Todos los capítulos de 醜妻の復讐: Capítulo 101 - Capítulo 110

フレドリックの視点スミス＝ジョーンズ・タワーの50階から見下ろかつての「王」と呼ばれた男の転落を見守るように、何千もの瞬く星のように見えるニューヨークの街の明かり。しかし、今夜の私は墜落する王などではない。墓からよみがえらせたばかりの魂に宿る果てしない地平線であり、血をもって借り手を果たすために戻ってきたのだ。オフィスにしばらく身を潜め、この期間中ずっと過ごしていたその場所で心を落ち着かせるのは、実に正しい選択だった。午前2時。ビルは完全に無人であるべき時間であり、警備員と夜勤の少数のITスタッフがいるだけだ。しかし、私は自分の部屋の巨大なチーク材の机の裏に自分を閉じ込めていた。3つのモニターが輝きを放ち、そこから発せられる青白い光が、青ざめ冷や汗をかいたままの私の顔を照らし出している。私の体はまだ激しく震えていた。ポーラによって何ヶ月もの間、私の肉体に無理やり植え付けられた安物のコカインの禁断症状が、今も私の神経を締め付けていた。頭の中では重いハンマーで頭蓋骨の内側を叩かれているかのように脈打ち、胃はまるで有刺鉄線でぐるぐる巻きにされているかのように感じられた。しかし、その肉体的な痛みは何なのだろう？ 胸の中で燃え盛る溶鉱炉のような苦しみに比べれば、取るに足らないものだった。冷めきったブラックコーヒーをひと口飲み、意識を無理やりモニター画面へと引き戻した。「ジミアン」、祖母の前ではいつも笑顔を浮かべながら、裏では会社を内側から食い物にする寄生虫のように振る舞い続けてきた「幻影」の従兄弟。祖母の言った通りだった。ジミアンは3日後のチャリティー・ガラでクーデターを起こそうと準備を進めている。「マチルダ」の死と私の「狂気」というスキャンダルを口実にして、私をCEOの椅子から引きずり下ろし、会社の完全な支配権を握る計画なのだ。不運にも彼は、かつて自分が敗者だと見なしていた男が、まさに地獄の底から自らの滅亡へのロードマップを手に携えて戻ってきたことを知らない。部屋の静寂の中で、私は低く呟いた。「私とチェスができるとでも思っているのか、ジミアン？」唇の端がゆがみ、長い間使っていなかった笑みが浮かんだ――捕食者の笑みだった。「ガラ会場のステージの上で、存分に勝利の酔いしれるがいい。お前がその王冠に触れた瞬間、私はニューヨークのエリートたちの目の前でお前の首を

エレナの視点私の足取りは、アンジオが頭の中で刻んだリズムのまま、ニューヨークの上流階級のざわめきを切り裂いて進んだ。1、2、3。止まる。かすかな微笑み。エンゾが私のすぐ傍らを歩いており、その物静かな佇まいが目に見えない盾のように機能していた。しかし、私の目はエンゾではなく、スパークリングワインのビュッフェテーブルの傍らで大口を開けて笑っている、グレーのスーツをまとった男の姿に釘付けになっていた。ジミアン。フレドリックの従兄弟。家族の忠誠という仮面の裏に身を隠しながら、寄生虫のように内側から「スミス＝ジョーンズ」社をこっそりと蝕み続けていた二面性の男。彼は3人の高齢の投資家――その中には会社の第2位の大株主であるヘンダーソン氏も含まれていた――に囲まれていた。「今だ」クリスタルのグラスが触れ合う喧騒にかき消されそうなほど小さな声で、エンゾが囁いた。「冷や汗をかかせてやれ」私はエンゾの腕から自分の腕をそっと引き抜き、彼らの小さな輪の中へと歩み出た。白檀の香りとディープブルーのドレスの色が、まるで私道を作るかのように前方の道を切り開いた。ニューヨークの上流階級の輪の中で見たこともない顔立ちに、投資家たちが驚いて振り返った。「こんばんは、皆様」私の声は滑らかに流れ出た。ウォッカを包み込む氷のように冷たく。「おしゃべりの邪魔をして申し訳ありません。私はPSD Health Europeのヘレナです」ヘンダーソン氏は穏やかに微笑み、私と握手を交わした。「素晴らしいご婦人だ。今夜のエンゾは本当に目の付け所が良い」ジミアンが私を上から下へとじろじろと見つめた。その笑みは狡猾で、表面上は取り繕われた偽りの礼儀正しさの裏に、見下すような値踏みの色が滲み出ていた。「ヘレナ、だったか？ 私はフレドリックの従兄弟のジミアン・スミスだ。パーティを楽しんでいらっしゃるといいが……我がホストは現在……喪に服している最中だがね」喪に服している。その言葉は、まるで私の顔面に投げつけられた唾液のように響いた。私は首をかしげ、クリスタルのシャンデリアの光をダイヤモンドのイヤリングに反射させた。「もちろんですよ。ジミアン様、とても素晴らしいパーティです。そういえば、今朝ヨーロッパの市場レポートを読んだばかりなのですが……非常に興味深いことに、最近ニューヨークから海外へと資産

