗は絢子から届いたメッセージを、もう一度読み返した。『直哉さんには、私から連絡があったことを言わないでくれる？』　ただ食事の誘いを断るだけなら、こんなお願いをする必要はないはずだ。「……何か事情があるのかな」　佳苗が呟くと、雄吾は隣に腰を下ろした。「かもしれないな」「でも、結婚したばかりなのに……」「結婚したからって、何もかも夫に話す必要はないだろ」「それはそうだけど」　佳苗は少し考え、絢子に返信した。『分かりました。こちらから久世さんにお話しすることはありません。ただ、何か困っていることがあるなら、無理しないでくださいね』　送信してから、余計なことを書いただろうかと思った。　絢子とは、決して親しい間柄ではない。以前のことを考えれば、むしろ距離を置いて当然の相手だ。　けれど、披露宴で見た彼女の表情が忘れられなかった。　しばらくして、返信が届いた。『ありがとう。でも大丈夫よ。おやすみなさい』　それきり、絢子からの連絡は途絶えた。「大丈夫だって」　佳苗が画面を見せると、雄吾は頷いた。「なら、今はそれ以上聞かなくていい」「うん」「それと、久世の誘いは断る」「絢子さんが嫌がってるから？」「それもあるが、俺自身、あいつと私的に付き合うつもりはない」　雄吾はスマートフォンを手に取った。「仕事なら会社を通せばいい。妻同士の付き合いまで持ち出す必要はないだろ」　佳苗はその言葉に頷いた。　雄吾が送ったのは、予定が合わないため食事は遠慮する、という簡潔な返事だった。　ところが翌朝、思いがけないことが起きた。　朝食を終えた雄吾のスマートフォンに、直哉から電話がかかってきたのだ。「久世か」　雄吾は画面を確認し、通話に出た。

「久世さんの番号なの？」　佳苗が尋ねると、雄吾は頷いた。「ああ。仕事で何度か連絡を取ったことがある」　スマートフォンは鳴り続けている。　絢子との通話が切れた直後に、夫の直哉から電話がかかってくる。偶然とは考えにくかった。「……出たほうがいいかな」「無理に出る必要はない」「でも、何か用事があるのかもしれないし」　佳苗は少し迷い、通話ボタンを押した。「はい、朝倉……いえ、榊原です」『こんにちは、佳苗さん。久世直哉です』　電話の向こうから、聞き覚えのある明るい声が響いた。「こんにちは。昨日はお招きいただき、ありがとうございました」『こちらこそ。楽しんでもらえたかな？』「はい。素敵な結婚式でした」『それはよかった。ところで、さっき絢子と電話していたそうですね』　佳苗は雄吾と目を合わせた。「ええ、少しお話ししました」『そうですか。何を話していたんです？』　あまりに当然のように尋ねられ、佳苗は一瞬返事に詰まった。「……それは、絢子さんとの個人的なお話なので」『おや、夫の僕にも内緒ですか？』　直哉は笑った。『困ったな。新婚早々、妻に秘密を作られてしまった』「そういうことではありませんが……」『冗談ですよ。そんなに警戒しないでください』　佳苗は唇を結んだ。　冗談と言われても、少しも面白くない。『それより、慈善パーティーの件なんですが』「そのお話でしたら、雄吾からお断りしたと思います」『ええ、聞いています。でも、奥様ご本人のお気持ちはどうなのかなと思いましてね』「私も、今回は遠慮させていただきたいです」『どうしてです？　お忙しい？』「それもありますし

　その日から、雄吾の帰宅が遅くなった。　普段なら夕食を一緒に取れる時間に帰ってくるのに、ここ数日は九時を過ぎても姿が見えない。　佳苗が心配して連絡すると、必ず返事はあった。『今日は遅くなる。先に食べていてくれ』　けれど、何があったのかまでは書かれていない。　佳苗も、仕事のことを根掘り葉掘り聞くつもりはなかった。自分だって、会社で扱う情報を何でも夫に話せるわけではない。　それでも、心配なものは心配だった。　木曜日の夜、佳苗がリビングで本を読んでいると、玄関から鍵の開く音がした。「おかえりなさい！」　時計を見ると、もう十一時近い。　迎えに出ると、雄吾がコートを脱いでいるところだった。「ただいま。まだ起きてたのか」「うん。お疲れさま」「先に寝ててよかったのに」「眠くなかったから」　佳苗がそう答えると、雄吾は少し笑った。「夕飯は？」「会社で軽く食べた」「じゃあ、お茶でも淹れようか？」「ああ。頼む」　雄吾はリビングのソファに腰を下ろし、ネクタイを緩めた。　その仕草が、いつもより疲れて見える。　佳苗は温かいお茶を用意して、隣に座った。「……大変そうだね」「少しな」「久世さんの件？」　雄吾は湯呑みを手にしたまま、佳苗を見た。「心配かけてるな」「それは、心配するよ」　佳苗は素直に答えた。「でも、仕事の内容を教えてほしいわけじゃないの。ただ、雄吾が無理してないか気になって」「無理はしてない。多少面倒なことになってるだけだ」「そっか……」　佳苗が頷くと、雄吾は彼女の肩を抱き寄せた。「もう少ししたら落ち着く」「本当？」「ああ。だから、そんな顔するな」