บททั้งหมดของ 은빛 눈의 아이를 낳았다: บทที่ 151 - บทที่ 154

나와 카일이 루마레스 숲에 정착하고 계절이 두 번 바뀌었다.숲의 녹음은 짙어졌고 어느새 텃밭에는 직접 심은 작물들이 풍성한 열매를 맺고 있었다.봄의 새싹이 여름의 뜨거운 생명력으로 치솟더니.결실의 계절이 주는 묵직한 풍요가 오두막 주변을 감쌌다.지난 계절의 흉터는 숲의 초록빛으로 덮였고.우리의 일상도 자연의 섭리처럼 조용히 뿌리를 내리고 있었다.여전히 과거를 기억하지 못했다.하지만.숲의 삶에는 누구보다 밝았다.어느 나무 열매가 잘 익었는지.어떤 약초가 상처를 치유하는지.알고 있었다.이전부터 숲의 정령들과 삶을 나누던 사람처럼.나는 손끝 감각만으로 숲이 주는 선물을 찾아내었다.아무것도 기억하지 못했으나.손과 발이 기억하는 숲의 언어들이….나를 완벽한 이곳의 주인으로 이끌고 있었다.카일은 그런 나를 보며 가끔 옛일을 회상하는 듯 슬픈 눈빛을 짓곤 했다.섭정 시절.제국의 정세를 꿰뚫어 보던 날카로운 통찰력이 이제는….숲의 생태계를 읽는 지혜로 변해 있었다.아니….난 처음부터 루마레스 부족이었나보다.그는 가끔 내 눈빛에서 한 나라를 호령하던 섭정의 위엄과 차가운 이성을 보곤 했다.하지만 이제 그것은….소중한 이와 함께 하는 지혜가 되어 나를 지탱하고 있었다.“카일, 오늘은 냇가 근처에 아주 귀한 버섯이 났어요. 저녁에 수프를 끓여 먹으면 좋겠어요.”바구니를 들고 오두막 문을 열며 맑게 웃었다.늘 가까이에서 지키는 카일.나와 한시라도 떨어져 있기 싫어하는 사내의 수줍은 행동임을 알 수 있었다.나의 웃음소리가 숲의 정적을 깨뜨릴 때마다.카일 얼굴에 미소가 번졌다.그에게 있어 나를 지키는 행위는 되찾은 생을 향한 가장 간절하고도 부드러운 구애였다.“마리안, 너무 깊은 곳까지 가지 마십시오. 지난번처럼 길을 잃을 수도 있으니까요.”“걱정도 많으셔라. 당신이 있잖아요. 당신이 함께 있는데 내가 왜 길을 잃어요?”장난스럽게 웃으며 카일의 팔을 덥석 잡았다.카일은 흠칫 놀라며 굳어버렸지만.이내 내 손을 다정하게

신성이 힘의 근원과 통치의 나침반이라면.어미는 신께서 인간계에 내려보내신 수호천사였다.루미엘은 서류를 내려놓고 자리에서 일어났다.황제의 화려한 제복 대신.평소 잘 입지 않던 수수한 복장을 챙겨 입었다.황금색 망토를 벗어 던지고 낡은 외투를 걸친 루미엘.제국을 다스리는 통치자를 잠깐 내려놓고 평범한 아들로 돌아가겠다는 무언의 선언이었다.“오늘 밤은 황궁을 비우겠습니다. 제국의 기밀을 다루는 일이니 내 행방을 묻지 마십시오.”“폐하! 위험합니다. 호위병은 데려가셔야 합니다.”“호위는 필요 없습니다. 나는 오랜 시간 뵙지 못한 가족을 만나러 가는 길이니까요.”근위대장의 당혹스러운 만류조차 홀로 떠나는 아들의 걸음을 잡지 못했다.가족이라는 단어를 뱉는 입가에 진정한 행복이 피어올랐다.루미엘은 근위대장 만류를 뒤로하고 황궁 비밀 통로를 이용해 빠져나왔다.숲으로 향하는 걸음은 행복했지만.조심스러웠다.날개를 펼치면 순식간에 숲에 도달할 수 있는 아들.굳이 황야를 가로지르는 긴 여정을 선택했다.발밑 땅을 밟으며 어미 영혼을 엮어 이룩한 인간계 평화를 온몸으로 느끼고 싶었다.고통과 번영이 뒤섞인 제국의 흙을 직접 밟는 것.황제가 어미를 향한 경배의 방법이었다.어미가 닦아놓은 제국의 길.어떤 마음으로 이 땅 백성을 사랑했는지 하나하나 느끼고 싶었다.마을마다 활짝 웃는 아이들 얼굴과 비옥하게 일궈진 들판을 지날 때마다.어미가 지키고자 했던 것이 무엇인지 뼛속 깊이 깨달았다.사랑은 이 땅의 거름이 되어 황제를 올바른 방향으로 인도하고 있었다.며칠 밤낮을 걸어 루마레스 숲에 다다른 아들.숲의 정령들은 싱그러운 향기로 환영하고 있었다.루마레스 숲은 오래전부터 아들을 기다려 온 것처럼,걸음에 맞춰 꽃잎을 흩날리고 나뭇잎이 노래하며 지친 황제의 여정을 따뜻하게 감싸 안았다.입구에서 걸음을 멈춘 루미엘.작은 오두막집에서 새어 나오는 불빛을 보았다.오두막 창가에 비친 그림자는 너무 평화로웠다.아들이 지켜주려 했던 평범한 행복을 마주한