MATHILDA'S POVエンزوの車はマンハッタンの街路をゆっくりと走っていた。窓の外には街の光が反射し、私の顔がガラスの向こうを何度も通り過ぎる亡霊のように映し出されていた。パーティー会場をあとにしてから、エンزوは一言も発していなかった。片手でステアリングホイールを握り、いつ沈黙し、いつ質問すべきかを完璧に心得ている男のように。私はその態度をありがたく思っていた。だが、その静けさが次第に私の息を詰まらせ始めた。彼は前を見たまま、ふと尋ねた。「大丈夫か？」「どういう意味？」「パーティーでのことだ。お前は……いつもと違っていた」私は小さく笑った。自分の耳にも空虚に響いた。「どう違っていたっていうの？」エンزوはため息をついた。「笑っていなかった。こういう時のお前は、いつもこう言う笑みを浮かべる。『私の勝ちだ』ってな」「勝ったわよ」「だが、勝者の顔をしていない」私は答えなかった。窓の外を凝視し、意味のない光の線のようになって後ろへ流れていくニューヨークの夜景を見送った。彼の言う通りだった。私は勝ったのだ。フレデリックは今夜、完全に打ち砕かれた。ジェミアンは冷や汗を流し始めている。そしてポーラは、まるで狂犬のように引きずり出された。では私は？ マリアが選んだダークブルーのドレスを身にまとい、エンزوが代金を支払った新しい顔を掲げ、アンソニーから教え込まれた「ヘレナ」という名前を纏って、そのすべての頂点に立っている。だが、この感覚は……何と表現すればいいのだろう。まるで、贅沢そうなケーキを口にしたのに、味が灰のようにしか感じられないようなものだった。「エンزو、次の橋のところで止めて」彼はちらりと私を一瞥し、片方の眉を上げた。「橋？ なぜだ？」「ちょっと片付けたいものがあって」彼はそれ以上追及しなかった。車はブルックリン橋のたもとに静かに停車した。ドアを開けて外に出ると、冷たい夜風がすぐに肌を露出している背中をなでた。このドレスは本当に素晴らしいものだったが、氷のように冷たかった。小さなシルバーのバッグを開けた。結婚指輪がまだそこにあった。橋の光を受けて輝いている。結婚式の夜、フレデリックが私の顔に投げつけた指輪。「サイレント・ドロップ」の底で、私と一緒に燃え尽きるはずだった指輪。私はそれをじっと見つめた。昔は、この指輪を投

MATHILDA'S POVショック！重いファイルが鉄のテーブルの上に投げ出され、まるで銃声のように倉庫の静寂を切り裂いた。その空虚な反響は、あごを砕きかねないほど鋭く響き渡った。私はまばたき一つしなかった。私の目は、ファイルの右上隅にあるギロチンのようなロゴに釘付けになっていた。薄暗く、ホコリの舞うハロゲンランプの光の下で、「S」と「J」のイニシャルが毒蛇のように絡み合っていた――冷笑を浮かべて冷たく輝く人工ダイヤモンドで作られていた。スミス・ジョーンズ。かつては、そのロゴが書類のレターヘッドに現れたり、奴が私の顔に投げつけた結婚指輪の上で光ったりするたび、私の胸はガラスのように砕け散ったものだった。だが今はどうだ？ 高級ディスプレイの向こう側でほくそ笑む、我が処刑人の顔を見つめているような気分だった。部屋の反対側で、アンソニーは面倒くさそうに私を一瞥すらしなかった。彼の荒々しい指先は、古いミシン針の下で布地を操り、私の高鳴る息を飲み込むような容赦ないリズムを刻んでいた。「開けろ」彼は乾いた声で言った。冷酷で、慈悲のかけらもなかった。私の手が伸び、表紙を開いた。1ページ目に印刷された文字が、物理的な衝撃となって私の意識を殴りつけた。国際ダイヤモンドキャンペーン：永遠の氷 ブランドアンバサダー：ヘレナ CEO兼承認者：フレデリック・リアム・スミス心臓が鼓動を止めた。一瞬の、耐えがたいほどの空白ののち、閉じ込められた野獣が我が物顔で肋骨を叩き始めた。たちまち、空気はグリースと埃、そして息が詰まるような怒りの匂いで重くなった。「アンソニー……」私の声はかすれ、半ば壊れていた。「これって……冗談よね？」ミシンがピタリと止まった。アンソニーは木の椅子ごと向きを変え、私をじっと見据えた。彼の顔は石のように冷たく、温かみのかけらもなかった。彼は目を細め、棺桶を用意する検死官のように正確に私を値踏みした。「誰が冗談だと言った？」彼は冷たく問い返した。「スミス・ジョーンズよ！ フレデリックよ！」私はファイルに手を伸ばし、激しく震える手を両脇で固く握りしめた。「あいつがどんな怪物か、よく知ってるくせに！ あいつが私に何をしたか知ってるくせに！ それなのに今度は……あいつのダイヤモンドの顔になれって言うの？！ あのクソみたいな一族のダイヤモンドに？！」「

マチルダの視点私は、自分のアパートの一年分の家賃に相当するかもしれない贅沢な椅子に腰掛けていた。目の前にはフレデリック・リアム・スミス――かつて結婚指輪を私に投げつけ、崖の底へと突き落とした男が、プロフェッショナルに見せようと必死になっていた。だが、彼は完全に失敗していた。彼の視線は絶えず私を盗み見していた。私が振り返るたびに、彼は慌てて画面上のムードボードに目をやり、手にしたペンにいかにも忙しそうに集中しているふりをする。滑稽だった。昔の彼は私を見る事すらなかったのに、今では見つめるのをやめられないのだ。マーケティングディレクターのサラの声が、その静寂を切り裂いた。「それではヘレナさん、撮影の候補地としてスイス、アイスランド、カナダの3つを用意しました。どれが一番お好みですか？」私は答えようと口を開けたが、フレデリックがそれを遮った。「スイスだ」全員が彼の方を向いた。サラは眉をひそめた。「スミスさん、普段こうした決定は――」「私はCEOだ。どんな決定でも下せる」フレデリックは私を一瞥すると、すぐに目をそらした。「そして、『永遠の霜（エターナル・フロスト）』というコンセプトにはスイスが最もふさわしいと思う」私は笑みを押し殺した。昔のフレデリックなら、こんな些細なことにわざわざ口出しなどしなかった。それが今になって、突然撮影地にこだわり始めたというのか？私の隣に座っていたアントニオが、小さく冷笑を漏らした。彼はフレデリックを、「こいつは本当にどうしようもない」と言いたげな目で見た。サラは躊躇いがちに言った。「承知いたしました、スイスですね。照明のコンセプトにつきましては、当社としては――」フレデリックが再び彼女の言葉を遮った。「皆さんに任せる。結果に一切の妥協がない限りはな」私はフレデリックを凝視した。彼は手元でペンをいじっていたが、その手がかすかに震えていた。この男が一晩中一睡もしていないのは明白だった。目は充血し、その下には濃いクマができている。まるで、途方もない秘密を必死に隠そうとしている人間のようだった。いいぞ、と私は心の中でつぶやいた。もっと苦しめばいい。ついにアントニオが口を開いた。冷徹で、プロフェッショナルな声だった。「スミスさん、差し支えなければ、ヘレナさんにこのコンセプトについて意見を述べていただきたい。これはあなたの